Пятнадцать дней назад Со Джун Хо пришлось пережить еще одно короткое прощание. Он держал шар в руке. Светодиод на лице Висосо был тусклым.
«Прости меня. Юный герой Со.»
— За что? Скорее, ты извини.
«Надеюсь, ты достигнешь желаемого.»
— Спи спокойно.
«Я… так и сделаю…»
Светодиод погас. Даже если в нем была душа человека, машина оставалась машиной. Поскольку батарея разрядилась, она не могла нормально работать.
«Что же тогда будет с душой Висосо?» — подумал Со Джун Хо, поднимая холодный шар. Ему было жаль, ведь их заперли в холодной тюрьме, где не зарядить аккумулятор.
«Я заряжу тебя, как только смогу.» — поклялся он, положил шар в инвентарь и открыл ящик. В нем еще оставалось много пайков и воды в бутылках.
Хрум, хрум.
Голод можно было утолить любой едой, но были вещи, которые здесь никогда не восполнялись.
«Боевые искусства Черной Луны.»
Прошел уже месяц с тех пор, как он начал заниматься, но он все еще застрял в узком месте. Он даже не знал, в чем дело, не говоря уже о том, что делать.
«У меня осталось всего около четырех процентов магии…»
Это была всего лишь маленькая горстка. Это была последняя магия, которую он оставил на случай, если что-то случится. Со Джун Хо закрыл глаза. Мир вокруг погрузился во тьму, но в сердце горел костер. Чхон Гван прошел перед ним и сел. Как всегда, Со Джун Хо спросил.
«Что такое боевое искусство Черной Луны?»
— Боевое искусство Черной Луны — это боевое искусство, созданное для того, чтобы изменить мир.
«Я это знаю. Я слышал это сотни раз.»
Со Джун Хо даже не смог выучить метод Сердца Черной Луны, не говоря уже о том, чтобы изменить мир.
— Разве я не говорил тебе? Опустоши себя.
«Как именно это сделать?»
— Это значит не цепляться за бессмысленные вещи. Так же, как ты делаешь это сейчас.
«Это не так просто, как кажется.»
Полностью опустошить себя — это состояние, которого даже такой старый святой, как Будда, достигал лишь спустя десятилетия. В эти дни Со Джун Хо чувствовал себя так, словно стоял перед массивной стеной.
«Мне не впервой стоять перед стеной. Я преодолел множество стен, чтобы оказаться там, где я сейчас.»
Однако эта стена была высокой. Она была настолько высока, что ему даже казалось, что он не сможет ее преодолеть.
Треск, треск.
Глядя на костер, Чхон Гван сказал.
— Это похоже на стену, потому что ты смотришь на нее с недовольством.
«Что это значит?»
— Стена всегда была здесь, она стояла здесь с самого начала.
Его взгляд остановился на Со Джун Хо.
— Опустоши себя.
Он бросил те же слова, что и всегда, и исчез. Когда Со Джун Хо занимался подобными тренировками, ему казалось, что он блуждает в густом тумане. К тому же рядом с ним не было никого, кто мог бы убедиться, что он на правильном пути.
«…»
Со Джун Хо с закрытыми глазами продолжал опустошать себя.
***
Тенмей Ога поднялся на 5-й этаж с двадцатью игроками, которые были очень преданы семье. Надев противогазы, чтобы они могли активно действовать на улице, Тенмей Ога покинул город вместе с элитой своей семьи и Альянса Мурим.
Квак Вон Сан, глава секты «Вулканическая волна», который смотрел на них с верхнего этажа здания Альянса Мурим, спросил: — Глава Альянса, есть ли причина, по которой вы позволили такому малышу, как он, присоединиться?
— В этом нет ничего плохого. Земляне обладают интересными способностями. — Намгун Джинчхон повернул голову и спросил: — Вы изучили то, о чем я спрашивал?
— Да. — Квак Вон Сан показал данные в виде голограмм.
— Прежде всего, человек, занимающий здание Демонического культа, называет себя Небесным демоном.
— Это интересно. Он стал Небесным Демоном, потому что убил Небесного Демона? — Намгун Джинчхон смотрел на фотографию молодого человека с длинными белыми волосами, снятую с крыши здания Демонического культа.
— Какова их миссия, и откуда они взялись?
— Простите. Я до сих пор не до конца понял их миссию. — Квак Вон Сан извинился и выпустил в воздух дополнительные данные. — Однако я нашел их фотографию, когда они только появились в городе.
Всего на камере видеонаблюдения было запечатлено четыре человека. Среди них были мужчины и женщины, в том числе и беловолосый мужчина.
— Значит, это игроки…
— Да. Они пришли из паба, где раньше находился лифт.
— Значит, только четыре человека захватили Демонический Культ?
Намгун Джинчхон был слегка удивлен. Причина, по которой он до сих пор не трогал Демонический культ, была проста. Он думал, что такое грандиозное дело окажется более кровавым, чем он мог ожидать.
— Как вы знаете, есть тысячи членов Демонического культа, которые за короткий период времени усилились, используя незаконно модифицированные боевые искусства.
— На свалку было выброшено около тысячи человек.
— Думаю, они поглотили остальных.
— …Как?
Намгун Джинчхон нахмурился. Была только одна причина, по которой существующие члены Демонического культа последовали за покойным Небесным демоном.
«Потому что можно быстро и легко стать сильным.»
Все дело в том, что покойный Небесный Демон пропагандировал использование незаконно модифицированных боевых искусств, основанных на чипе Бета Нейгун. В таком случае, почему те, кто присоединился к Демоническому культу в погоне за силой, служили новому мастеру, хотя средства, позволяющие им стать еще сильнее, исчезли?
— Есть большая вероятность, что он обычный Игрок.
— Да. Если подумать, то земляне должны знать. Я спрошу у ребенка из Гильдии Небесной Души, когда он вернется. — Намгун Джинчхон кивнул и посмотрел на другие материалы. — А это?
— Это сводка, которую составили переводчики городского кодекса об их исчезновении.
— Похоже, что в последний раз их видели в восточном районе.
— Верно. Есть несколько человек, которые видели, как они входили в здание Демонического культа.
— Это из-за чипа Нейгун?
— Да. Думаю, они пытаются разблокировать чип.
— Хууу. — Намгун Чинчхон ухмыльнулся.
Квак Вон Сан нашел это странным и осторожно спросил: — Вы не волнуетесь? Если новый Небесный Демон разблокирует чип, все пойдет наперекосяк.
— Этого не случится. Он был уверен в этом, ведь он уже разблокировал чип Альфа Нейгун, и на это ушло 397 лет.
— Мне потребовалось столько времени, чтобы прорваться через меры безопасности чипа, который мы с Его Величеством разделили. Чип не мог быть разблокирован простыми инженерами.
— Тогда почему он пытается его разблокировать?
— Потому что он думает, что сможет это сделать…
Однако он никак не мог добиться успеха. Чем ближе человек подбирался к центральному коду, тем больше он отчаивался перед лицом технологического превосходства Империи Эон. Короче говоря, новый Небесный Демон трудился впустую.
Намгун Джинчхон сказал: — Висосо. Этот ребенок — ключ к разгадке.
— Висосо…?
— Защита первого чипа не может быть нарушена такой ерундой. Только те, кто уполномочен, могут использовать его.
У покойного Небесного Демона были полномочия использовать его. Вполне вероятно, что ему удалось за короткий срок воспитать тысячи членов Демонического культа только благодаря своим полномочиям.
«Уверен, что больше всего он верит только в своего ребенка, и ни в кого больше.»
Пока новый Небесный Демон тщетно трудился, Намгун Джинчхон обеспечивал безопасность Висосо. Если все пойдет по плану, то вскоре он получит второй чип Нейгуна.
«Когда наступит этот день…»
С помощью шести тысяч гапчжа нейгун он прорвется сквозь защиту системного чипа и станет богом. Он станет сверхмощным богом, которому никто не сможет противостоять.
— Кстати, а десять трансцендентных мастеров не помешают? Со Джун Хо даже победил Нищего.
Ю Чжу Ван был слабее их, но в Альянсе Мурима он был довольно силен.
Трансцендентные мастера боевых искусств, участвовавшие в поисковом отряде за пределами города, были слабее Ю Чжу Вана.
— Он провел месяц за городом. К этому времени у него должен был закончиться нейгун. Да и без противогаза он долго не протянет. — уверенно заявил Намгун Джинчхон. — Я бы хотел смотреть прямую трансляцию. Хочу увидеть, как он умрет.
— Понял.
Квак Вон Сан связался с трансцендентными мастерами боевых искусств за городом.
Длиииинь.
Через несколько мгновений на огромном голограммном экране в режиме реального времени отобразилась ситуация с поисковым отрядом.
***
«…»
В течение пятнадцати дней Со Джун Хо упорно работал над собой. Сидя со скрещенными ногами, он не делал ни глотка воды, не двигался. Все было направлено на то, чтобы забыть обо всем и опустошить себя. Он превратился в кожу и кости, как больной, но его невероятно острые чувства выдавали его внешний вид.
Коль.
Он что-то почувствовал.
«Шестьдесят один. Двенадцать километров на запад.»
Со Джун Хо медленно открыл глаза. Он уже чувствовал приближение энергии. К сожалению, он чувствовал, что мог бы дойти, если бы ему дали чуть больше времени.
— Фух!
Со Джун Хо вздохнул и упал, пытаясь подняться. Ноги, которые впервые за пятнадцать дней зашевелились, не слушались его воли.
«Я опустошил себя, потому что он так сказал, но что за чертовщина?»
Со Джун Хо тщетно улыбнулся и, пошатываясь, подошел к коробке.
Хруст, хруст.
Он съел пайку и медленно запил водой.
— Напарник.
«Я знаю.»
Может быть, дело в чувствительности его органов чувств? Он чувствовал убийственную ауру тех, кто приближался к нему. Отвратительная аура некоторых из них даже вызывала у него рвотные позывы.
— Партнер. Ты не сможешь справиться с ними, учитывая твое нынешнее состояние.
«Я знаю…»
К сожалению, бежать было некуда. Мистер Шут оставил Со Джун Хо здесь и ни разу не вернулся. Более того, враги, похоже, знали о его местонахождении, потому что очень быстро двигались в его сторону.
«У них есть кто-то с навыком слежения. Иными словами, среди них есть Игроки.»
Со Джун Хо вышел из сырой пещеры, держась поближе к стене. Он прикрыл глаза, впервые за месяц увидев солнечный свет. К счастью, солнечный свет не ослепил его, потому что небо было затянуто серым газом.
— Интуиция.
— Что такое?
— Я умру здесь?
— …
Интуиция не ответила. В конце концов, Интуиция не могла предсказать будущее.
— Как-нибудь выживем. Как всегда…
— Хех, ты говоришь так, будто это касается не меня.
Со Джун Хо достал из инвентаря Белого дракона. Выпив оставшиеся зелья восстановления, он почувствовал, как к нему понемногу возвращаются силы. Однако он не знал, сможет ли справиться с ними, учитывая, что магии у него осталось совсем немного.
— Я тоже вижу знакомые лица.
Со Джун Хо всмотрелся в лица окружающих его людей. Среди них он увидел лицо, которое не смог забыть.
— Что привело тебя в такую даль?
— Я проделал этот путь не просто так — ответил Тенмей Ога, вытаскивая меч.
Это был он. Именно от него исходила эта отвратительная и убийственная аура.
«Что, черт возьми, произошло на Земле?»
Что такого произошло на Земле, что у Тенмей Ога кончилось терпение и он решил прийти сюда, чтобы убить его?
Со Джун Хо посмотрел на силы своего врага.
«Двадцать один игрок и сорок один боец Альянса Мурим.»
Среди них было десять трансцендентных мастеров. Все остальные были высококлассными мастерами.
— Неужели ты не предупредишь меня на этот раз?
Сдавайтесь и бросайте оружие. Если бы ему сказали что-то подобное, то Со Джун Хо был готов притвориться, что сдается. Они находились за городом, и из-за противогазов можно было разглядеть чьи-то глаза.
Со Джун Хо сказал: — Интуиция.
— Зачем ты снова меня зовешь?
— Хочешь сделать со мной что-нибудь безумное?
— Хм. — холодно ответила Интуиция.
— Почему ты спрашиваешь? Ты всегда так делаешь, в этом нет ничего нового.
— Хороший ответ.
Он должен был победить всех этих людей своим избитым телом и выжить. От одного только представления этого его рука, держащая Белого Дракона, слегка дрожала. Дрожит ли он от давления или от страха смерти?
Со Джун Хо улыбнулся, похоже, с облегчением.
«Как дурак. Мне сказали опустошить себя, а я снова наполняю ее.»
Он изгнал из себя страх смерти.
— Твой дух достоин похвалы, и ты действительно заслуживаешь звания Героя.
Наконец капитан поискового отряда отдал приказ.
— Убейте его!
