Земля задрожала, как будто в подземелье произошло землетрясение.
Эйко зигзагами пробиралась по подземному Лабиринту, а разъяренный Гигантский Червь шел за ней по пятам. Ее навык Копать [EX] позволял ей продолжать копать, пока у нее есть мана, и именно этим она в данный момент занималась.
Однако в тот момент, когда она убегала от Червя Смерти Инда, она почувствовала какое-то притяжение, которое тянуло ее из восточной части Лабиринта.
Следуя своему инстинкту, Эйко направилась в том направлении по прямой, пробивая землю, как горячий нож масло.
Пятьсот метров...
Триста метров...
Сто метров...
Наконец, почти исчерпав запас маны, тело Эйко остановилось, когда она столкнулась с чем-то, излучающим серебристый свет.
Эйко не знала, что это было, на что она наткнулась. Все, что она знала, это то, что она не могла прокопаться сквозь это.
Внезапно земля под ее телом поднялась, когда гигантский червь сомкнул свои массивные челюсти, пытаясь съесть ее.
-Па! — крикнула Эйко, и ее тело засветилось, прежде чем Червь Смерти Инда проглотил ее целиком.
С триумфом съев своего противника, Червь Смерти прорыл туннель к поверхности. Позади него в темноте тускло светились серебряные ворота, которые были погребены глубоко под землей.
—
-Па!
-Прости, Эйко. Ты испугалась?
Малышка Слизь покачала головой и улыбнулась своему папе. У нее был навык "Семейные узы [EX]", который позволял ей мгновенно телепортироваться к Лакс или Айрис, где бы они ни находились. Именно поэтому она была уверена, что сможет убежать от монстра-босса, даже если он будет преследовать ее до самого конца Лабиринта.
Лакс тоже знал это, но все равно не мог избавиться от чувства вины за то, что произошло ранее. Это была неожиданная телесная реакция, возможно, вызванная волнением из-за внезапного появления монстра-босса, который, как он думал, был занят преследованием его скелетов во внешнем гроте подземелья.
-Ничего бы этого не случилось, если бы ты сдержался! — прорычал Кадмус в гневе, но голос его был очень низким. — Неужели ты не можешь сделать даже такую простую вещь?
Рыжеволосый подросток хотел возразить, что это просто произошло неожиданно и было совершенно не в его власти. Все пукают, и это совершенно нормальное явление.
К сожалению, это произошло в неподходящий момент, что чуть не стало причиной их гибели. Тем не менее, он знал, что был не прав, поэтому не стал спорить с драконьим кобольдом. Он просто занялся тем, что успокаивал свою малышку слизь, которая с удовольствием потягивала из бутылочки зелье маны.
Выпив две бутылки зелья маны, Эйко телепатически рассказала Лаксу о том, что она нашла под землей.
Затем полуэльф развернул карту, которая находилась в правой верхней части его зрения. Ранее он смотрел на карту, чтобы проследить за побегом Эйко под землю. Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он увидел, как зеленая точка Эйко была поглощена огромной красной точкой, которая преследовала ее ранее.
Именно в этот момент Эйко внезапно приземлилась на голову Лакса, после того как она использовала свой навык телепортации. Из-за этого Лакс совсем забыл о серебристой мигающей точке на карте, которую случайно обнаружила его малышка слизь, пока она пыталась убежать от своего преследователя.
Полуэльф нажал на серебристую мигающую точку, чтобы проверить информацию о ней.
—
Вход во Внутренний Грот Запретного Хранителя.
Для входа требуется ключ.
—
Лакс хотелось выругаться вслух из-за абсурдности ситуации. Ворота, которые они искали, были погребены глубоко под землей. Если бы не тот факт, что Эйко сделала то, что сделала, они могли бы навсегда застрять во Внешнем Гроте, так как не смогли бы найти выход.
Он не знал, что после гибели Древней цивилизации ядро подземелья Грота Запретного Хранителя тоже было повреждено. Это не позволило ему добавить новые этажи в подземелье или починить поврежденные части. Единственной функцией, которую оно сохранило, было порождение монстров.
Из-за этого неконтролируемого цикла смерти и возрождения червь смерти Инда в итоге изменил рельеф Внешнего грота, похоронив вход во Внутренний грот глубоко под землей.
Цикл повторялся снова и снова в течение последних сотен лет, и если бы не появление Лакса, цикл продолжался бы бесконечно.
Успокоившись, Лакс похвалил Эйко за отличную работу по поиску входа, чем очень обрадовал малыша слизь. Затем он приказал своим скелетам искать других кобольдов и велел привести их туда, где остановились он и Кадмус.
Через час все кобольды вернулись, а остальные скелеты все еще были заняты тем, что заманивали Гигантского Червя в дальние уголки лабиринта.
Лакс сообщил им об открытии Эйко и сказал кобольдам, что им нужно добраться до ворот, чтобы спастись от нависшей над их головой угрозы Червя Смерти Инда.
Старейший кобольд-маг посмотрел на полуэльфа, который не мог понять, в какой ситуации они оказались.
-Ты глупец. Сделав это, мы все сможем пройти безопасно. Почему бы тебе не позволить ей сделать это?
-Потому что я не хочу, — ответил Лакс. — Если у тебя с этим проблемы, я просто оставлю вас здесь и сам пойду к воротам. Посмотрим, как вы будете спасаться от этого гигантского червя в одиночку.
Лакс никогда бы никому не сказал, что Эйко может использовать этот навык только дважды. Так как она уже использовала его один раз, она могла использовать его только еще один раз. Полуэльф не собирался позволять малышке слизи использовать свой спасительный навык еще раз, потому что он не знал, что скрывается во Внутреннем Гроте Подземелья.
Если бы Эйко потеряла свое единственное средство выживания, когда ее жизнь и вправду будет в опасности, Лакс не смог бы простить себя за то, что позволил этому случиться.
-Тогда расскажи нам свой план, — сказал Кадмус, скрестив руки на груди. -Так как мы не можем использовать ее, чтобы отвлечь Гигантского Червя, нам нужен серьезный отвлекающий маневр, который не позволит червю почувствовать наше присутствие.
Лакс кивнул.
-На самом деле у нас нет другого способа, кроме как направиться к воротам как можно быстрее. Благодаря туннелям, которые проделал Червь Смерти Инда, мы сможем добраться до места назначения за десять минут, если будем бежать на полной скорости. Однако, если мы так поступим, нас обязательно заметят.
-Тогда почему бы нам не путешествовать медленно? — спросил один из кобольдов-шаманов. — Так нас не заметят.
Лакс покачал головой, вызвав двух Скелетов воинов и приказав им идти в углы Подземелья и создавать шум.
-Мы не можем делать это медленно. Червь смерти Инда движется очень быстро, и все мои призванные существа погибнут прежде, чем мы достигнем цели. Если мы хотим выжить, мы должны бежать.
На лицах всех кобольдов появилось озадаченное выражение. План Лакса был слишком рискованным. Даже если Лакс мог призвать своих скелетов под землю, вероятность того, что они будут погребены, была очень высока, если Червь Смерти Инда начнет преследовать их под землей.
-Итак, это забег "все или ничего"? — спросил Кадмус. — Или мы сделаем это, или умрем?
-Да, — ответил Лакс. — Насколько вы, ребята, уверены в своем беге?
Кобольды-шаманы и маги посмотрели друг на друга с горькими улыбками на лицах. Они не были созданы для бега, и если бы они бежали, то точно бы утянули за собой всех. Поэтому, услышав идею Лакса бежать без остановки в течение десяти минут, они почувствовали себя очень неохотно и предложили сделать это медленно.
-Я могу нести кобольдов-шаманов, но не могу нести магов, — признал Кадмус. — Рейдеры хорошо бегают, но если бы они несли магов, они были бы обременены.
Лакс с презрением посмотрел на старшего мага и бросил на него взгляд "Ты просто багаж", который заставил последнего отвести взгляд.
-Если их только двое, я могу взять их с собой, — сказал Лакс. — Однако у нас есть только один шанс. Если кто-то из вас отстанет, и Червь Смерти Инда настигнет нас, я без колебаний открою ворота и оставлю вас позади. Я ясно выразился?
-Говори о себе, полуэльф, — ответил один из кобольдов-рейдеров. — Неужели ты думаешь, что твои жалкие ножки смогут донести тебя так быстро?
-Нет, — ответил Лакс. — Мои жалкие ножки не смогут нести меня так быстро. Но он сможет.
Лакс вызвал свое ездовое животное Джеда и посмотрел на кобольда-рейдера.
-Проблемы?
У кобольда-рейдера отвисла челюсть, когда он посмотрел на варга 3-го ранга, который был сильнее его.
-Хватит, — заявил Кадмус. — У нас есть только один шанс. Если кто-то отстанет, вам некого будет винить, кроме себя. Я ясно выразился?
Четыре кобольда-рейдера кивнули с серьезными выражениями на лицах.
Затем Лакс велел Джеду позволить двум кобольдам-магам сесть ему на спину, чтобы они могли безопасно добраться до места назначения одним смертельным рывком.
Затем Лакс и Эйко вызвали своих скелетов воинов и приказали им отправиться в самый дальний угол группами по четыре человека. У них была только одна попытка, и что бы ни случилось, они должны были сделать все по высшему разряду.
Или умереть при попытке.
