Отдохнув несколько часов, Лакс посреди ночи отправился в город Брэдфорд.
Неважно, днем или ночью, ведь в любом случае он все прекрасно видел.
Однако, отдохнув как следует, полуэльф задумался о том, почему Гутрам настоял на том, чтобы он отправился в город Брэдфорд. Он ожидал, что ему дадут какое-нибудь задание, чтобы получить рекомендательное письмо, но гильдмастер не дал ему ничего.
Но взамен гильдмастер Гильдии Авантюристов позаботился о том, чтобы Лакс выбрал в качестве следующего пункта назначения только город Брэдфорд.
"Что-то происходит в городе Брэдфорд?" — думал Лакс.
Используя Сборник Элизиума, полуэльф наметил кратчайший путь к цели. Благодаря повышенной скорости передвижения Джеда после превращения в Короля Громовых Варгов, Лакс прибыл на окраину города Брэдфорд перед самым рассветом.
По прибытии, вместо радости, на лице полуэльфа появилось мрачное выражение. Окрестности города были усеяны трупами крысиных монстров и людей.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что что-то не так, и он сразу же вызвал Диабло, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.
-Эти тела мертвы не так давно, хозяин, — прокомментировал Диабло. — Максимум, они мертвы уже два-три часа.
Рыцарь смерти, чья сила возросла после поглощения силы мертвецов, внимательно следил за окрестностями — на случай, если из ниоткуда появится монстр и нападет на полуэльфа, ехавшего рядом с ним.
-Диабло, надень этот плащ, — приказал Лакс, бросая плащ своему именному существу. — И еще, слезь с Айрона. Я хочу, чтобы ты пока оседлал одного из варгов. Я не знаю, что происходит, но будет лучше, если ты не будешь восприниматься как монстр. Люди, которых мы встретим по пути, могут принять тебя за врага, а мы не хотим, чтобы они на нас напали...
Диабло повиновался и накинул плащ на тело, полностью закрыв лицо.
Запах крови становился все сильнее, отчего Лакс еще больше нахмурился. Через десять минут они добрались до входа в город Брэдфорд, который был наглухо закрыт.
-Стоять! — Человек с арбалетом на вершине городской стены направил свое оружие на полуэльфа. — Что ты здесь делаешь, в Брэдфорде? Говори!
Там были и другие люди с арбалетами в руках, и все они направляли их на него и Диабло с налитыми кровью глазами.
Лакс поднял обе руки, показывая, что не желает причинить вреда, чтобы успокоить встревоженных охранников, которые целились в них из арбалетов. Этот жест снизил напряжение в воздухе, не позволив охранникам случайно выстрелить в него из-за натянутых до предела нервов.
-Меня зовут Лакс, и я прибыл в город Брэдфорд, чтобы передать письмо, которое пришло от гильдмастера гильдии авантюристов в городе Эстон, сэра Гутрама. Он сказал, что я должен лично передать это письмо его другу, сэру Борису, который является гильдмастером гильдии авантюристов в этом городе.
Мужчины опустили арбалеты, но все еще бросали на Лакса подозрительные взгляды.
-Кто-нибудь, скажите гильдмастеру, что его ищут, — приказал одному из своих подчиненных человек, который, судя по всему, был капитаном защитников.
Подчиненный поспешно удалился, и Лакс вздохнул с облегчением.
Только взглянув на защитников на стенах, он понял, что пришел очень не вовремя. Но, поразмыслив, он понял, что, возможно, Гутрам специально подослал его сюда именно потому, что время было неподходящее, и полуэльф тихо проклял хитрую лисицу, которая его подставила.
"Разве это не то же самое, что дать мне квест?" — Лакс почесал голову. — "Зачем ему все усложнять?
Через несколько минут на вершине городской стены появился человек с резкими чертами лица, на вид лет сорока, и хмуро посмотрел на полуэльфа.
-Я — Борис, — заявил Борис. — Ты сказал, что тебя послал Гутрам, чтобы доставить мне письмо?
Лакс кивнул.
-Да. Сэр Гутрам велел мне принести письмо сюда после того, как я попросил у него рекомендательное письмо для создания гильдии.
Полуэльф решил рассказать о своей истинной цели прихода, чтобы Борис понял, что он ему не враг. Он думал, что таким образом гильдмастер ослабит бдительность и скажет всем, чтобы его пропустили в город.
-Рекомендательное письмо? — Гутрам скрестил руки на груди. — Ты просто придумываешь отговорку, чтобы мы позволили тебе войти в город? Парень, я стал гильдмастером Гильдии Авантюристов не потому, что я глуп. Неужели ты думаешь, что мы позволим тебе войти в город с этим монстром рядом с тобой?
Стражники тяжело вздохнули и перевели взгляд на фигуру в одежде, сидящую на варге рядом с Лаксом. Все они снова подняли арбалеты и направили стрелы в сторону Диабло.
-Подождите! Не стреляйте! — крикнул Лакс. — Он мой скелет. Я — некромант! Я видел несколько мертвых тел по пути и решил призвать своего слугу, чтобы он сопровождал меня в пути.
-Некромант? Такой молодой, а уже играет с мертвыми, — прокомментировал один из мужчин, державший в руке арбалет.
-Как вы думаете, он в сговоре с теми монстрами, что нападают на наш город?
-Возможно. Может быть, он хотел разрушить нашу защиту изнутри, чтобы мы были удивлены во время их следующей атаки.
-Хисс... этим темным практикам нельзя доверять. Возможно, он уже собрал армию мертвецов и ждет подходящего момента, чтобы нанести нам удар!
Борис смотрел на Лакса с серьезным выражением лица, в то время как охранники вокруг него обсуждали, стоит ли стрелять в человека в плаще или нет.
-Если вы не хотите, чтобы я входил в город, то все в порядке, — крикнул Лакс стражникам, которые нажимали на спусковые крючки своих арбалетов.
Полуэльф перевел взгляд на Бориса, который так ничего и не сказал после того, как объявил о цели своего прихода.
-Вот письмо сэра Гутрама, — сказал Лакс. — Кто-нибудь возьмет его, или мне просто оставить его на земле?
Все стражники посмотрели на Бориса, ожидая его указаний.
-Хорошо, впустите его, — приказал Борис. — Но не делай никаких глупых движений. Если ты вызовешь монстров-нежить в городе, мы будем считать тебя своим врагом.
Лакс кивнул головой и отозвал Диабло. Так как компромисс был достигнут, он решил, что ему следует просто отозвать своего Рыцаря Смерти. В этом случае у стражников не будет причин стрелять в него из арбалетов.
Как только рыжеволосый подросток вошел в город, ворота за ним с тяжелым стуком закрылись.
"Все гораздо хуже, чем я думал", — размышлял Лакс, глядя на город, который выглядел так, словно едва пережил нападение разбойников.
Многие дома были разрушены или сожжены, а на земле виднелось несколько темных пятен, которые полуэльф принял за кровь, уже успевшую засохнуть.
Пока Лакс оценивал обстановку вокруг, Борис спустился с городских стен и зашагал в его сторону. За ним следовали еще четверо стражников, и, судя по их осанке, Лакс понял, что все они, по меньшей мере, относятся к рангу Инициата.
-Письмо? — спросил Борис.
Лакс не стал отвечать и просто протянул запечатанный свиток гильдмастеру, чьи резкие черты лица напоминали хищную птицу.
Борис сломал печать и со спокойным выражением лица прочитал содержимое письма. Закончив, он посмотрел на Лакса и бросил на него жалостливый взгляд.
-Ты попал впросак, парень, — сказал Борис. — Извини, что сомневался в тебе раньше.
Гильдмастер Гильдии авантюристов передал письмо обратно Лаксу и велел прочитать его.
Борис давно знал Гутрама и понимал, что его друг без колебаний окажет ему помощь. Раз он послал кого-то доставить ему письмо, а сам не пришел, значит, ситуация в городе Эстон, где находился Гутрам, тоже начинает потихоньку ухудшаться.
Заинтересовавшись содержанием письма, рыжеволосый подросток внимательно прочитал его, чтобы ничего не упустить.
— — — — —
Уважаемый Борис,
Я получил Ваше письмо с просьбой о помощи, но в данный момент я не могу покинуть город Эстон. Мы также получили сообщения о том, что гоблины в нашем районе ведут себя нестабильно, и вполне возможно, что мы можем столкнуться с той же проблемой, что и вы сейчас.
Но не волнуйтесь. Всегда найдутся те, кто попытается оказать мне услугу. Если я встречу такого человека, то сразу же направлю его к вам. Рассматривайте это как мой способ помочь вам.
С надеждой на новую встречу, ваш дорогой коллега Гутрам.
P.S.
Не могли бы вы перед смертью выплатить две тысячи золотых монет, которые вы мне должны? Мне будет неприятно, если мне придется взыскивать ваш долг с членов вашей семьи.
— — — — —
Полуэльф почесал голову, прочитав письмо.
-У меня уже было предчувствие, что так оно и есть, — прокомментировал Лакс. — Итак, сэр Борис, не могли бы вы рассказать мне, что здесь происходит? Может быть, я смогу предложить вам какую-нибудь помощь/
Раз уж он уже был здесь, то мог бы и посмотреть, что происходит. Возможно, оказав Борису небольшую помощь, он получит рекомендательное письмо, что еще на шаг приблизит его к цели пройти Испытание на лидерство.
