Шеф Чжон продолжал объяснять ситуацию, пока они шли, возможно, чтобы продемонстрировать свою компетентность.
— Население Маливы составляет примерно 20 000 человек, что делает ее чем-то средним между малым и средним городом.
— Она все еще считается городом, хотя в ней проживает всего 20 000 человек? — спросил Со Джун Хо. На Земле, а именно в Южной Корее, поселение с таким количеством населения считалось бы в лучшем случае районом.
— Все проще, если вспомнить Европу в средние века. Тогда поселение с населением в 40 000 человек считалось большим городом.
— Хм, мне становится не по себе от мысли, что 20 000 человек в последнее время не могут уснуть. Рахмадат слегка нахмурился, изучая толпы людей, заполнивших улицы. Несмотря на то, что происходило нечто несуразное, никто не задавал вопросов.
При ближайшем рассмотрении в этом определенно было что-то жуткое.
— Мы прибыли.
Два закованных в броню рыцаря стояли на страже у входа в особняк лорда. Конечно же, они остановили троих мужчин.
— Стойте. Похоже, ты никогда не устаешь, Игрок.
— Сколько раз тебе должны отказать, пока ты не поймешь?
Глаза охранников сузились, когда они увидели шефа Чжона. Это был тот самый Игрок, который две недели назад настойчиво просил о встрече с городским лордом.
— Я пришел сегодня со своим начальником. — сказал он.
— Начальником?
Рыцари оба посмотрели на Рахмадата, и он пожал плечами. — Не я. Он.
Даже не подтвердив свои слова, Со Джун Хо достал рекомендательное письмо и передал его им.
— Это…
— Это точно рекомендательное письмо с печатью Виконта Хосена.
— Пожалуйста, пропустите нас внутрь. — сказал Со Джун Хо. Рыцари выглядели немного взволнованными.
— Ну же, Игрок. Вы можете вернуться в более позднее время?
— Милорд был ужасно болен в последнее время.
— Я не отниму у него много времени. — заверил Со Джун Хо.
Рыцари надули губы на его упрямство и пропустили их. С их статусом они не могли отказать в приеме человеку с рекомендательным письмом от городского лорда.
Когда трое вошли во двор, они столкнулись с дворецким.
— Давненько у нас не было гостей. Отныне я буду сопровождать вас. Вместо стереотипного старика дворецкий оказался молодым двадцатилетним парнем. Он провел их в гостиную, ступая с достоинством. — Виконт скоро подойдет к вам.
— Понятно.
Чжон Хён сел. Как только дворецкий покинул комнату, он заговорил: — Какой сюрприз. Подумать только, в столь юном возрасте он уже дворецкий…
— Это все, что вы заметили?
— А? Он просто моргнул в ответ на вопрос Со Джун Хо.
Рахмадат рассмеялся, сделав большой глоток чая. — Хе-хе, разве ты не говорил, что вложил десятки миллионов долларов? Я не знаю, стоит ли оно того.
— … Со Джун Хо поджал губы, не зная, что сказать. Чжон Хён только еще больше растерялся.
В этот момент в комнату вошел маленький старичок, держась за руку дворецкого. Со Джун Хо тут же встал и поклонился. — Я Игрок Со Джун Хо.
— Игрок Рахмадат Калли.
— Я Игрок Чжон Хён.
— Я… глава Маливы… виконт Хосен.
— Я много слышал о вас. — сказал Со Джун Хо.
— Да… я слышал, что у вас есть рекомендательное письмо…
— Да. Я получил его от капитана Кон из Гильдии Токкэби.
— Ах… Понятно… Виконт Хосен кивнул. — Да… И почему вы хотели встретиться с этим стариком?
— Я хотел задать вам несколько вопросов о последних событиях, которые происходили в Маливе.
— Последние события… Вы имеете в виду состояние бессонницы?..
— Да. Есть ли у вас какие-либо предположения относительно того, что происходило?
— Предположения… У меня нет…
— …
Со Джун Хо остановился, почувствовав, что что-то не так. Хосен продолжал говорить вяло, а его глаза то входили, то выходили из фокуса. С первого взгляда было ясно, что он ненормальный.
— Тогда, это… все?..
— Ох, есть еще кое-что. Со Джун Хо ярко улыбнулся. — Когда я сказал ему, что иду на встречу с вами, лорд Гиллеона попросил меня передать вам свою благодарность за поставки, которые вы предоставили для их восстановления. Возможно, он пришлет вам еще один знак своей признательности.
— Ах… Поставки, да… Мы должны помогать нашим соседям.
Рахмадат повернулся к Со Джун Хо. — Что мы должны делать?
— … Его глаза были холодными и трезвыми, когда он с лязгом поставил чайную чашку. Он повернулся к Чжон Хёну, и на лице последнего ясно читалось беспокойство. — Шеф Чжон. Вы впервые стали свидетелем того, что вызвано Демоном?
— Простите?
— Будет лучше, если вы начнете привыкать к этому.
— Я решил. Как только слова покинули его рот, Рахмадат вскочил с дивана и оторвал дворецкому голову за то время, которое понадобилось Чжон Хену, чтобы моргнуть один раз.
— Ч-ч-что?.. — заикался Чжон Хён, его лицо было забрызгано липкой кровью.
Со Джун Хо медленно встал и произнес. — Я уже спрашивал вас, только ли это вы заметили.
— …Пардон?
— Кровь теплая?
— А?.. Чжон Хён скорчил гримасу, вытирая кровь с лица. — Нет… Бли-и-и-ин! Запах!..
— Она будет пахнуть как труп. Этот человек не сделал ни одного вдоха с тех пор, как мы его встретили.
Легкие дворецкого сокращались, как будто он дышал, но на самом деле из легких не выходил воздух. Отчасти Со Джун Хо заложил приманку, потому что это было подозрительно. Ведь Фивир сказал ему, что от Хосена не было никаких вестей.
«И он на это купился…»
Хосен оставался невозмутимым. Когда Со Джун Хо посмотрел в его глаза, они, казалось, смотрели на что-то позади него, а не на него.
— Итак, кто же этот ублюдок?
— …Кик!
Хосен все это время был торжественен, но теперь его губы буквально разорвались. И кровь капала из его рта.
— Откуда… Ты знаешь?.. Ке-ке.
— Какой хлопотный навык. — сказал Рахмадат, разглядывая отрубленную голову дворецкого. — Как я и думал, это труп. Я думаю, что граждане, пострадавшие от этого навыка, вероятно, тоже закончат так.
— …Видя, как они были небрежны, я не думаю, что это главный.
— Уже… Слишком поздно… Хосен начал издавать негромкий смех. Его плечи начали трястись, когда все трое уставились на него. — Вы все опоздали, опоздали, опоздали, опоздали, опоздали…
Треск!
Рахмадат обхватил шею Хосена своим толстым предплечьем, заставив его потерять сознание. — Как шумно.
Затем он огляделся. — Хотя я не думаю, что он лгал.
— М-магия… Нет, это Демоническая энергия! Чжон Хён задрожал. Он был самым слабым среди них, но Демоническая энергия, исходящая со двора, была настолько мощной, что даже он мог ее почувствовать.
— …Что это? — пробормотал Со Джун Хо, нахмурившись.
С ними был Рахмадат Калли, да и собственные навыки Со Джун Хо были достойны похвалы. Их противник не должен быть идиотом, поэтому они должны знать это.
«Но тот факт, что они открыто бросают нам вызов…»
Это могло означать только то, что они были настолько уверены в себе.
Выйдя из особняка, трое мужчин сразу же обнаружили преступника.
— Это… Как?.. Чжон Хён замер, увидев темное существо, излучающее Демоническую энергию. Оно скрючилось во дворе и было настолько большим, что от него невозможно было отвести взгляд. Его подавляющей ауры было достаточно, чтобы заставить человека дрожать, просто находясь рядом с ним. — Это чудовище?
— Я не знаю, что это такое, но я знаю, что это виновник. — сказал Рахмадат, будучи уверенным в себе. Он с самого начала задавался вопросом, какую выгоду получит преступник от того, что лишит граждан возможности спать.
— Я думаю… Демон выпил кровь кобылы и каким-то образом соединил это со своим навыком.
«П.П: Объяснения не нашел.»
— Ке-ке, ты умнее, чем я думал. Это верно.
Они втроем повернулись. Рядом со скрюченным существом сидел на паланкине человек с пузом. Под ним несколько грузных мужчин несли паланкин и опустились на колени, чтобы опустить его.
— Ты умнее, чем кажешься. — сказал он.
— Что это за свинья?
— Ах, ну… Я Лидер Эскадрильи «Лени», Пиглет. Звучит знакомо?
— Командир Эскадрильи?! У Чжон Хёна отвисла челюсть.
В Ассоциации Демонов были некоторые Демоны, которые были намного сильнее обычных Демонов. Эскадрильи, очевидно, состояли из таких людей. Однако это была всего лишь популярная городская легенда.
«Это был не просто слух?»
«Большая Шестерка» уже слышала об этом, но Лунный Свет был слишком новичком в индустрии, чтобы обладать такой информацией.
— И он не просто член Эскадрильи, он Лидер… Пока Чжон Хён скрежетал зубами, Рахмадат повернулся к Со Джун Хо.
— Эй, он сказал, что он Лидер Эскадрильи. Ты уже сражался с таким?
— Вообще-то, я убил одного. Их немного.
Пиглет нахмурился на беспечный ответ Со Джун Хо. — Лидер Эскадрильи «Гордость» был слабым ублюдком, которому вообще не следовало становиться лидером!
— Он сказал мне, что занимает 37-е место в Ассоциации Демонов.
— Хмпф, у него даже рот большой. Политический ход по продвижению его на пост Лидера Эскадрильи был довольно проблематичным, так как он даже не входил в первую десятку. — сказал Пиглет, пыхтя и вытирая полотенцем пот со лба. — Как бы там ни было, ваши игры заканчиваются здесь.
Когда Пиглет показал пальцем, монстр медленно поднялся. Стоя прямо, он выглядел примерно на 4 метра выше.
— Он кажется довольно сильным, несмотря на то, как он выглядит… — пробормотал Рахмадат. Обычно он не признавал своих противников таким образом, но монстр излучал столько Демонической энергии. Если смотреть только на количество Демонической энергии, то казалось, что она даже больше, чем у великого Небесного Демона.
«Учитывая, насколько он чист сердцем… Он просто кусок мусора, у которого есть только его тело в качестве капитала.»
Тем не менее, он все еще представлял угрозу. Пиглет погладил монстра, говоря: — О, разве она не такая красивая?
— …Ты с ума сошел?
— Нет, я говорю серьезно. Она — символ мира и счастья.
У серого монстра не было ни глаз, ни носа, ни ушей. Единственное, что было на его лице, — это большой рот.
— Смотрите. Люди в этом городе счастливы, и я тоже получаю то, что хочу.
— …Можно ли назвать это счастьем, если ты заставил их быть такими и жить во лжи? — спросил Рахмадат.
— Почему бы и нет? Они не будут спать, пока не умрут, а до тех пор они проведут много времени в счастье.
— А потом они превратятся в нежить и будут жить как твои приспешники.
— Мм… Ну, я думаю, это небольшая цена за тихую, мирную жизнь.
Рахмадат покачал головой. Прошло 26 лет с тех пор, как он разговаривал с Демонами, но он все еще не мог их понять. — Я убью тебя вместе с этим уродливым чудовищем.
— Я не уродлив! Тебя волнует только внешность, придурок?! Пиглет захрипел, когда в нем включился комплекс жертвы. — Она будет есть, есть, и продолжать пожирать мечты людей… И сделает меня председателем Ассоциации Демонов. Мое маленькое сокровище. Хе-хе.
— …
Со Джун Хо и Рахмадат обменялись взглядами.
«Я так и знал.»
Со Джун Хо было интересно, как функционирует система управления после исчезновения Небесного Демона. Но, основываясь на замечании Пиглета, он смог понять, что происходит.
«Как в эпоху Воюющих Государств… Должно быть, что-то вроде этого.»
Со Джун Хо достал из инвентаря Меч Амбиций. Но Рахмадат протянул свою мускулистую руку и остановил его.
— Мое тело начинает чесаться, так что позволь мне взять его.
— Почему?
— Кхм. Я один из 5 Героев, Рахмадат Калли. Не думаешь ли ты, что мой младший должен отойти в сторону?
— …Хорошо.
Если бы рядом с ним не было Чжон Хёна, Со Джун Хо ни за что бы не согласился. Он прищелкнул языком и снова убрал меч в ножны.
— Ке-ке, даже вас троих не хватит, но вы собираетесь действовать по очереди? Вы, наверное, спятили. Живот Пиглета затрясся, прежде чем он отдал приказ: — Теперь, Розмари. Убей этих мерзавцев.
— Ну и дела. Ее название странно милое, учитывая то, как она… Как раз когда Рахмадат усмехнулся, что-то пронеслось мимо него.
— …А?
В этот момент Чжон Хён издал пронзительный крик рядом с Со Джун Хо. Это было похоже на дежавю, ведь он уже пережил подобное.
«Но в этот раз…»
Было тепло.
— Рахмадат… ним? — пробормотал Чжон Хён, вытирая кровь, забрызгавшую его лицо.
За то время, пока он моргал, Розмари отрубила голову Рахмадата, превратив его тело в фонтан крови.
— Р-Р-Рахмадат-ним! — взвыл он.
— Прекрати суетиться.
— Но Джун Хо-ним, Рахмадат-ним был…
— Это не я говорил. — сказал Со Джун Хо, глядя на Чжон Хёна боковым зрением.
Чжон Хён все еще дрожал, не в силах взять себя в руки. — А? Тогда кто…
— Эй, я же просил тебя не суетиться. Брось мою голову вон туда. — зевнув, сказала с земли голова Рахмадата.
