Слово «зонт» произошло от латинского «умбра», что означает «тень». Независимо от происхождения, суть в том, что зонтики не предназначались для насилия. Однако из них получилось удивительно хорошее оружие.
«Особенно такой длинный зонт, как этот…»
Со Джун Хо посмотрел вниз на ледяной зонт, который он воткнул между ребер Риверо. Поскольку у него были все функции настоящего зонта, стоило только нажать на кнопку, и он раскрылся бы.
Риверо смотрел на него с жаждой крови в глазах, а кровь лилась у него изо рта. — Я… ургх… я убью…
Пфш-ш-ш!
Зонтик раскрылся изнутри его тела. Однако ни одна капля крови не пролилась на землю. Со Джун Хо полностью заморозил его.
— !.. Демоны обернулись с секундным опозданием, и проклятия замерли у них во рту. Они обменялись взглядами, уставившись на прозрачную глыбу льда, отражающую солнечный свет.
«Ты видел это?»
«…Я не думал, что он будет двигаться так быстро.»
«Я признаю, что он быстр, но убить его будет несложно.»
Как и подобает членам Эскадрильи «Отчаяния», Демоны начали готовить свои контратаки. Первое, что они заметили, это то, как Джун Хо может перемещаться по воздуху.
«Он не держится в воздухе.»
«Когда он спрыгнул со столба, он схватил Риверо за плечо.»
Со Джун Хо не мог сам летать, поэтому использовал Демона.
Теперь, когда Риверо был мертв, что он будет делать дальше?
«Он снова бросится вперед, пытаясь найти другого, за кого можно ухватиться.»
Демоны ждали, сверкая красными глазами. И как они и ожидали, Со Джун Хо оттолкнулся от чего-то, падая в море.
Это был замороженный труп Риверо. Даже когда он оттолкнулся от него всем весом своего тела, он был достаточно прочным, чтобы стать опорой.
«Он идет!»
«Все именно так, как я и думал!»
«Мне просто нужно заблокировать его один раз. Всего один раз.»
Если они не станут жертвами его засады, то сбросить его в холодное море не составит труда.
Однако они упустили из виду одну вещь. Скорость Со Джун Хо была не такой, с которой они могли справиться, увидев ее всего один раз.
— Ух… Ах!
Один из Демонов посмотрел вниз и увидел конец зонтика, торчащий из его груди. Это была идеальная внезапная атака сзади. Они даже не успели почувствовать Со Джун Хо, пока не стало слишком поздно.
— Черт, как он так быстро меняет направление?
— Он создает в воздухе большие куски льда и отталкивается от них. Так он может контролировать направление движения.
Со Джун Хо не собирался просто нападать на них по прямой.
— Атакуйте его сейчас же! Джефф! Хватайся за него!
— Сделай это ради Ассоциации!
— Ты маленький… Что за чушь… — Джефф громко выругался, но крепко сжал складной зонтик, тыкающийся прямо в его грудь.
«Я делаю это не потому, что хочу помочь им.»
Он делал это, потому что хотел забрать Со Джун Хо с собой.
Однако Со Джун Хо не собирался ему этого позволять.
— Отпусти мой зонтик.
Треск!
Руки Джеффа замерзли. Когда Со Джун Хо слегка потянул зонт, его руки оторвались.
— А-а-а! М-мои руки!.. Когда они отвалились от его запястий, не пролилось ни капли крови.
Треск!
Со Джун Хо положил руку на спину Джеффа, когда тот застонал. И в одно мгновение Джефф превратился в ледяную скульптуру и упал в океан. Со Джун Хо отлетел от его трупа и взлетел в воздух.
«Теперь они более оборонительны.»
Демоны больше не оставляли спины открытыми. Они прижались спинами друг к другу, чтобы хотя бы один человек мог заблокировать его.
«Но они совершили огромную ошибку.»
На самом деле ему не пришлось хвататься за них. На самом деле Со Джун Хо планировал воспользоваться этим недоразумением.
Треск!
Он создал в воздухе небольшую глыбу льда и оттолкнулся от нее, после чего полетел в сторону Демонов.
— …
Их взгляды были настолько острыми, что он мог их почувствовать. От мощной Демонической энергии, которую они испускали, его кожа покрылась мурашками.
Вшух!
Со Джун Хо вонзил свой ледяной зонт прямо в сонную артерию Демона.
Лязг!
— ?..
Однако звук, который он издал, был другим — это больше не был звук удара льда о плоть.
— Фу-фу, я тебя поймал. — Демон широко ухмыльнулся и рассмеялся. Его шея стала серебристой под зонтиком.
«Кожа… Стальная?»
Более того, она была достаточно прочной, чтобы выдержать его атаку.
— Вот тебе и все. Демон ударил стальной ногой в живот Джун Хо. Он быстро заблокировал его своим зонтиком, поэтому ему удалось избежать смертельного удара, но Со Джун Хо удвоил усилия.
— В конце концов, без крыльев не полетаешь.
Девять Демонов смеялись, глядя, как Со Джун Хо падает в океан.
Шу-у-ух!
Ветер пронесся сквозь него, наполнив его уши своим криком. Джун Хо посмотрел на свои руки.
«Мой зонтик сломался.»
Он сломался после одного удара. Если верить словам Ледяной Королевы, ее лед не должен был сломаться.
«Как бы далеко я ни зашел, дорога впереди всегда кажется длинной.»
Он облегченно вздохнул, и его тело остановилось в воздухе. Точнее, он приземлился на глыбу льда.
«Если бы я стал сильнее, то и это…»
Вместо того чтобы делать большие куски льда, он мог использовать осколки размером с ладонь, чтобы ходить по воздуху.
Однако прежде чем сделать это, он должен был сделать свое тело легким, как перышко. Ледяная Королева читала ему лекцию по теории еще в гошивоне, но ему так и не удалось сделать это на практике.
— Ха, он собирается использовать тот же метод снова?
— Дважды это не сработает…
Со Джун Хо оттолкнулся от льда и взлетел в воздух. Он ловко создал еще три куска льда и использовал их как ступеньки, чтобы добраться до Демонов.
— Как я и думал, он быстр.
«Но он определенно медленнее, чем раньше.»
«Возможно, есть ограничения для использования той невероятной скорости, что была раньше.»
Конечно, ограничения были. Со Джун Хо мог поддерживать 70% «Разгона» не более тридцати минут.
«Но быть таким быстрым все время — это не обязательно хорошо.»
Среди Игроков ходила известная поговорка: есть много тех, кто хорошо ускоряется, но мало тех, кто хорошо разгоняется. Со Джун Хо был полностью согласен с этим высказыванием.
«Если ты будешь продолжать двигаться быстро, быстро, быстро, противник в конце концов привыкнет к этому.»
Если полагаться только на скорость, то атаки становятся предсказуемыми. А так как его противники были Демонами, то они прекрасно умели приспосабливаться.
Поэтому Со Джун Хо решил замедлиться.
«Начать с 70% и снизить до 20%.»
Демоны внимательно изучали каждое его движение. Некоторые из них уже начали привыкать к его 70% мощности.
— У нас точно есть шанс… Нет, мы точно сможем его поймать.
— Я полагаю, что прежняя скорость была просто его импульсом.
Когда Демоны попали в его ловушку, Со Джун Хо сошел с третьего осколка льда. Его фигура исчезла среди них.
— !..
— 80% мощности. Хотя в настоящее время он мог поддерживать ее не более пяти минут, это была самая высокая мощность, которой он мог достичь.
Кроме того, «Разгон» не просто увеличивал его скорость.
«Он также повышает выносливость, силу и гибкость.»
Бам!
Кулак Со Джун Хо ударил по Демону, отчего тот взорвался, как шарик с водой. Кровь падала с неба, как дождь.
Остальные Демоны собрались вместе, когда их покрыла теплая кровь.
«Он… стал быстрее?»
«Как…»
«Как этот ублюдок сделал это?»
Большинство Демонов отвлеклись на Со Джун Хо, но самые сообразительные замерли. Они начали судорожно стряхивать с себя кровь, словно это был огонь.
— Хех, вот почему с умными веселее.
Со Джун Хо жестикулировал пальцем.
Тресканье!
Кровь на их телах застыла, превратившись в алые сосульки. Там, где кровь была на их лицах, лед пронзил их лица, а там, где она испачкала их доспехи, он пронзил и их.
Кроме трех Демонов, которым хватило ума стряхнуть с себя кровь, все остальные Демоны мгновенно умерли.
«Я тоже использовал эту технику, когда сражался с Пламенной Лисицей.»
Однако тогда он использовал всю свою магическую силу, чтобы создать один большой шип изо льда. Теперь же он мог легко создавать десятки сосулек.
«Но я все еще знаю, насколько ограничена моя сила…»
Сейчас он мог заморозить любую жидкость в пределах видимости, используя навык «Заморозки», но он не мог заморозить кровь в чьем-то теле, как это могла сделать Ледяная Королева в ее лучшие времена.
— Хм… Стальнокожий Демон был среди трех оставшихся в живых. Он хрустнул костяшками пальцев и кивнул. — Полагаю, мне придется действовать как щит.
— …Ты?
— Бред…
Двое других были шокированы. Они никогда не видели Демона, который добровольно пожертвовал бы собой.
— Обычно я бы тоже так не поступил. Но, как вы уже видели, его атаки не могут причинить мне вреда. В доказательство он постучал по своей сонной артерии. — Моя кожа намного прочнее его льда, так что я буду в порядке.
— Подожди, но разве сталь не слаба к низким температурам?
— Насколько я знаю, она легко ломается, если температура не опускается ниже тридцати градусов.
— Тц, тц, тц. Его собратья были умны, но стальнокожий Демон щелкнул языком. — Она выглядит как сталь, но моя кожа намного прочнее обычной стали. Отрицательные тридцать градусов — это ничто.
— Логично…
— Я буду сдерживать его движения, так что просто постарайтесь убить его. Вы ведь можете сделать хотя бы это?
— Да… Двум другим не понравился снисходительный тон, но они кивнули без протеста. Они знали, что поймать Со Джун Хо будет нелегко без умений стальнокожего Демона.
«Все равно он берет на себя весь риск.»
«Хорошо, если получится, но и если нет — тоже хорошо.»
Стальнокожий Демон выпил кровь Инозии — Демона, который мог управлять ветром. Используя ветер, он с огромной скоростью полетел в сторону Со Джун Хо.
— Хияа-а! Он схватил Со Джун Хо за горло и подняли его в воздух. — А что, ты думал, что только ты один такой быстрый?
— … Джун Хо посмотрел вниз на толстую руку, обхватившую его горло. Его противник уже стал стальным с головы до ног. — Я слышал, что сталь ломается как солома, когда холодная… Ты уверен, что сможешь справиться с этим?
— Хех. Извини, но мое тело сделано не из обычной стали.
— Понятно. Глаза Со Джун Хо начали светиться голубым светом. В то же время температура вокруг них стремительно падала.
— Хех. Это детская игра.
Стальные руки сильнее сжались на шее Со Джун Хо. Это было соревнование, что произойдет первым: сломается ли шея Со Джун Хо, или остальные Демоны замерзнут. Тот, кто первым струсит, проиграет.
— Хааа! Стальные жилы выступили на лице. Внезапно Демон заметил что-то неладное.
«Этот парень… Почему он так выглядит?»
С самого начала лицо Со Джун Хо оставалось невыразительным, словно он был просто наблюдателем, смотрящим со стороны.
«Но… Я же сжимаю его горло.»
Почему же он выглядел таким спокойным и невозмутимым?
Сомнения Демона начали расти. — П-погоди. Сердце начало колотиться. — Убейте его! Прямо сейчас! — Демон обратился к своим товарищам.
— …
Однако не было слышно голоса, говорящего, что они поняли или просто немного подождать. Не было вообще никакого ответа.
— Что вы делаете, идиоты…
Лицо стальнокожего Демона опустилось, когда он обернулся.
Там никого не было.
Плюх! Плюх!
Послышался звук падения чего-то в океан.
Со Джун Хо сказал: — Мы находимся посреди океана, но совсем недавно шел дождь. Для него не было лучшего места, чтобы использовать свой навык «Заморозки». Два других Демона мгновенно умерли, когда он пронзил их сосульками. — Я уже повеселился, так что давай закончим на этом.
Со Джун Хо поднял руку и надавил на стальную руку, державшую его за шею.
Треск!
Она сломалась, как соломинка. Как будто взрослый отмахнулся от руки ребенка.
— Ах… Угх… Демон упал назад.
Именно тогда он наконец понял. Этот человек с самого начала считал одиннадцать членов Эскадрильи «Отчаяния» всего лишь игрушками.
— Н-не надо… — взмолился он. Демон терял чувство осязания каждый раз, когда использовал свой навык и превращал кожу в сталь. Вот почему он не заметил, как похолодало. — П-пожалуйста, не делай этого…
Обычный человек уже умер бы при такой температуре.
— Пока… Со Джун Хо слегка надавил на лицо Демона.
Треск!
Со звуком ломающейся светящейся палочки голова Демона слетела с плеч. Со Джун Хо быстро поймал ее.
— Я почти потерял возможность прочитать их воспоминания.
Миссия Ассоциации Демонов в Порт Лейне полностью провалилась.
В тот день погибло около сотни Демонов.
