Прошла неделя с тех пор, как Лакс укрылся в саду Фигаро, а он все еще вел свои дела с муравьями.
Хотя гильдия авантюристов объявила, что посещение Сада Фигаро запрещено, некоторые упрямые гномы все равно тайно ходили туда, чтобы убивать монстров и собирать травы и другие ингредиенты.
Из-за уменьшения количества людей, посещающих это место, у гномов не было большой конкуренции в сборе трав, убийстве монстров и добыче пищи.
Это сделало их смелее, поэтому большинство из них решили углубиться в сад, что было большой ошибкой с их стороны.
-Бегите!
Отряд гномов слишком углубился в свои исследования и столкнулся с одним из комариных роев, которые были активны в этом районе.
Жужжание крыльев комаров становилось все громче, по мере того как они сокращали расстояние между гномами, у которых было много крови.
Пока они убегали, целитель группы внезапно споткнулся об один из корней растений, которые были на его пути.
-Помогите! — закричал целитель, но члены его группы лишь бросили на него косой взгляд и побежали прочь.
-Неееет! Не подходите! — закричал целитель, когда комары пронзили его тело своими носиками.
Его леденящие кровь крики разнеслись по всему саду, что напугало тех, кто услышал их, увеличив темп бега.
Рейнджер, девушка с длинными каштановыми волосами, терпела резкую боль в лодыжке, пока бежала изо всех сил, но наконец она достигла предела.
Она упала лицом на землю, и слезы потекли по ее глазам. Гномка знала, какая судьба ее ждет, но ничего другого она сделать не могла.
-Нет, я не хочу умирать! — закричала девочка. — Мама! Спаси меня, мама!
В этот момент ее тело что-то схватило, заставив ее закричать изо всех сил. Ее крик длился лишь короткое мгновение, после чего он полностью исчез.
-Черт! Мы не должны были приходить сюда! — внутренне выругался лидер группы. — Мы должны были остаться на окраине. Я был слишком жаден!
Как бы он себя ни ругал, было уже слишком поздно. В саду раздался еще один крик, заставивший лидера подсознательно вздрогнуть. Он попросил своих товарищей рассредоточиться, чтобы увеличить шансы на выживание.
Однако крики, которые он только что услышал, раздавались совсем рядом с его местом. Это означало только одно — стая монстров идет по его следу.
Используя все, что у него было, гном побежал так быстро, как только мог, словно завтра не наступит. Хотя он уже чувствовал жгучую боль в груди, он не обращал на нее внимания и бежал так быстро, как только мог. Это позволило ему увеличить разрыв между ним и комариным роем.
Через несколько часов он обнаружил, что был одним из трех выживших из его группы в шесть человек.
— —
Гномка, которая ранее вывихнула лодыжку, безвольно повисла на руке Диабло.
Он обнаружил ее плачущей, когда исследовал местность, где в данный момент были активны комары. Естественно, Лакс приказал Диабло спасти ее, а также одного из ее спутников, который находился неподалеку.
Пробежав несколько минут, Диабло увидел Скелета Воина, который нес на руках бессознательного мальчика-гнома.
Они сразу же направились к одной из муравьиных нор, разбросанных по садам Фигаро, чтобы спрятаться от комариного роя, который все еще охотился на членов отряда гномов.
Хотя они хотели спасти больше гномов, их было только двое, и возможности их были ограничены.
Пробежав по подземному туннелю полчаса, две нежити наконец добрались до широкой пещеры, где их ждал Лакс.
В отличие от потерявшего сознание мальчика-гнома, рейнджер была в сознании и видела все, что произошло.
Придя в пещеру, Диабло передал рейнджера Лаксу, а скелет воин положил на землю бессознательного мальчика.
-Ты в порядке? — спросил Лакс.
Рейнджер кивнула.
-Просто растяжение, но в основном я в порядке. Спасибо, что спас меня.
-Не за что, — ответил Лакс, осторожно укладывая ее на землю, чтобы обработать раны.
Полуэльф ловко снял с ее ног сапоги рейнджера, а затем достал из своего кольца для хранения целебное зелье. Он вылил половину содержимого бутылочки на опухшую лодыжку, а затем проверил состояние другого гнома.
Гномка смотрела, как Лакс ухаживает за ее спутником, и чувствовала, как в ее сердце зарождается благодарность. В глубине души она чувствовала облегчение от того, что ей удалось выжить в этом инциденте. Если бы Диабло не пришел ей на помощь, она могла бы уже сейчас превратиться в сухую шелуху и никогда больше не увидеть свою маму.
Доставив двух детей-гномов, Диабло и скелет воин снова покинули муравьиное гнездо. Они должны были разыскать остальных членов группы девушки и привести их сюда, чтобы узнать, можно ли их еще спасти.
Даже если они были мертвы, Лакс приказал им принести их трупы обратно в муравьиное гнездо, чтобы он мог вернуть их в деревню Листьев. Позже их можно будет отнести домой, в Соле, и похоронить.
Прошло несколько часов, прежде чем Диабло и скелет воин вернулись.
Девушка-рейнджер побледнела, увидев останки своих спутников, лишенные крови.
Она закрыла лицо руками и зарыдала.
Лакс со вздохом наблюдал за этой сценой. Сады Фигаро в настоящее время были запретной зоной, а этот отряд гномов считал себя достаточно сильным и умным, чтобы выжить.
К сожалению, они были слишком высокого мнения о себе, что и привело к такому трагическому концу.
Через полчаса бессознательный мальчик очнулся от своего сна. После того, как он увидел, что осталось от его товарищей, у него начался приступ крика. Лаксу потребовалось некоторое время, чтобы успокоить паникующего гнома. К счастью, в конце концов он вновь обрел самообладание.
-Оставайтесь пока здесь, — сказал Лакс двум оставшимся в живых гномам, после чего положил останки их товарищей в свой черный гроб.
Гроб мог хранить внутри себя мертвых и умирающих человекоподобных существ, но Лакс не мог использовать его главную способность, потому что не выполнил необходимые требования.
Кроме того, он не хотел этого делать. Если бы он превратил гномов в нежить, он был уверен, что каждый гном в деревне Листьев возненавидел бы его, даже если бы его намерения были благими. В таком случае, самое меньшее, что он мог сделать, это вернуть их тела в деревню и позволить их друзьям вернуть их в Соле, чтобы похоронить.
-Рой в настоящее время активен возле выхода из Сада, — сказал Лакс двум гномам, получив отчет Диабло. — Мы вернемся в деревню, как только они решат вернуться в свое гнездо.
Два гнома только кивнули головами, сидя и обняв ноги, глядя на небольшой костер, который Лакс развел, чтобы приготовить барбекю из мяса рогатого кролика.
-Спасибо, что спас меня, — сказал через некоторое время мальчик-гном. — Меня зовут Глен, мне тринадцать лет. Я третий сын виконта в гномьей империи Эварит. Я сделаю все возможное, чтобы отплатить тебе за твою доброту в будущем.
Гномья девочка подняла голову и уставилась на Лакс со смущенным выражением лица. Она совсем забыла представиться полуэльфу после того, как он спас ее.
-Меня зовут Меган. Четырнадцать лет. — Меган склонила голову. — Я родом из простолюдинов, но я благодарю тебя за то, что ты спас меня. Я не могу дать тебе награду, потому что моя семья бедна, но если я смогу как-то отблагодарить тебя, только попроси. Я сделаю все возможное, чтобы отблагодарить тебя.
Лакс кивнул, представившись двум гномам, которые смотрели на него с благодарными выражениями на лицах.
-Лакс, — сказал Лакс. — Я не нуждаюсь ни в каких наградах. Я просто сделал то, что должен был сделать. Я уверен, что если бы вы были на моем месте, вы оба сделали бы то же самое.
Глен и Меган опустили головы. Им было стыдно, потому что тогда они думали только о своем спасении, и им было все равно, погибнут их товарищи или нет. В конце концов, они были просто временной группой, созданной по необходимости.
Лакс не знал, о чем думали гномы, и он взял два шампура из костра и протянул их им двоим, чтобы они поели.
-Сначала поешьте, — сказал Лакс. — Вам обоим понадобятся силы, когда мы покинем это место.
Два гнома поблагодарили Лакса за его щедрость и молча съели шашлык.
Полуэльф уже собирался дать им еще, когда его чуткие уши уловили жужжание, доносившееся из одного из туннелей, ведущих к их пещере.
Увидев выражение озабоченности на лице Лакса, гномы нахмурились. Они не могли слышать то, что слышал рыжеволосый подросток, поэтому не знали, что комары обнаружили один из потайных входов, ведущих в колонию.
-Вы оба оставайтесь здесь, — сказал Лакс, побежав к одному из туннелей, чтобы помочь муравьям противостоять захватчикам.
Сейчас они с муравьями были союзниками, поэтому было вполне естественно, что он окажет им помощь в трудную минуту.
Глен и Меган посмотрели друг на друга и одновременно кивнули головами. Они встали и побежали за своим спасителем. Хотя они не знали, что вызвало у Лакса такое тревожное выражение лица, они были уверены, что это было не что-то хорошее.
