-Лакс, ты в порядке? — Айрис обеспокоенно спросила, слегка похлопывая Лакса по телу в поисках ран, которые он мог получить во время сражений на пути к Священному Подземелью.
-Я в порядке, — ответил Лакс. — Мои призванные существа и Эйко защитили меня.
-Па!
-Хорошая работа, Эйко.
-Ма!
Малышка слизь счастливо улыбнулась, когда Айрис погладила ее по голове. Астра, стоявший рядом с Айрис, фыркнул, глядя на слизь, которую снова баловала его хозяйка.
Эйко, напротив, проигнорировала единорога. Она все еще не выиграла у Астры во время их последнего матча-реванша и по-прежнему относилась к единорогу как к сопернику.
-Сколько человек потеряла Академия? — спросил Лакс.
-Пятнадцать, — печально ответила Айрис. — Еще десять ранены, но их сейчас лечат. Из сорока членов нашей Гильдии почти половина погибла в пути. Мне жаль нашего гильдмастера Генриетту. Ей придется писать письма о гибели членов нашей гильдии и отправлять их родителям. Я уверена, что она снова впадет в депрессию, как только мы вернемся в Академию.
Лакс только вздохнул, услышав слова Айрис. Несмотря на то, что он только что стал временным руководителем членов племени Рован в этой экспедиции, при нем уже погибли люди.
Кая сказала, что ему не нужно переживать о случившемся, потому что она сама расскажет об этом дедушке.
Кабаниха сожалела лишь о том, что не сможет вернуть их тела в племя Рован, чтобы они были похоронены как положено.
-На каком уровень сложности ты и твоя группа будет проходить подземелье? — Лакс прошептал Айрис на ухо.
-Адский режим, — прошептала Айрис в ответ. — Однако нам придется подождать решения Генриетты о том, будем ли мы продолжать в соответствии с тем, что мы обсудили заранее, или нет. Три из пяти наших целителей были убиты, поэтому сложность покорения подземелья возросла.
Лакс понимающе кивнул головой.
-Как насчет того, чтобы объединить наши силы и вместе бросить вызов Адскому режиму? — предложил Лакс. — Что касается командования, то ваша гильдмастер может просто сосредоточиться на командовании своими членами, а я буду командовать членами племени Рован. Как ты думаешь, это сработает?
Айрис немного поразмыслила над предложением Лакса, а затем взглянула на свою гильдмастер. Она не знала, согласится ли Генриетта с предложением Лакса, но решила, что не помешает спросить, согласится ли она на это предложение или нет.
-Сначала я спрошу у нее, — ответила Айрис. — Однако я не могу обещать, что она согласится.
Лакс кивнул.
-Я понимаю. Я буду ждать ее ответа.
Айрис улыбнулась и направилась к своей гильдмастер, чтобы передать предложение Лакса о совместной работе.
В это время несколько гильдий также обсуждали возможность сотрудничества друг с другом. Единственная проблема заключалась в том, как распределить между ними ресурсы подземелья.
Через десять минут к группе Лакса подошла Генриетта с Айрис и другими офицерами.
-Айрис упомянула, что ты хочешь сотрудничать с нашей гильдией, — сказала Генриетта, скрестив руки на груди. — Я видела, как ты сражался на Турнире Львиное Сердце, так что твое присутствие рядом, помимо других членов Элитной Четверки, очень обнадеживает. Однако, как бы то ни было, наличие двух команд определенно нарушит субординацию. Как насчет того, чтобы ты и члены племени Рован выполняли мои команды? Таким образом, мы станем единым отрядом и сможем спокойно зачистить это подземелье.
Не успел Лакс ответить, как Кая фыркнула и посмотрела на фиолетововолосую красавицу, которая с улыбкой смотрела на них.
-Мечтай! — ответила Кая. — Племя Рован будет следовать только за моим папочкой. Хотя наши фракции связывают прекрасные дружеские отношения, в этом вопросе мы не уступим.
Остальные члены племени Рован, включая Ксандра, кивнули головой, соглашаясь со словами Кая. Они признавали только сильных, и Лакс доказал им, что он силен, во время их спаррингов.
-Неужели? — Генриетта изогнула бровь. — Тогда в таком случае мы должны просто...
-Подождите минутку, — вмешался Лакс, прежде чем Генриетта успела закончить свои слова. — Если информация, которую мне передали, верна, то после достижения средней точки подземелья в Адском режиме нам будет предложено выбрать один из четырех путей. Это правда?
Генриетта кивнула.
-Да.
-Тогда как насчет того, чтобы посоревноваться? — предложил Лакс. — В начале каждая из наших команд выберет один из четырех путей. Тот, кто первым зачистит выбранный им путь, станет временным лидером обеих команд. Как тебе такая идея?
Генриетта немного подумала и кивнула головой.
-Я могу согласиться с этим условием. Тот, кто первым расчистит один из маршрутов, безусловно, сможет возглавить наши объединенные силы. Хорошо, давай сделаем это.
Фиолетововолосая красавица протянула руку для рукопожатия, чтобы заключить сделку.
-Это соревнование звучит забавно. Могу ли я тоже принять в нем участие?
Как раз в тот момент, когда Лакс собиралась пожать руку Генриетте, с их стороны раздался уверенный голос, заставивший обоих одновременно посмотреть в ту сторону, откуда он доносился.
Неро с улыбкой подошел к Лаксу и Генриетте, решив присоединиться к их соревнованию, чтобы покорить Адский режим Священного подземелья.
-Я подслушал ваш разговор и подумал, что это неплохая идея, — заявил Неро. — Мы взяли с собой в экспедицию всего двадцать пять человек, и шестерых из них мы потеряли. В связи с этим я думаю объединиться с Серенити на время этой миссии и передать роль временного лидера леди Генриетте. Все, что я прошу, — это разделить ресурсы поровну между двумя нашими гильдиями. Если вы мне это пообещаете, мы с радостью подчинимся вашим приказам. Я думаю, что это лучший вариант, чем иметь две группы с отдельными лидерами. Это только нарушит субординацию и не позволит нашим объединенным подразделениям работать в полную силу.
Генриета удовлетворенно кивнула головой и посмотрела в сторону Лакса.
-Похоже, нам больше не нужно соревноваться, — сказала Генриетта и повернулась лицом к Неро. — Как мастер гильдии Серенити, я с радостью приветствую Штормовых Драконов, присоединившихся к нашей команде для исследования подземелья. Давай обсудим, как будут распределяться доли в нашем временном лагере. Ты не против?
-Конечно, — с улыбкой ответил Неро. — Я верю в лидерство леди Генриетты и знаю, что я и мои члены будут в надежных руках. Если вы не предадите наше доверие, мы сможем договориться о многом.
-Хорошо. Давай проведем переговоры там.
-Сначала дамы.
Лакс наблюдал, как два Мастера Гильдии отошли в угол пещеры и начали вести переговоры друг с другом.
Полуэльф нахмурился, но ничего не сказал, потому что Генриетта сама решала, принимать ей его предложение или нет.
Однако, глядя на кареглазого парня, которого он не так давно победил на турнире, он почему-то почувствовал неприятное ощущение в затылке.
-Па!
-Ты тоже это чувствуешь, Эйко?
-Па!
Лакс потирал подбородок, пытаясь понять, что за неприятное чувство вызывает у него Неро. Он не знал, почему его любовный соперник вдруг решил передать контроль над членами своей гильдии Генриетте и присоединиться к Серенити в их экспедиции по подземельям.
Он знал только, что это не совсем правильно, поэтому решил оставить Эйко с Айрис, пока Серенити будет проходить Адский режим подземелья.
Несмотря на то, что отсутствие слизи снижало его боевой потенциал, он все же решил позволить Эйко сопровождать Айрис, чтобы не причинить ей вреда.
"Что же такое задумал Неро?" — подумал Лакс, глядя на коричневоволосого парня. — "Что бы это ни было, мне это не нравится."
Словно почувствовав его взгляд, Неро посмотрел в его сторону и улыбнулся. На мгновение в его глазах промелькнула насмешка.
Неро уже через неделю смирился с поражением от Лакса. Все, что сейчас занимало его мысли, — это показать всем, насколько он компетентен, и доказать, что одного поражения недостаточно, чтобы испортить репутацию, которую он создавал годами, преодолевая трудности, выпавшие на его долю в Элизиуме.
