“Ну, как? Эта информация оказалась полезна для тебя?” — спросил Лаэри.
Чжан Хэн кивнул: “Что ты хочешь взамен?”
Однако чернокожий гладиатор не ответил на вопрос, а продолжил говорить: “Несмотря на то, что я покинул поместье Терренс, там всё ещё осталось довольно много людей из моего племени. Чтобы разобраться с Малькольмом и узнать больше его секретов, я могу связаться с ними, чтобы помочь тебе в этом”.
“Ты должен знать, что даже если Альянс черных торговцев будет распущен и Малькольм будет изгнан из Нассау, ты всё равно не сможешь изменить судьбу рабов этого поместья”.
“Я изменю их судьбу собственными руками”, — твердо сказал Лаэри.
Последний выглядел очень решительно. Разные люди по-разному реагируют на встречу с трудными ситуациями на своём пути, некоторые сдаются под ударами судьбы и впадают в отчаяние, другие же предпочитают принять эти страдания, преодолеть их, как испытание, и в итоге стать сильнее. Лаэри определенно принадлежал к последнему типу.
Он пережил смерть своего отца и брата, уничтожение своего племени, клеймение в качестве раба, потерю глаза и травму носовой кости, чтобы сбежать из особняка, он даже был вынужден убить своего лучшего друга. Лаэри не только не позволил отчаянию овладеть собой, но постепенно начал проявлять черты настоящего лидера — вождя своего племени.
Этот чернокожий гладиатор, похожий на огромного медведя, обладал мудростью, несвойственную его возрасту: “Мы не можем быть свободными на своей родине, мы не можем стать свободными здесь в этих колониях, и в этом городе мы тоже не можем получить свободу, поэтому, мы должны покинуть это место. Я слышал, что в этих водах есть несколько необитаемых островов. Некоторые из них расположены достаточно далеко от популярных судоходных маршрутов. Если там есть пресная вода и пахотные земли, мы сможем поселиться там — ловить рыбу, охотиться и выращивать урожай… Сначала будет трудно, но я верю, что мы выживем и продолжим наш род, как это делали наши предки”.
Чжан Хэн сказал: “У меня есть корабль и команда. Я могу помочь тебе найти подходящий твоим требованиям остров, когда мы выйдем в море в следующий раз. Мы также можем доставить вас всех туда. Проблема в том, как ты собираешься спасти их из особняка? Я сочувствую твоей беде, однако, я не смогу напасть на поместье Малькольма и освободить всех рабов, не разозлив при этом крупных землевладельцев на острове. В настоящее время развитие «Галки» сосредоточено в Нассау, и семьи многих членов моей команды также живут здесь. Я, как капитан, должен в первую очередь думать о своей команде. Надеюсь, ты понимаешь, что самое большее, что я могу сделать, это ждать всех вас в условленном месте и затем доставить вас на выбранный остров”.
Лаэри прекрасно понимал это, поэтому не стал выдвигать чрезмерных требований, а просто спросил: “Я решу проблему спасения моих людей из поместья, но мне нужно оружие, много не надо, но оно должно быть небольшого размера, чтобы можно было незаметно носить под одеждой. Думаю, кинжалы подойдут идеально. Кроме того, мне понадобится, по меньшей мере, пять коротких мушкетов. Однако, с этим делом ты можешь не сильно спешить, всё это может подождать, пока твои проблемы не будут решены, тогда ты сможешь передать мне оружие”.
“С оружием проблем не будет. Я готов принять твоё предложение о сотрудничестве, я также надеюсь, что ты и твоё племя, наконец-то, сможете получить то, чего так сильно желаете”, — при этих словах Чжан Хэн протянул руку для рукопожатия.
Лаэри удивился, когда увидел жест Чжан Хэна. Впервые с тех пор, как он покинул свою родину, кто-то не из его племени сделал такой жест по отношению к нему. Именно в этот момент он понял, что этот восточный человек перед ним не считает его товаром или диким зверем. Он обращался с ним как с равным себе человеком.
Полсекунды спустя Лаэри пожал протянутую Чжан Хэном руку. В этот момент они услышали шаги, доносившиеся снизу. Это были Энн и доктор.
Чжан Хэн поднялся и сказал: “Тебе следует отдохнуть несколько дней и позаботиться о своих травмах. Мой компаньон скоро вернется на остров. Мне нужно, чтобы ты рассказал ей все то, что только что рассказал мне”.
….
Неделю спустя Карина вернулась в Нассау, доставив груз мускатного ореха в порт Нью-Йорка. В Нью-Йорке был один из лучших портов, с которым работал отец Карины, и где он постоянно подкупал таможенников. Поэтому, на таможне никто не доставил ей хлопот, даже толком не проверив груз, который она привезла. Единственное, что заняло у нее много времени — так это поиск покупателя.
В Нью-Йорке не было большого спроса на пряности, а груз действительно стоил больших денег, Карина уже подумывала о том, что ей придётся отправить его в Европу, чтобы продать там по более выгодной цене, так как местные торговцы предлагали ей неприемлемые для неё цены, но лишь десять дней спустя к Карине обратился торговец, специализировавшийся на торговле пряностями. Полдня они вели переговоры, наконец, договорившись о цене, которая устраивала обе стороны.
Это была первая сделка, которую Карина заключила с тех пор, как стала торговцем черного рынка. После того как она расплатится с командой «Галки», по ссудам и за транспортные расходы, у нее останется 500 золотых монет. Получение такой большой суммы денег сильно взволновало её и дало ей надежду, что она сможет быстро собрать выкуп, чтобы, наконец, вызволить отца из тюрьмы. К сожалению, такая ценная добыча встречалась нечасто, иначе ее отец уже года через два смог бы увидеть солнце.
Первое, что сделала Карина это послала матери 100 золотых монет. Все сбережения семьи ушли на то, чтобы вызволить ее отца из тюрьмы. С этими деньгами ее семья могла, по крайней мере, продолжать жить какое-то время.
Оставшись с 400 золотыми монетами, Карина собиралась использовать часть из них для поддержания контактов с нужными людьми в различных портах. Оставшиеся деньги она собиралась приберечь для последующего выкупа добычи, чтобы не брать больше ссуды у ростовщиков и тем самым сэкономить на выплате процентов.
Закончив дело, Карина не стала устраивать себе выходных, а поспешила вернуться в Нассау.
Больше всего Карину сейчас волновало не изменились ли их партнерские отношения с «Галкой», пока ее не было в Нассау. Она очень не хотела покидать остров в такой критический момент, однако её первая транспортировка и продажа товара были не менее важным делом. Дело не в том, что Карине никогда не приходила в голову мысль о том, что сотрудничество между ней и Чжан Хэном обусловлено желанием последнего оказать давление на Альянс черных торговцев. Существовала вероятность, что он прогонит её, как только переговоры с Альянсом перейдут на новый уровень. Однако, сейчас она не обладала ни связями, ни капиталом, чтобы требовать от «Галки» выполнения предыдущего соглашения. Даже если Чжан Хэн потребует от неё пересмотра закупочной цены в сторону увеличения, она, со своей стороны, могла только согласится с этим, потому что, сейчас, «Галка» для неё была единственным источником получения прибыли.
Однако в глубине души, она, сама не зная почему, верила, что Чжан Хэн так не поступит с ней. Всякий раз, разговаривая с ним, она забывала, что разговаривает с капитаном пиратского корабля «Галка». Чжан Хэн отличался от других пиратов, с которыми она сталкивалась раньше, она всегда подсознательно чувствовала, что слову этого человека можно доверять.
Вернувшись в Нассау, она испытала облегчение, не получив плохих новостей. «Галка» все также находилась в оппозиции к Альянсу черных торговцев, а мелкие и средние пиратские команды острова все также рассматривали её, как знамя сопротивления против Альянса.
Когда она, наконец, нашла Чжан Хэна, то услышала от него ещё более невероятную новость.
Перевод: Флоренс
