Кояма додзё сейчас отличалось от того, что было раньше. Учеников стало намного больше, и многие из них, вдохновляясь Чжан Хэном, приходили рано утром в додзё, чтобы тренироваться, заставляя Чжан Хэна, который жил за стеной, вынужденно взять в привычку рано ложиться спать и рано просыпаться.
Он уже умылся и собирался выйти на утреннюю пробежку, когда пришла Аканэ Кояма, и он с удивлением узнал о визите Окита Содзи.
Учитывая, что последний был уже серьезно болен, Чжан Хэн уже давно потерял всякую надежду на этот поединок. Более того, он также сомневался, что физическое состояние Окита Содзи было достаточным, чтобы выдержать этот бой. Хотя он сейчас застрял на границе между Lv. 3 и Lv. 4 и не мог найти способа преодолеть ее, он также не хотел использовать жизнь Окита Содзи в качестве жертвы.
Однако, когда Чжан Хэн увидел его, он понял, что как бы он не пытался убедить другую сторону, тот не откажется от этой битвы.
В итоге они пришли в маленьком дворике Чжан Хэна, о чем последний попросил отдельно, так как не хотел, чтобы результат этой битвы стал известен публике, независимо от того, какой будет итог победа или поражение.
Окита Содзи взял деревянную катану для поединка из рук Аканэ Кояма, но не спешил снимать свою катану с пояса.
Вместо этого он посмотрел в глаза Чжан Хэну: “У меня есть еще несколько вопросов, которые я хотел бы задать господину Абэ, прежде чем мы начнем”.
“Пожалуйста, продолжай”, — ответил Чжан Хэн.
“Теперь ты объединился с теми парнями из княжеств Сацума и Тёсю?” Никто не ожидал, что первый вопрос Окита Содзи заставит атмосферу стать такой мрачной.
На лице Аканэ Кояма появилась вспышка беспокойства, она хотела что-то сказать, но была остановлена Чжан Хэном, который кивнул головой и милостиво признал: “Это правда”.
“Значит правда”. Выражение лица Окита Содзи было немного странным, вместо гнева и разочарования, он, казалось, выпустил длинный вздох облегчения: “Я уже слышал подобный слух, поговаривают, что заместитель командира Мимаваригуми Киото погиб от твоих рук”.
“О, было дело”, — ответил Чжан Хэн. “Так ты пришел сюда сегодня, чтобы попытаться отомстить за его смерть?”
“Нет, хотя наш отряд делает одно и тоже дело, что и Мимаваригуми Киото, но наши отношения довольно формальны. Кроме того, я не такой человек, как командир, который не терпит несправедливого отношения”. Окита Содзи покачал головой: “Времена изменились, сегун уже вернул власть императору, но сторонники последнего все еще настроены агрессивно. Никто не знает, что будет в будущем, в эти дни мы все находимся в напряжении, и многие из нас думают о том, как бы выбраться из этой ситуации, но из-за строгих правил, установленных командиром, никто не осмеливается поднять этот вопрос. Но в частном порядке многие из нас задумываются об этом”.
Окита Содзи сделал паузу: “Я также хотел найти кого-то, кто имеет контакт с фракцией, поддерживающей императора, чтобы поговорить с ними, и поскольку господин Абэ знаком с этими людьми, это было бы хорошо, потому что я знаю, что господину Абэ можно доверять”.
“Ты всегда можешь сказать мне, если тебе нужна помощь. Ты пытаешься отделиться от Шинсенгуми?” — спросил Чжан Хэн.
Окита Содзи улыбнулся: “Есть ли разница для меня сейчас? Хотя лично меня не волнует, что там происходит наверху, я ношу эту одежду так долго, что привык к ней, так зачем ее снимать на исходе жизни?”
Чжан Хэн молчал и ждал, пока Окита Содзи продолжит говорить.
“… В этом мире есть два человека, за которых я больше всего переживаю, это моя старшая сестра Мицу, слава богу, она уже вышла замуж, и командир Кондо, именно он привез меня в Киото, он и Хидзиката заботились обо мне все это время. Однако я очень хорошо знаю командира, он очень упрямый человек. Он не изменит своего решения, и если …… действительно будет сформировано новое правительство, боюсь, он не склонится перед этими мятежниками, поэтому то, о чем я хочу тебя попросить, сделать нелегко”.
Окита Содзи вздохнул: “… Если в будущем ситуация действительно ухудшится до определенной степени, я надеюсь, что ты сможешь помочь командиру Кондо. Когда позволят условия, не мог бы ты использовать свои связи там, чтобы, по крайней мере, позволить командиру Кондо вернуться домой живым и стать фермером”.
Окита Содзи был, пожалуй, единственным человеком во всем Шинсенгуми, которого меньше всего волновала политика, но в то же время он был, пожалуй, самым вдумчивым человеком в отряде. Его беспокойство было небезосновательным, и можно даже было сказать, что он попал в точку.
Чжан Хэн, прекрасно знавший историю этого периода, хорошо понимал, что произойдет с Кондо Исами, командиром Шинсенгуми. Хотя Кондо Исами по каким-то причинам не смог принять участие в битве при Тоба-Фусими, он вернулся в Эдо, и будучи верным сегунату участвовал в битве при Косю — Кацунуме*, в составе сёгунских военных отрядов сражаясь с силами нового правительства, но проиграл. В это же время в Шинсенгуми произошел внутренний раскол. Кондо Исами во главе оставшихся членов отряда продолжил сопротивление новому режиму, но был окружен и схвачен в боях при Нагарэяме**, а вскоре после этого был публично обезглавлен.
Подумав об этом, Чжан Хэн решил сказать правду Окита Содзи: “Я могу только сделать все возможное в этом деле, но не могу дать тебе никаких гарантий”.
Дело в том, что смерть Кондо Исами должна была наступить в апреле следующего года. К тому времени Чжан Хэн уже должен был оставить этот раунд. В последнее время он был так занят, что не смог использовать даже тот уже купленный дополнительный раунд, чтобы вернуться к предыдущему раунду игры***. На самом деле, он понятия не имел, что будет с этим раундом после того, как он покинет его.
Однако он мог бы найти способ заранее пробиться на самый верх, чтобы узнать, сможет ли он выручить Кондо Исаму, но опять же, судя по характеру последнего, вряд ли бы он, даже если бы ему удалось избежать смерти, вернулся бы домой и стал бы честным фермером, как того хотел Окита Содзи. Оставалась еще битва у замка Эдо, Сацумское восстание и так далее.
И даже если Чжан Хэн выполнит свое обещание и спасет Кондо Исами один раз,то как он умрет в будущем, уже не будет его касаться.
Окита Содзи вздохнул, казалось, почувствовав облегчение от его слов: “Этого достаточно. Мне не нужно было, чтобы ты давал клятву или что-то еще, я просто хотел, чтобы у меня было меньше забот, когда я уйду. И, наконец, есть еще одна вещь, о которой я хотел бы попросить тебя”.
Сказав это, он наконец снял катану с пояса и погладил ее, в этот момент его глаза стали излучать нежность: “Эта катана называется Кику-итимондзи****, выкованная Норимунэ, основателем школы Фукуока-Итимондзи провинции Бидзэн. Ей уже семьсот лет, и она мой старый товарищ, но, к сожалению, я больше не в состоянии рубить ею, и наши с ней отношения закончены. Я хочу найти для нее дом, и ты — лучший кандидат. Я верю, что в твоих руках она непременно расцветет более яркой славой”.
Чжан Хэн был немного удивлен, катана Кику-итимондзи, хотя и не входила в число Тэнко Гокэн, была не менее знаменита, чем эти пять мечей более позднего периода, кроме того, она была самым известным мечом в Японии. Кажется, в интернете ходили слухи, что владельцем этого меча был Окита Содзи, хотя мало кто поддерживал это утверждение. Однако, сейчас Чжан Хэн действительно получил эту знаменитую катану из рук самого Окита Содзи.
Окита Содзи пришел сегодня в Кояма додзё, чтобы найти Чжан Хэна, очевидно желая сделать некоторые приготовления. Казалось, он ясно чувствовал, что у него осталось не так много времени, поэтому он хотел сразиться в последний раз, чтобы отплатить Чжан Хэну за ту доброту, которую он получил от него, а также хотел попрощаться с миром как самурай.
_________________________________________________
Примечание:
* — битва при Косю-Кацунума — битва между проимперскими силами и силами сёгуната Токугава во время войны Босин, произошла после битвы Тоба-Фусими; императорская армия встретилась с войсками сегуна в битве при Кацунуме (ныне часть Косю, Яманаси) 29 марта, превосходящие силы сегуна 10:1 потерпели поражение, потеряв 179 человек, оставшиеся в живых, включая Кондо, попытались бежать в Айдзу через провинцию Сагами, которая все еще контролировалась хатамото, сторонниками Сёгуната Токугавы, но …
** — в столкновении при Нагарэяме, Тиба, был взят в плен; вскоре после этого он был обезглавлен новым правительством в Итабаси, смерть Кондо Исами еще больше деморализовала сторонников Токугавы, что привело к сдаче замка Эдо без кровопролития позже в том же году;
*** — кто забыл Чжан Хэн купил дополнительный раунд для раунда игры Черные Паруса.
**** — Кику-итимондзи (яп. «Прямая линия хризантемы», выкованная Норимyнэ, одним из двенадцати кузнецов, выполнявших заказы императора Го Тоба, и потому ему было разрешено использовать эмблему империи — хризантему «кику».
Перевод: Флоренс
