Максимилиан Рован был вождем племени Рован и обладал огромной властью.
В настоящее время на территории Шести королевств осталось только пять Святых.
Двое из них были из Академии Барбатоса, а еще двое сторонились мира и вели жизнь отшельников, не обращая внимания на мелкие распри, которые устраивали Шесть королевств из-за своих территорий.
Последним, но не менее важным, был Максимилиан.
Он был известен как Черный Кабан Равнин, и те, кто видел его мощь во время Столетней войны, могут подтвердить, что он был не тем, кого можно было провоцировать, чего бы это ни стоило.
Хотя вождь племени Рован в душе был пацифистом, он был самым агрессивным из всех Святых, когда дело доходило до применения силы для разрешения споров.
Такое противоречивое поведение делало его очень непредсказуемым человеком, поэтому те, кто имел дело с племенем Рован, особенно когда речь шла о политических делах, ходили по натянутому канату.
Делегация эльфийского королевства Элсвит стала тому подтверждением. Они прибыли, чтобы "вежливо попросить" Святого передать Герхарта, а также эльфийское сокровище "Убийца Родственников" в обмен на редкие ресурсы, которые можно было получить только в Эльфийском королевстве.
Однако после того как Максимилиан сообщил эльфам, что Герхарт — его ученик, они сразу же изменили свою позицию и просто попросили вернуть им Убийцу Родственников. Они даже готовы были дать клятву, что королевская семья закроет глаза на инцидент, произошедший на Турнире Львиное Сердце, и не будет больше преследовать Герхарта в обмен на Убийцу Родственников.
На это Максимилиан кивнул головой.
Он сказал, что если получит от эльфийской королевской семьи клятву крови, что они больше не будут преследовать его ученика, то он передаст им Убийцу Родственников. Однако до тех пор, пока клятва не окажется в его руках, Убийца Родственников будет оставаться у него.
Услышав это, эльфийская делегация сразу же вернулась в Эльфийское королевство, чтобы попросить у королевской семье клятву крови и заставить ее прекратить все враждебные действия против Герхарта, которого Максимилиан признал своим учеником.
Когда Лакс, Кай и Кин прибыли в племя Рован и услышали эту новость, Кабан фыркнул, но ничего не сказал.
Очевидно, ему не нравилось, что кто-то обижает его брата Герхарта, и требования дедушки его вполне устраивали.
-Хм! Им повезло, что дедушка согласился на переговоры о возвращении Убийцы Родственников, — сказал Кай. — Если бы на его месте был я, я бы потребовал от них много чего, пока они не стали бы плеваться кровью.
Кабан ворчал, направляясь к Главному залу Великого вождя, где гостей принимал непосредственно Святой. Размером Кая был с метрового кабана и походил на домашнее животное, но все, мимо кого он проходил, почтительно склоняли перед ним головы.
-Дедушка! Я вернулся! — крикнул Кай, как только оказался в Большом зале, давая понять о своем присутствии.
-Кай, добро пожаловать домой, — улыбнулся мужчина средних лет, похожий на культуриста, увидев кабана, который незамедлительно подбежал и прыгнул в объятия вождя.
-Я скучал по тебе, дедушка.
-Не так сильно, как я по тебе скучал.
Мужчина средних лет поцеловал кабанчика в щеки и несколько раз погладил по голове, заставив Кая удовлетворенно закрыть глаза, и он улегся на колени Максимилиана, позволяя дедушке баловать его.
-Вы, должно быть, друзья Кая, — сказал Максимилиан, переключив внимание на Лакса и Кина, которые по-прежнему стояли в Главном зале. — Пожалуйста, садитесь. Вы оба — гости. Не стесняйтесь относиться к этому месту как к своему дому.
Получив разрешение хозяина, подростки сели на разложенные перед ними подушки.
На первый взгляд Максимилиан смотрел на них с ласковой улыбкой, но в глубине души он оценивал двух подростков, сопровождавших Кая после Турнира Львиное Сердце, чтобы присоединиться к их фракции в предстоящей экспедиции в подземелье.
-Я много слышал о вас двоих от Ксандра, — сказал Максимилиан.
Ксандр — так звали красивого подростка с татуировками по всему телу, одного из Пяти Владык. Он был тем самым человеком, который сдался в матче с Каем на турнире, что позволило Кабану пройти в полуфинал.
-От имени племени Рован позвольте поблагодарить вас за то, что вы пришли, — добавил Максимилиан и коротко кивнул двум парням. — Если эта экспедиция будет успешной, я буду обязан вам обоим. Если же она не увенчается успехом, я все равно выплачу вам обоим соответствующую компенсацию за вступление в нашу фракцию на время исследования подземелья. Я прошу вас сделать все, что в ваших силах, чтобы найти Священный Белый Лотос, который поможет спасти мою жену, а также тех, кто пострадал от Фиолетовой Чумы за последние несколько десятилетий. Могу ли я рассчитывать, что вы сделаете все возможное, независимо от результатов этой миссии?
Лакс и Кин одновременно кивнули головами. Так как они уже были здесь, они сделают все возможное, чтобы миссия прошла успешно.
-Ты хорошо справился, Кай, — констатировал Максимилиан. — Оба эти парня — хорошая рассада.
-Конечно, — ответил Кай. — Я позаботился о том, чтобы выбрать только лучших. Эти Четыре Короля и другие Владыки, кроме Ксандра, никуда не годятся. Они не стоят того, чтобы к ним обращаться.
Максимилиан рассмеялся, погладив Кая по голове, на лице которого появилось самодовольное выражение.
-Тогда почему бы тебе не отвести Кина во временное жилище, которое мы приготовили для него на время его пребывания? — спросил Максимилиан. — Я хочу обсудить кое-что с чемпионом турнира наедине.
-Хорошо, — ответил Кай. — Мечник, следуй за мной. Я провожу тебя в твою комнату.
Кай послушался дедушку и даже не стал задерживаться и прислушиваться к разговору Максимилиана и Лакса.
Раз дедушка не хотел, чтобы он слышал их разговор, значит, он не предназначался для его ушей, поэтому кабанчик не стал настаивать на том, чтобы остаться.
Лакс мог сказать, что между Максимилианом и Каем было полное доверие, и это напоминало ему доверие, которое он испытывал к бабушке. Несмотря на то, что Лаксу иногда было интересно, что бабушка обсуждает с другими людьми наедине, он никогда не задавал ей вопросов о них и просто ждал, когда Вера сама откроется.
Если она молчала, значит, вопрос не касался Лакса, и говорить об этом не было необходимости.
Через несколько минут после того, как Кай и Кин покинули Главный зал, Максимилиан взмахнул рукой, создавая вокруг себя и Лакса звуконепроницаемый купол.
Очевидно, мужчина средних лет хотел убедиться, что их разговор не дойдет до чужих ушей, и Лаксу стало очень любопытно, что же скажет ему Максимилиан.
-Как мне тебя называть: Лакс или мой папочка? — с улыбкой спросил Максимилиан.
-Просто Лакс, Ваше Превосходительство, — ответил Лакс. — Мой папочка— это просто псевдоним, который я использовал во время турнира.
-Но твой псевдоним более популярен, чем твое настоящее имя. Похоже, что теперь почти все будут называть тебя "Мой папочка".
-...
Лакс лишь покорно опустил голову, чем снова рассмешил дедушку Кая. Очевидно, дилемма полуэльфа показалась ему забавной, и он решил поддразнить рыжеволосого подростка, чтобы тот почувствовал себя комфортно, прежде чем переходить к реальному вопросу о том, почему он попросил его остаться.
Через пять минут улыбка исчезла с лица Максимилиана, сменившись серьезным выражением.
-Скажи мне, Лакс, — произнес Максимилиан, пристально глядя на стоящего перед ним полуэльфа. — Ты ведь видел настоящую форму моей внучки?
