— Это тот самый парень? Хозяин 2-го Этажа?
— Гуманоидное насекомое… Внешний вид немного обескураживает.
Скайя и Гилберт высказали свои мысли.
Шим Токгу уже видел Джанаби раньше, и он сказал: — Шкура крепче, чем у любого монстра. Ты сможешь использовать ее для изготовления снаряжения.
— Мне не нужно снаряжение. — сказал Со Джун Хо.
— Что? Тогда зачем ты сюда пришел?
— Чтобы использовать «Исповедь Мертвеца».
— А, ну да. Она у тебя есть.
Со Джун Хо положил руку на голову Джанаби, покрытую инеем.
[Исповедь Мертвеца активирована.]
[Воспоминания Джанаби воспроизводятся.]
— ?!
Когда появилось нужное видео, лицо Со Джун Хо было шокировано.
«Что… это?»
Он вздрогнул, его взгляд остановился на длинном, труднопроизносимом номере перед ним.
[00:00:00/36,389,041:00:18]
— Тридцать шесть миллионов триста восемьдесят девять тысяч сорок один час и восемнадцать секунд?.. Он повернулся к Скайе. Она поняла, почему он смотрит на нее, и ответила.
— 4 154 года.
— …Это безумие.
— Вы что, не можете говорить так, чтобы другие люди могли понять? — сказал Шим Токгу. Он выглядел расстроенным, не в силах следить за ходом беседы.
В это время Со Джун Хо постучал пальцем по видео. — Не могу поверить, но в этом маленьком голограммном окошке содержится видеоматериал за 4 154 года.
— …Что? 4 154 года?
— Разве это не смешно? Я чувствую то же самое.
Когда Со Джун Хо снова посмотрел на видео, взгляд его глаз стал еще глубже.
«Насколько я знаю, Джанаби всего несколько недель от роду.»
Он стал королем после убийства королевы.
Однако у него были тысячелетние воспоминания…
Это была явная ошибка.
«…Нет, подождите.»
Шестеренки начали быстро вращаться в его голове. Если «эволюция», которую он продемонстрировал во время битвы, была связана с его навыками, то это имело смысл.
— Он съел мозг королевы?..
Конечно, не было смысла строить гипотезы. Важен был результат, а не процесс.
Со Джун Хо облегченно вздохнул.
«Значит, я действительно чуть не умер.»
Вероятно, Джанаби не смог впитать все воспоминания. Иначе он не вел бы себя так наивно во время битвы.
«Наверное, даже Джанаби не смог бы легко вместить все эти воспоминания.»
Поэтому он решил запечатать воспоминания глубоко в своем сознании.
На данный момент Со Джун Хо мог сделать только такой вывод.
— Я не ожидал этого, но…
Если просто посмотреть на результат, то он был неплох. На самом деле, это было лучше.
«Как будто я открыл ящик Пандоры.»
Он секунду смотрел на видео, а затем повернулся к остальным троим. — Вы все готовы смотреть?
— …
— …
Никто не заговорил. Вероятно, они поняли, что значит смотреть это видео.
— Ха-а-а, а что еще нам остается делать? Давайте посмотрим. Первым ответил Шим Токгу, и его лицо выглядело решительным.
Это видео должно было показать, как предки Джанаби жили на Передовой. Возможно, в нем даже есть подсказки, почему Земля стала такой.
— Я начинаю.
Палец Со Джун Хо в ожидании нажал на кнопку воспроизведения.
***
[32,727,260:00:44/36,389,041:00:18]
Бз-з-з-з, бз-з-з-з-з!
Рабочие пчелы, которых Со Джун Хо видел в Черном Поле, усердно трудились, летая по цветочному полю. Они собирали мед, чтобы предложить его королеве.
[…]
Королева сидела на самом верху, наблюдая за работой своих рабочих.
[Кр-р? Кр-р-р!]
В этот момент рабочая пчела, несущая мешок с медом, подняла голову к небу. Королева невольно повернула голову и застыла, как игрушка, у которой сели батарейки.
Гигантский красный метеор… Нет, стена падала на них.
[К-Кр-ри!]
Все, бегите!
По приказу королевы рабочие пчелы разбежались в разные стороны. Осы, обладающие боевыми способностями, ударили по «стене» своими жалами, пытаясь защитить ее.
И тогда отважные осы сгорели дотла — от них не осталось даже пепла.
Рабочих пчел, убегавших прочь, постигла та же участь.
Так безымянная планета встретила свой бесполезный конец.
Бип.
Видео воспроизвело длинный звуковой сигнал и сменилось черным экраном.
«Королева умерла?»
Со Джун Хо быстро перемотал видео вперед.
[Кри?]
Когда королева снова открыла глаза, она находилась в незнакомом месте, похожем на лабораторию. За стеклянной стеной двое мужчин наблюдали за ней, переговариваясь.
[Они вымерший охраняемый вид?]
[Иначе зачем бы они приказали нам восстановить их?]
[Это правда… Давайте просто поместим его в Врата и пойдем домой.]
Экран снова стал черным.
Как только королева взяла себя в руки, первое, что она сделала, это поохотилась. Войдя во Врата, она поела, отложила яйца и повторяла это снова и снова.
«Я понял.»
Так она снова создала семью.
Позже Врата открылись, и королева повела своих пчел на поиски земли с изобилием пищи.
Это было место, где строилась Магическая Башня.
— Так вот что произошло.
Пчелам не хватало пищи во Вратах, поэтому они начали злобно пожирать магов и рабочих, строивших Магическую Башню.
«И Архмаг отдал башню и запечатал их в Черном Поле.»
Это случилось 312 лет назад.
— …
— …
Даже после того, как видео закончилось, четверо людей молчали. Содержание видео дало им много пищи для размышлений.
Первым заговорил Со Джун Хо: — Мы не так уж много знаем. Их случай был слишком уникальным.
— Да. Они оживили ее, потому что она была вымершим охраняемым видом, и поместили ее во Врата. Мне это показалось особым случаем. — согласился Гилберт.
— Это определенно так и есть. Врата, которые мы очистили, постоянно посылали гоблинов и орков, пока мы от них не устали. — сказала Скайя.
Тем не менее, нельзя сказать, что они ничего не узнали.
— У нас все еще есть две части информации.
— Первая заключается в том, что Врата с вымершими охраняемыми видами находятся на разных планетах.
— А вторая — что те, кто ими управляет, похожи на людей.
Да, люди. Двое мужчин, наблюдавших за королевой из-за стеклянной стены, определенно выглядели людьми.
— И кто же они?
— Понятия не имею. Наверное, они боги или что-то вроде того. Мы даже не можем предположить, какой технологией они владеют. — сказала Скайя.
Они оживили мертвый организм и создали Врата в другое измерение. Даже если бы наступил конец света и их планета была переделана, земными средствами это было бы невозможно.
— …Хм. Шим Токгу все это время молчал, но наконец заговорил: — Давайте пока сохраним в тайне то, что мы сегодня видели. Никому об этом не рассказывайте.
— Это было бы хорошо. — сказал Со Джун Хо. У них не было никакой конкретной информации, чтобы рассказывать о ней другим. Даже если бы они это сделали, это только дало бы пользователям интернета хорошую тему для сплетен.
— …Давайте пока вернемся.
Четыре человека вернулись в Ассоциацию Игроков.
***
Скайя и Гилберт ушли каждый в свою комнату. Однако вместо того, чтобы пойти в свой дом в здании, Со Джун Хо отправился в исполнительный офис.
— Ты здесь. Садись.
Шим Токгу, похоже, хотел поговорить с ним, прежде чем они расстанутся, и Со Джун Хо понял, почему он вызвал его к себе.
— Причина, по которой я позвал тебя отдельно…
— Я знаю. Это из-за Демонов, верно? — сказал Со Джун Хо.
— Твоя голова… А? Токгу на секунду растерялся, но быстро кивнул.
— Моя голова?
— О, э… Да! Я думаю, за твоей головой охотится много людей. Шим Токгу постучал по своей «Вите» и вывел на экран голограммную фотографию. На ней была изображена бесплодная земля, на которой ничего не было. — Ты ведь уже слышал о Внешних Землях?
— Это земля, куда не доходит власть империи.
— Верно. Это земля, где нет ни законов, ни хозяев. Шим Токгу перешел к следующей фотографии. На ней была изображена длинная очередь людей.
— …Что за сумасшедшие ублюдки переезжают во Внешние Земли? — спросил Со Джун Хо.
— Они не переезжают, но они сумасшедшие, точно. Он увеличил изображение, и Со Джун Хо прищурился.
— …Подожди, это не люди?
— Это так называемая нежить.
Вся линия состояла из трупов. Со Джун Хо посмотрел на него, ожидая объяснений.
— Джун Хо. Голос Шим Токгу стал мрачным. — Наджат Халлоу начал делать шаг.
— …
Наджат Халлоу, Третье Небо был некромантом, известным как Король Трупов.
— Я подумал, что должен сообщить тебе. Его впервые заметили за несколько месяцев. — сказал Шим Токгу.
— …Да, полагаю, у нас есть история. Со Джун Хо убил ученика Наджата, — Арму в Лас-Вегасе. Более того, кольцо Кольцо Усиления Ауры, которое Наджат подарил своему ученику, в данный момент находилось на его собственном пальце.
— Ты сказал, что Кхал Сигнер получил приказ от Наджата Халлоу доставить тебя сюда.
— Он, должно быть, сильно меня ненавидит. Я бы хотел нравиться ему больше. Хмф.
— …Тц. Шим Токгу сделал гримасу отвращения и перешел к следующей фотографии. — Он не единственный.
— А?
— Как на Земле, так и на Передовой, Демоны начали скрывать свои перемещения.
— …Невозможно. Они могут это делать? Лицо Со Джун Хо стало таким же серьезным, как у Шим Токгу.
— В этом-то и проблема. Они делали то, что не должны были уметь. — сказал он.
— Но кто мог приказать… Ох. Со Джун Хо наконец-то понял, почему Шим Токгу просил его быть осторожным. — Это Небесный Демон.
— …Шесть лет, которые он обещал, прошли несколько месяцев назад. — сказал Шим Токгу.
— Думаю, в последний раз его видели около года назад.
— С тех пор его не видели, значит, он тренируется. Тот факт, что Небесный Демон начал двигаться, означал, что его подготовка закончилась.
— Что за масштабную катастрофу он планирует? — задался вопросом Со Джун Хо.
— Мы не знаем, но в любом случае, ничего хорошего для нас это не принесет. — сказал Токгу.
— Да, эти ублюдки никогда ни к чему хорошему не приводили.
Шим Токгу что-то обдумал, прежде чем осторожно произнести. — Насчет этого. Я думаю, будет лучше разбудить двух других как можно быстрее.
— Я собираюсь. Собственно, для этого я сюда и спустился. — непринужденно сказал Со Джун Хо. — Но я не думаю, что получится разбудить их обоих одновременно.
— А? Неужели тренировок под руководством Бога Грома все еще недостаточно?
— Лично я не думаю, что больше не получу штраф к статам от растапливания льда. Его понимание навыка «Заморозка» настолько улучшилось, что было несравнимо с тем, когда он освободил Гилберт. — Но всякий раз, когда я снимаю печать, есть время перезарядки в 90 дней, прежде чем я смогу использовать ее снова.
Когда он освободил Скайю и Гилберта, штраф за статы уменьшился, но ограничение в 90 дней осталось.
— 90 дней… Шим Токгу погрузился в раздумья. Казалось, он размышлял о том, кто будет лучшим вариантом, если они смогут освободить только одного героя.
— Почему ты об этом думаешь? Я уже все решил. — сказал Со Джун Хо.
— Правда? Кто?
— Это… Со Джун Хо жестом попросил Шим Токгу подойти ближе и прошептал ему на ухо. — …Тот, кто мне нужен.
— Проклятье! Шим Токгу сердито отмахнулся от своего уха, а Со Джун Хо встал, смеясь.
— Остальные уже должны были достаточно отдохнуть, так что скоро мне придется отправиться в Логово Скайи.
— Погоди! Когда Со Джун Хо собирался уйти в ванную, Шим Токгу срочно позвал его.
— Что случилось? Со Джун Хо ответил с озорной ухмылкой. При этом он специально заправил волосы за ухо.
Шим Токгу сильно дрожал и покраснел до самой шеи. Он зажмурил глаза. — Как… ты… отрастил… свои… волосы…
— Ах да, наш маленький Токгу лысый, верно?
— Эй! Или говори прямо, или уходи!
— Тебе расскажет твой хённим. — сказал Со Джун Хо, как будто делал ему одолжение. — Трансформация тела.
— …Что?
— Если ты пройдешь через трансформацию тела, у тебя также будут роскошные локоны.
Шим Токгу тупо моргнул. — Разве это не то, о чем мы читали в романах мурим, когда были детьми?..
— Да, но это отличается от того, что я ожидал.
— …
— Я так же был первым, кто это сделал. Дав ему эти советы, Со Джун Хо вышел из комнаты, держась за живот от смеха.
— …
Оставшись один в комнате, Шим Токгу медленно закрыл глаза.
Сегодня парик на его голове казался тяжелее, чем обычно.
