Чжан Хэн допросил капитана, старшего помощника и других матросов по отдельности. Это было сделано для того, чтобы предотвратить сговор. Затем он сравнил их ответы друг с другом, чтобы проверить надежность собранной информации.
Через полчаса он получил некоторые неожиданные новости. Он быстро собрал Билли, Энн и остальных опытных пиратов, а также вызвал главного плотника.
“Ты хочешь снова вернуться на остров Попугаев?!” — Билли был поражен смелой идеей Чжан Хэна.
“Согласно информации, только что полученной мной от пленников, у острова Попугаев дежурит только один военный корабль — «Кент». Их защита сейчас слабее всего. Мы могли бы воспользоваться этой возможностью, чтобы спасти всех выживших на острове, а также…забрать золото, которое мы там оставили!”
“Как нам это сделать? С нынешним состоянием «Галки», я не думаю, что мы сможем пережить полноценную битву, верно? Иначе нам бы не пришлось проходить через все эти трудности и полагаться на местность Кораллового острова, чтобы устранить «Миранду». Когда мы доберемся до острова Попугаев, там уже не будет местности, на которую мы сможем полагаться. Я думаю, что для нас это будет тяжелая битва, в которой у нас слишком мало шансов на победу”. Хотя Билли также заинтересовало предложение спасти пиратов на острове и забрать золото, после некоторых размышлений он все же решил, что риск слишком велик.
Чжан Хэн не ответил на вопросы Билли, а вместо этого повернулся к Гаю, главному плотнику: “Если у нас будет достаточно материалов, как быстро мы сможем отремонтировать корабль до состояния, при котором мы снова сможем сражаться?”
Последний замер при этих словах: “Если у меня будут все необходимые материалы и люди… шесть дней. Нет. Я могу выполнить задание за пять дней”.
“Но где мы возьмем необходимые нам материалы?” — спросил Ди Фрейн.
Чжан Хэн указал на «Миранду», сидевшую на рифе неподалеку, и сказал: “Разберем ее на необходимые материалы”.
Глаза Гая загорелись, и он немедленно кивнул: “Это хорошая идея, но тогда это займет еще дополнительно два дня”.
“Время — это не проблема. Флот послал за нами пять из шести* своих кораблей. Нам удалось устранить один из них. Теперь нас ищут только четыре корабля. Они договорились вернуться на остров Попугаев через две недели, чтобы разобраться с оставшимися на острове пиратами. Прошел всего один день, семь дней у нас уйдёт на ремонт корабля, я думаю, оставшегося времени нам хватит, чтобы вернуться на остров Попугаев и провести бой”.
План Чжан Хэна, наконец, убедил Билли. Нельзя сказать, что флот проявил небрежность, в конце концов, состояние «Галки» таково, что было бы уже большим чудом, если бы она смогла добраться до Нассау. Никто не мог и подумать, что она осмелится вернуться с полпути, поэтому флот оставил только один военный корабль на острове Попугаев. Этого было более чем достаточно, чтобы охранять группу пиратов, потерявших свои корабли и не имевших припасов.
План Чжан Хэна сначала мог показаться слишком дерзким, но, поразмыслив, понимаешь, что он вполне выполнимым. Уничтожение «Миранды» стало для них крупным успехом, в то же время они смогли заполучить достаточное количество пресной воды и еды, но это, конечно, не могло компенсировать понесенные потери.
На этот раз пираты не только потеряли свои корабли, людей, но и золото, которое они с таким трудом добыли с испанского корабля с сокровищами. Золото вот-вот должно было попасть в руки флота. Однако, если бы они смогли вернуть это золото и спасти выживших на острове, это можно было бы считать настоящей контратакой.
“Я думаю, этот план может сработать. Мы можем начать готовиться к следующей битве”.
…….
Вскоре вся команда на корабле узнала о дерзком плане Чжан Хэна по возвращению на остров Попугаев. Команда приняла решение по этому вопросу единогласно. Поскольку на кону стояло достоинство пиратов Нассау и возвращение 5 000 фунтов золота, пираты не могли позволить себе отдыхать и немедленно приступили к ремонтным работам.
Имея в своем распоряжении столько людей, Гай решил воспользоваться этой возможностью и провести тщательную очистку корпуса «Галки», чтобы убрать водоросли и ракушки, налипшие во время плавания. Очистив корпус, «Галка» могла бы увеличить скорость на полузла, что существенно повышало их шансы в предстоящей битве.
Пока все усердно трудились, Чжан Хэн неожиданно исчез.
Когда Энн, наконец, нашла его, он сидел в одиночестве на скале, глядя на закат.
Он находился примерно в двухстах ярдах от толпы, сидящей перед костром, что делало его похожим на человека из другого мира.
Энн села на песок рядом с Чжан Хэном, передавая ему бутылку рома: “Ремонтные работы идут хорошо. Они будут почти завершены к завтрашнему утру. Гай говорит, что после ремонта корабль станет еще крепче”.
“Отлично. Мы слишком долго пробыли на этом острове. Пора отправляться в путь”. Чжан Хэн взял бутылку и сделал глоток, после чего передал бутылку Энн. Последняя тоже сделала глоток, глядя на закат: “А что насчет тебя? У тебя все в порядке?”
“А?”
“Не хочешь поговорить о том шторме? Все говорят, что это было чудо, что нас укрыла морская богиня Фетида. Но мы то с тобой оба знаем, что это неправда, я слышала историю Сета вместе с тобой. Я знаю, что ты поднялся на мачту, чтобы выгравировать имя этой богини, как ее там звали? Бетти?”
“О! Не беспокойся об этом. Я не позволю «Галке» пойти по стопам Каракки”, — сказал Чжан Хэн. “Я просто …… не могу вспомнить, когда в последний раз наблюдал закат в такой тишине и покое”.
В тот критический момент Чжан Хэн действительно использовал эту Раковину Бетти. Сам он не имел горького опыта в жизни и не был так называемым циником, поэтому в итоге ему пришлось прибегнуть к хитрости, погрузившись в литературное произведение. Он выбрал главного героя романа «Отверженные», Жана Вальжана, человека, который пытался помочь бедным и нищим. Последний провел в тюрьме девятнадцать лет своей жизни только потому, что воровал хлеб, чтобы помочь своей сестре накормить семерых детей. Он прошел через невыразимые муки, что заставило его испытывать сильную злобу на весь мир, пока он не встретил епископа Мириэля.
Этот немного хитрый метод в конечном итоге сработал, так как Чжан Хэн не только смог вызвать бурю и помочь «Галке» сбежать, но и смог впервые связаться с кельтской богиней, называющей себя Бетти.
Наконец-то, он понял, почему богиня не искала его раньше. Не потому, что было неподходящее время или для создания какой-то таинственности, а потому, что она была слишком слаба и не имела больше сил показать себя после того, как продемонстрировала себя Сету на Каракке. Только когда Чжан Хэн завладел Раковиной Бетти и снова вырезал ее имя на мачте, ей, наконец, удалось восстановить часть своей силы.
По ее собственным словам, она была не так сильна, как раньше. Мало того, что она не так сильна, как во времена своего расцвета более тысячи лет назад, но даже сто лет назад, когда она была на Каракке, она демонстрировала больше силы, чем сейчас. Вот почему Чжан Хэн не мог управлять штормом, как это делал капитан Каракки, чтобы ускорить плавание корабля или даже использовать его силу для нападения на врага. Самое большее, что он мог сделать, это позаботиться о том, чтобы шторм не повредил «Галку».
____________________________________________________
Примечание:
* — до этого автор писал, что военных кораблей в бухту прибыло семь, думаю можно считать, что тот корабль «Отвага», который в шторме повредил мачту, больше не участвует в охоте, ну, или автор просто ошибся.
Перевод: Флоренс
