-Хм, этот полевой монстр 5-го ранга теперь твой питомец? — спросила Кая, проходя рядом с Лаксом.
-Не мой питомец, — ответил Лакс. — Это питомец Асмодея.
-Но разве это не одно и то же?
-Ну, в некотором смысле, да.
Для апостола иметь в качестве домашнего животного монстра 5-го ранга было чем-то немыслимым. Насколько знала Кая, только могущественные вельможи высокого ранга и дворяне Элизиума могли позволить себе иметь такого телохранителя, но для солейцев иметь полевого монстра пятого ранга по своему желанию было просто невероятно.
На самом деле, Лакс был единственным подростком ранга Апостол в Шести Королевствах, который имел рядом с собой такую мощную "пешку", и теперь им казалось, что пройти Священное Подземелье стало намного проще.
Но, вопреки ожиданиям, Лакс считал иначе. Если в самом начале Подземелья находился монстр 5-го ранга, это означало, что тот, кто управлял им ранее, был существом, намного превосходящим порог 5-го ранга.
"Либо псевдо-Деймос, либо Деймос", — думал Лакс, идя к концу коридора. — "В худшем случае босс в этом подземелье — аргонавт".
Хотя у Лакса был Жетон Золотого Дракона, позволяющий призвать Кеозу, он не хотел использовать его без необходимости. Это была одна из его спасительных козырных карт, и ее можно было использовать только два раза.
Он был готов использовать одну из этих возможностей, когда вошел в Священное Подземелье, так как слышал о нем много интересного. Но даже в этом случае он планировал использовать ее только в крайнем случае.
"Если моей жизни будет угрожать опасность, я без колебаний воспользуюсь жетоном".
Хотя смерть в Подземелье только уменьшит его очки характеристик, Лакс не хотел, чтобы это произошло. Даже имея в своем распоряжении ядра, которые могли бы поднять его до ранга Инициата, он решил, что лучше сначала использовать их для улучшения качества своих скелетов, оставаясь в зонах, предназначенных только для Апостолов.
Кроме того, он все еще не встретился с Колетт, Мэтти и остальными. Полуэльф хотел извиниться перед ними за то, что не рассказал им о плане, который он разработал, чтобы обмануть Сумеречный Дождь.
Он решил, что чем меньше людей будет знать об этом плане, тем безопаснее будет. Лакс не раз вставал на пути Тайной организации, и они даже посылали Инициаторов, чтобы разобраться с ним.
Если они узнают, что он тесно связан с Колетт и остальными, то вероятность того, что и они станут мишенью, будет высока. Поэтому Лакс решил "умереть" как можно скорее. Он надеялся, что с его смертью враждебность Сумеречного Дождя закончится, и они больше не будут преследовать важных для него людей в Королевстве Гвеливен.
"Интересно, злятся ли они на меня до сих пор..." — вздыхал Лакс, приближаясь к концу коридора. Он знал, что сейчас ему нужно сосредоточиться на задаче, поэтому решил отложить тему их встречи.
Выйдя из коридора, они оказались в просторном зале с пятью закрытыми воротами разного цвета.
Лакс нахмурился, подойдя к золотым воротам, стоявшим в самом центре коридора, и громко, чтобы все слышали, прочитал буквы, сверкавшие на их поверхности.
— — —
-Четыре всадника Апокалипсиса,
Болезь/Завоевание, Война/Раздор, Голод и Смерть.
Эти четверо смеялись над глупостью человечества,
и наблюдали, как человечество испускает последний вздох.
— Первый Всадник питает отчаянные места,
Его белый плащ дарит ложную надежду.
Для него мир имеет два лица,
Страдания, которые заканчиваются висением на кровавой веревке.
— Второй Всадник, словно бешеная гончая, несет с собой кровавую резню,
Его красные глаза полны жгучего желания,
Страшные крики наполняют воздух, когда звучат трубы,
Война, которая закончится в зловещей трясине.
— Третий Всадник никогда не чувствовал повода для скорби,
Его черная душа смеется, когда другие медленно разлагаются.
Люди жалеют, что родились,
Голод, который заканчивается неконтролируемым ужасом.
— Четвертый всадник отравлен гневом,
Его бледная кожа разрывает любое сердце, наполняя его страхом.
Трупы лежат на его пути,
Смерть, которая заканчивается вечной слезой.
— Тот, кто стремится выпустить этих дьяволов на волю.
Знаешь ли ты, каких чудовищ ты собираешься выпустить на свободу по своей воле?
Тот, кто слаб духом, не должен даже пытаться,
Ибо последствия их действий приведут к гибели многих людей.
— — —
Прочитав слова, написанные на золотых воротах, Лакс взглянул на четверо других ворот, расположенных по левую и правую стороны от него.
На каждых из цветных ворот были написаны слова "Завоевание", "Война", "Голод" и "Смерть" соответственно. Согласно имеющейся у них скудной информации, на воротах, обозначающих Смерть, был изображен Священный Белый Лотос.
-Итак, какие ворота мы выберем? — спросил Эйнар, принц-варвар.
Лакс указал на Черные Врата.
-Мы идем к Вратам, олицетворяющим Смерть.
-Звучит зловеще, — прокомментировал Валл со стороны. — Но раз мы уже здесь, почему бы и нет?
И Эйнар, и Валл знали, что Лакс пришел за Священным Белым Лотосом. На самом деле, не только они. Большинство тех, кто вошел в Скрытое Подземелье в этот раз, изменили свои цели с обычного режима на адский.
Причина этого была проста.
На границах Шести Королевств вновь начала действовать Фиолетовая Чума. Несмотря на то, что были приняты меры по "замораживанию" всех зараженных, все понимали, что это лишь временная мера, а не средство для решения проблемы.
Поэтому Шесть Королевств приказали своим элитным кандидатам получить Священный Белый Лотос любой ценой. Даже если для этого им придется вступить в союз с другими гильдиями.
Между Шестью Королевствами, Академией Барбатос и племенем Рован существовало негласное соглашение, согласно которому, кто бы ни получил Священный Белый Лотос, его преимущества будут разделены между всеми.
— —
Добро пожаловать в Долину Смерти.
— —
Монотонный голос разнесся по окрестностям, как бы подтверждая, что они и вправду вошли во Врата Смерти.
Лакс и остальные сначала осмотрели окрестности на предмет скрытых опасностей.
Как и следовало из названия, они оказались в долине, где на земле валялись бесчисленные кости.
Несколько знамен развевались на ветру, и каждое из них представляло армии, которые сражались насмерть, наполняя долину атмосферой смерти и разрушения.
Лакс внимательно следил за статистикой Диабло, чтобы понять, не усиливают ли трупы вокруг пассивный навык Кровавый Пыл. К сожалению, ничего не изменилось. Это означало, что трупы, усеявшие землю, не вызывали эффекта пассивного навыка, а были лишь реквизитом или чем-то зловещим, с чем им придется столкнуться позже.
-Все, будьте осторожны, — крикнул Эйнар. — Вы уже знаете, что произошло раньше. Держитесь вместе и не бродите бесцельно. И не трогайте ничего...
Эйнар не успел закончить фразу, так как Кая уже отправилась на поле боя, подбирая мечи, валявшиеся на земле.
-Хахаха! Как много мечей! — сказала Кая, радостно закидывая мечи в сумку для хранения. — Дедушка будет очень доволен, когда я принесу их ему обратно. О... этот качественный, неплохо.
Уголок губ Эйнара дрогнул. Он переключил внимание на Лакса и бросил на него взгляд "Брат, ты даже не можешь позаботиться о своих подчиненных?"
Не успел Лакс крикнуть, чтобы Кая вернулась, как Кабаниха вдруг вскрикнула и произнесла проклятие.
Рука, державшая меч, крепко сжала его, не желая отпускать.
-Проклятье, ты уже мертв, а все еще не хочешь отпустить меч? — ругалась Кая, топча руку скелета с намерением разбить ее на куски. — Отпусти!
Однако, как бы сильно она ни топтала костлявую руку, сжимавшую витиеватый меч в крепкой хватке, та не разлетелась на куски.
Как раз в тот момент, когда Кая собиралась обрушить на скелета шквал ударов, чтобы показать ему, кто здесь хозяин, земля под ногами задрожала.
Другая костлявая рука скелета поднялась, чтобы поймать копыто Кая и не дать ей опуститься на рукоять меча, отчего кабаниха удивленно взвизгнула.
Мгновение спустя рука уперлась в землю и с силой толкнула копыто Кая, отчего та отлетела в сторону, словно пушечное ядро.
Внезапно в округе раздался звук, похожий на скрежет множества костей. Звук был настолько громким, что Лакс был вынужден закрыть уши, так как у него был очень чувствительный слух.
-Я так и знал, — беспомощно произнес Валл.
Все замерли в шоке: бесчисленные скелеты поднялись со своих мест и подняли оружие к небу.
Лакс сразу же активировал свой навык оценки, и увиденная информация дала ему понять, что оставаться на поле боя — это вариант, который они не могут себе позволить.
-Бежим! — крикнул Лакс и побежал прямо на юго-восток, намереваясь взобраться на склон горы, чтобы спастись от огромной армии скелетов. Все до единого скелеты в ней были 4-го ранга, поэтому никто из них не мог противостоять им.
Оставалось только бежать и надеяться, что скелеты замедлятся на подъеме.
Пока все бежали, Кая, ругавшаяся на скелетов, убегала от колесницы, запряженной несколькими воинами-нежитью, которые, похоже, хотели ее догнать.
Пытаясь оторваться от преследователей, она тут же трансформировалась в свою вторую форму — Хильдивисни — и, как бешеная, устремилась на юго-восток, чтобы разорвать как можно большее расстояние между собой и преследователями.
Все знали, что если кого-то из них настигнет Легион Скелетов, то их ждет только смерть. Поэтому они бежали к цели со всех ног, ведь от этого зависела их жизнь.
