-Наконец-то они здесь, — сказал Эйнар, глядя на две огромные армии, приближающиеся к ним с левой и правой стороны.
Великий генерал Ватсон и Великий генерал Шерлок решили применить тактику, которая позволила бы им сражаться и отступать одновременно, убивая как можно больше аммарских солдат.
Лакс, смотревший на свою карту, нахмурился при виде бесчисленных красных точек, которые неслись к ним, как гигантская волна, смывающая все на своем пути.
Затем полуэльф поднял голову, чтобы посмотреть на реальную армию, представленную этими точками, и глубоко вздохнул.
В небе летали бесчисленные грифоны, а боевые звери всех размеров уверенным шагом шли к их лагерю.
Очевидно, что аммарская армия намеревалась использовать все свои силы, чтобы сокрушить противника и заставить Еланьское королевство понять, что завоевание их земель было большой ошибкой.
Аммарское королевство всегда было завоевателем.
Они никогда не были защитниками, и для них стереть Еланьскую армию со своих земель было способом снять с себя пятно и унижение от завоевания королевством, которое было в несколько раз меньше их.
-Ну что, ребята, готовы умереть? — спросил Валл дразнящим тоном.
Эйнар фыркнул, с презрением глядя на парня паука.
-Единственный, кто здесь умрет, будешь ты, — заявил Эйнар.
Валл улыбнулся, глядя на принца варвара, которого, казалось, ничуть не беспокоила армия, приближавшаяся к ним.
-Хочешь поспорить? — спросил Валл. — Тот, кто умрет первым, заплатит другому миллион золотых монет.
-Звучит неплохо, — с усмешкой ответил Эйнар. — Раз уж ты так хочешь отдать мне свои деньги, я с радостью приму твое пожертвование.
-Приготовься плакать, варвар.
-Приготовься умереть, паук.
Малкольм с презрением посмотрел на двух подростков, которые были младше его на год. Он не знал, откуда взялась их уверенность, но мог сказать, что выжить в этой битве будет непросто, если они будут сражаться на передовой.
-Кстати, а где Ксандер? — спросила Генриетта, так как нигде не видела юношу.
-Он присматривает за Каем, — ответил Кин. — Свинья плохо себя чувствует, и он решил охранять его на случай, если кто-то из остальных решит приготовить его на обед.
Уголок губ Генриетты дернулся, когда она посмотрела на худощавого мечника, взгляд которого был устремлен на приближающуюся армию.
Лакс же, услышав слова Кина, не мог не улыбнуться.
Он заставил худощавого мечника отдохнуть несколько часов и поручил Ксандеру присматривать за Каей.
Полуэльф знал, что Ксандер справится лучше, зная, что он отдаст предпочтение защите жизни Каи, а не участию в войне.
Именно так племя Рован было предано своему вождю и верховной жрице. Даже если бы они провалили свой квест, Ксандер не покривил бы душой и остался бы на стороне Каи до самого конца.
-Хотя это и не подтверждено, есть вероятность, что Неро нашел способ временно стать Ранкером, — сказал Лакс, обращаясь к членам своей команды. — Уверен, что все вы знаете, что я нахожусь в верхней части его списка убийства, а вы, ребята, на втором месте. Джаспер и остальные могут быть еще живы, и есть большая вероятность, что все они работают с Неро, чтобы устранить нас. Ваша задача — устранить Джаспера и его сообщников, пока я буду отбиваться от Неро. Пока вы ничего не сказали, я скажу вам, что не смогу сражаться с ним долгое время. Я не знаю, насколько высок его ранг, но если он так же силен, как Второй или генерал Ревон, то я точно умру в его руках. Так что постарайтесб уничтожить Джаспера и его команду, а потом сразу же приходи мне на помощь. Я понятно объясняю?
Кин, Эйнар, Валл, Генриетта и Малкольм кивнули головами, подтверждая приказ Лакса.
-Теперь план такой. Я использую себя в качестве приманки и затащу Неро в...
Лакс подробно изложил свой план товарищам по команде и рассказал о том, чего им следует остерегаться.
Джаспер обладал способностью сливаться с землей и передвигаться незамеченным, что делало его очень скользким противником.
Так как Лакс будет сражаться с Неро, полуэльф решил оставить одного из своих клонов с Кином и остальными, чтобы помочь им обнаружить Джаспера, если тот и его соратники решат напасть на них тайком.
Зная, что, возможно, именно Неро причастен к разрушению укреплений Горной Крепости, полуэльф пробрался за пределы лагеря Елань и устроил поле боя, которое должно было обеспечить ему выживание при нападении Неро, пока он ждал, пока его друзья разделаются с Джаспером и его подручными.
В тот момент, когда великий генерал Ватсон и великий генерал Шерлок собирались отдать приказ готовиться к бою, произошло нечто неожиданное.
Одинокий человек с крыльями, похожими на крылья летучей мыши, бесстрашно полетел в сторону лагеря Елань и остановился в сотне метров от первых оборонительных линий.
Присмотревшись, они заметили, что это всего лишь подросток с длинными темно-каштановыми волосами, развевающимися на ветру.
Помимо крыльев, похожих на крылья летучей мыши, они заметили два багровых рога, торчащих из его головы, и глаза, светящиеся кроваво-красным светом.
-Лакс фон Кайзер! Выходи! — крикнул Неро.
Лакс не сразу узнал его из-за резкого изменения внешности. Однако, услышав его голос, он убедился, что парящий в небе дьяволоподобный человек — не кто иной, как Неро, который затаил на него злобу.
Лакс покрыл все свое тело Наследием Фавониуса, которое позволяло ему летать, и пролетел над лагерем Елань, столкнувшись с Неро, от которого теперь исходил запах Бездны.
-Итак, тебя начала поглощать Бездна, — сказал Лакс, скрестив руки на груди. — Чего ты хочешь?
Неро спокойно смотрел на человека, которого ему больше всего хотелось убить. С его нынешней силой он мог бы в одно мгновение раздавить полуэльфа, но он не стал этого делать, потому что хотел увидеть отчаяние на лице полуэльфа, прежде чем нанести ему смертельный удар.
Кроме того, он знал, что у Генриетты есть артефакт, позволяющий директору академии Барбатос видеть и слышать то, что видит и слышит она. Поэтому он был уверен, что Айрис также могла видеть войну глазами Генриетты.
Он не хотел, чтобы она стала свидетельницей того момента, когда он сокрушил сердце полуэльфа и оторвет голову Лаксу. Благодаря этому он смог сдержать сильное желание напасть на полуэльфа в этот момент.
-Когда начнется война, ты осмелишься сразиться со мной один на один? — с усмешкой спросил Неро, — Или ты собираешься спрятаться за теми ранкерами, которые тебя защитят?
У Лакса возникло желание показать Неро средний палец за то, каким бесстыдным он был. В данный момент гильдмастер Гильдии Штормовых Драконов был ранкером, но он бросал вызов полуэльфу, чей ранг опустился до Апостола.
-Полагаю, твой стыд также исчез в тот момент, когда ты проиграл Бездне в своем сердце, — ответил Лакс.
Неро отмахнулся от слов Лакса, потому что для него не имело значения, примет ли полуэльф его вызов или нет. Он просто хотел, чтобы все увидели, что он уже не тот человек, который проиграл Лаксу на турнире, проходившем несколько месяцев назад.
-Ну что, ты решишься принять вызов или нет? — снова спросил Неро. — Неважно, каким будет твой ответ. Я раздавлю тебя и армию Елань вместе, если ты этого хочешь.
Сейчас он излучал уверенность. Несмотря на то, что до лагеря Елань оставались считанные сотни метров, он не испытывал страха, потому что мог сбежать в любой момент.
-Ты уже дважды проиграл мне, — ответил Лакс дразнящим тоном. — Первый раз на турнире и второй раз на Болотах. Ты был Инициатом, но сбежал после поединка со мной, апостолом, в потасовке. Так как ты не можешь победить меня в ранге Инициата, ты надеешься, что сможешь победить меня в ранге Ранкера. Неро, есть ли у тебя вообще лицо, чтобы показаться народу Шести Королевств?
Вопреки его ожиданиям, Неро не проявил гневной реакции. Более того, дьяволоподобный юноша даже засмеялся, услышав слова Лакса.
-Правда, я дважды проиграл тебе. — Неро кивнул, подтверждая слова Лакса. — Но что с того? В конце концов, королем становится тот, кто будет первым. Когда эта битва закончится, все будут помнить только то, что я — победитель, а ты — проигравший.
-Ты слишком много говоришь, — заявил Лакс. — Если ты хочешь сразиться, то давай сразимся. Раз уж ты бросил мне вызов, я сам выберу время и место, где мы будем сражаться. Ты не против?
Неро кивнул.
-Я не против. Считай, что я буду щедр к тебе.
-Хорошо, когда солнце достигнет своего пика, встретимся вон там. Лакс указал в направлении, которое находилось на некотором расстоянии от места, где собирались сражаться две армии. — Мы проведем нашу дуэль там.
Неро перевел взгляд в ту сторону, куда указывал полуэльф, и коротко кивнул Лаксу.
-Хорошо, — ответил Неро. — Давай используем первое столкновение обеих армий в качестве разминки перед нашей дуэлью. Смотри, чтобы ты не умер раньше, чем я убью тебя.
Неро развернулся и полетел в направлении лагеря аммарцев.
Так как полуэльф уже согласился на дуэль, он мог просто убить время, наблюдая за сражением двух сторон.
Даже если он не протянет руку помощи, Неро был уверен, что преимущество в сражении все равно останется за армией аммарцев. Теперь, когда у него была возможность склонить ход битвы в свою пользу, он считал, что все в его руках.
В том числе и полуэльф, которого он считал глупцом, принявшим его одностороннее предложение, несмотря на огромную разницу в их рангах.
