Чжан Хэн последовал за «Маленьким мальчиком» в ближайший магазин, где они купили одеяло, подушки, чашку для полоскания, сменное нижнее бельё, носки и бритву. «Маленький мальчик» также хотела купить для него одеколон, но Чжан Хэн отмахнулся, показывая ей, что ему это не нужно. Однако, проходя мимо стойки с ножами, он остановился и взял перочинный нож.
Рукоять была сделана из сандалового дерева с латунным концом, с лезвием из нержавеющей стали, он казался прочным и долговечным. Что еще более важно, он был всего 11 см длиной — достаточно удобный для ежедневного ношения. С ножевым навыком 3-го уровня Чжан Хэна, это было бы идеальным оружием для ближнего боя.
“Ты хочешь его?” — спросила «Маленький мальчик».
“А можно?”
«Маленький мальчик» посмотрела на ценник, на котором значилось 35 евро: “Это немного дороговато”.
“Я могу выбрать другой”.
“Не бери в голову, просто возьми этот. Это просто будет вычтено из твоей зарплаты”.
“Спасибо”.
……………….
Выйдя из торгового центра «Маленький мальчик» привела Чжан Хэна в магазин подержанной одежды и потратила 10 евро на черный костюм, рубашку и кожаные ботинки. Получился полный комплект.
Чжан Хэн переоделся в костюм и вышел из примерочной.
«Маленький мальчик» отступила на два шага и оглядела его с ног до головы.
“Как?” — спросил Чжан Хэн.
“Он на полразмера больше, но в целом выглядит неплохо”, — прокомментировала «Маленький мальчик», затем она сняла с вешалки тёмные очки и протянула их Чжан Хэну. “Тебе не обязательно носить их, просто положи в верхний карман”.
Чжан Хэн сделал, как было велено, и «Маленький мальчик», наконец, одобрительно кивнула: “Вот это уже больше похоже на правду…”
«Маленький мальчик» не стала объяснять, почему «это больше похоже», а Чжан Хэн не стал спрашивать.
Они забросили сумки с покупками домой, а потом купили два хот-дога в придорожном ларьке на ужин. К тому времени уже стемнело.
“Пошли отсюда. Пора приниматься за работу”.
«Маленький мальчик» доела последний кусок хот-дога, вытерла рот салфеткой и повела Чжан Хэна к станции метро.
Это был час, когда люди заканчивали работу, так что станция была забита до отказа. Им пришлось приложить немного усилий, чтобы втиснуться в вагон. “Через некоторое время мы встретимся с парнем по имени Фокс. Он самый известный посредник в округе”, — объяснила «Маленький мальчик» Чжан Хэну, когда двери вагона закрылись.
“Посредник?”
“Да, он устанавливает связи между фирмами. Он — парень, который зарабатывает на жизнь получением комиссионных. Проще говоря, он тот человек, к которому можно обратиться, когда у тебя какие-то проблемы. Пока у тебя есть деньги, он сможет помочь тебе их решить. Конечно, он не будет делать ничего сам, но поможет найти для тебя нужные таланты”.
“Как агент?”
“У них один и тот же метод получения прибыли, но самая большая разница заключается в том, что агент делает только законные вещи. Фокс же не имеет никаких табу — законных, незаконных или даже серых зон… пока это приносит ему деньги, он готов заключить сделку”.
“Ха! И я думал, что преступники исчезнут как по волшебству, как только город соединится с ctOS.”
“Уровень преступности значительно снизился, но преступники не исчезли полностью. Люди, работающие на «Чёрное гнездо», достаточно умны. Если все преступники внезапно исчезнут, то обязательно найдутся люди, которые будут сомневаться в необходимости ctOS. Люди готовы пожертвовать некоторой частью своей конфиденциальности ради безопасности, но если они осознают, что они уже в безопасности, их внимание снова переключится на конфиденциальность их личной жизни. Итак, «Чёрное гнездо» должно поддерживать баланс — им нужно доказать, что ctOS эффективен, а они не смогут этого сделать, если уничтожат всю преступность в городе”.
“Если бы преступников больше не существовало, то не было бы необходимости в полиции”.
“Да, это логично”, — сказала «Маленький мальчик», — “но после того, как был создан ctOS, он сильно повлиял на преступный мир. Старые правила выживания больше не действуют. Произошёл так называемый естественный отбор. Старые и упрямые, которые не могут идти в ногу со временем, уезжают, но новички, вроде Фокса, появляются так же быстро, занимая освободившиеся ниши”.
“А как насчёт команды 01?”
“Мы не преступники”, — продолжила «Маленький мальчик» с совершенно серьёзным видом, — “хотя «Чёрное гнездо» всегда дискредитировало нас, команда 01 была некоммерческой организацией с момента своего основания. Даже незаконно полученные средства использовались для борьбы с ctOS, и никогда они не попадали в карманы членов.
“Это внушает благоговение”, — кивнул Чжан Хэн.
“Ты что, издеваешься над нами?”
“Я никогда не поддразнивал тебя. Но независимо от того, в какое время я встречаюсь с тобой, ты всегда подвергаешь сомнению мои мотивы. Это и есть та самая «историческая инерция», о которой все говорят?”
……………
Через час они уже были на другом конце города. Здесь, на окраине, камер и людей было намного меньше, чем в центре города.
“Не разговаривай, когда мы встретимся с Фоксом. Позволь мне говорить”, — напомнила «Маленький мальчик» Чжан Хэну, когда они прибыли.
“Как скажешь”.
Затем, они спустились в подземный гараж. По мере того как они спускались двумя этажами ниже, машин становилось все меньше, а гул стереосистем становился всё громче и громче.
Когда они, наконец, добрались до нижнего этажа, у входа курили двое мужчин с короткими стрижками. Увидев приближающуюся парочку, они встали, преграждая путь.
“Мы пришли встретиться с Фоксом”, — сказала «Маленький мальчик».
Мужчины посмотрели друг на друга и отошли.
“Вот вам и безопасность. Одно имя — и вы можете войти”, — заметил Чжан Хэн.
Затем они вошли в помещение, расположенное на четвёртом уровне под землёй. В отличие от пустого верхнего этажа, здесь было полно людей, роскошных автомобилей и знойных, привлекательных женщин.
“Это просто небольшая вечеринка, организованная группой богатых детей второго поколения, которые стараются быть как можно круче, чтобы удовлетворить любопытство гангстеров. Некоторые из них даже приносят лёгкие наркотики, но при этом хотят избежать внимания полиции”.
«Маленький мальчик» обыскала глазами всё вокруг и, наконец, остановилась в определённом направлении: “Я нашла Фокса”.
Он был одним из двух человек на вечеринке в официальной одежде; другим человеком был Чжан Хэн, одетый в полный костюм. Однако, в отличие от Чжан Хэна, Фокс был одет официально только наполовину, под пиджаком виднелись пляжные шорты и волосатые ноги. Несмотря на то, что в помещении было прохладно, он, кажется, не чувствовал холода, и пребывал в хорошем настроении. Он держал в каждой руке по француженке, обе они улыбались и смотрели на него снизу вверх.
“Простите, мои дорогие, но у меня здесь есть работа. Как насчёт того, чтобы вы принесли мне бокал шампанского?”
Две девочки неохотно отпустили его руки, а одна даже демонстративно подняла брови, проходя мимо «Маленького мальчика».
“Не принимай это близко к сердцу. Софи ревнует, а Анет держит в своём гараже симпатичную кобру”, — сказал Фокс. “Я уже очень давно ничего не слышал о тебе и «Полупростом числе». Когда я получил зашифрованное электронное письмо с сообщением, что ты придёшь навестить меня, я подумал, что что-то неправильно понял. Это… твой парень?”
“Нет, он мой гость, и сейчас ему нужны деньги, чтобы снять квартиру, поэтому я и привела его к тебе”.
“Приятно познакомиться”. Фокс протянул руку, чтобы пожать руку Чжан Хэну. Затем он переключил своё внимание на «Маленького мальчика»: “Значит, ты всё ещё не нашла себе парня?”
“……………”
“Люди, которые несут чушь, часто умирают в самом начале фильма” — холодно проворчала «Маленький мальчик».
