Боевые мастера окружили мужчину, бережно державшего Со Джун Хо. Они отличались от тех неуклюжих мастеров, с которыми Со Джун Сик имел дело в столице. В «Четырех божественных зверях» было всего пятьдесят человек. Однако они были лучшей ударной силой Альянса Мурим.
— …
Мужчина посмотрел на две сотни боевых мастеров, окружавших его. Четверо из них вышли вперед и прижались к нему.
— Я — Хван Бо Хёк, лидер отряда — Синий дракон. Этот человек — враг Мурима, Со Джун Хо. Отныне с ним будет разбираться альянс.
— Если вы откажетесь передать его нам, у нас не останется другого выбора, кроме как считать вас его сообщником.
— Сделайте мудрый выбор…
Мужчина покачал головой. Хван Бо Хёк нахмурил брови.
— Вы будете помогать врагу Мурима? Значит, вы не против того, чтобы вас считали его сторонником.
— Раз уж вы просите наказания, то ничего не поделаешь.
Командиры отрядов достали оружие и приказали: — В атаку!
— Он — враг, защищающий государственного врага Мурима, который причинил вред сотням жизней! Не медлите!
Мастера боевых искусств бросились на человека с мечом ки. Мужчина взглянул на них и осторожно переместил одну ногу. Как только он открыл инвентарь, сотни холодного оружия упали на пол.
«Оружие?»
«Глупости. Неужели он думает, что таким дешевым способом можно потянуть время?»
Мастера боевых искусств фыркнули и взмахнули своим оружием.
— …!
— Ч-что!
Сотни единиц оружия поднялись, словно живые существа, и начали танцевать. Этих орудий, покрытых ки меча, было более чем достаточно, чтобы справиться с сотнями мастеров боевых искусств.
— Это колдовство?!
— Они не такие быстрые! Рассредоточьтесь и надавите…!
Кричавший боевой мастер отлетел назад, словно его сбил самосвал. Игрок сразу бы заметил, что его навык был необычным телекинезом.
— …
Мужчина посмотрел на Со Джун Хо, температура тела которого постепенно падала. Ему срочно требовалось лечение. Как бы ни был полезен его навык в сражениях с толпой врагов, это был 5-й этаж. Его умение имело четкий предел, потому что здесь он не мог восстановить свою магическую силу.
— Уааак!
— У-у-у…
Под жестокими атаками мастера боевых искусств падали один за другим, разбрызгивая кровь. Он отличался от Со Джун Хо. Тот не делал различий между теми, кто просто выполнял приказы, и теми, кто их отдавал. Для него обе стороны были одинаковы.
— Что это за дерьмовая ситуация?!
Увидев смерть своих подчиненных, командиры подразделений с горящими глазами бросились вперед.
— …
Подпускать их близко было опасно. Мужчина топнул ногой, и сотни единиц оружия собрались вместе, образовав огромное кольцо.
— Оружейный ад.
Кольцо закрутилось, как карусель. Сначала оно вращалось довольно медленно, но потом все быстрее и быстрее, пока не стало достаточно быстрым, чтобы напугать любого.
Шуууунг!
Вращающееся кольцо с воплем разрывало на куски все, что с ним соприкасалось. В этом не было ничего странного, ведь кольцо было большим и острым.
— Проклятье, отступайте!
— Не приближаться!
— Это будет бессмысленная смерть!
Командирам отрядов ничего не оставалось, как отступить вместе со своими подчиненными.
«Инвентарь, свиток телепорта.»
Подтвердив их отступление, мужчина надкусил магический свиток. Он повернул голову и разорвал его на части.
— Лидер отряда!
— …Проклятье.
Кольцо, создавшее ад, было быстро разобрано и втянуто в Инвентарь мужчины. И бесследно исчезло с поля боя вместе с Со Джун Хо. Застигнутые врасплох командиры отрядов кусали губы. В своей жизни они сталкивались со всякими странными атаками мастеров боевых искусств, но этот человек был беспрецедентным.
— Ух ты, как жаль.
— Отправьте запрос в альянс о дополнительной поддержке. Мы должны поймать врага народа Мурим.
— Не забудьте прислать описание человека, которого мы только что видели.
Лучшая ударная сила Нео-Сити, Четыре Божественных Зверя, состояла из двухсот мастеров боевых искусств. Однако в результате одного сражения в их рядах погибло сорок семь человек.
***
Скрежет, скрежет.
Со Джун Хо медленно открыл глаза от звука бьющихся чаш. Он увидел сырой, поросший мхом потолок пещеры.
«Я уверен…»
После секундного раздумья он сел.
— Кхаа!
Рана в его животе разошлась, и кровь пропитала туго затянутую повязку. Терпя жгучую боль, стиснув зубы, он огляделся.
«Где я?»
Очевидно, что затея Намгуна Джинчхона поставила его на грань смерти. Едва придя в себя, он инстинктивно попытался убежать.
«А потом я вырубился…»
Как получилось, что он очнулся в пещере? Его память была пуста. Ему казалось, что он видел что-то, что не должен забывать.
«Что же это было?»
Он нахмурился и некоторое время просматривал свою память.
Всплеск, всплеск.
Затем он услышал, как кто-то приближается к нему.
«Инвентарь.»
Он достал Белого Дракона и приготовился на всякий случай.
Взгляд.
Выскочил шлем. Это был шлем Гая Мануэля.
— Привет.
Несмотря на приветствие, свет в глазах Со Джун Хо померк.
— Да, теперь я вспомнил.
Он вспомнил, кто спас его в последний момент и почему так взволновался, увидев его.
Со Джун Хо спросил, не ослабляя бдительности — Почему ты спас меня?
Он входил в группу игроков против Со Джун Хо и был мастером гильдии — Лабиринт, одного из двух человек, стоявших за «Восхождением».
— Ответьте мне, господин Шут.
Это был господин Шут. В ответ Шут неловко вывел слова на своей светодиодной панели.
— Хехе;; хаха…
— Не вздумай избегать этого вопроса. Я знаю, что Лабиринт стоит за «Восхождением» вместе с Небесной Душой.
— (; ¬_¬)
Шут сделал вид, что не услышал Со Джун Хо. Он оставил стол с едой в воздухе и убежал. На столе, который подплыл к Со Джун Хо, была каша, приготовленная с особой тщательностью.
— …
Глаза Со Джун Хо сузились. Он не мог понять, почему Шут оказывает ему такую услугу.
«Господин Шут, загадочный человек.»
Он был неизвестным человеком, информация о котором никогда не разглашалась. Поэтому Со Джун Хо еще больше удивился, почему такой загадочный человек помог ему.
«Может, его умение — это что-то вроде телекинеза?»
Со Джун Хо не мог не нахмуриться, думая о том, почему Шут легко раскрыл свое умение.
Рядом с миской каши лежала записка.
— Если не съесть кашу быстро, она остынет. Но это всего лишь природное явление.
— …
Что?
Со Джун Хо не стал поднимать ложку, а Интуиция произнесла.
— Думаю, все в порядке. Я не чувствую никакой опасности.
— Правда?
— Но тот парень… Мне кажется, что ты его знаешь.
— Я знаю этого человека? — удивленно спросил Со Джун Хо, держа в руках ложку. Он не был знаком ни с кем из обладателей телекинеза.
— Мне кажется, но я не уверена.
— Как так?
«Почему ты так бесполезна?»
Со Джун Хо не успел произнести эти слова вслух, как желудок заурчал.
«Сначала еда.»
Он зачерпнул кашу и съел ее, и его рот наполнился запахом ароматного риса.
— Вкусно…
Еда оказалась вкуснее, чем он думал. Со Джун Хо быстро опустошил миску с кашей и проверил свое состояние.
«Ну и дела!»
Намгун Джинчхон приготовил такую мерзкую бомбу. Бомба была настолько сильной, что разрушила целое здание. То, что Со Джун Хо остался жив, несмотря на прямое попадание такой бомбы, было почти чудом.
«Если бы предупреждение Интуиции немного запоздало…»
От одной только мысли об этом у него закружилась голова. Он бы точно исчез без следа. В глазах Со Джун Хо мелькнуло запоздалое сожаление.
«Я забыл, потому что в Муриме на мне была маска.»
Нео-Сити был городом, где использовались технологии, гораздо более футуристические, чем на Земле. Конечно, мощность такого оружия, как бомбы, могла превзойти ожидания землянина. Кроме того, Со Джун Хо понял еще одну вещь.
«Намгун Джинчхон, ему остался всего один шаг.»
В этом городе существовали определенные правила. Например, гробы и Мурим шли рука об руку. В контексте это значило, что обращаться с огнестрельным оружием может только императорская семья. Но на этот раз табу было нарушено.
«Он обратился к системному чипу.»
К счастью, защита системного чипа еще не была полностью нарушена. В противном случае он не стал бы затаивать дыхание и прятаться.
«Проклятье!»
Со Джун Хо сжал кулак от беспомощности. Рана на левой руке затянулась благодаря регенерации клеток. Однако, похоже, чтобы залечить все раны на животе, потребуется еще два дня.
«Самое главное — это магическая сила…»
Он собрал столько магии, сколько смог, чтобы защитить себя от бомбы. Он даже возвел несколько ледяных стен. В результате его магия упала до шести процентов из ста. Его будущее выглядело мрачным. До получения новых полевых кредитов оставалось еще более двух недель. У него оставалось всего около пятисот полевых кредитов, так что положение было плачевным.
— Ах…
Запоздало поняв что-то, Со Джун Хо открыл инвентарь и достал Висосо.
«Ух, уух!»
(ू˃︿˂ )
Испуганный Висосо осторожно открыл глаза, когда его потрясли.
«А? Юный герой Со?»
— Да, это я.
«А как же тот взрыв? А как же королева?»
Он не мог призвать Ледышку прямо сейчас.
«У меня недостаточно магии.»
Призвав ее, он должен был использовать свою ментальную силу. Она бы очень помогла ему в этой битве, если бы не взрыв, отправивший ее обратно в мир духов.
«Подождите, давайте я сначала проверю наше местоположение.»
Висосо вошел в Интернет, что-то проверил, а затем обернулся.
«О, Боже. Мы за городом!»
— …Что?
«Ты все еще помнишь свалку, где мы встретились в последний раз? Это место гораздо дальше от города, чем та свалка.»
Глаза Со Джун Хо дрогнули. Причина, по которой люди не живут за пределами Нео-Сити, была проста. Все дело в том, что за стенами круглый год висел ужасный газ.
«Так вот зачем?»
Может быть, Шут привел его сюда, чтобы бросить, раз у него больше нет магии?
«Тогда каша…»
Последний ужин?
Почувствовав острую необходимость, Со Джун Хо вскочил со своего места. Но, вопреки его ожиданиям, к нему медленно приближался Шут с большой коробкой, плывущей за ним.
— Самоизоляция.
— Что?
Со Джун Хо посмотрел на коробку, стоящую на полу. Он увидел, что в ней находятся вода, пайки и кислородные маски.
— Почему ты помогаешь мне?
— Тот же путь.
— Мы идем по одному пути?
Шут поправил одежду и открыл системное окно.
[5-й этаж, Лифт измерений Нео-Сити уничтожен].
[Случайным образом был установлен новый лифт].
Шут поделился с Со Джун Хо местоположением нового лифта измерений. Собравшись уходить, Шут в последний раз посмотрел на Со Джун Хо.
— УЖЕ ПОЗДНО, НО С ВОЗВРАЩЕНИЕМ. МОЙ ГЕРОЙ.
Произнеся эту фразу, Шут разорвал магический свиток и исчез.
Со Джун Хо выглядел недовольным, глядя на пустое место, где стоял Шут.
— Что за чертовщина с этим парнем?
Со Джун Хо считал его врагом, но тот неожиданно спас его. Со Джун Хо думал, что у них будет война нервов, но разве он не вел себя как послушный подчиненный? И что он сказал перед тем, как исчезнуть?
«Что он имел в виду, говоря — мой герой?» — Вспомнив эти нелепые слова, Со Джун Хо не мог отделаться от мысли, что Шут действительно может быть кем-то, с кем он был знаком в прошлом.
«У меня есть несколько догадок, но они не могут спасти меня из этого места.»
Со Джун Хо почесал голову и затянул повязку на животе. Как только рана заживет, Со Джун Хо решил посвятить себя тренировкам. Если бы он вернулся в город в таком виде, Альянс Мурима просто схватил бы его.
Оставался только один способ переломить ситуацию.
«Я должен стать сильнее здесь.»
Боевое искусство Черной Луны. Он должен овладеть им во что бы то ни стало. Закрыв глаза, Со Джун Хо размышлял об учениях Чхон Гвана.
