Включился мягкий прожектор, и на сцену вышел мужчина средних лет. Ведущим международного аукциона был знаменитый Донни Лохифилд. Он славился тем, что был приятным, веселым человеком, но сегодня его лицо было серьезным.
— Даже такая знаменитость, как он, нервничает.
— Ну, подумай, где он находится.
Сегодняшний аукцион не был каким-то ток-шоу. Не будет преувеличением сказать, что здесь собрались самые могущественные люди в мире. В Интернете это даже называли глобальным саммитом.
— Дамы и господа, я ваш ведущий на сегодняшний вечер, Донни Лохифилд, — он выглядел немного нервным, но все еще оставался профессионалом — Сначала я объясню, как будет проходить аукцион. Если вы посмотрите на свои места, там будет маленький пульт.
— Ах вот как, — Кон Джу Ха взяла пульт со своего большого, удобного сиденья.
— Торги — это просто. Нажмите зеленую кнопку и введите желаемую ставку, — это была простая система даже для тех, кто никогда не был на аукционе. — Я уверен, что вы все взволнованы, так что я не заставлю вас ждать. Сейчас мы начнем аукцион. Первый лот — меч Короля Ричарда, Львиное Сердце…
Меч вынесли на сцену, изображение вывели на большой голографический экран.
— Мистер «змеиная голова», ты рассчитываешь что-нибудь унести отсюда?
— Не то чтобы, а ты?
— Тоже… Я же не участник торгов, — Кон Джу Ха посмотрела на повязку охраны и выпрямилась. — Я профессионал, и я должна выполнять свою работу должным образом.
— Не думаю, что ты можешь так говорить, играя в азартные игры в рабочее время… — ответил нерешительно Со Джун Хо, погрузившись в свои мысли.
Прошлой ночью он увидел воспоминания Сторожевого Пса в темном переулке и понял.
«Я не могу победить Арму в одиночку. Он невероятно силен.» — Со Джун Хо думал, что сможет справиться с ним в одиночку, но это был большой просчет.
Арма был третьим учеником Короля Трупов, Наджата Халлоу, одного из Девяти Небес.
На втором этаже у него не было бы никаких проблем, да и с тем, чтобы подняться туда, тоже. Вот насколько он силен.
Всё потому, что он был призывателем. Собственные уровни Призывателей не имели такого значения, как уровни тех, кого они вызывали.
«К счастью, я знаю, что или кого он вызывает, спасибо памяти Пса… Но этого все равно недостаточно, чтобы одолеть его одному.»
Со Джун Хо понял, что ему нужна поддержка. И единственный, кто может ему помочь…
Со Джун Хо повернулся, чтобы посмотреть на Кон Джу Ху. Она потягивала свой чай со льдом и наблюдала за аукционом.
Она была достаточно сильна, чтобы победить Арму. К тому же, она была официальным охранником аукциона и могла понять Со Джун Хо. Он посмотрел на каталог, который держал в руках.
Через пять часов Небесное Дыхание появится на сцене. Тогда и начнется операция Сторожевых Псов.
***
Аукцион продолжался пять часов без эксцессов. Со Джун Хо начал нервничать.
— Номер 203, поздравляю. Вы выиграли Ледяную Корону.
— Кто, черт возьми, номер 203?
— Они продолжают сметать ледяные артефакты, — жаловались другие участники торгов.
Со Джун Хо сидел с покерфейсом. Он не был номером 203, и у него не было причин тратить десятки миллионов вон на покупку ледяных артефактов.
(П.П: Потому что он уже купил их дешевле.)
— Ух ты, весело, весело, — Номером 203 была леди, сидевшая рядом с ним.
Она лучезарно улыбнулась и нажала на свой пульт. Включая то, что она только что забрала, она уже ставила на восемь лотов. Все это были предметы, которые помогали охлаждать тепло.
— Ты ведь говорила, что профессионал? — он ударил по больному.
— Н-ну, я профессионал… Да! Настоящий профессионал должен знать, что такое многозадачность.
Требования к профессионалам продолжали расти. Она откашлялась, словно смутившись, и повернулась к Со Джун Хо.
— Ты не собираешься ничего покупать?
— Если что-то понравится, то возьму.
— Тебе не очень нужно снаряжение?
— Ага, — он заботился об экипировке, но у него были завышенные требования, ему ничего не нравилось. В прошлом он использовал снаряжение лучше, и большинство артефактов не привлекали его внимания. Единственное, что он забрал, — ожерелье, снижающее риск заболеть. Когда он выиграл его, Кон Джу Ха заинтересовалась.
— Что это? Это для твоей девушки?
— Может, стоит сперва спросить, есть ли у меня девушка?
— О, прости… Значит, для твоей матери?
— У меня нет и матери
— Прости. Я заткнулась. — Лицо Кон Джу Хи побелело, она отвернулась.
— К следующему лоту прилагается длинная история. Номер 84, Неизвестный Шар.
— Неизвестный шар?.. — внимание Со Джун Хо снова переключилось на аукцион. Это был маленький шарик размером с два кулака, изредка испускавший свет. Донни продолжал:
— Двадцать лет назад этот шар выпал на втором этаже. Но по сей день никто так и не понял, что это такое. Окошко не всплывает. Многие покупали его, думая, что он обладает какой-то невероятной скрытой силой, но никто так и не понял. Его нынешний владелец — граф Чарли Английский, который намерен его продать. Стартовая цена 50.000 долларов.
— Это снова тот шар..
— Аукцион проводится уже двадцать лет, но ни один предмет не появляется так часто, как этот шар.
— Потому, что его очень часто перепродают
— Кто вообще купит это? Люди, которые знают его историю, не стали бы этого делать
Со Джун Хо одним ухом прислушивался к шепоту зрителей, но его глаза были сосредоточены на шаре.
«Я должен его купить…»
Он толком не знал, зачем. Но и чувство это не было редкостью. Однако всякий раз, когда у него возникало подобное предчувствие, он оставлял полномочия интуиции — и это оказывалось правильным. Интуиция у него был отличной.
Когда Со Джун Хо поднял свой пульт, Кон Джу Ха моргнула.
— Ты что… планируешь купить шар?
— Да. Внезапно захотелось, — он проигнорировал замешательство на лице Кон Джу Хи и нажал кнопку на пульте дистанционного управления.
— Номер 173, ставка 52 000 долларов
— Номер 89, ставка 55 000 долларов
— Номер 114, ставка 57 000…
Среди сотен участников неизбежно было несколько любопытных. В итоге Со Джун Хо выиграл таинственный шар за 150.000 долларов.
«Я взволнован. Как шар может вызвать [Интуицию]?»
Следующий предмет вынесли на сцену.
— Многие из вас приехали в Лас-Вегас, чтобы увидеть именно этот предмет, — Донни понимающе улыбнулся, и зрители выпрямились.
— Наконец-то, мы его вам покажем.
— Номер 85. Я в этом уверен.
— Я не мог заснуть, так хотел это увидеть. — По всему аукционному залу люди сглатывали в предвкушении. Донни изящно взмахнул рукой и показал лот.
— Обнаружен в древнем подземелье на 2-м этаже; это магическое ядро высшего ранга, Небесное Дыхание.
Зажглись десятки прожекторов, освещая драгоценный камень. Аудитория взорвалась.
— О, вот он…
— Небесное Дыхание!
— Говорят, он так прекрасен, будто его создал сам Бог!
Большинство магических ядер были сферическими драгоценными камнями. Даже предмет Ледяной Королевы выглядел как круглый сапфир. Небесное Дыхание было той же формы, сверкало белым и золотым.
— Ух ты, действительно красиво, — помимо красоты оно напоминало о небе.
Но можно было восхищаться и кое-чем ещё.
В нем заключено огромное количество магии. Со Джун Хо теперь понял, почему ходили слухи, что владелец артефакта может в одиночку управлять городом. Столь огромное количество магии было зашито в маленький шар.
— Командир отряда Кон, кто обнаружил его?
— Одна из Гильдий большой шестёрки, Лабиринт, получила его из древнего подземелья на Границе под названием «Гробница Милосердия». Они, рискуя жизнями, зачистили подземелье… Высокие риски — высокие награды, и они преуспели. Они сказали, что продают шар, чтобы компенсировать убытки.
— Как думаешь, сколько он будет стоить?
— Хм… Ну, будет зависеть от подачи, но как по мне… — Кон Джу Ха огляделась, наклоняясь ближе. — Взлетит до триллионов. В наши дни люди предпочитают использовать магию вместо газа или электричества. Люди на VIP-местах, вероятно, поставят бюджет своей страны, — прошептала она.
— О Боже, — Со Джун Хо огляделся, заметив то, чего не заметили мировые лидеры. Он быстро взял себя в руки.
Небесное Дыхание вынесли, скоро всё начнется. Скоро Сторожевые Псы начнут действовать.
— Магическое ядро, созданное Богом! Торги за Небесное Дыхание начинаются с одного миллиона долларов!
— Бип! Бип!
На экране голограммы отображались ставки в режиме реального времени. Возможно, чтобы избавиться от обычных участников, ставка быстро достигла 50 миллионов. Зрители затаили дыхание в ожидании победителя.
— ?.. — Кон Джу Ха что-то почувствовала и наморщила лоб, подняв глаза. Со Джун Хо заметил это мгновение спустя и уставился в потолок.
Вот они.
— ТРА-А-А-А-А-А-АХ! — потолок обрушился с грохотом, но никто из зрителей не пострадал.
Вот, почему Ха Ин Хо называют Рыцарем-Хранителем. В одно мгновение он создал магический щит, который накрыл всю аудиторию.
— Кто, черт возьми!.. Стойте, что? — Кон Джу Ха резко встала и, прищурившись, посмотрела на то, что лежало на щите. — Скелеты?
Десятки скелетов пробили потолок.
— Скелеты… Это тот самый Некромант, устроивший резню в Турции? —мрачно пробормотал Со Джун Хо.
— Некромант? Может быть! — Глаза Кон Джу Хи засияли, когда она зашипела в Виту, — Эвакуация важных персон и зрителей — наша работа. Потом предметы. Скелеты на Ин Хо. Пошли!
Она действительно была профессионалом. В одно мгновение она преобразилась, переключила мышление на командира. Повернулась к Со Джун Хо.
— Мистер «змеиная голова». Если можно, одолжите нам свой… Что? — Кон Джу Ха замерла и склонила голову.
Со Джун Хо сидел рядом с ней буквально недавно, но сейчас растворился, словно призрак.
