Глядя на жалкое состояние чернокожего мужчины на столбе, на лице Карины появилось выражение тревоги, но никто из них в данный момент ничего не мог сделать.
В эту эпоху чернокожие рабы ничем не отличались от домашнего скота. Даже если Малькольм приказал бы казнить всех чернокожих рабов в поместье за одну ночь, никто не смог бы ничего сказать. Не говоря уже о том, что он, должно быть приказал людям спрятаться вокруг площади, ожидая, когда кто-нибудь проявит себя.
В итоге все трое могли только молча наблюдать, как чернокожего раба, привязанного к столбу, избивают кнутом.
Дворецкий Уоллес не был доволен полученным результатом. Он устроил отличное представление после того, как ему сообщили о заговоре Нади с людьми снаружи. Однако после столь долгого ожидания главный герой так и не появился. Если он забьет Надю до смерти, его единственная зацепка оборвется.
Видя, что Надя перестал кричать, ему не оставалось ничего другого, как остановить надзирателя от продолжения пыток, проговорив с угрюмым лицом: “Вызовите врача, чтобы перевязать его, и давайте вернемся в особняк”.
Видя, что больше не за чем наблюдать, толпа, собравшаяся на площади, также медленно разошлась.
“Что ты собираешься делать?” — спросил Чжан Хэн у Лаэри.
“Хотя Надя и не воин в племени, но у него больше силы воли, чем у многих воинов, и он не предаст нас”.
“Дело не в преданности”, — покачал головой Чжан Хэн, — “очень немногие люди могут выдержать непрерывные пытки, он может выдержать один раз, но что насчет следующего раза, а следующего? Рано или поздно Уоллес найдет способ заставить его говорить”.
“Так что же мне тогда делать?”
“Может, тебе стоит подумать об уходе. За это время ты дал нам довольно много полезной информации, достаточно для того, чтобы мы смогли разобраться с Малькольмом. Наше предыдущее соглашение все еще в силе. Я обследовал несколько островов во время своих выходов в море и нашел подходящее место для проживания. Оно вдали от обычных торговых путей, с пресной водой, густым лесом, который сможет обеспечить скрытую среду обитания. И я также могу предоставить тебе оружие, которое ты просил, в дополнение к этому я также могу предоставить еще партию предметов первой необходимости для жизни”.
Чжан Хэн немного помолчал, прежде чем продолжить: “Но как я уже говорил. Мой корабль и люди смогут только ждать вас в условленном месте. Я не смогу участвовать в вашей борьбе против работорговцев, иначе нам придется нажить себе врагов среди всех крупных землевладельцев острова”.
Лаэри кивнул: “Я понимаю. Когда мы решим уйти, я попрошу Лию принести те письма, которые вам нужны, и передать их вам”.
Закончив разговор с Лаэри, Чжан Хэн и Карина смогли снова обратить свое внимание на торговца информацией Юджина. Хотя заставить его сотрудничать с ними в обвинении Малькольма будет нелегкой задачей.
Энни, как всегда, была слишком прямолинейна, предложив: “Ну, по-моему, все просто. Нам просто нужно похитить его и хорошенько поколотить”.
“На этот раз мы не можем прибегнуть к насилию, иначе его слова не будут вызывать доверия. Нам нужно, чтобы он сам захотел сказать правду о том, что произошло тогда. Только тогда его слова будут являться доказательством того, что Малькольм всегда ставил свои личные интересы выше интересов Альянса черных торговцев и что он не подходит им в качестве лидера … В любом случае, давайте для начала разделимся и прощупаем его”.
Билли присоединился к операции, и, в конце концов, все четверо собрались у Чжан Хэна утром третьего дня.
“Позвольте я начну первой”, — попросила деловая женщина. “Юджин стал торговцем информации вскоре после распада первого Альянса черных торговцев три года назад. А до этого он собрал под своими знаменами много черных торговцев, чтобы жестокой противостоять Норманду. Ему удалось переманить несколько пиратских кораблей у Альянса, но на самом деле, судя по ситуации в то время, положение не было настолько катастрофическим, чтобы его нельзя было исправить. В конце концов, престиж Норманда был очень высок, и многие люди были готовы следовать за ним. Это было до тех пор, пока кое-что не случилось…”
“Что же случилось?”
“Норманд был уличен в тайной сделке с двумя пиратскими кораблями. Он использовал свою власть, чтобы помочь им получить более высокую закупочную цену в Альянсе. Взамен оба пиратских корабля были готовы отдать Норманду половину дополнительной выручки. Именно это сильно дискредитировало репутацию последнего. Но сейчас оглядываясь назад, все это кажется мне довольно подозрительным. Капитаны тех двух пиратских кораблей были хорошо знакомы с Юджином, а с одним из них он ранее даже состоял в партнерских отношениях”.
“Мы все еще можем найти капитанов этих двух пиратских кораблей?”
“Боюсь, что нет”, — Билли горько улыбнулся. “Я все проверил, один из тех двух пиратских кораблей ушел в море и не вернулся, думаю, он был потоплен во время ограбления, а на другом — капитан был смещен с должности в ходе голосования и год назад зарезан во время ссоры с кем-то в таверне. Команда второго пиратского прошла через несколько раундом смены состава, так что нет особого смысла искать ту старую команду, поскольку думаю, что обычные пираты вообще ничего не знали о делах своего капитана”.
“В любом случае, первый Альянс черных торговцев распался из-за этого, но у Норманда было много друзей, и после этого Юджина не жаловали в кругу черных торговцев. Так что он был вынужден стать торговцем информации и неплохо преуспел в этом, заводя полезные контакты на таможне. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с его предыдущей карьерой торговца на черном рынке, и вот в чем вопрос. Почему Юджин позволил Малькольму использовать себя в качестве оружия, если в итоге он ничего не получил взамен?”
“Ты хочешь сказать, что, возможно, Малькольм мог тайно компенсировать потери Юджина?” — спросил Билли.
Карина ответила: “Напротив, я думаю, что более вероятная причина в том, что у Малькольма есть что-то на Юджина. Я изучила характер Малькольма, и он кажется мне очень осторожным человеком. Если он поручил Юджину подставить Нормана, то он ни за что не стал бы подкупать первого. Иначе кто-то вроде Юджина сначала мог бы пойти подставить Норманда ради денег, а потом мог бы так же легко развернуться и уже подставить Малькольма ради тех же денег”.
“Значит, теперь нам нужно сначала выяснить, есть ли у Малькольма какие-то рычаги давления на Юджина?” — спросил Билли.
“Возможно, я знаю ответ на этот вопрос”.
Никто не ожидал, что Энн заговорит в такой момент. Рыжая девушка заметила, что все удивленно уставились на неё, и пожала плечами: “Что такое? У вас есть свои каналы для расследования, а у меня — свои. Гарри очень близок с уличными хулиганами в этом районе. Хотя все, что они делают, это обычно дерутся каждый день, они на самом деле очень полезны, когда мне нужна помощь. Из-за их юного возраста многие не обращают на них особого внимания, поэтому им часто открываются многие тайны. Мало кто знает, но у Юджина, скорее всего, есть внебрачный сын”.
“Внебрачный сын? Сколько ему лет? И где он сейчас?”
“Его родила проститутка. Когда Юджин впервые приехал на остров, он завел здесь отношения с проституткой. Говорят, что Юджин выкупил ее из борделя, как только узнал, что она беременна. Он даже купил для них дом на острове. Но потом в доме случился пожар. Юджин успел выбраться, чудом ребенок тоже выжил, но женщина сгорела заживо. Из-за этого инцидента отношения между отцом и сыном испортились, и последний в возрасте десяти лет покинул Нассау”.
Перевод: Флоренс
