“А?! Что … вон тот … корабль — твой?!” — у Энн отвисла челюсть. “Только не говори мне, что ты действительно нашел сокровище Кидда. Хотя это бессмысленно, даже если бы у тебя были деньги, ты все равно не смог бы позволить себе купить военный корабль, верно?”
“Это долгая история. Я объясню тебе в другой раз. А теперь скажи мне, как прошла вербовка канониров?”
…..
Хотя «Галка» была довольно просторным кораблём, Чжан Хэн не планировал набирать слишком много людей для своего первого рейса. Включая Энн, у него был костяк команды из восемнадцати человек. Он планировал набрать еще пятнадцать человек на берегу, включая повара, плотников и другой обслуживающий персонал. Затем он надеялся, что Энн порекомендует ещё семь-восемь человек, в основном канониров, так чтобы состав экипажа стал более стабильным.
После нескольких рейсов, как только обкатка основного экипажа будет завершена, он собирался нанять еще матросов. Несмотря на то, что это означало бы, что потребуется больше времени для формирования команды, это также означало, что ему не придется беспокоиться о небольших группах пиратов, пытающихся строить заговоры. Кроме того, последнее, в чём он нуждался меньше всего, было время.
Что же касается назначения Энн матросом, то Чжан Хэн уже обращался с Билли и остальными по этому поводу. Считалось, что женщины приносят несчастье кораблю. Неудивительно, что женщины-пираты в XVIII веке всё ещё были редкостью. Поэтому многие из его команды беспокоились по этому поводу, но Чжан Хэн был очень настойчив в этом вопросе.
Поскольку это был первый приказ нового капитана, все не смогли отказаться или попросить голосования.
В конце концов, после долгого обсуждения, Билли и остальные решили согласиться на это назначение, но только при одном условии — сначала нужно было проверить боевые навыки Энн.
Это требование было разумным. Ведь помимо выполнения ежедневных обязанностей, матросы участвовали в битвах. Если матрос одним своим видом подавлял волю противника к борьбе, это, в свою очередь, автоматически подрывало боевой дух всей команды противника.
Чжан Хэн не возражал против этого требования. Он мог бы немедленно назначить Энн матросом на «Галке», но убедить всех на корабле, что она этого достойна необходимо было ей самой. К счастью для неё, хотя Чжан Хэн был обеспокоен некоторыми вещами, он совершенно не беспокоился о её способности сражаться.
Глядя на двух противников, которые были на голову выше нее, рыжеволосая девушка даже не вздрогнула и не выказала никаких признаков страха. Напротив, она, казалось, загорелась азартом.
Остальные пираты начали с интересом собираться вокруг, чтобы посмотреть на бой. Исполняющий обязанности судьи Билли сказал Энн: “Это всего лишь проверка. Жестокие удары не допустимы. Ты также можешь признать поражение в любой момент. Так что беспокоиться не о чем. Ты можешь выбрать в соперники любого из этих двоих. Если ты сможешь победить одного из них, мы примем тебя как нашего товарища…”
Прежде чем он успел закончить фразу, девушка прервала его, вытащив свою саблю, воткнутую в песок. Она повертела её в руках, чтобы почувствовать, и одарила Билли улыбкой: “Нет необходимости столько объяснять. Они могут нападать одновременно. Иначе будет не интересно, если бой закончился слишком быстро”.
Когда другие пираты услышали это высокомерное заявление, они начали недовольно шуметь.
Чжан Хэн не стал наблюдать за битвой, исход которой был ему известен заранее, у него были дела поважнее.
С тех пор как он стал капитаном, в глубине души он интуитивно чувствовал, что у него теперь всегда будет много дел. Находясь на борту «Морского льва», он в основном был сосредоточен на обучении, много читал и мало говорил. А чтобы не вызывать подозрений у Орфа, Чжан Хэн почти не участвовал в делах на борту корабля, пока не стал мастером парусов. Поэтому каждый день он только и делал, что распоряжался своим временем по своему собственному усмотрению. Однако теперь он был ответственен за целый корабль, поэтому ему приходилось думать о большем количестве вещей.
Первым делом он велел Ди Фрейну купить партию лаймов перед выходом в море.
В ту эпоху во время плавания опасность подстерегала матросов на каждом шагу. Среди них цинга была одной из многих вещей, которую нельзя было игнорировать.
Из-за технических условий того времени большинство овощей и фруктов не могли храниться на судне в течение длительного времени. Поэтому, будь то военно-морской флот или пиратский корабль, они все были вынуждены питаться в основном сухарями и солониной, разбавляя рацион некоторыми морепродуктами. Для небольших рейсов это не было проблемой. Но, в конечном счете, если бы они долгое время не могли попасть на сушу, недостаток необходимых витаминов приводил бы к ряду проблем со здоровьем.
К таким, как физическая слабость и усталость, выпадение зубов, боли в костях. Более тяжелые случаи заканчивались смертью. Когда Колумб исследовал Новый Свет, большая часть его экипажа умерла от цинги, а во время кругосветного плавания Магеллана две трети экипажа также умерли от той же болезни.
Более поздние поколения уже знали, что это было вызвано недостатком витаминов, особенно витамина С. Тем не менее, в эпоху, в которой Чжан Хэн находился сейчас, у людей не было эффективных способов справиться с этим, кроме молитвы.
Чжан Хэн уже видел на «Морском льве» людей, страдающих от цинги. Они выглядели слабыми и истощёнными, такие люди могли показать в бою только 50-60% своей силы. Это заставило его задуматься над этой проблемой, и первое, что он сделал, когда стал капитаном, это закупил запас лаймов.
Последние было легко хранить, они гарантированно не портились в течение месяца при комнатной температуре и являлись одними из самых богатых витамином С фруктов. В дополнение к этому Чжан Хэн также поручил новому повару приготовить партию сушеных овощей и фруктов также для предотвращения возникновения цинги.
Единственным сожалением было то, что соевые бобы из Китая попали в Европу лишь несколько десятилетий спустя. Они стали бы самым легкодоступным источником свежих овощей на корабле. Ростки соевых бобов не нуждались в почве. Все, что им нужно для роста, — это небольшое количество воды. Пророщенные соевые бобы богаты белком и витаминами. Имея это в виду, Чжан Хэн обратился к нескольким торговцам на острове, связанных с Ост-Индской компанией, помочь ему в приобретении соевых бобов, однако привезут их не раньше чем через год.
Решив проблему с продовольствием, Чжан Хэн отправился на встречу с торговцами черного рынка на острове, в основном для того, чтобы обсудить вопросы, касающиеся продажи трофеев. Как правило, крупные пиратские банды на острове имеют партнерские отношения с некоторыми торговцами черного рынка, установив с ними взаимовыгодное, беспроигрышное сотрудничество.
Чжан Хэн изначально думал, что ему будут благоволить многие торговцы, так как он был владельцем и капитаном «Галки», но реальная ситуация сильно отличалась от того, что он себе представлял.
Он посетил несколько крупных торговцев на острове, и, хотя внешне они казались вежливыми, но на самом деле предложения, которые они делали, по словам Ди Фрейна, были лишь немногим лучше, чем у новичка, впервые выходящего в море, и бледнели по сравнению с теми, которые были у «Морского льва».
Ответы торговцев были в основном одинаковыми, все они отлично знали о прекрасном техническом состоянии «Галки», но выражали обеспокоенность чрезмерной молодостью капитана Чжан Хэна. А до некоторых дошли слухи об инциденте на пляже, и они посчитали его решение о найме женщины в качестве матроса незрелым и непродуманным, что только подтверждало их предыдущие опасения.
Поэтому они надеялись, что они с Чжан Хэном вернутся к переговорам позже, как только он и его команда провернут несколько удачных грабежей, доказав тем самым их способность закрепиться в этих водах.
Как только они вышли за дверь, Ди Фрейн нахмурился: “Что-то здесь не так. В прошлом, когда на острове появлялись потенциальные пиратские группы, то эти парни проявляли больше энтузиазма. Похоже, слухи могут оказаться правдой”.
“Какие слухи?”
“Поскольку продажа краденого — очень прибыльный бизнес, на острове довольно много торговцев черного рынка крупных и мелких, и конкуренция между ними крайне жестокая, иногда они готовы перегрызть друг другу глотки. Чтобы привлечь на свою сторону пиратские корабли, работающие с их конкурентами, некоторые из них заходили так далеко, что тайно финансировали группы амбициозных пиратов, подстрекая их к восстанию и захвату власти на корабле. Если мятежники добивались успеха, то в ответ они сменяли старого торговца на торговца-покровителя. Но недавно я слышал, что торговцы черного рынка острова Нассау ведут переговоры, чтобы положить конец этому неконтролируемому беспорядку, они намереваются сформировать альянс”.
Перевод: Флоренс
