«Они всего в 30 сантиметрах от нас.»
Оба в пределах досягаемости Со Джун Хо. Напади он неожиданно, и одним ударом снёс бы им головы.
«Но… У меня нет для этого веского предлога.»
Со Джун Хо знал, что они были демонами, и получил эту информацию из памяти других демонов. Но убей он их, у него не было бы возможности доказать это.
В лучшем случае они сами себя раскроют… Но это было невозможно. Они были профи и не стали бы раскрывать себя там, где много игроков.
«Единственное, что я могу сделать, — это заставить их сыграть на моём поле.»
К счастью, они не знали, что он в курсе их маленькой тайны. Со Джун Хо успокоился, повернулся к Кон Джу Хе и рассмеялся.
— Весело, нет? Я сыграю ещё несколько раундов.
— Боже, азартные игры — это страшная вещь… — она беспокоилась за его страсть к азартным играм, а Со Джун Хо по-прежнему концентрировал внимание на Сторожевых Псах.
— Мне начинать? — Два Сторожевых Пса кивнули и выдвинули вперед по десять фишек каждый.
Со Джун Хо выдвинул вперед все двадцать своих фишек.
— Пожалуйста, начинайте.
— Поскольку на этот раз вас трое, я буду использовать пять напёрстков, — крупье стал тасовать стаканчики. По мере того, как он набирал скорость, начинало казаться, что их было двадцать.
— Ух ты, этот крупье — класс.
— Кто он такой? С таким уровнем мастерства он, вероятно, был известным игроком, — даже зрители восхищались его прекрасными навыками.
— Тук, тук. Тук, тук, тук!
Крупье закончил тасовать напёрстки и посмотрел на игроков, ожидая, когда они сделают выбор.
— Крайний справа, — Как только Со Джун Хо ответил, наглая женщина и тощий мужчина сказали:
— В середине.
— Давайте крайний справа.
Крупье перевернул стаканчики. Со Джун Хо и тощий мужчина были правы.
Глаза Кон Джу Хи сверкнули при виде его сорока фишек.
— Ого, господин «змеиная голова», да у вас талант. Как это у вас получается?
— Ну… — Со Джун Хо замолчал, предаваясь воспоминаниям. — Грин научил меня.
Один из Пяти Героев, Гилберт Грин. Со Джун Хо было интересно учиться у Грина меткой стрельбе, и спросил, как он справляется с врагом, который делает хорошие финты, или с врагом, который двигается быстрее, чем могут уследить глаза. Грин сказал только одно:
«Следи за сущностью, а не за оболочкой.»
Его совет очень помог. И оставался актуальным.
Если вы посмотрите на статистику, навыки Кон Джу Хи, вероятно, выше, чем у крупье. Но есть причина, по которой она не может победить, несмотря на это.
Она смотрела только на оболочку, или, в данном случае, на напёрсток. А Со Джун Хо сразу смог определить, под какой чашей находится шарик.
Способности крупье не имеют ничего общего со скоростью. Остаточные визуальные образы порождались не ей. Суть была в иллюзии. Это были иллюзии, которые создавал крупье.
Если вы одновременно посмотрите на его плечи, запястья и напёрстки, то увидите, что что-то не так. Крупье использовал навык иллюзий, потом начинал тасовать и менял напёрсток, под которым находился шарик. Своего рода мошенничество. Но если разгадать этот трюк, нетрудно догадаться, где шарик.
Просто нужно следить за плечами. То, как двигаются его мышцы, говорит само за себя. Это легко. Смотрите на движения плеч и считайте, сколько раз и как двигались руки и в каком направлении. Расскажи он это Кон Джу Хе, она бы не проиграла ни разу.
— Я скажу, когда хватит, — Со Джун Хо разложил фишки и посмотрел на тощего мужчину рядом.
«Неужели он догадался случайно?»
Чтобы проверить это, он сыграл еще три раза. Женщина не выиграла ни разу, а тощий мужчина и Со Джун Хо выиграли все партии.
«Он не просто копирует ответ.» — два раза человек отвечал раньше. Это означало, что он разгадал трюк.
«Этот человек… с ним будет труднее иметь дело, чем с женщиной. Хотелось бы пригласить одного из них куда-нибудь сегодня вечером. Важно оценить их навыки перед боем.»
Он додумал мысль, крупье встал и печально произнес:
— Пожалуйста, подождите минутку. Произойдет смена крупье.
Со Джун Хо выиграл все четыре раза. Вдобавок, каждый раз это был ва-банк. Его 1 миллион вон быстро превратился в 16 миллионов.
(П.П: ~с 60 тысяч поднялся до ~миллиона рублей)
Казино слишком ушло в минус и решило сменить крупье.
— У-удивительно. Ты заработал 16 миллионов за пять минут… — Кон Джу Ха посмотрела на него с завистью.
Она завидовала не деньгам, а исключительно его игровому мастерству.
«Идеальный момент.»
— Крупье ушел, так что позволь показать кое-что интересное, — громко сказал он и сунул руку в пиджак и пошарил во внутреннем кармане.
Конечно, там ничего не было. Но когда он вытащил руку, в ней был ледяной компас. Он использовал свой навык Заморозки.
— Ух ты, красиво, — глаза Кон Джу Хи заблестели, пока она изучала его. Демоны рядом с ними тоже были втайне заинтересованы. Со Джун Хо слабо улыбнулся.
— Президент Шим Токгу одолжил мне это. Это довольно интересный артефакт.
— Это артефакт? Теперь, когда ты это сказал, я чувствую магию… — конечно, он ведь весь из магии.
— Используя магию компаса, ты сможешь найти определенных людей.
— Определенных людей?
— Ха-ха, ну, им незачем здесь быть, но… — при этих словах он влил магию в компас, и стрелка начала бешено вращаться.
Когда он, наконец, остановился, Со Джун Хо посмотрел на стрелку.
— Что?.. — Кон Джу Ха пристально смотрела на стрелку и моргала. Компас указывал на двух людей рядом с Со Джун Хо.
— Хм, господин «змеиная голова», стрелка указывает на них, — Со Джун Хо притворился, что пытается скрыть шок.
— А почему… почему?! — Он сглотнул, его лицо было непроницаемым. — Командир отряда, меня что-то прихватило, я в уборную.
— Пожалуйста, — когда Со Джун Хо встал и помахал Кон Джу Хе, тощий тоже встал.
— И мне тоже нужно в уборную.
— Надолго?
— Нет, я вернусь через пять минут, — ответил он твердо.
***
Со Джун Хо не пошел в уборную. Он выбежал из отеля, как будто за ним гнались, и спрятался в глухом переулке. Там было темно. Единственный свет исходил от уличного фонаря, который время от времени мигал.
— Фух… Фух… — кому угодно показалось бы, что Со Джун Хо задыхается. Тощий мужчина, следующий за ним, небрежно шагнул в переулок.
— Не думаю, что это уборная.
— … — Со Джун Хо молча уставился на него.
Мужчина улыбнулся и заговорил.
— Тебе действительно не повезло. Ты так не думаешь? — он считал ледяной компас артефактом для поиска демонов, хотя раньше и представить себе такого не мог.
Всё из-за того, что стрелка указала на него и женщину.
«Никто не должен знать, кто мы, минимум до завтра.»
Вот, зачем он пришел.
Он сжал меч так, что стали видны кости.
— Я убью тебя безболезненно.
Со Джун Хо посмотрел на ледяной компас. Он начал таять, и Со Джун Хо, не раздумывая, отбросил его в сторону. Тощий наморщил лоб, глядя, как разбивается артефакт.
«Он сломался? Артефакт так легко сломался? Артефакты содержали в себе магию и были очень долговечны и прочны. Даже будь он слабым, он не сломался бы от простого падения на землю.» Выражение его лица изменилось.
— Это подделка… Вернее, ловушка.
— Ловишь на лету, я это придумал, пока мы играли.
Когда Со Джун Хо выхватил свой меч из ножен, страх на его лице исчез. Теперь он был похож на охотника, смотрящего добычу.
— Как ты узнал?
— Не скажу.
— Кто-то ещё знает, кто мы такие?
— Не скажу.
— Как много ты знаешь? — на этот вопрос стоило ответить. Тогда демон не стал бы бежать. Со Джун Хо криво улыбнулся.
— Хм, ну, скажем так, что я знаю все ваши планы на завтра.
— Я понимаю, — нельзя было оставлять жизнь тому, кто знает.
Тощий мужчина без предупреждения взмахнул мечом.
— Вжу-у-ух!
Меч рассёк воздух, целясь в шею Со Джун Хо.
— !.. — Со Джун Хо едва успел увернуться. Его лицо вытянулось, когда он коснулся шеи.
— Увернулся? Неплохо.
Он изо всех сил старался уворачиваться, но тощий был неумолим. Они думали об одном и том же.
«Он быстрый.»
Скорость Со Джун Хо была выше 60, но и ему было трудно успевать.
Но это не просто разница в цифрах. Даже будь скорость мужчины выше 80, он не был бы таким быстрым. Оставался только один вариант. Навык.
Со Джун Хо пристально посмотрел на противника тяжелым взглядом, и мужчина наклонил меч.
— Значит, ты все понял. Я использую навыки ускорения, и их у меня три уровня. Это был первый… — он снова принял стойку. — А сейчас будет третий.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Я просчитал тебя с первой атаки. Ты это не заблокируешь, даже зная, что оно приближается.
Он понял. Он был прав. Для Со Джун Хо в его нынешней форме было невозможно угнаться за скоростью этого человека. Мало того, глаза противника начали краснеть. Он собирается использовать Демоническую энергию в дополнение к своему ускорению. Тощий планировал убить его следующей атакой.
— Чёрт возьми, — Со Джун Хо прищелкнул языком.
Он ловит на лету, и он осторожен. И только решив что-то сделать, не отступает. Он понял это, наблюдая за тощим в казино и в переулке.
Нет смысла затягивать с этим. Все решит следующий удар. Глаза Со Джун Хо были холодными. Каждый из Сторожевых Псов был сильнее его. Если бы его концентрация хоть немного ослабла, его голова отлетела бы.
— Фух, — Со Джун Хо передумал.
Он принял стойку и медленно закрыл глаза. Ему больше не нужно было зрение.
— Понял, что не уследишь глазами, и закрыл их. Неплохо, — тощий уставился на противника и вышел из стойки.
В этой атаке он планировал перерезать Со Джун Хо трахею.
«Так, выбираем, прицеливаемся…»
Убивая мечом, из всех точек тела лучше выбирать голову и сердце. Тощий посмотрел на стойку Со Джун Хо, и глаза его вспыхнули.
«Вокруг головы много брешей в обороне. Я могу перерезать ему шею одним ударом, — он принял решение. — Выбираю сердце.»
Он осторожничал, учитывал один шанс на тысячу, что Со Джун Хо намеренно открылся. На этот случай он не стал подвергать себя опасности.
— Прощай, — с этими словами мужчина прыгнул.
При звуке его шагов темнота, казалось, вырвалась из ниоткуда и накрыла переулок. Зрение мужчины оказалось бесполезно, везде был мрак.
— Что?! — он был удивлен неожиданной ситуацией, но не остановился.
Дымовая завеса ничего не изменит. Он знал, где находится сердце. Даже если бы его противник попытался увернуться, он не успел бы.
«Просто нужно ударить мечом в цель.» — он не колебался, меч не дрогнул. Тощий разогнался и замахнулся.
Раздался ужасный звук, когда его меч вонзился в грудь Со Джун Хо.
Как и ожидалось. Уголок его губ приподнялся. Как и ожидалось, его меч оказался быстрее.
Но кое-что он упустил из виду.
— Хряп!
Со Джун Хо не собирался уклоняться. Он знал, что не сможет этого сделать.
— Я уже говорил, ты слишком осторожен.
— !..
Осторожность тощего стала его гибелью. Особенно потому, что его противник, Со Джун Хо, умел вести психологическую войну.
«Хряп? Разве этот звук издаёт меч, ударяя по плоти?»
Мужчина понял, что что-то не так, быстро выронил меч и отступил. Но Со Джун Хо не был так беспечен.
— А?!
Мужчина, наконец, понял, что его рука и меч были заморожены во льду.
