-Мечник, не умирай, — сказал Кабан, глядя на спящего тощего подростка в лазарете. — Я все еще жду, когда ты угостишь меня едой в ресторане после того, как проснешься. У меня уже нет денег, и я больше не могу есть свиные отбивные и ребрышки. Приходится довольствоваться стейком. О, ужас.
-Простите, но не могли бы вы не шуметь в лазарете, — прокомментировал целитель. — Вы можете потревожить других пациентов.
-О. Извините.
-Все в порядке. Если вы поняли.
Лакс беспомощно покачал головой, увидев, как Кабан получил выговор от целителя в лазарете. Кабан настойчиво просил его навестить Кина, он же мечник, чтобы проверить его состояние.
Врач сказал, что большинство его физических ран уже зажили и жизни ничего не угрожает. Просто он перенапрягся во время предыдущей битвы и был эмоционально и духовно истощен до предела.
Однако главный целитель уже дал ему несколько зелий, чтобы помочь быстрее восстановиться. По словам того, кому поручили присматривать за Кином, его жизненные показатели быстро улучшались, и завтра он должен был очнуться до начала матча, что очень обрадовало Кабана.
-Пойдем, — сказал Лакс, бросив последний взгляд на худого мечника. — Нам еще нужно отправиться на арену для жеребьевки.
-Точно, — ответил Кабан. — Я почти забыл об этом. Надеюсь, я смогу сразиться с этим парнем Неро, чтобы мне не пришлось сражаться против своих друзей. Я уверен, что смогу отправить его в полет.
Услышав слова Кабана, полуэльф в душе рассмеялся. Если бы Кай и вправду сразился с Неро, то он наверняка покинул бы арену в виде зажаренного кабана, как только коричневоволосый подросток покончил бы с ним.
Лакс бросил на Кабана, хмыкавшего рядом с ним, долгий взгляд. Понятно, что он не надеялся на то, что Кабан выиграет хоть один из своих матчей. Тем не менее, попадание в "Элитную четверку" давало ему уверенность в себе и позволяло хвастаться перед другими участниками, с которыми он вел себя дружелюбно.
Удивительно, но, несмотря на то, что временами он мог раздражать, Кабанчик понравился другим участникам, выбывшим из соревнования. Некоторые из них даже подбадривали его, чтобы он выложился по максимуму в полуфинале, что еще больше усилило стремление Кая к победе.
Через несколько минут Лакс и Кай прибыли на арену.
Неро уже был там, скрестив руки на груди. Кай фыркнул в его сторону и проигнорировал его.
Очевидно, что Кабан не очень любил Неро, так как тот и его банда высмеивали его во время отборочных матчей.
-Отлично, все собрались, — сказал Судья Дредд, когда Бруно шел рядом с ним, неся в обеих руках по коробке.
-По правде говоря, нам нужен только один из вас, но в целях прозрачности мы решили дать вам троим увидеть результат жеребьевки, — пояснил Бруно. — Итак, мне нужен один доброволец из вас троих. Все, что вам нужно сделать, это вытянуть один шар из этого ящика. Имя, написанное на нем, станет вашим следующим соперником. Затем два других участника будут поставлены в пары друг против друга. Достаточно просто для понимания, правда?
Лакс, Кай и Неро кивнули головами.
Как и сказал Бруно, только один из них должен был провести жеребьевку, чтобы определить, кто с кем будет в паре в полуфинальных матчах.
-Мне все равно, с кем сражаться, — заявил Неро. — Поэтому я предоставлю им возможность сделать выбор из ящика.
Лакс улыбнулся, услышав слова Неро. Затем он взглянул на Бруно и тоже высказал свои мысли.
-У меня тоже нет проблем с тем, с кем я буду в паре, — прокомментировал Лакс. — Кай, ты можешь взять шар из ящика, и мы можем вернуться и поесть.
Кабан высокомерно поднял морду, потому что не хотел проигрывать Лаксу и Неро, которые заявили, что не хотят тянуть шар. Раз уж они не стали тянуть, то почему он должен тянуть?
Ему также было все равно, с кем его поставят в пару!
-Мне тоже все равно, с кем я буду сражаться в финале, — высокомерно заявил Кай. — Они могут целовать мне ногу, мне все равно, так что я не собираюсь тянуть шар!
Судья Дредд и Бруно вдруг испытали сильное желание плюнуть в кабана, на морде которого появилось самодовольное выражение.
Если никто не хочет, то как же мы можем провести жеребьевку?!
Так думали оба судьи. Видя их дилемму, Лакс решил взять инициативу в свои руки и решить вопрос мирным путем.
-Как насчет этого? — с улыбкой сказал Лакс. — Сэр Дредд и сэр Бруно должны вытянуть по одному бюллетеню. Это решит проблему, верно?
Судья Дредд и Бруно кивнули головами, потому что это и вправду был лучший вариант действий.
-Вы согласны, чтобы мы так поступили? — спросил судья Дредд. — Если да, то мы оба можем пообещать, что не будем делать ничего подлого при выборе матчей для полуфинала.
-У меня нет проблем с этим, — ответил Неро.
-Никаких проблем, — прокомментировал Лакс.
-Я доверяю вам двоим! — заявил Кай. — Пусть судьба решает, кто против кого сражается!
Судья Дредд и Бруно посмотрели друг на друга и одновременно кивнули головами. Так как у участников не было проблем с таким раскладом, они могли без проблем провести жеребьевку.
Первым тянул Бруно, а последним — судья Дредд.
Через полминуты в руках обоих появились цветные шары и имена двух участников, которым предстояло сразиться друг с другом.
— —
Неро.
Мой папочка.
— —
Как только они увидели свои имена, Неро и Лакс посмотрели друг на друга.
"Ну вот, наконец-то это случилось", — подумал Лакс, глядя на кареглазого парня, на которого он долгое время держал обиду.
Естественно, Неро тоже держал обиду на Лакса, что сделало их обоих заклятыми врагами на турнире.
Кай, стоявший рядом с Лаксом, внутренне вздохнул.
"Хорошо, что я не буду сражаться с этими двумя монстрами", — подумал Кай. — "Мой противник — мечник, но он сейчас прикован к постели. Может, мне тайком дать ему выпить слабительного перед началом поединка? У меня еще осталось несколько зелий, которые дала мне бабушка и которые достаточно сильны, чтобы заставить мамонтов пукать так, будто завтра не наступит..."
Пока Кабан придумывал что-то дьявольское, между Лаксом и Неро, только что узнавшими, что на следующий день им предстоит первый поединок, уже летели искры.
-Увидимся на арене, — сказал Неро. — Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Я презираю слабаков.
-Бой еще не начался, а я уже знаю, что выиграю, — ответил Лакс. — Мне так повезло, что я буду сражаться с самым слабым из всех. Тебе лучше подготовить свой гроб перед завтрашним матчем, потому что я могу случайно убить тебя, как Паука.
Судья Дредд и Бруно спокойно наблюдали за тем, как подростки обмениваются колючими словами друг с другом. На самом деле оба они были в восторге от этого поединка и с нетерпением ждали, кто же из двух юных вундеркиндов одержит победу над другим.
Судья Дредд и Бруно уже спрашивали Алисию о том, кто же этот пухленький парень. К сожалению, губы Алисии были сжаты, как у целомудренной девы, не знавшей ни одного мужчины. Единственное, что они получили от нее, — доброе напутствие, что надо заниматься своими делами и не лезть в чужую личную жизнь!
Алисия, стоявшая на возвышении, смотрела на трех участников, скрестив руки на груди.
Теперь, когда Лакс успешно прошел в полуфинал, ей хотелось узнать, как этот болезненный полуэльф, которого она знала почти всю его жизнь, вдруг стал таким сильным всего за год.
"Что за сыворотку ты выпил, чтобы так далеко зайти?" — подумала Алисия, глядя, как легкий ветерок треплет ее волосы. — "Сможешь ли ты одолеть того, кому все отдают предпочтение, и стать чемпионом этого турнира?"
Алисия не знала ответа на этот вопрос. Тем не менее, она надеялась, что после окончания турнира отношения Лакса с Александром немного улучшатся.
"Интересно, что подумает его превосходительство, если узнает, что мой папочка на самом деле его пасынок, пока все еще не закончилось?" — с улыбкой думала Алисия. — "Удачи, Лакс. Я буду с нетерпением ждать твоего завтрашнего выступления".
Красивая девушка бросила последний взгляд на пухлого подростка и вернулась к своим обязанностям. Теперь, когда начинались полуфиналы, она должна была позаботиться о том, чтобы безопасность Академии Барбатос не была нарушена в такой важный день.
