— Мм… Со Джун Хо громко зевнул, когда сел. Его волосы превратились в крысиное гнездо.
«Ух, как же я устал.»
Он привык охотиться несколько дней подряд, но это был его первый раз, когда он защищал кого-то в суде. Усталость накопилась, пока он готовился к суду. Когда он разминал свое больное тело, его нос дернулся. Он принюхался.
Приятно пахло тостами и беконом.
«Это еда из ресторана гостиницы?»
Он решил, что съест это на завтрак. Со Джун Хо облизал губы и встал.
Его глаза расширились, когда он увидел на столе приготовленные тосты, бекон и молоко.
— …Что? Обслуживание в номере включено?
— Интересно. Не думала, что это такой роскошный постоялый двор. — сказала Ледяная Королева. Она уже смотрела драмы на своем планшете.
— Тогда кто поставил это сюда? — спросил он.
— Если бы это был не трактир и не ты, контрактор, ты бы не подумал, что это я?
Со Джун Хо указал на нее. — …Ты умеешь готовить? Ты?
— Почему ты так реагируешь? Я хорошо готовлю. Я научилась, когда смотрела телевизор. Она выглядела слегка обиженной.
— Тогда откуда у тебя ингредиенты?
— Я купил их в магазине. Я не средний Дух.
— Ну, ты же самопровозглашенная Арх Дух 2-го класса. Хотя она была маленькой, как его палец, одна эволюция заставила ее вырасти как дерево. Сейчас она доходила ему до колен… — Подожди, а ты не слишком маленькая?
Разве в магазине будут продавать товары такому маленькому ребенку? Когда Со Джун Хо наклонил голову, Ледяная Королева скривила губы и рассмеялась.
— Ха. Они сказали, что я достойна похвалы за то, что так вежливо и прямолинейно разговариваю. Они даже дали мне за это печенье.
— …Да, конечно. Поздравляю. Наверное, это действительно выглядело похвально, учитывая, что они думали, что пяти или шестилетний ребенок сам пришел за продуктами.
Со Джун Хо сел за стол и аккуратно взял вилку. Ледяная Королева подняла глаза от своей драмы и внимательно наблюдала за ним. Она украдкой поглядывала на него, видимо, ей было интересно, что он думает.
«Я немного нервничаю.»
Она всю жизнь прожила королевой, и ей никогда не приходилось даже пальцем пошевелить. Возможно, она тоже готовила впервые.
К тому же, она сказала, что научилась по телевизору…
Он сглотнул и медленно откусил кусочек тоста.
— …! Он был потрясен. — Вау, это вкусно!
— …Хмф. Ледяная Королева гордо выпятила грудь.
«Ну, не может быть, чтобы это было невкусно.»
Она намазала тост клубничным джемом и маслом. Бекон она, скорее всего, купила на рынке, так что он все равно был вкусным.
— Тем не менее, я удивлен. — признался он.
— Что тебя так удивляет?
— Я никогда не ожидал от тебя таких вещей.
— …— Ее лицо сморщилось, как скомканный кусок ткани. Это было несправедливо, учитывая, как много она заботилась о нем, когда он падал в обморок.
«Я готовила ему завтрак, потому что гордилась им, а он только и умеет, что говорить глупости…»
Раздосадованная, она отвернулась и вернулась к своим сериалам.
Тем временем Со Джун Хо быстро закончил еду и вытирал лицо салфеткой. — Спасибо за еду. Было очень вкусно. Ты хорошо готовишь.
— …
Она ничего не ответила, но на ее лице появилась слабая улыбка.
***
Они вышли из гостиницы в полдень. Со Джун Хо заработал достаточно денег, чтобы продержаться некоторое время, поэтому у него больше не было никаких дел в Западном Солнце.
— Интересно, что мне теперь делать… — пробормотал он, глядя на небо. Был ясный день с проплывающими облаками. Было бы намного проще, если бы он был на Земле. Он мог бы просто получить список Врат и выбрать место, куда ему нужно отправиться.
— Извините… Игроки, которые ждали у гостиницы, начали собираться вокруг него.
— О… Вы все из Синей Гильдии? — спросил он.
— Я хотел поблагодарить вас, пусть и запоздало. Вы спасли нас.
— Воистину, спасибо. Если бы вы не пришли, я не знаю, что бы с нами случилось…
Каждый человек подходил и благодарил его.
— Это кинжал, выкованный знаменитым кланом убийц Йонэцуки.
— Это наручи из высококачественной стали.
— Это… Инжир из Передовой. Он хорош, когда у вас падает уровень сахара в крови…
Он получил много разных подарков. В тот момент, когда его карманы стали слишком тяжелыми, к нему подошел О Дэ Сик.
— Я не остановил их, потому что они хотели поблагодарить вас, но надеюсь, они не слишком докучают…
— Конечно, нет. Спасибо.
Дэ Сик тепло улыбнулся и протянул свою визитную карточку. Игроки на Передовой записывали свой номер телефона на Земле, адрес штаб-квартиры своей Гильдии, идентификатор сообщества и так далее. — Если у меня когда-нибудь появится возможность, я бы с удовольствием поохотился с вами.
— Я дам вам знать, если когда-нибудь найду хорошее место для охоты. — ответил Со Джун Хо. Несмотря на то, что он знал их недолго, он мог сказать, что в Гильдии царит хорошая атмосфера.
«Это Гильдия, ориентированная на людей. В наше время таких трудно найти.»
Поскольку Мастер Гильдии не был властным, в Гильдии, естественно, царила атмосфера легкомыслия. Он подумал, что было бы неплохо охотиться с такими людьми, как они. Конечно, к тому времени он сможет немного помочь им. Как сейчас…
— Если все время наполнять кувшин водой, он в конце концов переполнится. — сказал он.
— …? О Дэ Сик моргнул от его странных слов. Но через мгновение он инстинктивно почувствовал, что должен внимательно слушать.
— Он уже переполнен. Перестаньте пытаться наполнить его и закройте крышку.
Сосредоточиться на созревании соевого соуса в банке было достаточно. Достижения О Дэ Сика продолжали расти, даже без помощи новых навыков, снаряжения или зелий.
Его лицо просветлело, и он поклонился Со Джун Хо39. — Пожалуйста, свяжитесь со мной, если когда-нибудь найдете хорошее место для охоты.
Со Джун Хо улыбнулся в ответ.
***
У Кон Джу Хи недавно появилось странное хобби. Каждое утро она рассеянно смотрела на небо, держа в руках фотографию облака.
— …
Она долго смотрела в небо. Но вдруг выражение ее лица изменилось, как будто ее поразила молния. — П-подожди-ка! Это оно!
Она мгновенно бросилась в кабинет, размахивая фотографией. — Ин Хо! Это оно! Жестяное облако! — воскликнула она.
— Я до сих пор не знаю, что это за облако или что это такое. — со вздохом сказал Ха Ин Хо. Он не мог понять это ее странное новое увлечение.
— Он сказал, что если я приглашу Мистера Джун Хо в экспедицию в тот день, когда будет облако, то есть большая вероятность, что он согласится.
— Подождите. Вы хотите сказать, что отправились на встречу с Мудрецом исключительно по этой причине?
— Что значит «исключительно»? Ты слишком суров. Кон Джу Ха аккуратно положила фотографию облака в карман. — Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я работала над ним? Я первая на него набросилась.
— Ничего себе… Мистер Джун Хо? Вы зовете меня просто Ин Хо. — пожаловался он.
— Да, но ты мой слуга.
— Разве вы не можете хотя бы называть меня своим подчиненным? Когда его жизнь стала такой? Он тяжело вздохнул и снова опустил взгляд на свои документы. — В любом случае, я не думаю, что это будет иметь значение. Будь я на его месте, я бы не согласился.
— Почему?
— Он был назначен доверенным лицом Мрачного Призрака-ним. Если бы вы были на его месте, зачем бы вы приняли предложение и проделали весь этот путь? — заметил Ин Хо.
— …Но его разведывает Токкэби.
Ха Ин Хо снова вздохнул. Она нуждалась в суровой проверке реальности. — Принцесса, разве вы не думаете, что Мрачный Призрак-ним просто потрясающий?
— Конечно. Я не думаю, что мы когда-нибудь получим другого такого особенного Игрока, как он.
— И Гильдия Токкэби тоже довольно удивительна, не так ли?
— Конечно. Мы — часть «Большой Шестерки», а один из наших членов даже является частью Девяти Небес. Весь мир в наших руках.
В свое время Мрачный Призрак покорил весь мир. Но в настоящее время Токкэби была лишь частью «Большой Шестерки». Не было смысла сравнивать их.
— Вы действительно думаете, что мы можем сравниться с ним?
— Но все же, разве Токкэби сейчас не лучше? У нас есть свой Гильдмастер. — сказала Кон Джу Ха. Токкэби была известна тем, что состояла в основном из Высокоранговых Игроков. Они набирали только лучших из лучших. С другой стороны, большинство экспертов говорили, что Мрачный Призрак уже не тот непревзойденный Игрок, каким был раньше. — Мрачный Призрак-ним потрясающий, но это было в прошлом.
— Ну, давайте, свяжитесь с ним, если вы так думаете. Вы даже сказали, что у вас есть облако или что-то в этом роде.
— Я нервничаю. Этот старик не всегда прав, знаешь ли.
— Да ладно. Вы не должны недооценивать Мудреца Башни Обсерватории.
Мудрец Башни Обсерватории предсказал множество походов от Демонов и спас множество людей. Он не стремился к славе и земным желаниям, поэтому прославился как эксцентричная личность. По слухам, даже Гильдмастера «Большой Шестерки» обращались к нему, когда им предстояла большая экспедиция.
— Нет, я просто говорю. Я ему доверяю…
Кон Джу Ха нервно открыла форумы сообщества. Впечатляющий старик отметил сегодняшнюю дату.
[iluvac: Мистер Джун Хо, ты занят?]
— Ах! Я отправила! — вскрикнула она. На отправку этого короткого сообщения у нее ушло больше месяца.
«Теперь, когда я думаю об этом, единственное, что нас связывает, это то, что я первая подошла к нему.»
После этого они виделись один раз в Лас-Вегасе и еще один раз, когда он приехал на Передовую. До этого они встречались всего три раза. Другими словами, вполне возможно, что они не были так близки, как думала Кон Джу Ха.
Дзинь!
— Он ответил.
— Разве вы не собираетесь его проверить?
— Что, если он сказал мне отвалить, потому что он занят?
— …Насколько я знаю, Со Джун Хо не такой уж и грубый.
Кон Джу Ха застонала и внимательно проверила сообщение.
[Sonny: Я как раз собирался уходить из города, что-то случилось?]
[iluvac: О, ничего… Не хочешь сходить вместе в подземелье?]
[Sonny: В подземелье? С удовольствием. Но почему вдруг…]
[iluvac: Наша Гильдия планирует пройти довольно сложное подземелье, поэтому Гильдмастер пригласил несколько гостей. Я подумала, что было бы неплохо, если бы ты смог прийти, если ты свободен.]
Ответ не заставил себя долго ждать.
[Sonny: Спасибо. Где и когда это будет?]
Кон Джу Ха прислала ему подробности. Ее лицо сияло. — Ин Хо! Он сказал, что придет!
— …Вы моссоль40? Почему она так обрадовалась такому короткому разговору?
— А? Что это? — спросила она.
— …Ничего. Она была идиоткой, которая заботилась только об охоте.
Кон Джу Ха не заметил слез и сочувствия со стороны Ха Ин Хо. — Ах, я так взволнована. — восторженно пробормотала она.
— Чему?
— На этот раз с нами пойдет Гильдмастер. Разве ты не хочешь узнать, что он подумает о Мистере Джун Хо? — спросила она.
— …Да, я действительно хочу. — кивнув, ответил Ха Ин Хо. После того, как Со Джун Хо прошел Пещеру Испытаний, он быстро стал лучшим новичком. Однако у него все еще не было выдающихся достижений, чтобы оправдать это звание. — Не думаете ли вы, что на этот раз мы сможем проверить, действительно ли он такой?
Подумав об этом, Ха Ин Хо тоже начал радоваться предстоящей экспедиции.
Джун Хо — это тип керамического кувшина, который чаще всего используется для заквашивания и хранения пищи.↩︎
Моссоль — это человек, который никогда ни с кем не встречался, то есть вечно холостой.↩︎
