Голова дракона покоилась на передних когтях, глаза были плотно закрыты. Золотая чешуя тускло поблескивала, отражая свет от раскаленного камня в руке полуэльфа.
Хотя на теле дракона то тут, то там виднелись следы гниения, в основном оно было целым, и Лакс не мог определить, как долго он был мертв.
-Это Древний Золотой Дракон. — Уверенный голос Кеозы слабым эхом отдавался в пещере. — Если прикинуть, то он мертв всего две-три сотни лет.
-Ты его знаешь? — спросил Лакс.
-Нет, — ответил Кеоза. — Я уже сотни лет не был в Каршваре Драконисе, и все же не знаю, кто этот дракон, хотя он старше меня. Возможно, он бродяга, который решил вернуться сюда, чтобы найти свое последнее пристанище.
Слова Кеоза звучали серьезно, словно он отдавал дань уважения погибшему дракону, имени которого он не знал.
-Так что же ты собираешься делать, Лакс? — спросил Кеоза. — Ты собираешься превратить его в Дракона-нежить?
Лакс посмотрел на плавающий рядом с ним Жетон Дракона с обеспокоенным лицом. Часть его души хотела сказать "да", но другая половина боялась, что если он скажет "да", Кеоза подумает о нем плохо.
Словно почувствовав его беспокойство, Кеоза усмехнулся и высказал свое мнение по этому поводу.
-Я считаю, что это судьба, — заявил Кеоза. — Как и то, что ты встретил меня, я считаю, что это тоже судьбоносная встреча. Я бы обиделся, если бы другие некроманты воспользовались телом этого дракона, но если это ты, то я могу это принять.
-Ты не рассердишься?
-Если бы это был Кристальный Дракон, то да. Однако это Золотой Дракон, и он напоминает мне моего замкнутого брата. Я уверен, что он был бы чертовски зол, если бы увидел, как ты командуешь неживым Золотым Драконом.
-Хм, а разве это не плохо? — прокомментировала Кая, прислушивавшаяся к их разговору.
Хотя она еще не видела Короля Драконов, но, судя по тому, как он обращался с Лаксом, кабаниха была уверена, что у полуэльфа будут проблемы, как только выяснится существование Золотого Дракона нежить.
Кеоза снова засмеялся и злобно произнес.
-Ему не нужно знать, а если он и узнает, то ничего не сможет с этим поделать, — ответил Кеоза. — Просто не надо тыкать ему в лицо этим мертвым драконом, и он все равно может закрыть на это глаза. Так как это Древний Дракон, ты можешь просто сказать, что нашел его где-то, исследуя земли Элизиума. В конце концов, наш род волен идти, куда пожелает. Даже Король Драконов не может приказать нам вечно оставаться в Каршвар Драконис.
Лакс кивнул головой и призвал Асмодея к себе.
-Какой фантастический экземпляр! — воскликнул Архиличь, как только увидел перед собой мертвого дракона. — Вы нашли великое сокровище, Мастер. Однако могу ли я дать вам совет?
-Говори, как знаешь, Асмодей, — ответил Лакс. — Я вызвал тебя потому, что хочу обсудить, как нам поступить с трупом дракона.
Архиличь улыбнулся, его костлявые руки погладили голову золотого дракона, словно пытаясь лучше понять его историю.
-Откровенно говоря, у нас есть три способа использовать труп дракона с максимальной выгодой для себя, — заявил Асмодей. — Первый — слить с ним душу Кеозы, что позволит дракону обрести часть своей силы. Если нам повезет, дракон нежить возродится с рангом Дредноута. Если нет, то самый низкий ранг, который он может получить, — это Аргонавт.
Архиличь сделал паузу и бросил на Жетон Дракона долгий взгляд, после чего вновь переключил внимание на своего мастера.
-Второй вариант — это, конечно же, превратить его в Дракона нежить и сделать частью своего Легиона нежити, — заявил Асмодей. — Жаль, но вы не сможете сделать его частью Завета Некромантов, потому что в него могут входить только разумные неживые существа или только что возрожденная нежить, пролежавшая мертвой не более месяца. Этот дракон мертв уже сотни лет, и самое большее, что вы можете сделать, — это оживить его и сделать командиром своего Легиона Оживленное Нежити. Но, сделав это, вы окажете большую услугу этому великолепному созданию. Мастер, сейчас вы всего лишь Апостол А ранга, но даже не Инициат. Если вы оживите этого монстра, его сила сравняется только с вашей, а это не очень хорошо. Кроме того, зная вас, вы наверняка потратите много ядер зверей, чтобы повысить его ранг, что вполне нормально, но не очень экономично. Будет гораздо лучше, если вы просто улучшите нас с помощью этих ядер, а не будешь тратить их на эту штуку.
Архиличь захихикал, опираясь на тело мертвого дракона и скрестив руки на груди.
-Последний вариант — это, конечно же, сохранить тело дракона в Черный Огонь. Хотя его нельзя оживить с помощью его сил, Черный Огонь может легко хранить внутри себя любых мертвых существ, подобно зачарованному кольцу зверя. Я предлагаю подождать, пока вы станете Ранкером, прежде чем воскрешать его как Дракона нежить. Таким образом, труп дракона не пропадет зря и будет использован по назначению, когда вы достигнете этого порога.
Выслушав объяснения Архилича, Лакс взглянул на плавающий рядом с ним Жетон Дракона.
-Не стоит переживать обо мне, — сказал Кеоза. — Сейчас я не заинтересован в том, чтобы иметь физическое тело.
Лакс понимающе кивнул головой и посмотрел на гигантский труп перед собой.
-Черный Огонь, проглоти его, — приказал Лакс.
За спиной Лакса тут же материализовался черный гроб, который втянул в себя труп дракона, превратив его в частицы света.
Полуэльф понял, что слова Асмодея были верны. В данный момент у него не было ни ранга, ни способностей, чтобы использовать труп дракона по максимуму.
Поэтому ему придется подождать, пока он не получит ранг, чтобы призвать одно из сильнейших существ нежити, которое хотел бы иметь под своим началом каждый некромант.
