-Я буду скучать по тебе, Эйко.
-Эйко, обязательно помни нас, хорошо?
-Сестричка Колетт, сестричка Хелен! — заплакала малышка слизь, когда ее обняли Колетт и Хелен. У двух гномок тоже были слезы на глазах, когда они пытались успокоить Эйко, которая уже выплакала все глаза в их объятиях.
Лакс мог только с горечью смотреть на эту сцену, потому что он знал, что прощание — это трудное занятие. Его друзья собирались покинуть Деревню Листьев и отправиться в новое приключение в Промежуточные Города, где их ждала сестра Колетт, Айна.
-Позаботьтесь о себе в Промежуточных Городах, хорошо? — Лакс улыбнулся, положив руки на плечи Энди и Аксель. — Там все будет сложнее, поэтому всегда будьте начеку и никогда не теряйте бдительности.
-Так и будет, старший брат, — ответил Энди.
-Старший брат, мы будем ждать тебя, — Аксель кивнул.
Мэтти скрестил руки на груди, но стоял рядом с Лаксом. До самого конца он отказывался взять на себя инициативу попрощаться, поэтому полуэльф решил оказать услугу гному подкаблучнику и погладил его по голове.
-Колетт определенно привлечет много красивых парней, — прокомментировал Лакс. — Если ты не прибавишь оборотов, кто-нибудь свалит ее с ног.
Мэтти фыркнул.
-Я убью их прежде, чем они смогут это сделать.
Удивительно, но он не отмахнулся от руки Лакса и позволил рыжеволосому подростку продолжать гладить его по голове.
Через пять минут двум маленьким девочкам удалось успокоить Эйко и вернуть ее Лаксу со слезами на глазах.
-Старший брат, приезжай к нам поскорее, — сказала Колетт, обнимая Лакса за талию. — Я позабочусь о том, чтобы ты как можно скорее женился на моей сестре.
-Старший брат, не заставляй нас ждать слишком долго, хорошо? — взмолилась Хелен, обнимая полуэльфа.
Лакс улыбнулся, погладив их по головам.
-Не волнуйтесь, я приду, чтобы найти вас, ребята, и когда я это сделаю, мы вместе отправимся в приключение.
-Хорошо!
-Угу!
Колетт жестом указала на Лакса, как будто хотела ему что-то прошептать. Полуэльф подумал, что она собирается снова рассказать ему о сестре, поэтому он опустил голову и стал ждать, пока Колетт скажет то, что хотела.
Словно дождавшись этого момента, Колетт и Хелен обменялись взглядом и одновременно поцеловали Лакса в левую и правую щеки.
Мэтти сразу же отреагировал и уже собирался оттащить Колетт, но Энди и Аксель схватили его за руки, не давая ему испортить прощание Колетт и Хелен.
-Спасибо, — сказал Лакс, держа Эйко на руках. — Давай, Эйко, поцелуй их за меня.
Эйко радостно поджала губы и поцеловала Колетт и Хелен, заставив двух девочек хихикать. После того, как прощание закончилось, все гномы уставились на полуэльфа, который кивнул им всем в знак заверения.
-Прощание — это не навсегда, — мягко сказал Лакс. — Прощание — это не конец. Это просто означает, что мы с Эйко будем скучать по всем вам, пока не встретимся снова.
-Да! — эхом отозвалась Эйко, глядя на своих первых друзей в Элизиуме заплаканными глазами. — Пока-пока!
-Пока-пока, старший брат, Эйко! — сказала Колетт, прежде чем повернуться, чтобы призвать своего варга.
Она тут же забралась на него и приказала ему убегать, потому что боялась, что если она задержится еще хоть на минуту, то ее решимость разлетится вдребезги, как хрустальный бокал.
Хелен всхлипнула, а затем вызвала своего варга и приказала ему следовать за Колетт.
В отличие от своего лидера, Хелен не смогла остановить слезы, падающие из ее глаз, когда ее варг проходил через вход в Деревню Листьев.
-Я буду ждать тебя, помни об этом, — заявил Мэтти, тоже вызывая своего варга и следуя за двумя девушками, которые уже успели отойти на значительное расстояние друг от друга.
Энди и Аксель склонили головы, а затем вызвали своих варгов и присоединились к своим товарищам.
Эйко уткнулась своей маленькой головкой в грудь Лакса, грустно плача. Она тоже изо всех сил старалась не плакать, но печаль была слишком сильна для такого ребенка, как она.
Лакс слегка погладил слизь по голове, его глаза затуманились от слез, которые он так долго сдерживал.
Как старший брат, он знал, что не может плакать перед Колетт и остальными, потому что это сделает их расставание еще более тяжелым. Он взял себя в руки и поневоле стал вести себя как взрослый, собранный и надежный старший брат, провожающий своих младших братьев и сестер в их новое путешествие.
Колетт и ее друзья были первыми друзьями Лакса в Элизиуме, и он дорожил всеми ими в своем сердце. Теперь, когда их здесь больше не было, полуэльф перестал сдерживать слезы и позволил им свободно падать.
Рыжеволосый подросток и малышка слизь плакали в объятиях друг друга, пока не перестали проливать слезы.
—
Рэндольф и бабушка Энни смотрели на полуэльфа, стоявшего у западных ворот Деревни Листьев. Это был путь, по которому все шли, когда отправлялись в крепость Норрии, что позволяло им использовать телепортационные ворота, чтобы попасть в различные Промежуточные города Королевства Гвеливент.
-Хотя они и иностранцы, но при виде их ухода у меня все равно болит сердце, — тихо сказала бабушка Энни.
-Это просто круговорот жизни, — прокомментировал Рэндольф со стороны. — В один прекрасный день Лакс тоже покинет нас, и новая группа иностранцев прибудет, чтобы продолжить цикл.
Бабушка Энни кивнула.
-Да. Наследие передается от тех, кто пришел раньше, к тем, кто придет позже, позволяя этой деревне, расположенной на окраине королевства, глотнуть свежего воздуха.
Рэндольф усмехнулся.
-Тем не менее, я возлагаю большие надежды на Лакса. Единственный полуэльф, который появился здесь за сотни лет. Я уверен, что в будущем он станет кем-то великим.
-Забавно. — Бабушка Энни улыбнулась. — Я сама чувствую то же самое.
Два пожилых человека обменялись знающим взглядом друг с другом, а затем вернулись в свои магазины.
Вернувшись к воротам, Лакс вытер слезы с глаз и пошел обратно в гостиницу, неся Эйко на руках. Сегодня он планировал не напрягаться, отдохнуть душой и телом.
Завтра он покинет деревню Листьев и отправится в другие деревни на территории Норрии. Все ради обещаний, которые он дал, и ради друзей, которые теперь ждали его за воротами.
