Использовав эксклюзивные телепортационные ворота, которые мгновенно отправляли его в столицу Гномьего королевства, Никола под покровом темноты направился в штаб-квартиру Ордена Грифона.
-Вувуву.
-Не плачь, малышка. Просто подожди еще немного.
Слезы Эйко уже покрыли лицо Лакса, а она все продолжала гладить полуэльфа по лбу. У слизи было разбито сердце из-за внезапной смерти Лакса, и она не могла сдержать слез.
Никола вздохнул, глядя на слизь малышку, под влиянием которой он тоже почувствовал себя подавленным. Он никогда не думал, что на него может повлиять монстр, плачущий по своему хозяину, как это сделала малышка синяя слизь плача по Лаксу.
Войдя в особняк на окраине столицы, Никола правой ногой открыл потайной ход, ведущий под землю.
Прошло несколько минут, пока он шел по тайному ходу, который вел прямо к их штаб-квартире.
Как только он открыл дверь, четыре гнома повернули головы и посмотрели на него.
-Ну вот ты и пришел, — сказал Невреаль, глядя на мертвого полуэльфа на руках у Николы. — Положи его на стол.
Никола кивнул и осторожно положил тело Лакса на стол, который приготовили для него остальные.
-Чарльз, окажи нам честь, — Невреаль сделал жест в сторону одного из своих товарищей, которого он заставил стать одним из их коллаборационистов в операции в городе Уайтбридж.
Чарльз кивнул и достал из кольца металлический шприц. Внутри него находилась фиолетовая жидкость, которую он создал год назад.
-Столько хлопот из-за новичка, — ворчал Чарльз. — Надеюсь, он нас не разочарует.
Как только сыворотка была полностью введена в тело Лакса, тело полуэльфа задрожало, как от удара током.
Мгновение спустя полуэльф глубоко вдохнул, словно делая первый вдох в этом мире.
-Все-таки не верится, что кто-то смог выработать иммунитет против яда Дракона Нефритового Сира, — пробормотал Чарльз, трогая пальцами запястье полуэльфа, чтобы проверить его состояние. — Мне очень хочется вскрыть его и изучить, как он устроен.
-Не делай этого, — сказал Никола. — Эта слизь плакала без остановки с тех пор, как он умер. Лучше ограничиться пленниками, которых мы захватили у Сумеречного Дождя.
Чарльз фыркнул.
-Хорошо.
Эйко, которая до этого плакала, вдруг перестала плакать, почувствовав, что сердце ее папы снова начало биться. Чтобы убедиться, что ей не послышалось, она подползла к груди Лакса и закрыла глаза, чтобы почувствовать и услышать биение его сердца.
Когда она убедилась, что сердце Лакса и вправду начало биться, слизь обрадовалась и поспешно переползла обратно на лоб Лакса. После этого она выплеснула на лицо полуэльфа каплю воды, отчего тот в шоке открыл глаза.
-Э-Эйко?
-Вувуву!
Полуэльф с трудом поднял руку, чтобы легонько погладить по лбу плачущую малышку слизь. Он уже рассказал Эйко о своем плане и даже проследил, чтобы она поняла, что Скарлет убьет его на глазах у всех, чтобы весть о его смерти как можно скорее дошла до ушей Сумеречного Дождя.
Но он не знал, что Эйко подумала, что он просто пошутил.
Когда он умер у нее на глазах, слизь совсем забыла о том, что сказал ей Лакс день назад, и почувствовала, что ее сердце разбито его смертью.
На самом деле Лакс умер не от яда Дракона Нефритового Мира. Он "умер" от другого яда, который на время останавливал сердцебиение и создавал впечатление, что он мертв. Если в течение следующих 24 часов ему давали противоядие, он мгновенно просыпался.
Если же нет, то он останется мертвым навсегда.
Этот яд был изобретен Чарльзом на случай, если кому-то из членов Ордена Грифона понадобится на короткое время притвориться мертвым.
Самое забавное в этом яде было то, что при использовании диагностического заклинания создавалось впечатление, что жертва была отравлена кровью Дракона Нефритового Мира, чья кровь могла стоить десятки миллионов.
-Мне не хотелось бы прерывать ваше воссоединение. Но теперь, когда ты мертв, что ты собираешься делать дальше? — сказал Невреаль, подойдя к Лаксу, который уговаривал слизь перестать выплевывать воду ему на голову.
Эйко почувствовала облегчение, но в то же время очень разозлилась на Лакса за столь безрассудный поступок, и продолжала плевать на него водой в отместку за то, что он заставил ее плакать.
Лакс взял слизь обеими руками и положил ее себе на грудь, чтобы иметь возможность поговорить с гномом средних лет, который затеял все это.
-Я вернусь в свой родной город и пробуду там два-три месяца, — ответил Лакс. — Тогда Сумеречный Дождь не будет сомневаться, что я умер.
Невреаль понимающе кивнул головой.
-А как же твои друзья? Эти дети наверняка сейчас чувствуют себя подавленными.
Лакс вздохнул, подумав о Колетт и ее друзьях, которые наверняка будут подавлены его смертью. Тем не менее, он решил, что Айна сама разберется с остальными и расскажет им.
-По правде говоря, я немного боюсь встретиться с ними прямо сейчас, — сказал Лакс, прежде чем на его лицо упала капля воды, заставившая его вздрогнуть.
Покачав головой из стороны в сторону, как собака, Эйко захихикала в его руках, что позволило Лаксу продолжить то, что он хотел сказать Невреалу.
-Если Эйко уже так реагирует, то я уверен, что они захотят урвать от меня кусочек, когда я появлюсь перед ними, — заявил Лакс. — Будет лучше, если я немного подожду.
Невреаль кивнул.
-Мы выделим одного Инициата в качестве телохранителя для Мастера Гильдии Вечность. Я не знаю, пошлют ли они Жнецов, чтобы покончить с ее жизнью, как они сделали это с тобой, но в интересах Королевства, чтобы она осталась жива и служила защитницей города Уайтбридж.
-Это к лучшему. Спасибо, сэр Невреаль.
-Ты нам многим обязан, парень. Надеюсь, в будущем ты вернешь нам эту услугу.
Четвертый гном, находившийся в комнате, повернулся и ушел, не сказав больше ни слова. Ему было еще рано разговаривать с Лаксом, и он остался только потому, что хотел убедиться, что с ним все в порядке.
Никола подошел к Лаксу и протянул ему ядро зверя Малого Демогоргона, которое сразу же привлекло внимание Эйко.
Однако, к его удивлению, Эйко только подполз к ядру в руке Лакса, а затем неохотно лизнула его.
Словно попробовав что-то очень горькое, слизь начала сплевывать воду на пол, пытаясь очистить рот от чего-то очень неприятного.
Никола засмеялся, увидев эту сцену, и посмотрел на Лакса.
-Ядра зверей, извлеченные из монстров бездны, обычно не нравятся другим монстрам, — заявил Никола. — Однако они содержат очень мощные способности, присущие только монстрам из бездны. Я надеюсь, что тебе повезет и ты получишь достойный навык. Кто знает? Вдруг пригодится в будущем.
Лакс посмотрел на черное ядро зверя в своей руке, а затем бросил благодарный взгляд на гнома средних лет.
-Спасибо, сэр Никола. Я не забуду эту услугу.
-Нет. — Никола покачал головой. — Это ядро зверя было получено не от меня, а от нашего лидера. Когда ты станешь сильнее, у тебя будет возможность встретиться с ним в будущем. Тогда ты сможешь поблагодарить его.
Лакс улыбнулся, снова посмотрев на черное ядро зверя в своей руке. Он никогда не забудет встречу с Малым Демогоргоном.
"Этот монстр был сильнее Кеозы," — думал Лакс, глядя на ядро зверя в своей руке. — "Если бы этот сереброволосый гном не пришел нам на помощь, мы могли бы все погибнуть в городе Уайтбридж.
Пока Лакс пребывал в глубокой задумчивости, Никола и Чарльз вышли из комнаты, оставив за собой только Невреаля.
-Есть кое-что важное, о чем мне нужно позаботиться в ближайшие пару месяцев, — заявил Невреаль. — Возможно, в это время ты не сможешь связаться ни со мной, ни с кем-либо из членов Ордена Грифона. На всякий случай не делай ничего опасного, как сегодня. У тебя только одна жизнь. Позаботься о том, чтобы дорожить ею.
Лакс кивнул и поблагодарил Невреаля.
Невреаль, сделав еще несколько напоминаний, вышел из комнаты и направился обратно в королевский дворец.
Так как Лакс мог вернуться в Соле с силой кольца Арондайта в руке, ему не нужно было покидать их штаб-квартиру, чтобы отправиться к воротам телепортации в столице.
В городе находилось несколько агентов Сумеречного Дождя, и им было бы очень легко вычислить Лакса, так как он был единственным полуэльфом в Королевстве Гвеливен.
Для того чтобы организовать его смерть, были предприняты огромные усилия, и он был не настолько глуп, чтобы пустить их на ветер.
-Айна, я надеюсь, что ты все правильно объяснишь Колетт и остальным, — пробормотал Лакс, укладывая на голову все еще надутую Эйко. — Я извинюсь перед ними, когда мы увидимся в следующий раз. Хотя мне больно расставаться таким образом, это единственный способ защитить и их.
Лакс глубоко вздохнул, стоя в центре комнаты.
-Сид, Скарлет, идите сюда, — приказал Лакс, вызывая гроб, в котором находились два его верных подчиненных.
-С возвращением, мастер, — почтительно поклонился Сид.
-Раз вы живы, значит, у нас все получилось, — прокомментировала со стороны Скарлет.
Лакс улыбнулся, глядя на двух убийц, которые теперь служили под его началом. Хотя они и пытались скрыть это, он смог уловить беспокойство в их голосах.
Пока Лакс был жив, они могли жить.
Если бы Лакс умер, то они были бы запечатаны в гробу навечно.
-Сид, меня не будет несколько месяцев, — сказал Лакс, глядя на Дампира, который смотрел на него с серьезным выражением лица. — Ты можешь пожить месяц у своих сестер в Деревне Листьев. Эмма останется в городе Уайтбридж и будет работать с Айной, чтобы стать сильнее. Пока я не вернусь, ты можешь делать все, что хочешь.
Сид кивнул головой в знак понимания.
-Как прикажете, мастер.
Лакс переключил свое внимание на Скарлет, которая с нетерпением смотрела на него.
-Возвращайся на Сумеречный Дождь, — приказал Лакс. — Не вступай со мной в контакт и сосредоточься на том, чтобы стать Ранкером. Мне все равно, сколько времени это займет, но как только ты станешь Ранкером, ты придешь, чтобы найти меня. Это приказ.
-Хорошо, — ответила Скарлет. — Я выполню свой приказ.
-Вы оба можете идти. Я надеюсь, что в следующую нашу встречу вы оба станете сильнее, чем когда-либо прежде.
-Да! Мастер!
-Это само собой разумеется.
Лакс взмахнул рукой и отправил двух убийц в точку сохранения, которую он создал с помощью гроба Черного Огня в городе Оуквуд. Это было сделано для того, чтобы местонахождение их штаб-квартиры оставалось в тайне.
Даже если он доверял двум своим подчиненным, все равно лучше было сохранить местоположение в тайне, чтобы обеспечить безопасность остальных членов ордена.
-Ты готова идти, Эйко?
-Па!
Лакс положил правую руку на грудь. Он уже сделал все, что нужно было сделать в Элизиуме, и теперь пора было возвращаться домой и сосредоточиться на предстоящем турнире.
-Открыто! Небесные Врата!
