Седьмой этаж уже был доступен, но вдруг оказался закрыт.
Весь мир обратил внимание на беспрецедентный поворот событий.
[Было, но теперь нет. 7-й этаж, район Адонии, закрыт].
[Большая пятерка говорит: следуйте указаниям системы].
[Всемирная ассоциация игроков объявляет свою позицию: Мы ведем расследование].
…
— «Это определенно странно». — Открытие 6-го этажа зоны Триума откладывалось, но это был первый случай, когда открытый этаж был закрыт. Взгляд Со Джун Хо стал еще глубже. — «Может, это связано с тем, что Рейджи-ним говорила о влиянии демона?»
Сердце Со Джун Хо словно забилось. Это ощущение усилилось из-за того, что он был ранен и не мог контролировать свое тело.
— Да, вряд ли что-то изменится.
Они убивали монстров, становились сильнее и в конце концов убивали Хозяина этажа, когда открывался 7-й этаж.
Им оставалось только повторять этот процесс до 10-го этажа.
К ним подошла Ледяная королева и сказала: — Контрактор.
— Ты можешь его съесть.
— Что? Неужели ты думаешь, что я обжора?!
«Разве не так?» — подумал Со Джун Хо.
Однако его мысли исчезли, как только он увидел взгляд Ледяная королева.
— Тогда чего ты меня зовёшь—О?
Со Джун Хо кивнул, услышав знакомые шаги за дверью больничной палаты.
— Поможешь мне подняться?
— Хорошо. — ответила Ледяная королева.
Она приподняла верхнюю часть тела Со Джун Хо с помощью пульта управления кроватью.
Дверь в больничную палату открылась. Появился старый друг Со Джун Хо, Шим Док Гу, и сказал: — Ты выглядишь лучше, чем я думал.
— Это только на первый взгляд. — неловко улыбнулся Со Джун Хо и спросил. — Док Гу, ты что-нибудь знаешь о текущей ситуации?
— Айгуу. Позволь мне сначала присесть, почему ты так нетерпелив? — ворчал Шим Док Гу, садясь. Он выглядел спокойным, поприветствовав Ледяную королеву.
Когда Шим Док Гу устроился на своем месте, Со Джун Хо спросил его: — Я умираю от любопытства, так что поторопись и расскажи мне, есть ли у тебя какие-нибудь новости.
— Прежде всего, Всемирная ассоциация игроков отправила игроков на Передовую.
— Передовая? Почему? — спросил Со Джун Хо с расширенными глазами. Они говорили о 7-м этаже, так почему он говорит о Передовой?
Шим Док Гу объяснил: — Какая религия занимает первое место в Фронтире?
— Церковь Солнца.
— Да. Судя по всему, папы Передовой способны получать откровения непосредственно от своего бога.
— Хох…
Короче говоря, они собирались спросить у бога Передовой, известно ли им что-нибудь о текущей ситуации.
Со Джун Хо, услышав это, выглядел озадаченным. — Зачем спрашивать бога 2-го этажа о том, что происходит на 7-м? Не думаю, что они знают.
— Кто знает? Думаю, Всемирная ассоциация игроков просто почувствовала, что должна что-то сделать, и отправила игроков на Передовую.
— Хм…
В конце концов, это означало, что Всемирная ассоциация игроков тоже не знала, что происходит.
— Однако это беспрецедентная ситуация, поэтому мы будем соблюдать особую осторожность, когда 7-й этаж снова откроется.
— Как вы собираетесь это сделать?
— Мы официально внедрим систему разведки.
Впервые система разведки была применена на Триуме, когда Ассоциация отправила передовой отряд для исследования 6-го этажа. Им предстояло узнать больше информации о 7-м этаже, отправив туда группу с Небесами в качестве лидеров.
Со Джун Хо кивнул. — В этом есть смысл. Результаты, в конце концов, были отличными.
Потери на 6-м этаже были крайне малы по сравнению с потерями на 5-м. На 6-м этаже погибло 39 Игроков, но СМИ уже говорили о том, что это была очередная великая победа человечества.
— Ожидается, что операция на 7-м этаже начнется через три месяца или позже.
— Я не ожидал, что это займет столько времени.
— На это есть причина. — Шим Док Гу указал на Со Джун Хо. — И эта причина ты…
— Я?
— Да…
Ядром Игроков был Мрачный Призрак. По мнению Всемирной ассоциации игроков, Мрачный Призрак был самым сильным игроком на свете. Его неспособность присоединиться к битве означала, что игроки не смогут продемонстрировать всю свою силу.
— Всемирная ассоциация игроков сделает все возможное, чтобы помочь тебе восстановиться.
— Слова ничего не могут сделать…
— Если бы они умели только лаять, я бы не стал передавать вам их слова.
Шим Док Гу жестом указал на дверь, и в комнату вошли несколько человек с коробками.
— Что это? До праздников еще далеко.
— Подарки от Всемирной ассоциации игроков… Нет, может, правильнее сказать — дань уважения?
В мгновение ока десятки коробок были свалены в кучу рядом с кроватью.
— В подарках — лекарства. Они действительно искренни, когда говорят, что хотят, чтобы ты поскорее выздоровел.
— Да, они хотят, чтобы я поскорее выздоровел и смог приступить к работе. — ворчал Со Джун Хо. Однако подарки Всемирной ассоциации игроков его не расстроили.
Со Джун Хо улыбнулся и сказал: — Передай им, что я воспользуюсь их подарками. Нет, я просто сам напишу им письмо.
— Хорошо. Уверен, ваше письмо будет висеть на стене в кабинете президента.
Ледяная королева начала рыться в коробках и обнаружила, что каждое лекарство было высшего класса.
— Откуда у них все это?
— Они воспользовались своим влиянием и возможностями. Они определенно собрали все это с 1-го этажа по 5-й.
Со Джун Хо был уверен, что после поглощения даров он не сможет полностью восстановиться, но ходить будет без проблем.
— Это еще не все…
— …? — Со Джун Хо с любопытством уставился на Шим Док Гу.
Тот достал из кармана роскошную коробку.
— Цепеш оставил это после смерти…
Выражение лица Со Джун Хо изменилось.
Кроме той консервной банки на 5-м этаже, другие Боссы этажей тоже что-то оставили после своей смерти.
— Ядро…
— Верно. — Шим Док Гу ярко улыбнулся и протянул ему коробку. — Официально признано, что этот предмет принадлежит тебе.
— Хм… — Со Джун Хо некоторое время колебался. Он не думал, что только он один привел их к победе в этот раз.
Шим Док Гу увидел колебания Со Джун Хо и сказал: — Скайя и Рахмадат уже согласились. Они сказали, что ты должен его поглотить.
— Что? Правда?
— Скайя сказала, что он не выглядит вкусно, а Рахмадат сказал, что ты чуть не поплатился за него жизнью.
— Эти ребята… — Со Джун Хо захотелось плакать. Он не мог поверить, что они решили отказаться от того, что с радостью взял бы себе любой высокоранговый игрок.
— … — Со Джун Хо безмятежно принял коробку от Сим Док Гу.
Открыв ее, он увидел прозрачное ядро.
[Ядро Цепеша].
Класс: Легендарный
Описание: Ядро, полученное в результате убийства Цепеша, первого Истинного вампира.
Эффект: Принудительный сон на 6 205 дней, при принятии. Приобретение Колеса времени (S).
«Это определенно навык, связанный со временем.» — Со Джун Хо кивнул. Он ожидал, что ядро Цепеша даст навык, связанный со временем. — Я ожидал, что это будет либо навык, связанный с кровью, либо навык, связанный со временем.
Однако в этот раз проблема была не в самом навыке.
«6 205 дней… Это же семнадцать лет, верно?»
Ему потребовалось двадцать пять лет, чтобы поглотить ядро Ледяной королевы, и семнадцать лет были определенно лучше, чем двадцать пять. Однако проблема заключалась в том, что он сильно вырос по сравнению с тем временем, когда сражался с Королевой Мороза.
«Я стал намного сильнее, чем когда поглощал ядро Ледяной королевы, так почему я должен тратить семнадцать лет на поглощение этого ядра? Значит ли это, что это умение лучше, чем Заморозка?»
Казалось маловероятным, что Колесо Времени (S) было сильнее, чем Мороз (EX).
В конце концов, разница в уровнях была.
Но главное, что Со Джун Хо не хотел тратить семнадцать лет на поглощение ядра.
«Пожалуй, придется использовать этот метод.»
Он поглотил ядро Эребо в магазине Рейджи.
Магазин Администратора был местом, где время текло иначе, чем во внешнем мире.
«Проблема в Рейджи…»
Однажды он уже обманул ее, поэтому Со Джун Хо была уверена, что не встретится с ним. Если же им и удастся встретиться, то Рейджи, услышав его просьбу, непременно побьет его.
«Мне нужен другой администратор.»
Он думал, что Грей ответит отказом с приятной улыбкой, но не был уверен, как Мировое древо отреагирует на его просьбу. Если Мировое Древо отреагирует отрицательно, то ему ничего не останется, как искать Игниса — Администратора 3-го этажа.
Со Джун Хо прошелся взглядом по коробкам с лекарствами, лежащим перед ним.
— Давай сначала съедим это всё.
***
Распорядок дня Со Джун Хо был прост. Проснувшись, он завтракал и проходил несколько простых тестов, после чего получал лечение.
После этого он ускорял свое выздоровление, принимая лекарство от Всемирной ассоциации игроков.
[Вы съели Небесный желудь].
[Все показатели увеличились на 3].
[Вы использовали Гасо Хуарумянь].
[Все показатели увеличились на 5.]
…
Со Джун Хо чувствовал, что его здоровье восстанавливается быстрыми темпами.
Вдруг к нему подошла Ледяная королева и сказала: — Контрактор.
— Можешь съесть его.
— Нет! Почему ты повторяешь это всякий раз, когда я что-то говорю?
— Я думала, ты снова спросишь меня, что еще можно съесть. Разве ты пришла сюда не для того, чтобы спросить, что ты можешь съесть? — сказал Со Джун Хо.
Ледяная королева надула щеки, ее глаза наполнились недовольством.
— Тогда зачем ты сюда пришла?
— Я пришла сказать тебе, что у тебя гости! — воскликнула Ледяная королева.
Скрип.
Дверь в больничную палату слегка приоткрылась.
Со Джун Хо увидел знакомое лицо.
— Привет…
— О, привет.
Посетителем оказался Ким У Джун из гильдии Тихая луна. Со Джун Хо подумал, что он пришел один, но за ним в палату вошла Сон Чхэ Вон.
Они поприветствовали Со Джун Хо. Ким У Джун нес корзину с виноградом, а Сон Чхэ Вон — корзину с киви.
— Как ты себя чувствуешь?
— Я поправляюсь быстрее, чем думал.
Со Джун Хо приподнял верхнюю часть тела.
Ким У Джун протянул корзину с виноградом и сказал: — Тебе не нужно мыть эти фрукты, они уже вымыты, так что их можно сразу есть.
— Спасиб. — ответил Со Джун Хо.
— Хм, это прозвучало как личное нападение. — сказала Сон Чхэ Вон. Она со странной улыбкой посмотрела на Ким У Джуна. В ее реакции не было ничего странного, ведь она приготовила корзину киви.
Однако Ким У Джун, глядя ей в глаза, остался непоколебим.
— Значит, ты прекрасно слышишь. Не ожидал, что ты навестишь пациента с корзинкой киви.
— Что плохого в киви? Киви освежают и очень вкусные.
— Но киви… — Ким У Джун резко замолчал и покачал головой: — Нет. Я не могу сказать это при пациенте.
— …? — Со Джун Хо посмотрел на Сон Чхэ Вон.
«Что случилось? Разве корзинка с киви не является одним из подарков, которые люди часто приносят с собой, когда собираются навестить пациента?»
Сон Чхэ Вон пожала плечами. — Надеюсь на ваше понимание. Он выглядит нормально, но иногда бывает немного странным.
— Мне очень интересно. Что не так с киви? — спросил Со Джун Хо, открывая корзину.
Ким У Джун удивился. — Джун Хо, ты же не знаешь…
— Я не знаю, о чем ты говоришь. — ответил Со Джун Хо.
Ким У Джун долго колебался, прежде чем спросить: — Это может быть немного шокирующим для пациента, но ты всё равно хочешь это услышать?
— Расскажи мне. Что не так с киви, что ты так себя ведешь? Неужели в киви полно канцерогенов?
— Это не такой уж простой вопрос. — Ким У Джун покачал головой. Выражение его лица стало серьезным, словно он собирался раскрыть великую тайну. — Киви, которые мы едим… На самом деле это не фрукты, а птицы. На самом деле киви — это переработанное мясо.
— …? — Со Джун Хо был ошарашен.
— А?! — воскликнула Ледяная королева, широко раскрыв глаза. Она все это время играла с киви, но, услышав откровение Ким У Джуна, тут же отложила его. — Ты уверен? Киви на самом деле птицы?
— Да. Значит, ты тоже этого не знала… — Ким У Джун мрачно кивнул.
Ледяная королева прикрыла рот обеими руками.
— Я… я даже ела киви, которые мне вчера дала бабушка из соседней комнаты… Я съела два…
— Срочно сдайте анализы. Возможно, вы заразились неизвестным паразитом.
— Да-да! Я сдам анализы.
Со Джун Хо не удержался и спросила: — Госпожа Сон Чхэ Вон, о чем это он говорит?
Сон Чхэ Вон отчаянно пыталась удержаться от смеха и ответила: — Ну, это же пхахахаха!
К сожалению, Сон Чхэ Вон не смогла сдержать смех, она начала смеяться со слезами на глазах и держась за живот. — Хахахахаха! Это было, когда мы были школьниками? Я сказала ему, что киви — это тело птицы киви.
— Он все еще верит во что-то настолько нелепое?
— Я даже растерялся, когда он это сказал. Подожди, так сколько лет прошло? Пффф! Хахахахахаха!
Сон Чхэ Вон громко рассмеялась.
Ким У Джун, увидев это, сказал: — Я провел собственное исследование и нашел информацию в Интернете. Я убедился, что ваши слова — правда. Я даже видел фотографии.
— Ты что, дурак? Эти фотографии были отфотошоплены! Хахаха! — Громкий смех Сон Чхэ Вон усилился, и казалось, что она вот-вот упадет и покатится по полу от хохота.
Пристыженный Ким У Джунпостучал по своей вите и сказал: — Не может быть, чтобы это была подделка. Посмотри…! Если ты посмотришь на эту фотографию птицы киви с разрезанным брюшком, то увидишь, что…
Ким У Джун нашел птицу киви и с гордостью показал несколько ее фотографий.
Однако его зрачки задрожали, когда он увидел подпись к одной из фотографий.
Думаю, никто не верит в слухи о птице Киви, верно? В любом случае, это все для сегодняшнего поста…?
— Ахахахаха! — Сон Чхэ Вон окончательно упала от смеха и даже начала кататься по земле.
Ким У Джун застыл и застыл, как каменная статуя.
— Фух, похоже, мне не придется сдавать анализы.
Ледяная королева вздохнула с облегчением и вытерла пот со лба.
