Кеоза стоял позади Лакса, широко раскинув крылья.
Его гневные черты смотрели на драконорожденных, которые собирались схватить полуэльфа, и пугали их, заставляя прекратить свои действия.
-Кристальный дракон? — нахмурился мэр, глядя на гигантскую фигуру. — Стоп, он выглядит знакомо.
Пока мэр пытался вспомнить, где он раньше видел форму Кеозы, сзади него внезапно подул порыв ветра.
-Прошли сотни лет, Кеоза. Как ты себя чувствуешь?
Человекоподобный золотой дракон с золотыми глазами с улыбкой смотрел на Кристального дракона.
-Ваше Величество! — Мэр, а также другие Драконорожденные опустились на колени, отдавая дань уважения своему Верховному Королю.
Кеоза проигнорировал короля драконов и просто уставился на мэра города Пигмалиона, заставив последнего вздрогнуть от сконцентрированного гнева и враждебности, направленных на него Кристальным драконом.
Видя, что Кристальный Дракон не обращает на него внимания, Король Драконов посмотрел на пылающий кратер вдалеке и поднимающийся в воздух черный дым, после чего нахмурился.
-Сетус, что здесь произошло? — спросил король драконов.
Сетус почтительно сжал руки в кулаки, рассказывая о том, как именно происходили события. Как член Королевской Стражи, он дал клятву не лгать Королю Драконов, поэтому он рассказал все, не упустив ни одной детали.
Король Дракон выслушал полный отчет Сетуса, а затем перевел взгляд на рыжеволосого подростка, ставшего причиной инцидента. Он никогда не думал, что тот, кого выбрал Кеоза, окажется настолько дерзким, чтобы открыто причинять неприятности городу, превратившему его территорию в мусорную свалку.
Мэр выслушал доклад Сетуса и нахмурился. Впрочем, он не слишком беспокоился. Именно Король Драконов сказал ему, что можно выбрасывать мусор на третий плавучий остров, но только не на горную местность, принадлежащую Лаксу.
Так и вышло, мэр приказал свалить все отходы своего города у подножия горы, окружив владения полуэльфа грязью.
Однако он не ожидал, что в ответ Лакс устроит вспышку загрязнения в масштабах города и заставит страдать его жителей.
-Это наша первая встреча, — обратился Король Драконов к рыжеволосому подростку, стоявшему со скрещенными на груди руками. — Почему же ты не встал на колени?
Словно подтверждая свою точку зрения, он выпустил давление, заставившее полуэльфа опуститься на колени, отчего голова Лакса коснулась пола.
-Ты все тот же. Когда ты не можешь добиться своего, ты без колебаний применяешь силу, чтобы заставить других подчиниться. Как по-детски.
Кеоза фыркнул, глядя на Короля Драконов, губы которого слегка приподнялись, услышав слова Кристального Дракона.
-Не хочешь поговорить со мной? — спросил Король Драконов.
-Твоя попытка весьма смехотворна, — ответил Кеоза. — Не испортится ли твоя репутация, если пойдут слухи, что Король всех драконов посетил помойку, чтобы помочиться?
Мэр и Драконорожденный были удивлены, так как Кристальный дракон, похоже, не испытывал ни малейшего уважения к Королю драконов. Однако еще больше их удивило то, что Король Драконов, похоже, не обиделся на то, что Кристальный Дракон так с ним обошелся.
На самом деле, с их точки зрения, Король Драконов даже выглядел забавным, что Кристальный Дракон насмехается над ним.
-Мне больно смотреть на тебя, дорогой брат, — заявил Король Драконов. — Бесспорный гений драконьего рода, превратившийся в дух без настоящего тела. Похоже, судьба не была к тебе благосклонна.
-Мне тоже больно на тебя смотреть. — Кеоза усмехнулся. — Правящий Король Драконов, а все еще вынужден играть в эти детские игры, чтобы привлечь мое внимание. Что случилось? Твоя жена не обращает на тебя внимания и заставляет тебя спать на полу? Подожди, не говори мне... у тебя больше не может встать? Как жалко. Вот что ты получаешь за тщеславие".
Присутствовавшие при этом драконорожденные чуть не задохнулись, услышав ответ Кристального Дракона. Никто в Каршваре Драконисе не посмел бы высмеять Короля Драконов, потому что это повлекло бы за собой смертную казнь.
Хотя Король Драконов был очень строг и правил железным кулаком, он также обеспечивал процветание своего королевства, не позволяя никому нарушать порядок, установленный в Драконьем роду.
-Ты все еще говоришь дерзко, не задумываясь о последствиях, — тон Короля Драконов оставался спокойным, но его взгляд стал острым, как меч, готовый обезглавить противника. — А тебе не приходило в голову, что я могу наказать этого полуэльфа вместо тебя? Давненько у нас не было публичных казней. Может быть, ты хочешь отметить этот день отрубанием ему головы?
Кеоза засмеялся и бросил на Короля Драконов насмешливый взгляд.
-Публичная казнь? — Кеоза ухмыльнулся. — А ты посмеешь?
Вопрос "А ты посмеешь?" гулко разнесся по округе, заставив всех Драконорожденных почувствовать холодок, пробежавший по позвоночнику. Они знали, что их король не любит, когда ему бросают высокомерный вызов, и те, кто осмеливался сделать это в прошлом, умирали, даже не успев понять, что их поразило.
"Полуэльфу конец."
Таково было общее мнение драконорожденных и драконов, присутствовавших на месте происшествия.
Король Драконов и Кеоза смотрели друг на друга презрительными взглядами, которые длились несколько минут. Все молчали. Они не знали, к каким последствиям может привести то, что они издадут звук, потревожат их и внезапно создадут искру, от которой может загореться бомба.
Наконец, спустя несколько минут, Король Драконов первым нарушил молчание.
-Неужели мы не можем поговорить цивилизованно, как сотни лет назад? — спросил Король Драконов. — Если хочешь, я могу помочь тебе обрести новое тело, которое вернет тебе былую славу.
-Нам больше не о чем говорить, — ответил Кеоза. — Что касается нового тела? Я не нуждаюсь в твоей благотворительности. И последнее...
Кристальный дракон бросил на мэра боковой взгляд, а затем перевел его обратно на Короля Драконов, который ждал, когда тот продолжит свои слова. Он мог сказать, что золотой дракон, правящий Королевством Драконов, не очень-то высокого мнения о Лаксе, но ему было все равно.
Со временем он все поймет. Но это время было не сейчас.
-Если ты думаешь, что сможешь издеваться над этим ребенком, то мне не хотелось бы тебя разочаровывать, но он не из тех, кто принимает все близко к сердцу, — заявил Кеоза. — Он такой же, как и я. Я не буду принимать все в штыки. Если ты не хочешь, чтобы твой драгоценный город упал с неба, позаботься о том, чтобы разобраться с этим как следует.
Тело Кристального дракона превратилось в частицы света, а затем вернулось в Жетон дракона, который теперь лежал на земле рядом с Лаксом.
Полуэльф все еще находился под мощным давлением, поэтому он оставался в положении стоя на коленях, касаясь головой земли.
Король драконов молчал и пристально смотрел на полуэльфа, словно пытаясь понять, что же такого увидел в нем Кеоза, что заставило Кристального дракона так сильно его защищать.
-Ваше Величество, — сказал Мэр через минуту после исчезновения Кристального Дракона. — Как нам поступить в этой ситуации?
Король драконов посмотрел на пылающий кратер, который все еще извергал пламя высоко в воздух, и на густой черный дым, поднимавшийся к небу.
-Реши этот вопрос мирно, — ответил король драконов. — Я верю, что у тебя есть все необходимое для решения этого простого вопроса, да?
-Конечно, Ваше Величество.
-Хорошо.
Король Драконов перевел взгляд на Сетуса, заставив последнего сильно занервничать.
-После того как этот инцидент будет улажен, возвращайся в столицу и предоставь мне полный отчет, — приказал Король Драконов. — Ты должен продолжать наблюдать за ним и следить за тем, чтобы этот инцидент не повторился, понятно?
Сетус решительно похлопал себя по груди, прежде чем дать ответ.
-Да, Ваше Величество! — поклялся Сетус. — Я не подведу вас!
Король Драконов кивнул и бросил последний взгляд на Лакса, после чего исчез со своего места. Та как Кеоза отказался вести нормальную беседу, он подождет, пока гнев Кристального Дракона утихнет.
Пока же он решил уделить больше внимания полуэльфу, которого лелеял Кристальный Дракон. Он хотел узнать, на что Лакс и вправду способен.
Как только Король Драконов исчез, давление, давившее на тело Лакса, также бесследно исчезло.
-Ты в порядке, Эйко? — спросил Лакс у слизи, которая спряталась в одежде Лакса, как только появился Король Дракон.
-Па! — ответила Эйко, выползая из мантии Лакса и возвращаясь на свое законное место — на голову рыжеволосого подростка.
Полуэльф небрежно вытер пыль со лба и штанов, чтобы удалить грязь, прилипшую к ним после того, как его заставили встать на колени.
Мгновение спустя до слуха Лакса донесся вздох: к нему с серьезным выражением лица подошел мэр города Пигмалион.
-Нам нужно поговорить, — сказал мэр.
Так как Король Драконов приказал ему решить дело миром, у него не было другого выбора, кроме как поговорить с полуэльфом, истинное происхождение которого было неизвестно.
По возможности он хотел начать их отношения с чистого листа.
Увидев Кристального Дракона вблизи, мэр наконец вспомнил, кто он такой.
Кристальный Дракон, Кеоза.
Тот, кто должен был стать королем драконов, но исчез до коронации, оставив трон своему старшему брату, который теперь восседал на золотом троне и правил всем Каршваром Драконисом.
