-Ты хочешь создать свою Гильдию? — спросил Джеральд, Верховный главнокомандующий крепости Вильдгард. — Ты уверен в этом, Лакс?
-Да, сэр, — ответил Лакс. — Я хочу создать свою собственную гильдию в Элизиуме.
Через три дня после разговора с Александром Лакс наконец-то вернулся в крепость вильгард, чтобы встретиться со старейшинами, которые также являлись Хранителями города-крепости, где он вырос.
-Я ожидала, что рано или поздно это произойдет, — прокомментировала Наташа, верховная целительница крепости. — Неужели твои разногласия с Неро настолько серьезны, что не осталось места для примирения?
-Я не хочу работать под началом человека, которому я не нравлюсь, — ответил Лакс. — Даже если он будет относиться ко мне справедливо, как и к другим членам гильдии, я всегда буду думать, что он просто прислуживает мне, потому что не хочет выглядеть плохо в ваших глазах. Кроме того, всегда есть небольшой шанс, что он намеренно усложнит мне жизнь и даже пошлет меня в беду, если представится такая возможность.
Райнер, который был учителем Неро, смотрел на Лакса со своего места, скрестив руки на груди. Он не держал зла на полуэльфа и даже считал, что зря не взял Лакса в свою Гильдию.
Он считал, что с приходом полуэльфа Гильдия Штормового Дракона расправит крылья и взлетит в небо.
Хранители обменялись взглядами и вздохнули. Все они были проинформированы о том, что случилось с Верой, и очень переживали за ее состояние. В официальном ответе Александра говорилось лишь о том, что Вера была доставлена в реанимационное отделение Академии Барбатос, чтобы не допустить распространения яда в организме.
К ней никого не пускали, поэтому о ее состоянии ничего не было известно. Однако свидетели, участвовавшие в сражении, утверждали, что старушка получила тяжелые травмы, сражаясь с ранкером, принадлежавшим к свите принца Лоуэлла.
-Создание гильдии — непростая задача, Лакс, — заявил Джеральд. — Тебе нужно использовать наши связи? Это должно облегчить тебе задачу. Что касается членов гильдии, то мы предоставим тебе свободу выбора среди талантливых людей, находящихся как в крепости, так и на территориях, находящихся под нашей защитой. Что скажешь?
Лакс улыбнулся, почтительно склонив голову перед Джеральдом.
-Сэр, ваше предложение очень заманчиво, но я вынужден отказаться, — ответил Лакс.
После того как Лакс ответил на предложение Джеральда, атмосфера в комнате сразу же стала напряженной.
-То есть ты хочешь сказать, что собираешься полностью отделиться от крепости? — нарушил молчание Райнер, глядя на полуэльфа, который только что отверг предложенную ему оливковую ветвь. — Неужели победа в турнире сделала тебя настолько уверенным в себе, что ты отбросил нас в сторону после всего, что мы для тебя сделали?
Лакс прижал правый кулак к груди, глядя на Райнера, который также был Мастером Неро.
-Я навсегда останусь членом крепости Вильдгард, — ответил Лакс. — Если кто-то попытается вторгнуться в нее, я встану в авангарде, чтобы защитить ее своей жизнью. Вот как много я должен тому месту, которое помогло мне пережить все бури моего детства. Я решил создать новую гильдию не потому, что хочу вырваться из этого места. Нет, это далеко не так. Я хочу помочь этой крепости развиваться, но я не смогу этого сделать, если присоединюсь к "Штормовым Драконам" по причинам, которые всем вам уже известны. Что же касается помощи в создании гильдии с использованием связей и ресурсов крепости, то я отказываюсь от нее по одной простой причине... Я хочу стоять на собственных ногах и преодолевать бури этого мира своими силами. Все вы были свидетелями тех трудностей, с которыми я столкнулся, когда мое тело было еще хрупким и измученным болезнями. Теперь я стою перед вами не как калека, а как изменившийся человек. Я знаю, что это эгоистичное решение с моей стороны, но я хочу увидеть, как далеко я могу зайти в мире, где единственные, на кого я могу положиться, — это я сам и люди, которые поддержали меня по собственной воле.
Напряжение в комнате исчезло, и на смену ему пришла глубокая тишина, заставившая Лакса задуматься о том, произвело ли его заявление желаемый эффект.
Через несколько минут Наташа улыбнулась, глядя на Лакса.
-Как и полагается мальчику, которого я воспитывала с детства, — сказала Наташа. — Ты унаследовал мою смелость!
-Это я менял ему подгузники, когда Веры не было дома, — прокомментировал Джеральд со стороны. — Очевидно, что все свои хорошие черты он получил от меня.
-Это я обучала его тренировкам на выносливость...
-Это я учил его истории!
-Ну и что? Это я учила его манерам. Вы, плебеи, ничего не знаете.
-Это я научил его стрелять из лука.
-Хм, эй? Ты что, забыл? В первый же день он пустил стрелу в твою задницу, и ты запретил ему посещать стрельбище.
-Ерунда! Не клевещи на меня. Я давал ему тайные уроки, когда никто не видел!
Хранители один за другим утверждали, что сыграли важную роль в формировании Лакса, чтобы он стал тем, кем он был сегодня. В их глазах Лакс был доказательством правильности их учения и был вполне доволен своими достижениями, потому что его достижения были их достижениями.
Полуэльф только почесал затылок от неожиданного поворота событий, происходивших на его глазах. Он думал, что старейшины сочтут его слишком заносчивым, когда он станет чемпионом турнира, но, глядя на их реакцию, его опасения оказались беспочвенными.
Только Райнер все это время сохранял спокойствие и снова задал Лаксу самый важный вопрос.
-Сможешь ли ты это сделать? — спросил Райнер. — Сможешь ли ты сам создать гильдию?
-Да.
-Тогда докажи это. Мы будем считать это твоим квестом на достижение совершеннолетия. На создание гильдии у тебя есть ровно месяц, что эквивалентно двум месяцам в Элизиуме. За это время ты должен завершить этот квест. Если ты не справишься, то будешь изгнаны из крепости Вильдгард на пять лет и никогда больше не сможешь ступить на ее территорию за время твоего изгнания. Принимаешь ли ты это условие?
Двое Хранителей, которые до этого буйствовали, замолчали и уставились на Райнера с серьезным выражением на лицах.
Лакс был освобожден от квеста "Совершеннолетие" из-за своего слабого телосложения, что было традицией для тех, кому исполнилось шестнадцать лет.
Обычно в квесте "Совершеннолетие" требовалось либо убить определенного монстра, либо собрать определенную траву. Были и другие квесты, более щадящие для тех, кто не умел сражаться и не был достаточно уверен в себе, чтобы отправиться в далекие края.
Благодаря тому, что за прошедшие годы были утверждены мелкие квесты, церемония совершеннолетия стала не такой требовательной, как раньше, и каждый мог пройти ее без проблем.
-Райнер, а не слишком ли высок барьер? — спросила Наташа. — Конечно, должен быть другой путь.
-Конечно, есть другой путь, — ответил Райнер. — Если Лакс не выполнит условия, то он должен будет вступить в Гильдию Штормовых Драконов и заключить мир с Неро. Что вы думаете, ребята?
-О! Это хорошая идея. Определенно лучше, чем изгнание.
-Я согласен с этим условием.
-Хах~ ты хитрый лис. Тем не менее, мне это нравится! Очень хорошо, я тоже одобряю это.
Джеральд и Наташа сначала были удивлены, но после тщательного обдумывания решили, что условие Райнера было блестящим. Изгонять такого талантливого юношу было бы просто расточительством, поэтому лучше оставить его в их дочерней гильдии, чтобы всем было хорошо.
У Лакса возникло сильное искушение сказать, что он скорее будет изгнан, чем заключит мир с Неро, но, увидев, что все смотрят на него с нетерпением, он решил просто улыбнуться и согласиться на предложенные ему условия.
-Хорошо! — Джеральд хлопнул в ладоши. — Как верховный главнокомандующий крепости Вильдгард, я объявляю о начале церемонии твоего совершеннолетия. В течение месяца ты должен непременно создать гильдию. Если ты не сможешь достичь этой цели, то вступишь в гильдию Штормового Дракона и заключишь мир с Неро. Принимаешь ли ты это условие?
-Принимаю, — ответил Лакс.
Джеральд улыбнулся.
-Хорошо. Твой месяц начнется завтра. Я с нетерпением жду сюрприза, который ты преподнесешь всем нам через месяц.
— —
Внутри резиденции Веры...
Лакс занялся уборкой комнаты Веры, своей комнаты, а также других помещений в доме. Он уезжал на месяц, а бабушка находилась в коматозном состоянии, так что почти месяц в их доме никого не будет.
Занимаясь домашними делами, он уже прикидывал, что ему нужно сделать, когда он попадет в Элизиум.
Фракция крепости Вильгард базируется в Королевстве Азраил, а фракция Академии Барбатос — в Империи Регулус.
Обе эти страны были соседями и поддерживали хорошие отношения друг с другом. Лакс планировал сначала посетить гильдии авантюристов в королевстве Азраил и убедить трех гильдмастеров разрешить ему пройти Испытание на лидерство.
"Самое сложное — убедить гильдмастеров," — подумал Лакс. — "Обычно они отдают предпочтение тем, кто успел стать авантюристом золотого ранга..."
Гильдия авантюристов имела восемь рангов: бронзовый, железный, серебряный, золотой, платиновый, митриловый, орихалковый и адамантитовый.
Лакс достал свою карту гильдии и проверил написанную в ней информацию.
— — —
<Карта гильдии>
Имя: Лакс фон Кайзер
Возраст: 16
Раса: Полуэльф
Ранг: Золотой ранг.
Зарегистрирован в Деревне Листьев
— — — —
Много раз спасая деревню Листьев, а также помогая другим деревням на территории крепости Норрии, Лакс смог поднять свой ранг авантюриста до Золотого ранга.
Полуэльф полагал, что с его нынешним рангом он сможет, по крайней мере, поговорить с гильдмастерами гильдии авантюристов королевства Азраиль и попросить у них рекомендации, чтобы начать испытание, которое позволит ему создать гильдию.
Это будет первое посещение Лаксом человеческого королевства, так как большую часть времени он проводил в Элизиуме, в королевстве гномов Гвеливен.
"Я скучаю по ним", — думал Лакс, вспоминая Колетт и его друзей, которые, наверное, отправились на поиски приключений где-то в Элизиуме.
Он не смог попрощаться с ними как следует, потому что не хотел втягивать их в свой конфликт с Сумеречным Дождем.
"При следующей нашей встрече я заглажу свою вину", — думал Лакс, заканчивая уборку в бабушкиной комнате.
Воссоединению с гномьими друзьями придется подождать, ведь у него еще были дела и места, которые нужно было посетить.
И все же он верил, что к следующей встрече с Колетт и остальными все они станут более грозными и готовыми к новым испытаниям в мире за пределами Гномьего королевства Гвеливен.
