Великий пьяница распознает хороший алкоголь, не открывая пробку бутылки. Грэм был великим пьяницей.
— Это водка?
— Дива Водка Передового Выпуска.
— Аххх, мой Горн…
Грэм закрыл глаза и стал искать своего бога. Однако он не мог заставить себя попросить спиртного и только облизывал губы, глядя на бутылку. Это все из-за того, что он сказал несколько секунд назад.
«Зачем я это сказал…»
Со Джун Хо предложил алкоголь Грэму, который выглядел как щенок под дождем.
— Я думаю, что между друзьями все должно быть четко. Если в таких отношениях проигрывает только одна сторона, то такая дружба долго не продлится.
— Кхм, раз уж ты об этом заговорил, Со Джун Хо, твоя теория дружбы кажется довольно глубокой. Хорошо, я согласен.
Грэм протянул руку с суровым взглядом. Как только он взял бутылку, его выражение лица просветлело, как у ребенка, только что получившего Рождественский подарок. Конечно, он мгновенно пришел в себя.
— Когда вы собираетесь переезжать?
— Хм, наверное, скоро. Я оказал тебе услугу, и у меня здесь больше нет пригодной для использования руды. Грэм окинул взглядом Дель Айс. — Более того, эта земля исчерпала энергию земли и больше не способна хорошую руду или огонь.
— Со временем она будет восстановлена.
— Да, но я не вернусь. Возможно, они вернутся сюда не раньше, чем его внук или поколение детей его внука. Грэм уже выглядел так, словно ему не хватает этой земли. — Я хорошо выпью с другими гномами.
— Если я заработаю больше денег, я принесу больше алкоголя для вас.
— Ккуль-ккуль, я с нетерпением жду этого. [1]
Со Джун Хо повернулся спиной к Грэму и гномам, забрал с собой три ящика с оружием и выгравировал в памяти «последний» образ Дель Айа. В следующий раз, когда он посетит их, он встретится с ними в новом Дель Айсе.
— Тогда до встречи.
— Глядя на то, как ты упаковываешь столько оружия, кажется, что ты думаешь отправиться на войну… Если это возможно, ты должен победить.
— Конечно. — с ухмылкой ответил Со Джун Хо. — Как я могу проиграть, когда вы сделали это оружие?
***
Там было высокое здание, которое образовывало двойную стену с Драконьим Камнем — скалой, напоминающей дракона. Это была часовая башня, построенная в центре города Порт Лейн.
Тик-так, тик-так, тик-так.
Внутри часовой башни было большое помещение. Со Джун Хо сидел там на простом стуле.
— Это место немного шумное для меня. Думаю, у меня разовьется невроз, если я останусь здесь надолго. — пожаловалась Ледяная Королева.
— Правда? Со Джун Хо пожал плечами и повысил голос.
— Вот как чувствует себя эта королева, а что насчет тебя?
— Хм, лично мне здесь нравится, потому что легко держать ритм. Со Джун Хо достал банку холодного пива и бросил ее в сторону спины. — Твое тело уже восстановилось?
— Не было достаточно времени, чтобы нарастить мышцы, поэтому я просто восстановил свою скорость реакции. — ответил светловолосый мужчина, сидящий рядом с Со Джун Хо, Гилберт Грин.
Он был одет в повседневный костюм, а его длинные волосы были снова неровно завязаны сзади.
— Эй, почему ты не постригся? В Сеуле сейчас так много известных парикмахерских.
— Это раздражает…
— По-моему, больше раздражает, когда у тебя такие волосы. Со Джун Хо отпил пива и указал на ящик в углу часовой башни.
— Это твоя вещь, возьми ее.
— Моя вещь? Гилберт моргнул и подошел к коробке.
Клац.
Свет в глазах Гилберт изменился после проверки содержимого внутри.
— Это снайперская винтовка? Но я уже…
— Это другое. Это оружие, сделанное гномами.
— …!
Гилберт оглянулся на него с изумленным видом.
— Гномы? Это те самые гномы, которых я знаю?
— Должны быть…
— Когда ты подружился с гномами?
— Ну, случилось то-то и то-то. Со Джун Хо жестом показал, чтобы он быстро взял оружие. — Мне лично понравилось все оружие, которое я получил, но я не знаю, что ты подумаешь.
— Хм.
Гилберт осторожно протянул руку и взял снайперскую винтовку. Его выражение лица сменилось обеспокоенным.
— Это снайперская винтовка? Она такая легкая…
— Все хорошо, пока пуля не дрожит, верно?
— Интересно, возможно ли это с таким легким оружием?
— Если не веришь, можешь проверить.
Гилберт подошел к стене часовой башни, между ней и часами. В щель, в которую поместился кулак взрослого мужчины, Гилберт просунул дуло.
— Ты можешь стрелять отсюда?
— У часовой башни четыре стороны. Центр города, Драконья Скала и море — все возможные углы.
— О.
Если бы кто-то сказал ему стрелять через нее, Со Джун Хо был уверен, что сделает это и попадет в цель.
«Однако…»
Щелк!
В тот момент, когда Гилберт нажал на курок, его тело слегка отбросило назад — отдача была просто огромной. Однако при выстреле раздался только звук взведенного курка.
«Я не могу сделать то, что делает он. Как только раздастся выстрел, прибегут Демоны.»
Гилберт, привыкший к снайперским винтовкам, сделал очень тонкое выражение лица.
— Что ты думаешь?
— Хорошо, хорошо… Но с ним трудно справиться.
— Она поглощает твою магию и увеличивает вращение и разрушительную силу пули.
Поскольку Гилберт мог увеличить вращение пули с помощью своего умения, это было, по сути, многоуровневое усиление.
— Если его хорошо использовать, он может быть использован как пушка, а не как снайперская винтовка.
— Я изначально сделал оружие для этой цели.
Гилберт оглянулся на Со Джун Хо с благодарным выражением лица. Спустя 26 лет он все еще не восстановил свою форму, которая была в его лучшие времена, так что это было для него благословением.
— Хиик.
Внезапно Ледяная Королева поспешно спряталась. Пространство разделилось, и Скайя выскочила наружу. Она повертела головой и стала что-то искать.
— О? Это странно. Я телепортировалась, как только почувствовала Королеву.
— Хм, ты не понимаешь, да? Она ненавидит тебя. Вот почему она продолжает избегать тебя.
— Эй, эй, Гилбе!
Со Джун Хо был взволнован тяжелой артиллерией Гилберт. Скайя же лишь ухмыльнулась и тихо ответила: — О чем ты говоришь? Ты ревнуешь меня к королеве?
— Хм, неужели? Ты просто не хочешь в это верить.
— Джун Хо, как и ожидалось, я не могу с ним общаться.
«Ты тоже со мной не ладишь.»
Со Джун Хо остановил обоих с усталым лицом. — У нас скоро будет кое-что важное, так что прекратите ссориться. Вы что, дети?
— Хмпф, он первый начал.
— Это ты отрицаешь.
«Ах… Я скучаю по Токгу.»
Эта девчонка-сорванец, Скайя, не была бы такой дикой в присутствии Шим Токгу.
— В любом случае, я собираюсь объяснить стратегию. Сосредоточьтесь.
Как только Со Джун Хо сказал «сосредоточьтесь», выражения лиц Скайи и Гилберта стали серьезными, как будто они никогда не дрались, как дети. Они показали восхитительное выражение серьезного, профессионального Игрока.
— Примерно через неделю сюда прибудут две Эскадрильи Ассоциации Демонов.
— Эскадрилья Гордости. Я не знаю другую. Я правильно запомнил?
— Верно. Я узнал об этом, прочитав воспоминания Чан Сон Хо, одного из тех Демонов, которых я убил, спасая Артура.
Было ясно, что Эскадрилья «Гордости» прибудет. Но оставалось неясным, кто из других Эскадрилий прибудет с ними.
— Их цель также неизвестна. Другими словами, мы должны будем вынести свои собственные суждения, когда начнется битва.
Время было слишком ограничено, чтобы обсуждать и устанавливать порядок действий друг с другом. Каждый из них должен был подумать и вынести свое собственное суждение. Хорошо, что у них троих был хороший контакт.
— Гилберт будет обстреливать врагов с часовой башни, а Скайя будет мешать им магией.
— А ты?
— Я буду прятаться в центре города и в тот момент, когда цель врага будет раскрыта, помешаю им ее выполнить.
Короткий брифинг закончился. Невозможно было спланировать более подробную стратегию, не зная цели врага и количества людей, которыми он располагает.
— Тогда я начну устанавливать магические круги в городе сегодня.
— Пожалуйста…
— Люди продолжают называть 5 Героев потускневшим пережитком прошлого. Я собираюсь как следует показать им, из чего мы сделаны.
В отличие от Скайи, которая пылала энергией, Гилберт начал протирать пулю сухой тряпкой.
— Если все получится, мы сможем преследовать основную часть Ассоциации Демонов.
Это был большой проект, в котором участвовали две Эскадрильи. Не могло быть и речи о том, чтобы в нем участвовали только мелкие сошки. Оба молча кивнули на слова Со Джун Хо.
«Неделя…»
Оставалась всего неделя.
***
Би-бип.
Би-би-бип.
— Откуда вы приехали?
— Мы из Парижской и Швейцарской ветвей.
— Так вы, ребята, из каждой ветви Земли.
— Да.
— А как насчет Сеульского филиала?
— Сегодня утром мне позвонили из всех пяти филиалов Сеула.
— …
Там был человек, покрытый черными бинтами по всему телу, и от него исходило мрачное предчувствие. Каждый раз, когда он поглаживал свой подбородок, в его глазах сверкал голубой свет.
— Но вам так и не удалось выяснить его местонахождение?
— М-мне очень жаль, Тень-ним.
Человек по имени Тень уставился на огромный голограммный монитор.
— В последний раз его нашли в Тихом Океане?
— Да, после убийства людей, пытавшихся захватить Артура Грина, он вернулся на Землю вместе со Скайей и Гилбертом.
— А вероятность того, что он иллюзия, созданная иллюзорной магией Скайи?
— Я не могу этого исключить.
— Хм.
Лидер Павильона Темной Луны, информационного отдела Ассоциации Демонов, Тень, почувствовал еще большее подозрение.
«После возвращения на Землю Мрачный Призрак совсем не двигался… Он словно несуществующий человек.»
Мрачный Призрак был как тяжелая ноша. Если бы он двигался свободно и раскрыл свое местонахождение, Тень мог бы переместить Демонов на другую сторону Земли, повторяя движения Мрачного Призрака. Но он не подавал никаких признаков движения.
«Несмотря на то, что он умер, он все еще заноза в моем боку. Это потому, что он Герой?»
Он уже понес огромные потери всего «Рая» в Риме из-за того, что проигнорировал Мрачного Призрака. Ассоциация Демонов не хотела нести новые потери. Поэтому не было никаких приказов для Демонов на 1-ом Этаже.
— Но я не могу поверить, что мы не можем найти его после столь тщательных поисков… Может быть, он не на 1-м Этаже?
— Ну, если Мрачный Призрак, который спустился со Скаей, действительно был создан из ее иллюзорной магии, то шансы высоки.
— Тц, отдайте приказ всем Демонам, действующим самостоятельно на 2-ом Этаже. Ищите Мрачного Призрака и всех Игроков, которые могут использовать подобные навыки.
Тень понимал, что это нелепая директива. На огромном континенте Передовой это никак не могло быть возможным. Однако, как глава Павильона Темной Луны, он должен был хотя бы сделать вид, что работает над чем-то.
— О, а разве операция «Порт Лейн» не через два дня?
— Все верно. Эскадрилья «Гордость» с Гордостью-нимом и Эскадрилья «Отчаяние» уже в пути.
— Ну, не стоит беспокоиться, ведь Гордость с ними. Просто… — сказал Тень, глядя на два отчета в своей руке. — Скажите ему, что неделю назад Архимаг и Гилберт Грин поднялись на 2-й Этаж.
С тех пор они потеряли след этих двоих. Тень был раздосадован этим фактом.
— Тень-ним, как вы думаете, они направляются в Порт Лейн?
— Возможно…
— Тогда мы должны предоставить дополнительные войска?
— Все в порядке. — сказал Тень строгим голосом. — Я уже послал их.
[1] Ккуль-ккуль — звук хихиканья.
