Согласно информации, предоставленной Кариной, «Галка» преследовала корабль под названием «Копьё Богини».
Это было китобойное судно, уже больше года бороздившее воды в этом районе, и только совсем недавно их терпение, наконец-то, было вознаграждено.
Некоторое время назад вернувшийся в Нассау корабль сообщил всем, что видел, как «Копьё Богини» преследовало 70-футового гигантского кашалота. Однако, последний оказался настолько хитер, что «Копье Богини» ещё три месяца гонялось за ним, прежде чем им удалось окончательно завалить его.
Теперь настало время им пожинать плоды своего тяжелого труда. Всё тело кашалота являлось огромным сокровищем: подкожный жир, который позже превращали в ворвань, спермацетовое масло, добываемое из фиброзного мешка в голове кашалота, а самое ценное сокровище — амбра, добываемая из кишечника.
Амбра — это воскоподобное вещество черного, либо серого цвета. При извлечении имеет достаточно неприятный запах, однако при высыхании приобретает янтарный цвет и экзотический аромат. Амбра обычно применялась в основном как закрепляющее средство для производства очень дорогих духов. Из-за своей редкости амбра стоила дороже золота. Несомненно, именно по этой причине «Галка» Чжан Хэна была не единственной, кто положил глаз на китобойное судно «Копьё Богини».
Но первый пиратский корабль, пытавшийся ограбить китобойное судно, провалил это дело. В ту эпоху китобойный промысел считался делом чрезвычайно опасным и рискованным, и только настоящие мужчины отваживались заниматься этой опасной работой.
Увидев черный флаг, они не запаниковали, но поскольку у них на борту имелось недостаточно пушек, капитан не стал приказывать открывать ответный огонь, вместо этого они дождались, когда пираты высадятся к ним на борт, чтобы начать жестокий рукопашный бой. В результате китобойцы, вооруженные гарпунами и рыболовными сетями, выбили всё дерьмо из пиратов, вооруженных мушкетами и саблями.
В конце концов, моряки с китобоя даже захватили пиратский корабль, завладев их оружием и порохом. Как только ситуация была полностью взята под их контроль, они перерезали глотки всем пиратам, сдавшимся в плен, и бросили их тела на палубе. Всё это было сделано для того, чтобы запугать другие пиратские команды, которые захотят попытать счастье.
Это произвело определенный эффект: некоторые из менее сильных пиратских команд отступили, увидев груды тел и кровь на палубе «Копья Богини».
Что же касается более могущественных пиратских команд, то всё это только ещё больше подогревало их интерес, ведь это доказывало, что судно везет ценный груз, иначе китобойцы не сражались бы так яростно.
«Галка» Чжан Хэна также не отступила.
После своего первого победного плавания Чжан Хэн в этот раз сумел привлечь к себе больше опытных пиратов. Сейчас на его борту находилось в общей сложности 62 человека. Вновь нанятые пираты были более квалифицированные, чем первая группа, присоединившаяся к ним. Особенно это касалось канониров. Билли даже удалось переманить особо искусного канонира из другой опытной пиратской команды на борт «Галки».
Ди Фрейну же удалось нанять очень талантливого повара. Поначалу последний работал в одном из трактиров на острове, а после того, как он присоединился к команде «Галки», пираты поглощали прекрасную еду уже в течение полумесяца. Теперь скучная жизнь в море уже не казалась им такой невыносимой.
Но самое главное — это то, что и новички, и старые пираты полностью доверяли Чжан Хэну, как своему капитану.
Благодаря их предыдущему успеху, Билли даже не понадобилось произносить речь, чтобы мобилизовать команду. Никто на «Галке» не испугался вида сваленных в кучу мертвых тел на борту «Копья Богини». Это также придало Чжан Хэну уверенности продолжать преследование. Сейчас было как раз самое время, чтобы провести одно или два тяжелых сражения, так сказать, пройти крещение, чтобы повысить сплоченность команды и улучшить её боевой опыт.
Предыдущее сражение между «Счастьем» и «Галкой» вовсе нельзя было назвать достойной победой. Было очевидно, что торговое судно было намного слабее пиратского корабля в плане огневой мощи. На самом деле, это даже не было похоже на битву, а скорее на тренировку по стрельбе. Вначале «Галка» выдержала от них несколько атак, однако она полностью доминировала в остальной части битвы. Единственной опасностью на борту «Счастья» подверглась матрос Энн, когда она с несколькими пиратами попала в засаду, устроенную переодетыми кадетами военно-морского флота, спрятавшимися в грузовом отсеке.
На этот раз справиться с «Копьём Богини» будет не так-то просто.
Хотя китобойное судно казалось грозным противником, однако Чжан Хэн больше беспокоился о конкурентах. Через неделю после выхода из порта они уже пересеклись с другим пиратским кораблем. Оба корабля почти одновременно подняли свои черные флаги. К счастью, после короткого разговора и обмена информацией капитаны «Галки» и другого пиратского корабля пришли к соглашению, что каждый из них отправится своей дорогой.
На самом деле другая сторона не была уж столь дружелюбна, а просто испугалась подавляющей огневой мощи «Галки». Поскольку в это время ни у кого на кораблях не было добычи, они решили уладить дело мирным путем.
Взгляд Чжан Хэна был прикован к удаляющемуся пиратскому кораблю, однако мысли его сейчас были далеко отсюда. Он беспокоился о том, как Карина справляется со своим делом в Нассау. Перед отплытием, она обсудила с ним свой план, и Чжан Хэн решил вложить в него 100 золотых монет. Эти деньги могли бы быть использованы для решения некоторых ее денежных проблем, а также ещё больше укрепить партнерские отношения между ними.
Чжан Хэн также пообещал, что в будущем вложит еще 800 золотых монет, что уже окончательно свяжет их вместе общим бизнесом. Карине больше не придется беспокоиться, что Чжан Хэн вышвырнет ее из игры. А Чжан Хэн, становясь ее партнером, будет иметь 20% от ее дохода. Это относилось не только к доходам, генерируемым «Галкой», так если Карине в будущем удастся привлечь другие пиратские корабли к сотрудничеству с ней, то каждый раз, когда они будут возвращаться в Нассау, груженые добычей, Чжан Хэн также сможет получить с этого дополнительное вознаграждение.
Билли тоже испытывал искушение вложиться в это предприятие, но он не мог позволить себе потратить слишком много денег, так как ему нужно было кормить семью, поэтому он вложил только 30 золотых монет. В то время как Энн, которой теперь не нужно было покупать себе дом, вложила в общей сложности 40 золотых монет. И вот так эти двое стали первыми мелкими акционерами бизнеса Карины.
В то же время Лаэри начал думать о том, как установить связь со своими соплеменниками в поместье Терренс, как и планировалось.
Мысли Чжан Хэна лишь на краткое мгновение перенесли его в Нассау, а затем он резко вернулся к реальности. Он понял, что сейчас ему нет смысла беспокоиться о Карине, всё, что сейчас происходило на острове было совершенно не в его власти, поскольку он находился в море. Все, что он мог сделать — это только доверять способностям своих союзников. Как капитан пиратского корабля, он должен больше сосредоточиться на своей главной задаче. Если бы не существование Альянса черных торговцев, ему бы не пришлось так много беспокоится о том, что происходит на суше.
Чем быстрее «Галка» окрепнет и войдет в ряды лучших пиратских команд, тем им будет легче контролировать свою судьбу. Вот почему каждый рейд был важен для Чжан Хэна. Он и на этот раз хотел привезти в Нассау ценную добычу.
По сравнению с другими пиратскими командами, у него были Благословение Охотника и Счастливая Кроличья Лапка. Если все пойдет хорошо, эти два игровых предмета должны помочь ему в погоне за «Копьём Богини». Кроме того, два дня назад он получил системное уведомление, что его навык Управления парусами увеличился до Lv.2.
Теперь, когда все было готово, «Галке», наконец-то, пора было показать свои клыки.
Перевод: Флоренс
