-Старший брат, сюда! — Колетт позвала Лакса, как только он появился у северных ворот деревни Листьев.
-Вы, ребята, немного рано, — сказал Лакс с улыбкой. Чтобы не заставлять детей ждать, он пришел на полчаса раньше назначенного времени.
Однако, похоже, не только он об этом подумал, потому что все остальные уже собрались, и к ним добавился еще один мальчик-гном.
-Старший брат, позволь представить тебе нашего рейнджера Робина, — с улыбкой сказала Колетт. — Он не смог сопровождать нас вчера, потому что заканчивал квест на повышение класса.
Лакс посмотрел на молодого гнома с короткими темно-каштановыми волосами и ореховыми глазами, который хмуро смотрел на него. На лице Робина был намек на неодобрение, но Лакс уже давно привык к такому выражению лица гномов в деревне Листьев.
Только Колетт и другие дети, которые вместе с Лаксом прошли подземелье, относились к нему как к другу.
-Приятно познакомиться. Зови меня просто Лакс, — прокомментировал Лакс.
Робин коротко кивнул полуэльфу и отвел взгляд. Очевидно, он был не заинтересован в дружеском общении с новым членом их группы.
-Раз уж мы все здесь, давайте отправимся в Сад Фигаро, — заявила Колетт. — Мой знакомый сказал мне ранее, что в средней части сада бродят несколько "краснополосых хищных комаров". Хотя мы можем сражаться с ними, лучше избегать их, если это возможно. Если кто-нибудь из вас увидит одного из них, предупредите всех в группе, чтобы мы могли отступить как можно быстрее.
Все кивнули головой в знак понимания.
Краснополосые хищные комары были одними из самых надоедливых монстров в саду Фигаро. Все они были ростом в 30 сантиметров и, как известно, всегда передвигались группами.
Их укус обладал легким парализующим эффектом, но он был не достаточно сильным, чтобы полностью обездвижить человека. Проблема заключалась в том, что, так как они путешествовали группами, эффект от каждого укуса суммировался. Если кого-то укусить более шести раз, парализующий яд достигнет стопроцентного эффекта и полностью парализует жертву.
После этого им оставалось только с ужасом наблюдать, как эти кровососущие монстры пьют их до тех пор, пока они не потеряют сознание от потери крови.
В садах Фигаро существовала поговорка.
Если тебя не убили комары, то это сделают другие насекомые.
Бессознательная добыча была желанной пищей для всех насекомых, обитавших в саду, которые уже унесли бесчисленное количество жизней с тех пор, как мир Элизиума открылся миру Соле.
Пройдя пятнадцать минут пешком, все они, наконец, добрались до места назначения.
Лакс был слегка удивлен, когда узнал, что сад Фигаро на самом деле является местом, где растут гигантские растения.
На краткий миг ему даже показалось, что он уменьшился из-за огромных размеров цветов вокруг них.
-Это похоже на лес цветов, — пробормотал Лакс, следуя за группой Колетт.
-Красиво, не правда ли? — спросила Колетт с улыбкой.
-Да, но я также чувствую опасность в окрестностях, — ответил Лакс. — Мне кажется, что на нас нападут в любой момент.
Словно ожидая этой реплики, из травы рядом с полуэльфом внезапно выскочил муравей ростом в метр, заставив последнего в испуге отпрыгнуть назад.
Колетт, Мэтти и остальные члены группы рассмеялись, увидев эту забавную сцену.
-Черт, у меня чуть не случился сердечный приступ, — сказал Лакс, прижимая руку к груди.
Муравей, выползший из кустов, издал щелкающий звук своими мандибулами, словно пытаясь пообщаться с ними.
Лакс провел исследование и прочитал информацию обо всех монстрах в саду Фигаро. Муравьи в саду считались пацифистами и просто занимались своими делами, добывая пищу.
Они не нападали ни на кого, и были известны тем, что переносили раненых гномов обратно в деревню Листьев, если натыкались на них во время кормежки.
Из-за этого жители деревни Листьев всегда предупреждали чужеземцев, чтобы они никогда не нападали на муравьев или, что еще хуже, не убивали их, потому что, какими бы послушными они ни были, если на них нападут, они будут мстить.
Если кто-то убивал одного из их членов, они нападали целыми стаями и выслеживали преступника до самой деревни Листьев. Любой, кто нарушил это табу, не был бы защищен городской стражей. Они будут брошены на произвол судьбы.
Пока Муравей пытался пообщаться с Колетт и ее друзьями, из кустов вышло еще больше муравьев, которые несли ягоды и другую еду. Они прошли мимо гномов, направляясь обратно к своему гнезду.
Некоторые из муравьев даже предложили гномам ягоды, но те вежливо отказались.
Лакс наблюдал за этой сценой с большим интересом, потому что это был первый раз, когда он взаимодействовал с муравьями сада Фигаро.
-Понятно. — Робин кивнул. — Спасибо за предупреждение. Мы очень ценим это.
Муравей щелкнул своей нижней челюстью еще несколько раз, прежде чем покинуть группу гномов и вернуться в свое гнездо.
После того как муравей исчез, все вопросительно посмотрели на Робина. Он был единственным рейнджером в группе, обладавшим навыком "Звериная эмпатия", который позволял ему понимать язык монстров на базовом уровне.
-Они сказали, что несколько гномов сражаются с Альфа-монстром примерно в километре в том направлении, — сказал Робин, указывая на восток. — Муравей также предупредил, что десятки краснополосых хищных комаров бродят вокруг северного района.
Колетт нахмурилась, потому что, согласно слухам, местонахождение Уникального Оружия, которое они искали, находилось в северной части сада. Однако присутствие более десятка хищных комаров было для них крайне неприятной новостью.
Хотя они и не были так сильны, как монстры 1-го ранга, их численности и потенциальной угрозы было более чем достаточно, чтобы маленькая девочка пересмотрела свой выбор.
-На данный момент, почему бы нам не отправиться на восток? — предложила Колетт. — Раз муравей сказал, что несколько гномов сражаются с Альфа-монстром, значит, это должно быть выпускная церемония деревни Листьев.
-Выпускная церемония? — спросил Лакс. — Какая выпускная церемония?
Хелен, целительница группы, похлопала Лакса по руке, чтобы привлечь его внимание.
-Старший брат, выпускная церемония — это когда гномы бросают вызов любому из Альфа-монстров после достижения ранга Апостола, — с улыбкой объяснила Хелен. — Для нас, гномов, которые отправляются в Элизиум, это обряд посвящения в полноценные воины.
-Понятно. — Лакс кивнул в знак понимания. — Так как это особый случай, почему бы нам не пойти и не понаблюдать за их битвой с Альфа-монстром? Это позволит нам подготовиться к нашей собственной выпускной церемонии, прежде чем мы покинем деревню Листьев.
Все кивнули головами в знак согласия и сразу же направились на восток.
Лакс не думал, что эта так называемая церемония была неуместной. На самом деле, он даже считал, что это очень разумно. После преодоления ранга Апостола они официально становились настоящими Воинами, а сражение с Альфа-зверем было хорошим способом проверить свои силы перед следующим путешествием в Элизиум.
Альфа-звери были монстрами второго пикового ранга. Хотя сражаться с ними один на один было почти самоубийством, в составе группы это было вполне выполнимо.
Когда они приблизились к территории Альфа-монстра, они заметили, что несколько гномов тоже направляются в ту же сторону, что и они.
Выпускные церемонии были довольно популярны среди детей гномов, и все они решили, что это хорошая возможность увидеть, насколько силен Альфа-монстр на расстоянии.
Вскоре до их ушей донеслись звуки бьющихся друг о друга металлов и крики.
На широкой поляне группа из шести гномов сражалась с Альфа-монстром Сада Фигаро, известным как Красноглазый Ужасный Богомол.
Одного взгляда было достаточно, чтобы Лакс понял, что гномы одерживают верх в битве.
-Удивительно, — пробормотал Лакс. — Их командная работа удивительна.
Лакс с трепетом наблюдал, как воин с щитом, мечник и копейщик по очереди сдерживали красноглазого богомола от нападения на их тыловых бойцов.
Сзади два мага произносили заклинание за заклинанием, а шаман воздвиг исцеляющий щит, который пассивно восстанавливал здоровье всех членов отряда.
Когда богомол менял цель и атаковал магов, воин со щитом использовал навык насмешки, чтобы заставить монстра переключить внимание на него.
Как только им удавалось переключить его внимание, мечник и копейщик обрушивали на альфа-монстра шквал атак, заставляя его кричать от боли.
— —
<Красноглазый Ужасный Богомол>.
— Альфа-Монстр Сада Фигаро
— Альфа-монстр 2-го ранга
Здоровье: 8,560/40,000
Мана: 2,250/10,000
Сила: 100
Интеллект: 50
Живучесть: 100
Ловкость: 150
Проворство: 100
Навыки: Яростный Удар, Укус, Берсерк.
— —
После того, как количество очков здоровья богомола уменьшилось вдвое, цвет его тела сразу же стал красным. Это означало начало его фазы берсерка, которая была самым опасным моментом для гномов, противостоящих ему с их удивительной командной работой.
Гномы, наблюдавшие издалека, в волнении сжимали кулаки, потому что это был переломный момент в битве. Все они чувствовали, как закипает их кровь, наблюдая за удивительной демонстрацией мастерства перед ними.
Когда битва между взбесившимся богомолом и гномами достигла своего апогея, до всех донеслось жужжание.
Все гномы в округе бессознательно вздрогнули, потому что этот звук был им очень знаком. Каждый, кто долгое время исследовал Сады Фигаро, был хорошо знаком с этим звуком, потому что это был знак того, что в их сторону направляется рой краснополосых хищных комаров.
-Всем отступать на юг!!! — крикнул мечник из отряда гномов, сражавшихся с богомолом. Он был лидером группы и как никто другой знал, насколько тяжела их нынешняя ситуация.
Отдав приказ, его группа сразу же прекратила сражение с красным богомолом и поспешно отступила. Однако Альфа-монстр не собирался так просто их отпускать.
Остальные гномы, наблюдавшие за битвой, тоже бежали, как будто их штаны горели. Группа Лакса и Колетт была среди них, и лица у всех были мрачные.
Когда они поспешно убегали, Лакс оглянулся и увидел темное облако, направляющееся в их сторону. Звук жужжащих крыльев становился все сильнее, когда хищные комары приблизились.
Полуэльф не сомневался, что если кому-то из гномов не повезет, и его настигнет рой комаров, то единственная участь, которая их ожидает, — превращение в сухую шелуху с высосанной из тела кровью.
