Конкуренция в бизнесе не менее жестока, чем настоящая война.
Малькольм точно знал, в чем слабость Карины. На этот раз он изменил свою агрессивную тактику и начал отступать, закинув приманку, от которой деловая женщина не смогла бы отказаться.
Если Карина хочет развивать свой бизнес, она не может полагаться только на «Галку», будь то создание бизнеса по скупке добычи или частные сделки с пиратскими кораблями, входившими в Альянс черных торговцев — все это было лишь для того, чтобы справиться с блокадой, которую ей устроил Малькольм. Таким образом, у нее не было причин отказываться, когда возможность сама плыла ей в руки.
На самом деле, если бы Карине дали еще полгода, с ее способностью к обучению, она смогла бы решить большинство стоящих перед ней проблем, превратив потери в прибыль, но Малькольм явно не собирался давать ей это время.
“Сколько сейчас денег тебе не хватает?”— спросил Чжан Хэн.
“Чтобы бизнес снова заработал, требуется, по крайней мере, еще 700 золотых монет. Но я не знаю, есть ли смысл продолжать? Мы теряем много денег. Бизнес просто и до этого не был особо прибыльным, но теперь …… мы теряем деньги каждый день, каждый час, каждую минуту”, — в голосе Карины прозвучал редкий намек на разочарование и усталость.
Последнее время её бизнес на острове переживал сложные времена. Но то, что убивало ее больше всего, так это то, что, хотя она была занята весь день, она не видела надежды превратить убытки в прибыль. Проблемы, с которыми столкнулась Карина, были слишком разные: поскольку её скорость расширения была слишком стремительная, то поступление денежных средств не поспевало за расходами, рынок, на который у нее был выход, не мог вместить такое количество товаров, увеличение поставок привело к повышению таможенных цен, а тут ещё и бойкот местных торговцев, всё это просто невозможно было решить в краткосрочной перспективе.
“Я могу дать тебе еще 800 золотых монет, которые я обещал тебе раньше, в качестве дополнения к моим инвестициям. Кроме того, я могу одолжить тебе еще 200 золотых монет”, — сказал Чжан Хэн. Во время их последнего путешествия «Галка» вернулась с богатым урожаем. После приблизительных подсчетов, он, как капитан и член первой партии ветеранов, вероятно, сможет получить доход в размере около 1200 золотых монет, а это, несомненно, огромная сумма денег.
С таким богатством он мог бы просто уйти на пенсию, купить две фермы или плантацию на острове, и жить себе мирно и безбедно. Но учитывая, что через несколько лет Роджерс Вудс приведет свой военно-морской флот, чтобы вернуть Нассау под британскую корону, Чжан Хэн не хотел оставлять свою жизнь на милость других.
Согласно истории, Роджерс Вудс — первый губернатор в истории Нассау, оккупировал остров во главе британского флота. После захвата острова большинство пиратов получили от него амнистию. Но в нынешней ситуации Чжан Хэн опасался, что если британский флот придет на остров, то ничем хорошим это для него не закончится. Включая «Скарборо» он уже дважды атаковал британский военно-морской флот, а его нынешний пиратский корабль «Галка» также был похищен прямо у них из-под носа, он также участвовал в обстреле Чарльстона с корабля «Месть королевы Анны», а ещё, не так давно, он расправился с Уорденом, высокопоставленным командующим британского флота в Карибском море.
Теперь, когда Черная Борода Тич пропал, Черный Принц Сэм погиб в бою, а Хониг ушел в отставку, Чжан Хэн и его команда фактически превратились в самую могущественную силу на острове.
Если Роджерсу Вудсу и правда удастся захватить Нассау, у многих других пиратов все еще был бы шанс спасти свои жизни, так как для развития Нассау потребуется огромное количество рабочей силы. Но Чжан Хэн определенно будет первым, от кого избавятся. Если Роджерс Вудс не был глупцом, то он обязательно убьёт курицу на глазах у обезьян*.
Поэтому, хотя Чжан Хэн и выполнил основную миссию, он не мог уйти на пенсию, так как теперь он был уже не один. Как капитан «Галки», его команда зависела от него в плане благосостояния, он также должен был заботиться об Энн и о противостоянии между Кариной и Малькольмом, которое без его поддержки давно бы уже закончилось.
В этот момент ему было трудно всё бросить и уйти.
“Но взамен моя доля в бизнесе должна увеличиться на 10%”, — помолчав, сказал Чжан Хэн.
“С этим проблем нет. Но ты уверен, что хочешь продолжать? По крайней мере, в краткосрочной перспективе надежд на получение прибыли слишком мало”.
“А что, если внешняя угроза Малькольма будет устранена?” — спросил Чжан Хэн.
Учитывая огромный доход, который они получили от своего последнего плавания, пираты «Галки», скорее всего, уйдут в длительный отпуск, поэтому до следующего плавания пройдет довольно длительный период времени, и статус «Галки» в Нассау фактически был уже непоколебим после этой легендарной битвы.
Это означало, что у Чжан Хэна было достаточно времени и энергии, чтобы справиться с последними противниками — Малькольмом и Альянсом черных торговцев.
Хотя результаты показали, что сейчас ситуация в бизнесе Карины была катастрофической, она действительно выполнила свою предыдущую стратегическую установку и оказала серьёзное внешнее давление на Альянс черных торговцев. Независимо от того, были ли эти уступки теперь инициативой Малькольма или нет, но неоспоримым фактом было то, что всё это вызвало масштабное расширение её бизнеса по скупке добычи.
Возможно, многие в Альянсе черных торговцев испытывали сомнения по этому поводу, разве что Малькольм был достаточно самоуверен, думая, что он сможет позволить себе такие убытки, а Карина — нет.
Но после возвращения Чжан Хэна с большим количеством золота, ситуация полностью изменилась. С другой стороны, Альянс черных торговцев потерял пять могущественных пиратских кораблей, особенно потеря Черного Принца Сэма и его «Уиды», всё это, несомненно, также нанесло большой удар по Альянсу.
Малькольма может даже оказаться не в лучшем положении, чем Карина.
В первые дни создания Альянса черных торговцев закупочные цены, предлагаемые различным пиратским кораблям, были очень выгодными. Это было время, когда прибыль Альянса была самой низкой. Теперь, когда количество могущественных пиратских кораблей сократилось, можно было предвидеть, что и количество ценной добычи также на неопределенное время уменьшится, прибыль снизится ещё больше, что в свою очередь усилит внутренний конфликт в Альянсе черных торговцев.
Позже у Чжан Хэна была тайная встреча с черным гладиатором Лаэри, которая состоялась в переулке Копченой рыбы.
Последний также многого добился за этот период. С Лией, в качестве шпиона, для них в кабинете Малькольма почти не существовало секретов. Каждый раз, убирая комнату, она спокойно просматривала его письма. Чтобы не насторожить Малькольма, Лия не брала ни одного из них, а просто запоминала из них полезную информацию, с которой сталкивалась. Затем она записывала важное и просила кого-нибудь отнести записи Лаэри.
Чжан Хэн взял записи и просмотрел их. Он действительно нашел в них много интересной информации, помимо множества впечатлений и анализов Лии о Малькольме, что было очень полезно для всестороннего понимания его личности. Однако сведения об отце Карины, Фегане, были найдены только в одном письме.
Хотя из этого письма можно было лишь подтвердить, что семья Малькольма действительно имела контакты с лордом Слотером, который подставил Фегана, этого было недостаточно, чтобы выдвинуть против него обвинения. Было также ещё одно интересное письмо, в котором говорилось, что Малькольм тайно вложил деньги в одного из членов парламента Уайтхолла, который был политическим оппонентом зятя Рэймонда.
____________________________________________________
Примечание:
* — убить курицу на глазах у обезьян — кит.идиома наказать кого-то в назидание другим; показательный пример;
Перевод: Флоренс
