-Мой папочка, ты можешь в это поверить? — спросила Кая, посыпая молотым черным перцем свиные отбивные, которые она собиралась съесть. — Он и вправду осмелился продать меня за какие-то мелкие деньги. Если дедушка узнает об этом, он обязательно его хорошенько отшлепает.
-Заткнись, — проворчал мечник, накладывая яблочный соус на тарелку с салатом. — Я не просил тебя сопровождать меня в Элизиуме. Ты просто сопровождал меня без всякого приглашения.
-Хм! Я просто переживаю за тебя. — Кая оскалилась в ответ. — Это первый раз, когда ты посещаешь место, где много людей в Элизиуме. Что ты будешь делать, если тебя обманут? Я сопровождаю тебя по доброте душевной, чтобы тебя не обманули люди из-за твоей доверчивости!
-Я лучше буду обманут, чем иметь такого назойливого, надоедливого, раздражающего и болтливого попутчика, как ты!
-Это проблема людей, которые всю жизнь прожили в горах. Они просто не понимают, как устроен мир. Папочка, передай мне, пожалуйста, соевый соус.
Лакс передал бутылку с соевым соусом, и та налила щедрое количество соуса в блюдце.
Полуэльф не знал, что произошло после того, как он расстался со своими друзьями, потому что, узнав о состоянии Веры, он поспешил вернуться в Академию Барбатос.
Теперь, когда он думал об этом, он все еще не вернулся в племя Рован, чтобы получить награду, которую ему должен был выдать Максимилиан, дед Каи и глава племени Рован.
-Что случилось со Священным Белым Лотосом? — спросил Лакс. — Неужели твой дед уже использовал его для создания лекарства от фиолетовой чумы?
Кая кивнула, пережевывая свиную отбивную во рту.
-Святой заперся в своей комнате и велел всем его не беспокоить", — прокомментировал Кин. — Шесть королевств уже отправили делегации в племя Рован и ждут, когда он выйдет. Они знают, что он занят созданием лекарства от фиолетовой чумы, поэтому никто из них не смеет его беспокоить.
Кая, которая только что закончила есть свиную отбивную, присоединилась к разговору и сообщила Лакс важную информацию.
-Ты слышал? Эйнара, Валла и Ксандера донимают посланники Шести Королевств, потому что хотят, чтобы они вернулись в Священное Подземелье и зачистили другие ворота? Именно поэтому мы с мечником решили покинуть племя Рован.
-Не буду врать, папочка, они действуют мне на нервы. С чего они взяли, что, подкупая меня деньгами и артефактами, можно убедить меня снова вернуться в то место? Прости, но я не хочу умирать, понимаешь?
-О? И такое бывает?" — Лакс приподнял бровь, откусывая кусок от бутерброда с ветчиной.
-Да, — ответил Кин. — Неужели они думают, что мы будем им помогать после того, как они внесли нас в черный список гильдий авантюристов, торговцев, охотников, а также информационных гильдий? Они, должно быть, сошли с ума.
-А? Вы двое тоже в черном списке? — Лакс уже догадывался, что в черный список попали те, кто сумел зачистить Врата Смерти. Но после того, как Кин подтвердил его подозрения, все встало на свои места.
-Понятно... Значит, они делают это, чтобы заставить нас согласиться на их условия, — пробормотал Лакс. — Все сходится.
-Чертовски верно! — ворчала Кая. — Эйнар и Валл тоже очень злы, так как не могут получить квесты не только для себя, но и для всех своих гильдий. Эти ублюдочные короли сделали нам гадость.
Лакс постучал пальцем по столу, разрабатывая план.
-Я слышал от Айрис, что все мы были освобождены от ограничений, наложенных на тех, кто хочет войти в Скрытую Территорию, — сказал Лакс. — Это значит, что в то время как другим нужно ждать целый год, мы вшестером можем войти туда в любое время.
-Точно! Но это еще не все, мой папочка, — вмешалась Кая. — Каждый из нас может взять с собой пять человек, образуя группу. Поэтому каждый хочет получить свой кусочек праздника. По словам Ксандера, к нему также обратился посланник империи Вахан.
-Похоже, что их император хотел подкупить его, чтобы он привел в подземелье своих элитных членов, чтобы собрать немного ресурсов. Я не знаю, обращались ли они также к Эйнару и Валлу, но вероятность этого очень велика.
Лакс нахмурился. Его отчим, Александр, предупреждал его об императоре Андреасе из империи Вахан еще до того, как он покинул Академию Барбатос.
По его словам, император Андреас давно хотел присоединить территории, граничащие с его империей. Однако из-за него и Максимилиана в Ксиннарском военном пакте оказалось больше двух святых, что заставило его полностью отказаться от этого плана.
В прошлом Скайстедский союз, председателем которого был император Андреас, имел преимущество в военной мощи. Если убрать Александра и Максимилиана, то он давно бы начал крестовый поход против соседей, и шансы на победу были бы весьма высоки.
Именно поэтому, несмотря на то, что Александр и Максимилиан бесчинствовали в королевстве Ашина, короли и святые, поддерживавшие Ксиннарский военный договор, встали на их сторону.
Королю королевства Ашина ничего не оставалось, как сдержать свой гнев, так как он знал, что в сохранении власти над своими владениями он может положиться только на императора Андреаса.
-Вот оно! — У Лакса внезапно наступил момент эврики. Благодаря объяснениям Каи и Кина он нашел выход из затруднительного положения.
Рассказав о своем плане Кае и Кину, они направились в Гильдию авантюристов, чтобы поговорить с ее гильдмастером Омером.
-Опять ты? — Омер вздохнул, увидев Лакса во второй раз. — Разве я не говорил тебе, что ты не сможешь получить от меня рекомендательное письмо, если не заплатишь мне десять миллионов? Только не говори, что у тебя уже есть с собой деньги?
Лакс покачал головой и посмотрел на Омера с решительным выражением лица.
-Может ли Гильдия Авантюристов передавать сообщения на территории Ксиннарского Военного Пакта? — спросил Лакс.
-Можем, но так как ты и эти двое занесены в черный список, у тебя нет такой привилегии, — ответил Омер.
-Тогда почему бы вам сначала не послушать то, что я собираюсь сказать? — с улыбкой спросил Лакс. — Если вы считаете, что это недостаточно важно, можете проигнорировать мою просьбу.
Омер скрестил руки на груди и неохотно кивнул головой.
-Хорошо, — ответил Омер. — Я выслушаю тебя в этот раз. Если мне не понравится то, что ты мне скажешь, я запрещу тебе входить в это отделение гильдии авантюристов.
Улыбка на лице Лакса расширилась, потому что он был уверен, что его план сработает. Раз уж Королевства Элизиума мешают ему получить то, что он хочет, то и он будет мешать им!
-Передайте членам Альянса Скайстед и Военного Пакта Ксиннар, что мы выставляем на аукцион пятнадцать мест в Священном Подземелье, расположенном в Территории Павших, — заявил Лакс.
-Выиграет аукцион только один, и среди условий — вычеркнуть наши имена из черных списков Гильдий Авантюристов, торговцев и информаторов. Естественно, это лишь одно из условий. Если они хотят попасть внутрь, им все равно придется заплатить. Победит тот, кто предложит наибольшую цену.
Выражение лица Омера стало серьезным, когда он услышал заявление Лакса. Раньше он восхищался полуэльфом, потому что у него была смелость, но теперь ему показалось, что он недооценил, насколько смелым был рыжий подросток.
В тот день по западным регионам Элизиума разнеслась весть о заявлении Лакса. Все короли, а также императоры обеих сторон сразу же созвали экстренное совещание, чтобы обсудить, как лучше поступить в сложившейся ситуации, брошенной им в лицо.
— —
Крепость Вильдгард...
-Хаха! Лакс и вправду знает, как создавать волны. — Джеральд рассмеялся, услышав новость от своего подчиненного. — Похоже, твой план провалился, Райнер.
Учитель Неро спокойно потягивал чай, делая вид, что не слышит дразнящего тона Джеральда. Только после того, как он допил, он поставил чашку на стол и высказал свое мнение.
-Его поступок — это палка о двух концах, — заявил Райнер. — С одной стороны, он сможет заручиться поддержкой либо Скайстедского альянса, либо Ксиннарского военного пакта. Однако тот, кто проиграет эти торги, будет относиться к ним как к бельму на глазу. Если он выберет Альянс Скайстеда, то будет изгнан с территорий, принадлежащих нашей фракции в Элизиуме. Я лишь надеюсь, что парень примет правильное решение и покажет нам свое лицо.
Джеральд вздохнул и кивнул головой.
-Я тоже на это надеюсь, но, зная этого мальчишку... он может выбрать противоположную сторону только для того, чтобы насолить нам, — сказал Джеральд с горькой улыбкой на лице.
Райнер пожал плечами.
-Какое бы решение он ни принял, мы узнаем об этом еще до конца этой недели. В конце концов, его квест заканчивается через три недели. Мы можем позволить себе подождать, а у него такой возможности нет.
Райнер посмотрел в сторону севера, где находилась Академия Барбатоса. Теперь, когда Лакс бросил кости, от правителей различных королевств зависело, клюнут они на его приманку или нет.
