— … — Со Джун Хо заморгал. После проверки воспоминаний женщины, он попытался собраться с мыслями.
Она ничем не отличается от тощего. Знают мало, об ассоциации вовсе ничего. О Псах много говорили, но по итогу это оказались такие же пешки.
Но было рано торжествовать. Их босс, Некромант Арма, все ещё оставался в живых.
«Если это нужный ублюдок, он хорошо информирован.»
Причина тому проста: он ученик одного из Девяти Небес, Наджата Халлоу.
«Даже черные скелеты, напавшие на аукцион, были помощью Наджата.»
— И что теперь делать? — благодаря воспоминаниям он знал, где сейчас находится Арма. «Пунктом Б» был номер в отеле, в котором они остановились. — Пойди я прямо туда, это значило бы, что я сумасшедший.
Арма расставил множество магических ловушек в несколько слоёв. Сопротивление Со Джун Хо магии было недостаточно сильным; он умрет, едва войдёт.
— Магия… тц,— Со Джун Хо раздраженно прищелкнул языком.
Но, конечно, он не собирался отпускать Арму вот так.
— Если я не могу войти, надо выманить его, — он снял «Виту» с запястья женщины и отправил сообщение Арме.
— Какой-то чудак преследует меня. Не похоже на Со Джун Хо или кого-то из Токкэби.
— Артефакт?
— Все еще у меня. Этот ублюдок настойчив… Заманю его в переулок рядом с отелем. Найдите наш символ.
Со Джун Хо не отправлял Арме просьбу о помощи. Она так не поступает. Тощий был таким же: они больше заботились о команде, чем о собственной безопасности. Если бы он послал такое сообщение, Арма немедленно заподозрил бы неладное.
— Хорошо.
Едва получил обычное сообщение без подозрительного подтекста, Со Джун Хо бросил Виту на землю.
— Убери.
— Хрусь, хрусь! — по всей крыше раздавался звук жующей собаки.
***
— … — В гостиничном номере было темно.
Ни один огонек не горел. Арма махнул рукой, и мессенджер отключился. Он посмотрел вниз на город, погруженный в свои мысли.
«Кто за ней гонится? — он мог думать только на Гильдию Токкэби и Со Джун Хо. — Но она сказала, что это не они, и все только усложнилось.»
Есть третья сторона, неожиданная.
Он был расстроен. Как и большинство волшебников, Арма предпочитал, чтобы все было как он хочет. Но облегчённо вздохнул и снова махнул рукой. Магические круги вокруг комнаты, исчезли, как дым. Он стер и следы собственной магии, прежде чем покинуть отель.
Арма оглядел соседнее здание, пока не нашел знакомый символ. Крошечную отметину, которую большинство не видело.
Именно этим символом пользовались Сторожевые Псы. На 1-м и 2-м этажах не более пяти человек знали этот символ. Арма немного расслабился.
«Я чувствую его.» — чувство усилилось, когда он вошел в переулок.
Сильная магическая энергия исходила из мусорного бака. Простая крышка не могла скрыть силу магического ядра высшего ранга. Арма поднял крышку и взял сверкающий драгоценный камень.
«Словно лед, — он впервые увидел Небесное Дыхание лично. Наклонил голову. — Не преувеличивают ли слухи? Я ожидал, что оно будет красивее»
Он чувствовал, что оно неровное и грязное. Прищурился.
— Но… почему магическое ядро такое холодное? — в его голове зародилось сомнение.
— Хряп!
Небесное Дыхани — нет, «ледяная бомба» Со Джун Хо взорвалась в его руке.
— Что?!
Даже человек с рангом — нет, даже один из Девяти Небес удивился бы такой внезапности. Конечно, Арма не смог увернуться. Он издал болезненный стон и попытался разобраться в ситуации.
«Вся верхняя часть моего тела замерзла до самой правой руки.» — вот и всё, что он понял.
Арма быстро оглядел переулок. Он был не настолько глуп, чтобы ослабить бдительность после нападения.
Они захотят прикончить его, так как их засада удалась. Он не стал долго размышлять, откуда его противник мог знать символ Сторожевых Псов. Либо его подчиненный предал его, либо его противник обладал особым умением.
Важно то, что враг находится поблизости. И скоро ему придется бороться за свою жизнь.
«Где же ты прячешься?»
Глаза Армы начали краснеть, и вокруг него начала нарастать демоническая аура. По сравнению с аурой тощего и женщины она была невероятно массивной.
«Они далеко. Наблюдают?»
Он вздохнул с облегчением. Его противник был осторожен. К счастью, это спасло жизнь Арме.
«Даже я бы умер, если бы на меня напали сразу после засады… Но совсем другой коленкор, если мне дадут время.»
— Призываю тебя, — приказал он и прикусил нижнюю губу.
Он уже использовал шесть лучших черных скелетов, чтобы занять Кон Джу Ху.
«Не хочу больше тратить боевую мощь…»
Но у него не было другого выбора. Лучше подняться на второй этаж потрёпанным, чем умереть.
Арма взмахнул левой рукой, и призыв свершился — воздух вокруг них наполнился Демонической энергией. Даже мудрец из Волшебной Башни на Границе был бы впечатлен его заклинанием.
— Неплохо, — Со Джун Хо тоже одобрил его потуги.
— ?! — Глаза Армы расширились.
Ещё мгновение назад он не ощущал ни малейшего следа магии или присутствия.
— Но как… Когда?.. — он хотел спросить, как долго этот человек стоял у него за спиной. Холодок пробежал по телу, мурашки поползли по спине.
Правая сторона его тела была парализована холодом. Левая рука призывала скелетов. Другими словами, он был совершенно беззащитен.
— Просто хотел убедиться, — Некромант был вдвое сильнее его и даже имел прозвище.
Со Джун Хо ударил его мечом сзади.
— Чёрт! — кровь хлынула изо рта Армы.
Волшебники были слабее всего, когда колдовали. Со Джун Хо ждал этого момента с самого начала.
— Кха… — голова Армы поникла.
Он мог видеть острие меча, пронзившего его грудь.
— … — ему не пережить это без своего личного целителя или без эликсира.
И, к несчастью для Армы, у него не было ни того, ни другого.
«Идеальное… поражение.»
Он был расстроен. Он хотел подняться на 2-й этаж, чтобы встретиться с учителем и узнать, что он думает, чтобы вместе они могли захватить мир. Он ещё даже не ступил на черную землю 2-го этажа. Но вот пришёл его конец.
Скорбная слеза скатилась по его лицу.
— Кто… ты?.. — он хотел хотя бы знать имя того, кто его убил.
Кто это? Кто разрушил его планы и уничтожил Сторожевых Псов?
Со Джун Хо ответил вопросом на вопрос.
— Ты когда-нибудь выполнял последние желания тех, кого убивал?
— … — Арма на секунду задумался и усмехнулся. — Как ты думаешь?
— Тогда почему ты спрашиваешь? Я не скажу тебе, ублюдок, — Со Джун Хо снова резко выхватил меч.
— Буль! — кровь хлынула фонтаном, заливая стену переулка.
— …
Некромант был международным террористом, убившим в Турции десятки тысяч граждан, чтобы создать армию скелетов. Он внушал страх окружающим, а теперь умер в холодном переулке.
— Агх, — Со Джун Хо глубоко вздохнул.
Он был рад, что все закончилось благополучно, но в то же время чувствовал себя грязным.
— Не в первый раз убиваю демонов…
Он так и не привык к сообщениям, сколько бы их ни всплывало после убийства демонов.
[Вы получили новый уровень.]
[Вы получили новый уровень.]
[Все характеристики увеличились на 2.]
Победа над тремя Сторожевыми Псами повысила его уровень на 2. Причём повысила именно победа над Армой, а не двумя другими.
«Уровень Армы был выше… Ранг, вероятно, тоже.»
Со Джун Хо разогнал назойливые мысли и посмотрел на Арму холодным взглядом.
— Надеюсь, ты знаешь что-нибудь стоящее.
Когда его рука легла на затылок Некроманта, из него хлынули воспоминания.
***
— Навык призыва? Это редкость. Начальство будет довольно.
— Ух, давно не видели предмет первого ранга.
— Ты должен быть польщён, святому господину Наджату Халлоу понравилось твоё мастерство.
— С этого момента ты будешь лидером Сторожевых Псов…
— Конечная цель Ассоциации Демонов — захватить башню. Ты всё поймёшь, поднявшись на второй этаж.
— О чёрт, снова, — Лицо Со Джун Хо вытянулось.
[Ваш навык слишком низок. Вы не можете полностью посмотреть это воспоминание.]
[Навык автоматически деактивирован в целях безопасности пользователя.]
Все важные воспоминания были под замком, ему доставались только обрывки. Тем не менее, это хороший урожай. Ни правительство страны, ни Ассоциация игроков ничего не знали об этих демонах.
— Боже, они действительно подонки, — самой шокирующей вещью, которую Со Джун Хо нашел в воспоминаниях Армы, был сиротский приют.
Они используют сирот и превращают их в демонов… Ассоциация Демонов управляла детским домом именно ради этого. Само собой разумеется, что те, кто не выдерживал суровых тренировок, списывались со счетов. Они даже не считались людьми. Их называли предметами, пока они не становились демонами.
Арма был сиротой. Со Джун Хо закрыл глаза. Он знал, что Ассоциация Демонов ублюдки, но это была всего лишь капля в море.
«Я не могу просто отсиживаться, узнав о таком. Надо поговорить с Токгу, прежде чем принимать меры.»
— И… — Со Джун Хо снял кольцо с пальца Некроманта.
Это было обычное серебряное кольцо грубой работы. Но когда Со Джун Хо посмотрел на него, он удивился.
— Как интересно, — кольцо было из подземелья в Пограничной зоне второго этажа. — Святой Наджат Халлоу, похоже, правда ценит своих учеников-демонов.
Кольцо было Эпическим.
