Рефери готовился начать бой, поскольку оба Охотника были готовы.
Чон У-Хен вытащил стрелу из своего колчана и наложил ее на тетиву, в то время как Хан-Ёль схватился за меч, готовясь атаковать.
«Ты готов?»
Они оба начали направлять свою ману.
“В БОЙ!”
Судья, наконец, подал сигнал.
Все ожидали, что боец ближнего боя Хан-Ёль сделает первый ход, но они были удивлены, когда лучник Чон У-Хен сделал первый ход вместо него.
«Съешь это!»
Шуууун!
Типичным способом пуска стрелы было направлять ее прямо в цель, но Чон У-Хен отклонился от нормы и вместо этого пустил стрелу в сторону. Многие предположили бы, что он сделал это импульсивно, но Чон У-Хен был известен как Мастер стрельбы из лука.
Среди Охотников не было людей ранга Мастера, которые специализировались на стрельбе из лука, и большинство Охотников, владеющих луком, были ниже ранга S. Таким образом, звание Чжон У-Хена как Мастера стрельбы из лука не было полностью необоснованным.
Шак!
Стрела последовала по U-образной траектории, направляясь к слепой зоне Хан-Ёля.
‘Ха! В твоих мечтах!’— Хан-Ёль усмехнулся, когда его Шестое чувство включилось.
Лязг!
Для Хан-Ёля было проще простого заметить приближающуюся стрелу, даже если она летела из его слепой зоны, благодаря его способности Шестого чувства, которое заставляло все двигаться в чрезвычайно медленном темпе.
Когда Хан-Ёль ловко парировал стрелу, Чон У-Хен был слегка взволнован тем, как легко была блокирована его атака. Однако он стиснул зубы, достал еще три стрелы из своего колчана и воскликнул: «Попробуй заблокировать это!»
Он применил свою технику «Множество выстрелов».
Скрип… Шуонг! Шуонг! Шуунг!
Это был не навык, а скорее самостоятельно разработанная техника, которая позволяла ему выпускать в цель три стрелы одновременно. Стрелы разлетелись в разные стороны, средняя из них нацелилась прямо в голову Хан-Ёля, в то время как две другие описали дугу, целясь в по бокам.
Эта чрезвычайно сложная техника была специальностью Чон У-Хена, которую он использовал для уничтожения многочисленных монстров. Это также была техника, которая привлекла к нему его преданных поклонников.
‘Определенно трудно блокировать что-то подобное обычными защитными навыками’, — подумал Хан-Ёль, наблюдая за тремя стрелами.
Большинство защитных навыков были типа щита, способного защитить только в одном направлении, в то время как те, которые предлагали защиту всего тела, были исключительно редки. Стрелы Чон У-Хена, которые могли поражать все тело, оказались поистине смертоносной техникой против большинства противников.
Хан-Ёль обладал собственным навыком защиты, но в тот момент не видел причин использовать его. Размахивая мечом, он подумал: ‘Позже мне будет легче, если я буду придерживаться одной концепции, а не демонстрировать все свои навыки’.
Швааак!
Лязг! Лязг! Лязг!
“…!”
Все три стрелы полетели в разные стороны, но Хан-Ёль без особых усилий взмахнул мечом и блокировал их все.
Стиснув зубы и чувствуя разочарование из-за своей заблокированной техники, Чон У-Хен знал, что не может позволить себе бездействовать. Он не мог позволить себе роскошь зацикливаться на своем разочаровании.
«Теперь моя очередь. Приготовься», — заявил Хан-Ёль после успешного отражения двух атак Мастера лука.
Зная, что он не сможет бесконечно сохранять чисто оборонительную позицию, Хан-Ёль оттолкнулся от земли и быстро бросился к Чон У-Хену.
Без ведома Хан-Ёля, у Чон У-Хена все еще оставалось несколько трюков, которые можно было использовать. Когда Хан-Ёль приблизился к нему, Чон У-Хен приготовился снова пустить свои стрелы, но на этот раз значительно более мощной атакой.
«Я покажу тебе, что такое настоящая быстрая стрельба!»— Воскликнул Чон У-Хен, решив произвести неизгладимое впечатление.
Пак! Пак! Пак! Пак! Пак!
На этот раз Чон У-Хен вытащил из своего колчана пять стрел и быстро выпустил каждую в быстрой последовательности в сторону Хан-Ёля. Совершив, казалось бы, невозможное, он сумел натянуть тетивы пять раз за считанные мгновения.
Хан-Ёль нервно сглотнул, увидев, как лук выпускает стрелы, как пистолет. Он подумал: ‘Что это за скорость?!’
По иронии судьбы, стрелы, выпущенные Мастером лука, казались намного мощнее пуль.
Хан-Ёль резко остановился, полностью сосредоточившись на уклонении от приближающегося шквала стрел.
«Ты действительно верил, что я ограничен стрельбой изогнутыми стрелами и несколькими выстрелами ?!» -Провозгласил Чон У-Хен, в его голосе слышались нотки триумфа.
‘Вот почему он был так уверен в поединке со мной один на один, даже несмотря на то, что был в невыгодном положении из-за своего оружия’, — подумал Хан-Ёль, чувствуя себя впечатленным.
Довольно редко кто-то обладал способностью пускать стрелы с такой высокой скоростью, и это было истинным секретом чрезмерной самоуверенности Чон У-Хена в поединке против Хан-Ёля.
‘Ладно, думаю, мне пора прекратить разминку и стать серьезным’, — подумал Хан-Ёль и ухмыльнулся.
Ууууонг!
Хан-Ёль отказался от идеи сократить дистанцию с Мастером лука и направил свою ману в Меч Тысячерукого Бодхисаттвы.
Чон У-Хен нервно сглотнул, почувствовав, что мана направляется в меч. ‘Уникальное оружие может вызвать катастрофу, поэтому мне нужно быть осторожным с этим …’
Возможно, он был высокомерен и самоуверен в своих способностях, но Чон У-Хен был хорошо осведомлен об огромном разрушительном потенциале уникального оружия. Причина, по которой он согласился на эту дуэль, заключалась не только в том, что ему не нравился Хан-Ёль и по просьбе Ким Тхэ-Сана, но и в том, что призом за это событие был не что иное, как уникальный лук, идеальное оружие для кого-то вроде него.
Среди Охотников лишь немногие использовали луки, поскольку большинство бойцов дальнего боя предпочитали ружья лукам. Из-за отсутствия спроса луки стали дешевле большинства видов оружия, что отбило охоту у охотников ремесленного класса вкладывать свои драгоценные материалы и время в создание оружия, которое, скорее всего, останется непроданным.
Лук, которым в настоящее время владеет Чон У-Хен, был неподходящим для охотника S ранга. До сих пор он компенсировал недостатки своего оружия своей техникой, но было множество случаев, когда он едва не проигрывал грозным противникам из-за своего неподходящего снаряжения.
Сейчас ситуация не изменилась. Несмотря на то, что он сохранял преимущество на протяжении всего поединка, он не мог не почувствовать укол нервозности, когда Хан-Ёль начал направлять ману в свой меч. Тем не менее, Чон У-Хен был не из тех, кто отступает или съеживается.
«Я сокрушу твой предмет своей техникой!» — взревел он, вытаскивая стрелу из своего колчана. Эта конкретная стрела отличалась от обычных толстым наконечником в форме небольшого топорика.
Чон У-Хен, будучи обычным Охотником, имел в своем распоряжении всего три навыка. Однако он разработал множество техник и комбинаций, чтобы превзойти свои ограничения и в конечном итоге достичь престижного ранга S. Его рост не был внезапным усилением; скорее, его стиль боя развивался с годами.
Тем не менее, основным катализатором его успеха был не кто иной, как сам лук. Лук оказался невероятно универсальным оружием, способным использовать различные типы стрел, позволяя значительно увеличить мощность лука в зависимости от используемой стрелы.
“Съешь это, ублюдок!”
Ш-ш-ш-ш! Бах!
Как только стрела была выпущена из лука, она издала звук, похожий на ружейный выстрел, благодаря своему толстому наконечнику. Стрела, порождая за собой ударные волны, с огромной скоростью полетела в сторону Хан-Ёля.
Хан-Ёль быстро оценил траекторию полета стрелы и приготовился применить мастерство Меча Тысячерукого Бодхисаттвы.
‘Удар маны!’
Ууууонг …! Швааааак!
Энергия в форме полумесяца вырвалась из меча, уничтожая стрелу на ее пути, прежде чем продолжить ее траекторию в направлении Чон У-Хена.
«Черт возьми!»— Чон У-Хен выругался, ошеломленный тем, что его усиленная маной стрела была без усилий уничтожена одной энергетической волной, исходящей от меча. Однако он не мог позволить себе бездействовать, потому что энергия полумесяца теперь неслась прямо на него.
Быстро отреагировав, он отпрыгнул в сторону, едва избежав удара маной. Дрожь пробежала по его спине, когда он понял, что, если бы он не смог вовремя уклониться, его разрубило бы пополам.
“Хаа… Хаа… Хаа…”— Дыхание Чон У-Хена стало затрудненным.
Сам прыжок не слишком напряг его, но осознания того, что он едва избежал смерти, было достаточно, чтобы волна напряжения пробежала по его телу.
‘Вау… Этот навык довольно хорош …’
С другой стороны, Хан-Ёль был впечатлен мастерством владения своим новым мечом. Несмотря на то, что он вложил в него лишь небольшое количество маны, поскольку у него были ограниченные ожидания, он был приятно удивлен его замечательной силой.
Испытывая чувство удовлетворения, Хан-Ёль не смог удержаться от насмешки над своим противником с самодовольной ухмылкой.
«Что ты делаешь? Планируешь пролежать весь день?»
При обычных обстоятельствах такие насмешки, возможно, и не оказали бы существенного воздействия, но, учитывая текущее потрясенное состояние Мастера лука после того, как он едва избежал смерти, они задели за живое. Чон У-Хен, потеряв самообладание, прорычал в ответ: «Будь ты проклят! Ты не уйдешь отсюда живым!»
Свист! Скрип …!
Чон У-Хен быстро достал стрелу из своего колчана и точно наложил ее на тетиву. Готовясь к следующему ходу, он начал направлять свою ману не только в стрелу, но и в свои глаза. Постепенно его глаза трансформировались, становясь все более прозрачными по мере того, как он фокусировал в них свою ману.
‘Тск… С людьми с такими глазами, как правило, довольно сложно иметь дело …’— Хан-Ёль прищелкнул языком.
Уууууу!
Мощный прилив маны окутал все существо Чон У-Хена, слившись в интенсивную концентрацию внутри стрелы. Почувствовав мощную ауру маны, Хан-Ёль подготовился, приняв пониженную стойку, понимая, что предстоящая атака будет существенной по своему воздействию.
«Съешь это! Стрела Бесконечности!»— Проревел Чон У-Хен, выпуская стрелу изо всех сил.
Пшвууун!
Стрела на этот раз выглядела довольно обычной, в отличие от толстой стрелы, которую он выпустил ранее. Тем не менее, инстинкты Хан-Ёля предупреждали его, что это не то, что он мог просто уничтожить ударом маны. Следовательно, он принял решение уклониться от летящей стрелы, быстро отпрыгнув в сторону. Однако…
«Ха-ха! Ты покойник!»— Чон У-Хен издевался.
“…!”
Хан-Ёль сумел успешно уклониться от начальной стрелы, но, к его удивлению, стрела, которая должна была пролететь мимо него, внезапно остановилась в воздухе. Затем она разделилась на два отдельных снаряда, оба снова полетели в него.
«Что за черт?!»— Хан-Ёль вскрикнул в ужасе, инстинктивно уклоняясь от двойного обстрела стрелами еще раз. Однако…
«На сегодня с тебя хватит, сопляк! Хахаха!»— Чон У-Хен торжествующе провозгласил, излучая уверенность в своей неминуемой победе.
“Эук!”— Хан-Ёль застонал, увидев, как две стрелы разделились на четыре, каждая из которых летела к нему с разных направлений.
«Что за хрень?!» — воскликнул он, пытаясь уклониться от приближающегося заградительного огня.
Не обращая внимания на реакцию Хан-Ёля, Чон У-Хен взволнованно крикнул: «Куда это ты собрался?!»
Он продолжал выпускать безжалостный поток стрел, которые присоединились к множащимся снарядам в погоне за Хан-Ёлем.
Тем временем Ким Тхэ-Сан и другие важные персоны с удовлетворением наблюдали за дуэлью, их улыбки отражали удовлетворение разворачивающимся зрелищем.
‘Хохохо! Согласно правилам этого боевого поединка, вам не разрешается намеренно убивать своего противника. Однако, если в пылу битвы произойдет случайная смерть, мы не можем обвинять кого-то в подобном происшествии, не так ли? ’— Подумал Ким Тхэ-Сан.
Он, несомненно, переходил границы дозволенного. В правилах прямо указано, что убийство противника влечет за собой уголовные последствия, независимо от намерения. Однако Ким Тхэ-Сан, уверенный в своем влиянии, полагал, что сможет легко обойти любые подобные последствия. В конце концов, его позиция председателя ассамблеи была не лишена оснований.
Незаметно Ким Тхэ-Сан подал знак Чжон Су-Хену, который наблюдал за дуэлью. Жест рукой подразумевал, что они могут устранить Хан-Ёля, если захотят.
Чон Су-Хен подтвердил сообщение и передал его Чон У-Хену жестами. Хотя у братьев не было специального секретного кода, общий опыт работы носильщиками и партнерами по охоте на протяжении всей жизни позволял им понимать друг друга исключительно с помощью невербальных сигналов.
Чон У-Хен кивнул в ответ.
‘Раздражает, что Ким Тхэ-Сан командует нами, но нашему рейдовому отряду нужна его помощь, чтобы стать еще сильнее, чем мы сейчас’ — подумал он.
Тот, кто попросил об одолжении, был не кто иной, как самый могущественный Охотник Южной Кореи, что сделало это самым выгодным союзом, на которое они могли надеяться в стране. Само собой разумеется, что это «лучший союз» был именно тем, что им было нужно, чтобы обеспечить свой успех с этого момента.
‘Перво-наперво! Я должен избавиться от этого бестактного ублюдка!’— Чон У-Хен перевел взгляд на своего противника.
Движимый желанием преподать противнику урок и быстро довести бой до конца, Чон У-Хен выпустил безжалостный шквал стрел. Однако…
‘Черт возьми! Почему он такой скользкий?!’— выругался он про себя.
Шестнадцать стрел сопровождали Хан-Ёля, а Чон У-Хен выпустил в него уже двадцатую стрелу. Несмотря на это безжалостное нападение, Хан-Ёль едва уворачивался от каждой стрелы, просвистевшей мимо него.
Чон У-Хен, Мастер стрельбы из лука, рассчитал, что высокомерный противник уже должен был встретить свою смерть. Тем не менее, он не мог не чувствовать себя взволнованным, поскольку ситуация развивалась вопреки его ожиданиям.
С другой стороны, Хан-Ёль был занят изучением траектории полета стрел. ‘Эти стрелы могут быть быстрыми и лететь со всех сторон, но они пронизаны зазорами, когда я наблюдаю за ними в замедленной темпе. Черт… Я не могу избавиться от ощущения, что этот навык Шестого чувства похож на обман …’
Хан-Ёль обладал разнообразием навыков, некоторые из которых можно считать прямыми читерскими. Это придало ему уверенности в себе, убедив его в том, что другие не так-то легко превзойдут его по способностям.
‘Теперь, может, хватит играть и пойдем разрушим его надежды и мечты?’ — подумал он.
Поначалу Хан-Ёль был сильно взволнован, когда увидел, как стрела разделилась на две, но, внимательно изучив траекторию и динамику, он быстро понял, что в этом нет ничего экстраординарного.
Хотя стрелы были бесспорно быстрыми и в изобилии, их динамика казалась довольно простой и прямолинейной. Однако такое восприятие стало возможным только благодаря улучшенным способностям Демонических глаз и Шестого Чувства. Обычный Охотник, скорее всего, превратился бы в окровавленную подушечку для булавок задолго до того, как добрался бы до шестнадцатой стрелы.
Хан-Ёль внезапно оттолкнулся от земли и прыгнул к Чон У-Хену.
“Хок!”— Чон У-Хен ахнул от ужаса, когда увидел, как высокомерный ублюдок без особых усилий увернулся от всех тридцати двух его дублирующих стрел и быстро приблизился к нему.
Инстинктивно он потянулся к своему колчану, рефлекс, на который он полагался бесчисленное количество раз в опасных ситуациях на протяжении всей своей жизни. Однако…
Хап… Хап…
‘У меня закончились стрелы?!’
