После утомительного побега все решили пока отдохнуть. Лакс отвязал Джеда и легонько похлопал слизь, которая лежала у него на груди, чтобы успокоить ее.
Эйко была вынуждена скопировать навык Лакса "Двойник [EX]", чтобы отвлечь внимание и дать всем возможность сбежать.
К сожалению, Гигантский Червь изменил свое решение на полпути и решил преследовать группу, которая направлялась к Серебряным Вратам, ведущим во Внутренний Грот. Это привело к гибели двух кобольдов, что сделало атмосферу экспедиции напряженной.
Спустя полчаса Кадмус встал и обратился к своим товарищам.
-Все мы здесь знали, что будем рисковать жизнью, исследуя это подземелье, — сказал Кадмус. — Они оба погибли ради общего блага, и Росс, безусловно, позволит им возродиться как можно скорее.
-Что нам нужно сделать, так это продолжить наше путешествие, чтобы разгадать тайну, почему Древняя цивилизация была уничтожена. Это необходимо для того, чтобы гарантировать, что с нами не случится та же участь, если мы решим жить в наследии, которое они оставили после себя.
Все кобольды кивнули головами в знак согласия, встали один за другим и с решительными лицами обратились к Кадмусу. Очевидно, что кобольды хотели сделать древний город своим новым домом, но из-за тайны того, как он был разрушен, они не хотели этого делать.
Все они надеялись, что получат ответы в подземелье.
Лакс хранил молчание, но он уже знал половину причины, по которой была уничтожена Древняя цивилизация. Когда он прочитал информацию о Черве Смерти Инда, там четко говорилось, что это был один из двух монстров, ответственных за ее уничтожение.
Это означало, что существовал еще один монстр, и Лакс догадался, что его можно найти во Внутреннем Гроте, где они сейчас находились.
"Возможно, произошла вспышка в подземелье, и Червь Смерти Инда и другой монстр покинули подземелье", — подумал Лакс. — "Из-за того, что он обладает силой ранга Псевдо-Деймоса, он мог легко одолеть любого в зоне новичков."
Однако, была одна вещь, которая озадачила Лакса. Грот Запретного Хранителя был подземельем С ранга, поэтому он не мог породить монстра такой силы, как Червь Смерти Инда.
Существ такого ранга можно было встретить в подземельях B и A ранга в качестве босс-монстра для адского режима. Если он появлялся в подземелье С ранга, это означало лишь то, что они упустили что-то важное.
"Этого не может быть, верно?" — подумал Лакс, когда его тело подсознательно вздрогнуло от абсурдной идеи, пронесшейся в его голове.
Лакс даже не хотел обдумывать возникшую в его голове мысль, потому что она была слишком безумной. Однако, если бы он оказался прав, это легко объяснило бы присутствие Червя Смерти Инда, а также другого монстра, который мог быть даже сильнее его, здесь, во Внутреннем Гроте.
Полуэльф последовал за Кадмусом, когда они вошли в единственный туннель, который вел к чему-то яркому впереди.
-Только... как? — пробормотал Лакс, глядя на невероятную сцену перед собой.
В его поле зрения появился фантастический пейзаж, который легко мог бы стать почтовой открыткой.
Величественная горная цепь служила фоном для десятков плавучих островов, которые парили вокруг нее. С некоторых из этих островов, словно водопады, падала вода, ловя солнечный свет и создавая потрясающую радугу.
Все это разительно отличалось от подземного лабиринта, из которого они вышли совсем недавно.
Кадмус нахмурился, так как разделял ту же мысль, что и Лакс. Эта сцена не должна быть здесь, поэтому он не мог понять, что происходит.
-Наконец-то вы прибыли.
Величественный голос раздался с небес, заставив всех посмотреть на самый большой плавучий остров над ними.
Вскоре они увидели огромного зверя, летящего в их сторону, и от его присутствия Лакс, Эйко, Кадмус и остальные кобольды почувствовали невероятное давление, давящее на их тела.
Гигантское существо приземлилось в десятках метров от них, что позволило всем рассмотреть его с близкого расстояния.
Существо длиной более двадцати шести метров и с размахом крыльев двенадцать метров стояло перед ними с забавным выражением лица.
Его глянцево-белое тело сверкало на солнце, а древние золотые глаза сканировали лица посетителей, прежде чем остановиться на рыжеволосом подростке, чьи зеленые глаза были прикованы к его телу.
Все кобольды опустились на колени в знак уважения к величественному существу, стоящему перед ними. Они поклонялись своему богу Россу, а также богу-дракону Бахамуту, которого все кобольды почитали как совершенное существо.
-Кристальный дракон. — Лакс сглотнул, когда дракон с большим любопытством посмотрел на него.
Хотя дракон не проявлял никаких признаков агрессии, одного его присутствия было достаточно, чтобы у него перехватило дыхание.
Лакс активировал Сборник Элизиума, чтобы узнать, что за монстр перед ним, и от увиденной информации у него чуть не подкосились колени от страха.
— —
<Запретный Хранитель Кеоза>
— Кристальный дракон
— Хранитель Внутреннего Грота
— Монстр ранга Аргонавт
Здоровье: 45,000,000 / 45,000,000
Мана: 4,200,000 / 4,200,000
Сила: ????
Интеллект: ????
Живучесть: ????
Ловкость: ????
Проворство: ????
— Кристальный дракон Кеоза был одним из двух монстров, ответственных за уничтожение Древней цивилизации, процветавшей под землей.
— Этот дракон обычно очень дружелюбен и не нападает ни на кого, если только тот не пытается напасть на него первым или лишить его сокровищ. Жадный правитель Древней цивилизации решил, что раз Кеоза не агрессивный дракон, он может воспользоваться его добротой и украсть один из легендарных предметов, находящихся в его владении.
Однако правитель не понимал, что каким бы дружелюбным ни был Кристальный дракон, он все равно оставался драконом. Глупцы, у которых не хватало сил удержать свою жадность, просто погибали от его острых когтей, ослепленные его ослепительным дыханием дракона, способным разнести в щепки тех, кто попадал под его удар.
— Будьте осторожны в общении с Кеозом, ведь это существо способно видеть алчность в сердцах людей.
— —
"Ранг А-Аргонавт?!" — Глаза Лакс расширились от шока, потому что статистика Дракона превзошла ранг Деймоса.
Это было существо, которое не принадлежало ни к зоне новичков, ни к промежуточной зоне. Это было существо, которое можно было увидеть только в продвинутой зоне Элизиума, где находились огромные города, простиравшиеся на несколько километров.
Проще говоря, это было существо, которое могло уничтожить всю территорию Норрии, если бы захотело этого.
-Приветствую всех вас, — дружелюбно произнес Кеоза, что заставило Лакса, а также кобольдов испуганно вскочить на ноги.
Кристальный Дракон захихикал, увидев их реакцию, и на его дружелюбном лице появилась озорная улыбка.
-Не волнуйтесь, пока вы не попытаетесь сделать что-нибудь злое, вы все сможете покинуть это место живыми, — заявил Кеоза.— "Однако если вы собираетесь сделать что-то злое, то уверяю вас, что все вы останетесь в этом месте навсегда в виде хрустальных статуй, которые я добавлю в свою коллекцию. Я ясно выразился?
Лакс и остальные кобольды кивали головами, как куры, клевавшие рис. Существо перед ними было слишком могущественным, и только глупцы осмелились бы бросить ему вызов на его собственной территории.
Сердце полуэльфа дрогнуло, когда его догадка стала реальностью. Они совершили грубую ошибку, когда пытались оценить ранг Подземелья.
Это было не подземелье C ранга, а подземелье S ранга, которое деградировало из-за повреждений, полученных ядром подземелья после великой битвы, произошедшей на его глубинах сотни лет назад.
Однако, несмотря на снижение ранга, монстры, обитавшие в нем, остались прежними, особенно два монстра-босса, которые сохранили свою силу даже после того, как Древняя цивилизация погибла под их мощным напором.
