Редко случалось такое, чтобы пираты видели перед собой добычу, но не могли нанести удар.
На данный момент «Уида» была самым сильным пиратским кораблем, второй по силе шла «Галка», а в самом конце списка находился неизвестный пиратский корабль. Однако это были всего лишь сухие цифры. На самом деле неизвестный пиратский корабль и его огневая мощь были не так уж плохи. К сожалению, ему не повезло наткнуться на два пиратских корабля, которые были намного мощнее него. Тем не менее, ни одна из трех сторон не могла проглотить добычу в одиночку.
Независимо от того, кто сделает первый шаг, он, возможно, позже будет прижат двумя другими сторонами. Более того, «Копьё Богини» тоже не будет просто стоять на месте и ждать нападения врага. В конце концов, «Уида» первой подала сигнал капитанам двух других кораблей, приглашая их к переговорам о распределении добычи.
«Уида», будучи первым пиратским кораблем, обнаружившим «Копьё Богини», очевидно, больше не хотела медлить. Хотя груз на «Копье Богини» представлял большую ценность, но, разделенный на троих, уже не был столь значительным, а если к ним присоединится еще и четвёртая сторона, то от этого путешествия вообще не будет никакой прибыли. Тогда уж лучше ограбить любое другое проходящее мимо торговое судно.
“У Черного Принца Сэма довольно хорошая репутация в Нассау, и он известен своей преданностью, вот почему его люди так охотно следуют за ним”, — сказал Билли. “Хотя сейчас он на стороне Альянса черных торговцев, он не из тех, кто будет обманывать нас из-за чего-то подобного. На данный момент, похоже, что, кроме переговоров, нет лучшего решения справиться с этой ситуацией. Сначала нужно всё это обсудить”.
Чжан Хэн кивнул, показывая, что согласен с Билли: “Отправьте сообщение «Уиде». Я буду там”.
С другой стороны, неизвестный пиратский корабль оказался в затруднительном положении. Несомненно, что они много слышали о знаменитом Черном Принце Сэме, но это был первый раз, когда они столкнулись друг с другом. Они не знали, сколько из того, что они слышали о нём, было правдой, однако, видя, что «Галка» спускает шлюпки, они забеспокоились, что два других пиратских корабля сформируют союз, чтобы уничтожить их первыми, поэтому им пришлось также послать лодку.
Поскольку это были переговоры, Чжан Хэн не взял с собой много людей, только Ди Фрейна и еще одного пирата, чтобы только предотвратить несчастные случаи. Билли и Энн оставались на «Галке».
Причина, по которой Чжан Хэн так решительно согласился на это, заключалась не только в хорошей репутации Черного Принца Сэма, но и в том, что у него был Момент Тени. С этой вещью, если действительно случится что-то неприятное, он всё ещё мог сбежать, если у него не будет возможности вернуться на «Галку».
Капитан неизвестного пиратского корабля, напротив, очень нервничал. Он привел с собой восемь человек, вооруженных до зубов, казалось, готовых к серьезному столкновению.
По какой-то причине Черный Принц Сэм не присутствовал на званом ужине в поместье Терренс, так что Чжан Хэн встретился с ним впервые.
К его удивлению, капитан, столь же известный, как Черная Борода, выглядел ненамного старше его самого, вероятно, лет двадцати шести-двадцати семи. У него были ярко-голубые глаза и длинные черные волосы, небрежно собранные лентой в хвост. Если присутствие Тича было подобно нависшей черной туче, то Черный Принц Сэм напоминал первые лучи утреннего солнца.
У него была добродушная, заразительная улыбка, которая заставляла людей забыть обо всех своих проблемах. Неудивительно, что в его прозвище было слово «Принц», это ни в коей мере не имело ничего общего с тем, как он одевался или даже чем зарабатывал себе на жизнь. Просто некоторые люди уже рождались принцами, за которыми охотно следовали люди.
Пиратская команда, возглавляемая Черным Принцем Сэмом, была самой стабильной во всем Нассау. С тех пор как он стал капитаном, никто и никогда не оспаривал его положение, точнее ни у кого даже не возникало подобной мысли.
Естественно, о нем ходило много легенд. Говорили, что он часто выдавал из своей части добычи пособия тем, кто был ранен или погиб в бою, он не имел собственного дома на берегу, поэтому часто каждый день просыпался в разных местах. Он также был чрезвычайно щедр к своим пленникам. В первые дни своего пиратства, захватив корабль, он часто оставлял матросам свой старый корабль, чтобы они могли спастись, а иногда дело доходило даже до того, что он раздавал вырученные от продажи добычи деньги беднякам на острове. Эти бедняки, да и сама пиратская команда называли себя «бандой праведных грабителей».
Пока Чжан Хэн изучал Черного Принца Сэма, взгляд последнего тоже был устремлён на него. Возможно, это было просто его воображение, но Чжан Хэн вдруг почувствовал, что отношение последнего к нему кажется удивительно дружелюбным.
“Капитан Чжан Хэн, я много слышал о тебе. В последнее время на всех улицах Нассау только и делают, что гудят о тебе и твоей «Галке». Я должен был встретиться с тобой раньше, но ведь еще не поздно”, — сказал Сэм, протягивая руку и широко улыбаясь.
Третья сторона, поднявшаяся на борт, почувствовала себя еще более неуютно, узнав, что Чжан Хэн и Черный Принц Сэм прибыли из одного и того же места. Когда капитан с неизвестного пиратского корабля заметил, что эти двое непринужденно ведут беседу, то быстро прервал их: “Время дорого. Я думаю, что никто из присутствующих здесь не хочет, чтобы к нам ещё кто-нибудь присоединился. В таком случае давайте начнем переговоры”.
Черный принц Сэм кивнул и вежливо спросил: “ Я не знаю, как зовут ваше превосходительство?”
“Я Хатчесон, капитан «Бурана». Я и моя команда преследуем это китобойное судно уже больше месяца. Это наша добыча. Если вы оба готовы отдать ее мне, значит, вы заслужите дружбу всей команды «Бурана»”, — заявил Хатчесон.
Рулевой «Уиды», чернокожий мужчина, усмехнулся: “В открытом море никогда не работало такое понятие, как кто первый пришёл…”
“Согласно уровню наших сил, я думаю, что четыре, четыре и три — вполне разумный план разделения добычи”, — Черный Принц Сэм также не хотел ходить вокруг да около и немедленно высказал то, что считал разумным дележом добычи.
“У меня нет никаких проблем с тем, что «Уида» забирает четыре части добычи, так как я много слышал о ней раньше. Но простите меня за откровенность: почему этот парень получает три части? За все то время, что я проплавал в этих водах, я никогда ничего не слышал о «Галке». Это всё потому, что вы оба пришли из одного и того же места?
“На самом деле вторые четыре части принадлежат ему, а не вам, и причина проста — он владеет военным кораблём”.
Глаза Хатчесона расширились: “Ха! С каких это пор в этих водах стали измерять силу пиратской команды по добротности ее корабля? Если это так, то никому больше не придется ничего делать, мы будем просто сравнивать наши корабли каждый раз, когда встречаемся”.
Черный Принц Сэм нахмурился: “Следите за своим языком, капитан Хатчесон. Мы пригласили вас на переговоры, потому что уважаем вас. Если вы не умеете уважать других, то эти переговоры не могут продолжаться”.
“Хорошо. Мне значит три части, тогда я хочу иметь право первым выбрать две вещи, а остальной груз мы разделим согласно вашим пропорциям”.
“Мы все знаем, что самая ценная вещь на борту — это амбра. Если вы возьмете ее, то, что же останется нам?” — снова заговорил рулевой «Уиды».
“Прости, но я думал, что это переговоры между капитанами”, — проворчал капитан «Бурана».
“Эрик”, — Черный Принц Сэм выразительно посмотрел на своего рулевого.
На что Эрик просто пожал плечами: “Тогда я пойду проверю не бездельничают ли те парни на второй палубе”.
Перевод: Флоренс
