Надев дорогую одежду, которую Вера оставила в его комнате, Лакс посмотрел в зеркало и вздохнул.
Перед ним стоял красивый полуэльф с короткими рыжими волосами и зелеными глазами, который на Земле легко сошел бы за знаменитость. Иногда Лакс задумывался о том, как по-другому все закончилось бы в его прошлой жизни, если бы его внешность была так же хороша, как сейчас.
По правде говоря, иногда Лаксу казалось, что он находится во сне. Не раз он говорил себе, что если все это сон, то он не хочет просыпаться.
К счастью, он четко осознал, что это его новая реальность, и решил жить полной жизнью.
Как раз когда он заканчивал расчесывать волосы, раздался стук в дверь, и на него с улыбкой посмотрела бабушка Вера.
-Мой внук очень красивый, — похвалила Вера, подойдя к Лаксу, чтобы рассмотреть его поближе. — Ты уже почти закончил?
-Да, бабушка, — ответил Лакс. — Я могу идти в любое время.
-Хорошо. Айрис потребуется некоторое время, чтобы закончить подготовку, так что иди в зал событий.
-Ты не пойдешь со мной, бабушка?
Вера покачала головой.
-Я пойду с Айрис позже. Ты — чемпионка Турнира, поэтому многие хотят с тобой познакомиться. Если я пойду с тобой, не подумают ли они, что я третья лишняя или что-то в этом роде?
Дразнящий тон Веры заставил Лакса улыбнуться. Он знал, что его бабушка не очень любит общаться с незнакомыми людьми и предпочитает компанию тех, кого она знает, например, Хранителей крепости Вильдгард или свою семью из Академии Барбатос.
-Увидимся позже, — сказала Вера, поправляя несуществующие складки на мантии Лакса. — К тебе могут подойти несколько дам. Хотя ты уже жених Айрис, лучше иметь больше внуков.
Вера подмигнула Лаксу и вышла из комнаты. Полуэльф знал, что его бабушка не шутила, когда говорила, что хочет иметь больше внуков. Хотя у него теперь была Айрис, иметь больше одной жены было вполне нормальным явлением в Соле и Элизиуме.
Особенно это касалось высокопоставленных дворян, а также людей, занимавших очень высокое положение в обществе.
Через несколько минут полуэльф шел по просторным коридорам, ведущим в Зал событий. По пути ему встретилось несколько человек, и большинство из них поприветствовали его, когда он проходил мимо них.
Лакс отвечал на их приветствия, потому что это было вежливо. Теперь, когда он стал известен как самый сильный юноша в своем поколении, он должен был подавать хороший пример, чтобы не запятнать репутацию свою и бабушки Веры.
Когда Лакс вошел в большие двери зала, церемониймейстер выкрикнул его имя, заставив бесчисленные взгляды устремиться в его сторону.
Полуэльф лишь улыбнулся, уверенно шагая вперед. После стольких трудностей, выпавших на долю Элизиума, а также сражений на Турнире Львиное Сердце, он не чувствовал никакого давления, даже когда на него смотрели тысячи людей.
Некоторые смотрели на него с уважением, благоговением и восхищением.
Другие — с завистью и ревностью.
Были и те, кто смотрел на него с презрением, но это были лишь исключения. Лакс не обращал на это внимания, потому что их мысли не имели для него никакого значения.
Он был чемпионом Турнира, и ему не нужно было доказывать свою правоту кому-либо в Зале Событий.
Пока Лакс сканировал окружающее пространство, он случайно увидел Кая, толкающего тележку в буфетную зону. Кабан брал по кусочку от каждого попавшегося ему на глаза мясного блюда, полностью игнорируя овощные блюда.
Неподалеку от него стоял Кин с небольшой тарелкой, наполненной овощами и фруктами.
В отличие от Кая, который любил мясо, Кин предпочитал овощи и фрукты. Хотя таинственный мечник мог есть и мясо, он предпочитал овощи и фрукты, лишь бы они были доступны.
-А, мой папочка. Иди сюда и присоединяйся к нам, — сказал Кай, как только увидел Лакса, который уже шел в их сторону. — Ты хорошо выглядишь в этом костюме. Как и полагается члену нашей секретной организации "Лига выдающихся джентльменов".
Лакс хотел было сказать, что он не состоит в этой не такой уж и тайной организации, но понял, что Кай проигнорирует любые слова опровержения, и решил не тратить силы на то, чтобы поправить Кабана, занявшего второе место на турнире.
-Ты сможешь все это съесть? — спросил Лакс, глядя на нагромождение мясных блюд на тележке Кая. — Ты и вправду свинья.
-Заткнись, — ответил Кай. — Я растущий кабан, так что это нормально. Посмотри на мечника. Он ест только фрукты и овощи. Наверное, поэтому он такой худой. Я все время уговариваю его съесть немного мяса, но он только говорит, чтобы я не лез не в свое дело.
-Правильно, — сказал Кин. — Не лезь не в свое дело.
Кай фыркнул.
-Видишь? Какой упрямый. Ты должен образумить его, мой папочка.
-Я Лакс, — прокомментировал Лакс. — Перестань называть меня папочкой.
-Но ведь ты и есть мой папочка, нет?
-Я не твой папочка.
Лакс чувствовал себя очень беспомощным, потому что не только Кай называл его "мой папочка". Даже люди, приветствовавшие его ранее, обращались к нему "Мой папочка", вместо его настоящего имени Лакс, что заставило полуэльфа пожалеть о том, что он выбрал это имя, чтобы скрыть свою личность.
Как раз в тот момент, когда они втроем собирались отправиться к столу, предназначенному для Элитной четверки Турнира, Гилмор и несколько его товарищей подошли к Лаксу, Каю и Кину, которые держали тарелки с едой.
-Вы все трое идете в подземелье, верно? — Гилмор, один из Четырех Королей, спросил тоном, который был слышен только тем, кто находился рядом с ним.
-Да, — ответил Кай еще до того, как Лакс и Кин успели ответить на вопрос Гилмора. — Они будут с делегацией племени Рован.
Так как Лакс и Кин уже согласились присоединиться к его фракции в экспедиции в подземелье, он позаботился о том, чтобы Гилмор не смог переманить двух VIP-гостей из его команды.
-Понятно, — сказал Гилмор слегка разочарованным тоном. Однако разочарование собеседника длилось недолго и быстро сменилось решимостью. — Похоже, что все мы будем соревноваться в быстром прохождении в обычном сложности. Поясню, что скоро я догоню вас троих. В следующем турнире победителем буду я.
Сказав это, Гилмор и его свита ушли, оставив Лакса и Кина с растерянным видом.
Видя их реакцию, Кай только усмехнулся.
-Никто не знает, что мы собираемся делать, — пояснил Кай тихим голосом. — Обычную сложность и так трудно пройти, а тут еще и не многие могут ее пройти. За десять лет, прошедших с момента открытия подземелья, Обычная сложность была пройдена всего два раза, и каждый раз оставалась лишь горстка воинов. Мы не такие слабаки. Мы либо пройдем Адский режим, либо вернемся домой!
На лице Кабана появилось серьезное выражение, которое сильно отличалось от его веселого настроения.
-Но почему мы должны проходить адский режим, а не обычный? — спросил Лакс. Он был не против пройти адский режим, так как уже обещал, но ему было интересно, почему Кабан так упорно требует пройти самый сложный режим подземелья.
Кай ответил не сразу, но выражение его лица почему-то стало очень грустным. Только когда все трое уселись за стол, кабан начал рассказывать о том, почему он хочет пройти адский режим.
-Согласно древнему тексту, внутри Адского режима Священной рощи распускается цветок, — пояснил Кай. — Этот цветок способен излечить многие болезни, в том числе и фиолетовую чуму.
Лакс и Кин с недоверием посмотрели на Кабана, так как знали, что фиолетовая чума — это чума, вспыхнувшая более ста лет назад во время Столетней войны.
Эта чума уничтожила целые королевства, и, как говорят, от нее до сих пор нет лекарства.
