Вууууш!
Красный автобус остановился со звуком компрессионного тормоза перед Селестой, которая тупо стояла, засунув руку в карман. Она пришла в себя от оцепенения только после того, как водитель автобуса крикнул ей через открытую дверь.
— Мисс иностранная студентка, Вы не заходите?
— …
Селеста несколько раз моргнула, прежде чем сесть в автобус с транспортной картой в руке.
Когда она села на свободное место, то подключила к ушам беспроводной наушник и выглянула в окно. Она видела на улице следы зимы, снег падал на улицу, покрывая белоснежным ковром замёрзшую землю.
— Эй, посмотри туда. Это Селеста.
— Хок… Правда? Стоит ли мне попросить автограф?
— Что, если ей это не нравится? Я думаю, она хочет тишины…
Несмотря на то, что в наушниках Селесты была функция шумоподавления, она всё ещё могла слышать шёпот вокруг себя благодаря своему сверхчеловеческому телу. Можно сказать, что это был один из многих недостатков пробуждения со способностью укрепления тела.
Селеста тоже стала знаменитостью. Это произошло из-за инцидента два месяца назад. Видео её боя с Бан Хо Вином разошлись по YouTube и удивило всех суперлюдей, укрепляющих тело.
[Сверхчеловек ранга B, Селеста VS Бан Хо Вин из Мурима ранга SSS!]
Видео показало, как Селеста трижды блокировала атаку Бан Хо Вина, когда вход в Великий Разлом уменьшался, прежде чем её отнесло прочь четвёртой атакой Бан Хо Вина.
Вспоминая тот бой, Селеста могла быть только благодарна за то, что у неё оказалось сломано всего несколько костей. Она также знала, что могла сделать это только потому, что Бан Хо Вин был истощён.
Однако общественность это совершенно не волновало. Единственное, что их волновало, это то, что сверхчеловек ранга B сражался против SSS-ранга, не будучи запуганным. Тем более, когда она была достаточно выдающейся, чтобы противостоять трём атакам указанного SSS-ранга.
Публика также высоко оценила её действия, которые не позволили ужасающему существу, такому как Бан Хо Вин, вернуться в общество.
В результате слава Селесты резко возросла.
Затем все осознали, что способность Селесты укреплять тело была особенной. Это отличалось от того, что было у других. Они также узнали, что девушка ко всему прочему обладала отличным фехтованием, которое могло справиться с рангом SSS даже со статистикой ранга B.
В этом мире было много сверхлюдей, которые скрывались в тени. В частности, большинство из них были теми, кто обладал способностями к укреплению тела. Они предпочли жить как нормальные люди, потому что знали, что с одним талантом они могут достичь только ранга E или D.
Что, если Селеста научит их своей технике? Более того, что, если она научит своим навыкам сверхчеловека S-ранга, который уже силён с самого начала?
Будет ещё одно взрывное ощущение, отличное от боевых искусств и магии.
Затем, месяц назад, когда она, наконец, достигла A-ранга, девушка получила бесчисленные приглашения от национальных корпораций, гильдий и правительств.
Но Селеста отклонила все предложения.
— Пока я не умру, я останусь в Другой Лиге.
Она заявила об этом общественности.
Многие были сбиты с толку и сомневались в её позиции. Однако для Селесты это был естественный образ действий. Другая Лига помогла ей отомстить Бан Хо Вину, который отрезал правую руку её отца. Они упорно тренировали её, пока девушка не осуществила свою мечту, отрезав правую руку Бан Хо Вина и бросив его в другом мире.
[День 78 после исчезновения Охотника Ю Со Тама… Вернётся ли он когда-нибудь?][Вернётся ли он когда-нибудь из Великого Разлома?][«Невозможно вернуться из Разлома», мнения членов Международной ассоциации сверхъестественных феноменов разделились.]
Селеста нахмурилась, увидев заголовки статей на своем смартфоне.
Ю Со Там, заявивший, что скоро вернётся, не возвращался более двух месяцев. Те, кто знал Ю Со Тама, тоже были обеспокоены тем, что он ещё не вернулся. Для него было необычно исчезать так надолго, поскольку он обычно возвращался через одну или две недели.
— Где же ты… — Селеста пробормотала себе под нос, тупо глядя в окно.
* * *
Его ждала не только Селеста.
— Уайти. Он всё ещё жив?
В комнате гильдмастера Другой Лиги, которую занимала Екатерина, вопрошала Тейлор, обессиленно развалившись на софе.
— Если Со Там-ним умрёт, я тоже умру. Так что перестань спрашивать и, пожалуйста, вернись к своей работе. И… Не пора ли тебе уходить?
— О, уже пора?
Тейлор посмотрела на свои часы. Она внутренне ворчала о том, как время без Ю Со Тама двигалось медленно, но время работать приходило довольно быстро.
Прошло три месяца с тех пор, как она видела его в последний раз. После его исчезновения Тейлор навещала Екатерину каждый день, потому что она была единственным человеком, который был духовно связан с Ю Со Тамом.
Но это были не только Селеста, Тейлор и Екатерина.
— Что-нибудь случилось сегодня?
— Ты звонишь мне, чтобы проверить, жива я или мертва?
— Ничего подобного… Я просто рада, что ты выглядишь здоровой.
— Разве ты не видишь эти тёмные круги? Думаю, я скоро умру, потому что так устала…
— Я приготовлю добавки и пришлю тебе.
— Я буду счастлива, если ты это сделаешь.
Соль Чон Ён тоже ждала его. А так как она тоже знала о душе Екатерины, то звонила ей каждый день.
Об этом мало кто знал, но… Проблема в том, что те, кто знал, всегда беспокоили Екатерину днём и ночью.
Однако, поскольку Екатерина понимала их чувства, девушка не могла их винить.
— О, кстати, мастер. Разве ты не говорила, что сегодня присутствуешь на Собрании Охотников?
— Да, так и есть.
Соль Чон Ён была лидером людей Мурима, поэтому она очень щепетильно относилась к публичному имиджу Мурима. Поэтому, как лидер, она старалась как можно чаще участвовать в официальных встречах. Встреча Охотников также была важным событием для Ю Со Тама, поэтому она не могла пропустить это событие.
— Мы также послали с нашей стороны Тейлор-унни.
— Это так?
Соль Чон Ён и Тейлор Найн. Они очень хорошо знали друг друга.
Из того, что знала Екатерина, Соль Чон Ён опасалась Тейлор из-за того, насколько она была близка с Ю Со Тамом. Поэтому, когда она вспомнила об этом, то поспешно открыла рот, прежде чем между ними возникла неловкая атмосфера:
— Ах, мне вдруг срочно позвонили. Думаю, мне нужно идти и заняться работой.
— Извините, что я так нетороплива, когда ты занята. Давай закончив разговор сейчас.
— Ладно, пожалуйста, будь осторожна. Тейлор-унни тоже должна подготовиться.
— Фуууу…. Бля. Дай мне ещё раз взглянуть на фотографию Ю Со Тама.
Когда охотник из определённой гильдии посещает Собрание Охотников, это означает, что он имеет на них значительное влияние. Поскольку Тейлор знала значение этого события, она решила посетить Собрание Охотников, которое никогда раньше не посещала, ради Другой Лиги.
Конечно, Ю Со Там также был приглашён на встречу, так как у него всегда была возможность присутствовать как представитель охотников F-ранга. Однако он всегда отсутствовал, потому что хорошо знал, что произойдёт, если он прибудет туда со статусом F-ранга, а в этом году он не смог присутствовать, потому что его не было на Земле.
— Уф… Этот ублюдок, когда он вернётся, я должна… Тогда Уайти, эта унни пойдёт хорошо? Так что следи за домом.
— Хорошо. Пожалуйста, позаботься о себе.
Итак, когда Тейлор отправилась в Индонезию, где будет проходить Собрание Охотников, Екатерина включила свой ноутбук и планшет рядом с компьютером и приступила к работе.
Недавно она наняла несколько штатных сотрудников, которые хорошо справлялись со своей работой, но совсем не думала о сокращении своей собственной нагрузки.
В здании рядом с главным зданием убежища гильдии учёных со всего мира сопровождали духи. Они обсуждали магию, находясь в здании на другой стороне. Фехтовальщики ранга C или выше проходили обучение фехтованию у Ха Сон Ён, и, наконец, инженеры и мастера были заняты разработкой нового диспенсера, который будет способен сочетать в себе ману (сущность) и энергию (эфир), в мастерской.
Ими руководила Екатерина, поэтому она не могла заснуть, даже когда устала. И это не было проблемой, потому что у неё было зарядное устройство, Ю Со Там.
«Со Там-ним… Когда ты вернёшься…»
Девушке было весело работать каждый божий день, даже когда из носа капала кровь или когда она чувствовала, что вот-вот умрёт, потому что слишком устала. Было захватывающе видеть рост «Другой Лиги», которую она построила.
Однако, в конце концов, Екатерина была тем, кто не мог жить без Ю Со Тама. При обычной жизни шесть месяцев были максимальным количеством времени, которое она могла прожить без Ю Со Тама. Однако эти несколько месяцев она была слишком потрясена, и, хотя он отсутствовал менее трёх месяцев, девушка уже была измотана и находилась на грани гибели.
Голова у неё кружилась от слабости, и даже посреди этого Екатерина всё ещё боролась со своей работой.
«Фу… Моя голова…»
Екатерина пыталась вынести головную боль, продолжая бить пальцами по клавиатуре.
— Ах!
Затем по ее телу внезапно пробежало знакомое ощущение. Это был «феномен душевной связи». Феномен, который она чувствовала всякий раз, когда Ю Со Там возвращался на Землю.
— Со Там-ним…!
Он вернулся. Екатерина была в этом уверена.
* * *
Собрание Охотников было мероприятием, на котором собирались различные охотники от F-ранга до SS-ранга, чтобы обсудить текущую индустрию охотников. Он проводился часто, самое быстрое — один раз в год, самое позднее — раз в четыре года.
Место и тема обсуждения также менялись каждый раз. Последняя встреча в Китае и Корее прошла тихо, без особого содержания. На другом собрании периодически обсуждалась горячая тема о том, может ли конкретная гильдия монополизировать врата и подземелье в определённой области.
Кто-то утверждал, что гильдия должна иметь возможность монополизировать врата или подземелье, уплачивая определённую плату правительству, в стране которого находятся подземелье или врата, а некоторые говорили, что если местная монополистическая культура усилится, разрыв между богатыми и бедными в конечном итоге увеличится на столько, что испортят имидж охотничьей индустрии.
Тот, кто представлял первую версию, был охотником, который работал в индустрии гильдии, в то время главным сторонником второго варианты был охотник, который работал индивидуально.
К счастью, благодаря тому, что последний был одиночным охотником SS-ранга с прозвищем «Чон», идея монополии гильдии была отклонена путём голосования.
Собрание Охотников транслировалось по всему миру в прямом эфире. Благодаря этому на встречу пришли некоторые охотники, которых критиковали за ошибки, и в конце концов они ушли на пенсию.
«Это действительно грязно и раздражает».
Тейлор жевала жевательную резинку и сидела на своём месте, скрестив ноги. Чем выше место в комнате, тем выше ранг человека. Это было шоу, которое полностью имитировало «систему классов», и, поскольку система классов была правильной, никто не возражал против неё.
Количество людей, которые могли участвовать, также было ограничено.
Всего было пять мест для SS-ранга, семь мест для ранга S, десять мест для ранга A и в общей сложности двадцать мест было выделено для рангов B, C, D, E и F. Однако было место, которое действительно выделялось среди них, это было место F-ранга.
В ранге F было всего три позиции. Причина этого заключалась просто в том, что в мире было очень мало охотников F-ранга, которые выполнили минимальные условия для посещения Собрания Охотников, а именно, они «должны быть охотниками с минимальным опытом работы в десять лет».
И среди всех квалифицированных Охотников F-ранга единственным, кто имел нормальное тело и мог нормально общаться, не страдая психическими заболеваниями, был Ю Со Там.
Хотя все в мире знали, что Ю Со Там имел только ранг F, так как его фактические характеристики были выше, в конце концов, он всё ещё был F— рангом, потому что он всё ещё придерживался ранга, не обновляя его.
Тейлор повернула голову и посмотрела на сцену выше своего места.
Там собрались официальные лица Ассоциации охотников, президент Индонезии, официальные лица Международной ассоциации сверхъестественных феноменов, политики, в том числе несколько китайцев.
Изначально Собрание Охотников было доступно только охотникам, но в какой-то момент оно стало местом, где бизнесмены и политики могли показать своё лицо.
И среди этих людей она могла видеть женщину, гордо стоящую без всякой заботы в этом мире.
Это была Соль Чон Ён.
Даже в шумной и праздничной атмосфере Тейлор чувствовала, как Соль Чон Ён холодно сидит в одиночестве.
«Что ж, видя её такой… Она определённо красивая», — подумала про себя Тейлор.
В тот момент, когда сверхчеловек достигнет ранга S, он подвергнется известному феномену, который изменит его внешний вид, например, охотник станет моложе или красивее. Конечно, не все становятся красавцами. В большинстве случаев просто улучшалась кожа и организм омолаживался.
Однако очень редко… Были случаи, когда те, кто уже был красив, становились ещё красивее, достигая S-ранга. Тейлор Найн и Соль Чон Ён были примерами таких случаев.
Когда Тейлор огляделась, она увидела несколько человек и нескольких операторов, пристально смотрящих на Соль Чон Ён. Девушка понимала, что они очарованы её красотой. Даже сама Тейлор не могла подавить желание смотреть на Соль Чон Ён. Да, там всё хорошо…
«Что ты смотришь на меня, проклятая женщина?!»
Насколько Тейлор настороженно относилась к Соль Чон Ён, настолько Соль Чон Ён также настороженно относилась к Тейлор.
«Она была подругой и коллегой Со Тама в течение семнадцати лет…»
Соль Чон Ён подумала про себя, глядя на Тейлор Найн.
Пока Соль Чон Ён и Тейлор молча переглядывались, наконец появился председатель собрания.
«Хм?»
Это лицо было так хорошо известно Тейлор. Однако, насколько ей было известно, он был не охотником, а экспертом по аномалиям.
— Я Тхэ О, который сегодня будет председателем. Приятно с Вами познакомиться.
Он встал посреди сцены, склонив голову в обе стороны, и поздоровался с ними. Это был спектакль для зрителей, а не для охотников.
В тот момент, когда Тейлор зевнула, потому что ей было скучно и хотелось спать, её глаза расширились от слов председателя:
— Сегодняшняя тема — Врата Ада. Недавно выяснилось, что Врата Ада немного расширяются и есть некоторые мнения по поводу их закрытия, поэтому я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы обсудить это…
Тейлор потеряла дар речи, так как Врата Ада, чувствительный субъект, снова пытались подняться на поверхность.
«Почему?»
Семь лет назад, после того дня, они решили больше никогда не трогать Врата Ада.
— Поэтому мы пригласили Ю Ха Нама, специалиста по Вратам Ада, мастера гильдии Потерянный день и охотника SS-ранга.
Затем, когда Ю Ха Нам появился в роли так называемого специалиста, лицо Тейлор сморщилось.
«Это не смешно».
Тейлор понимала, что никто из присутствующих на этой встрече не был во Вратах Ада, поэтому Ю Ха Нам, безусловно, был лучшим экспертом. Он послал членов своей гильдии внутрь Врат Ада, и некоторые из них даже вернулись живыми и смогли раскрыть и исследовать внутреннюю часть больше, чем кто-либо другой.
После того дня, семь лет назад, Ю Ха Нам всегда приходил в качестве специалиста, когда возникала проблема, связанная с Вратами Ада. Однако для Тейлор это было не чем иным, как чепухой.
Не зная, о чём думала Тейлор, Ю Ха Нам с очень уверенным лицом приветствовал охотников, прежде чем повернуться к камере:
— Приятно с Вами познакомиться. Я Ю Ха Нам.
Началась дискуссия.
— Специалист? Кто? Ты?
Когда Тейлор задал вопрос о его звании «специалиста», в комнате мгновенно воцарилась тишина.
Это произошло всего через три секунды после начала обсуждения.
