Особняк на пустом поле без ограды — раньше это была блестящая официальная резиденция лорда, без каких-либо изъянов, в отличие от нынешнего.
— Помни, ты не должен снимать капюшон, несмотря ни на что.
— …
На лице Лорда Фаво, который выглядел молодо, появилось беспокойство. Человек, с которым он разговаривал, был маленьким ребенком, достигающим в лучшем случае размером с теленка.
— И никогда не ешь людей. Это обещание.
Фаво протянул мизинец, и ребенок уставился на него, а затем соединил свой мизинец с мизинцем Фаво. Затем Фаво улыбнулся и погладил ребенка по голове.
— Хорошо, тогда я помогу тебе, чем смогу.
Сначала Фаво просто пожалел его. Ребенок тролля нуждался в грудном вскармливании, но на мать охотились Авантюристы, и только маленький ребенок остался плакать. По совпадению, Фаво, владыка Западного Солнца, нашел ребенка, который, изнемогая от плача, уснул в пещере.
«Я не мог убить его…»
Хотя это был монстр высокого ранга, сердце Фаво было слишком мягким, чтобы убить этого юного монстра. Но оставить его в покое было ничем иным, как убийством. В конце концов, Фаво плотно закрыл глаза, принес ребенка тролля и начал его воспитывать.
— Чтобы ты мог влиться в человеческое общество, ты должен следовать некоторым правилам…
Они включали в себя: не ходить днем, ночью всегда носить капюшон, не нападать на людей, несмотря ни на что, и, наконец, стать наемником, обучаясь владению мечом.
— Раньше было время, когда к оркам, эльфам и гномам относились как к чудовищам.
Но теперь все было иначе… Люди давно признали их разум и приняли их как вторую расу и соседей по континенту. Благодаря этому число наемников из числа орков и эльфов, в настоящее время активно работающих в Гильдиях наемников, было значительным.
— Кто знает. Может, ты станешь первым троллем-наемником?
— …Креун?
— Ну, для этого тебе придется прилежно учиться.
С тех пор Фаво заботился о своей территории днем, а ночью становился учителем, чтобы обучать тролля мечу и литературе. К сожалению, его познания в мече были не столь глубоки, поэтому ему помог его единственная правая рука и рыцарь.
— Регенеративная сила твоего вида — великое благословение. Если у тебя все получится, ты сможешь стать лучшим рыцарем.
Способность регенерировать отрубленную часть тела была большим преимуществом для мечника.
***
Один год, два года, пять лет, десять лет…
Прошло уже десять лет с тех пор, как Фаво захватил территорию Западного Солнца. За столько лет маленький тролль вырос более чем на 3 метра.
— …Похоже, я больше не смогу растить его в своем особняке.
— Жители, которые видели тролля мимоходом, становятся все более настороженными.
— Хаааа.
Фаво испустил глубокий вздох. Кроме всего прочего, троллю было душно в узком углу его дома.
— …Решай сам. Ты хочешь уйти или нет?
Когда Фаво спросил, тролль-мечник, «Роланд», написал пером.
«Да.»
Он писал на имперском языке аккуратным почерком. Правая рука Фаво, который тоже наблюдал за происходящим, заговорил: — Роланд сейчас сильнее меня. Как насчет того, чтобы дать рекомендацию в Гильдию наемников?
— Хм, я не знаю, увидят ли они Роланда таким, какой он есть.
За 10 лет Роланд даже не напал на человека, не говоря уже о том, чтобы съесть его. Он был совершенно разумным существом. Он даже выучил имперский язык и прекрасно владел искусством фехтования.
— Единственный недостаток в том, что ты не можешь говорить, потому что твои языковые навыки ухудшились.
С этим ничего нельзя было поделать, потому что проблема заключалась в атрофированном языке тролля. Лорд Фаво надолго задумался, затем кивнул.
— У меня есть знакомый в Гильдии наемников, так что я сам отправлю письмо.
***
Это был успех. Знакомый Фаво в Гильдии наемников благосклонно отнесся к существованию Роланда.
— Тролль, умеющий пользоваться мечом. Он может сразу же стать сильной личностью. Возможно, он даже станет звездой.
Знакомый засуетился, чтобы как можно скорее отправить Роланда на экзамен.
— Поздравляю, Роланд.
Фаво, рыцарь и Роланд были в восторге. Они с радостью готовились к экзамену для наемников. Фаво подарил Роланду новую одежду, а рыцарь — один из своих мечей.
— Если ты провалишь экзамен, не отчаивайся. Просто возвращайся домой.
Кивок.
Кивнув, Роланд на рассвете покинул территорию Западного Солнца. Выходя из деревни, он несколько раз оглянулся на Фаво и рыцаря. Вид этих двоих, улыбающихся и машущих руками, глубоко врезался в память Роланда.
***
— Это он?
— Да, разве это не интересно? Тролль, воспитанный человеком… Он даже умеет владеть мечом.
— Это определенно интересно. Он будет хорошим образцом.
Тело Роланда дрожало. Даже с естественной регенеративной силой тролля, рана на его теле больше не заживала. Даже несмотря на то, что он атаковал десятки раз, он не мог даже задеть воротник стоящих перед ним людей.
— Хватит притворяться человеком, чудовище.
— Вызови дремлющее в тебе насилие.
Два Демона, которые играли с Роландом, как с ребенком, вживили в его тело Демонический нефрит.
— Как ты думаешь, сколько людей он съест?
— Кто знает? Будучи усиленным Демоническим нефритом, я не думаю, что большинство Игроков и Авантюристов смогут противостоять ему.
— Я думаю, по крайней мере, сто человек…
— Тогда я говорю 150.
Отвратительное пари Демонов даже не дошло до ушей Роланда. Тело Роланда билось от ужасной боли, которую он никогда в жизни не испытывал. В то же время, присутствие и фигуры Фаво и рыцаря в его голове медленно расплывались.
— Кхуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу! — прорычал красноглазый тролль.
***
— Это тролль! Тролль убил человека!
На улицах Западного Солнца раздались крики ужаса. Прошел всего один день с тех пор, как Роланд отправился в соседний город, чтобы сдать экзамен на наемника.
— …!
Больше всех были потрясены рыцарь и Фаво, которые поспешили на место происшествия. Роланд снял капюшон, и перед ним лежал окровавленный человек. Мужчина не дышал, очевидно, он был мертв.
— Роланд…?
По какой-то причине Роланд вырос за день.
— Кррррр.
В глазах тролля не было ни капли разума, когда он с укором посмотрел на Фаво. Он превратился просто в монстра. Стоя перед монстром, рыцарь спросил Фаво.
— …Лорд, ваш приказ.
— …
У Фаво было пустое выражение лица. Почему этот нежный парень совершил убийство? Он хотел, по крайней мере, спросить его, почему, но не мог этого сделать. Десятки жителей уже были свидетелями убийства, совершенного троллем. Независимо от причины, убийство было явным преступлением, а преступник был даже монстром, а не человеком. Кусая губы, Фаво повысил голос.
— Немедленно убейте этого монстра!
Это был приказ, который он, как «лорд», должен был отдать. Роланд посмотрел на Фаво и рыцаря красными глазами, а затем, преследуемый солдатами, бежал к горам-близнецам.
***
Была назначена награда. Где были цветы, там были и пчелы. Многочисленные Игроки, Авантюристы и наемники собрались, желая получить награду. Роланд разобрался с ними со всеми. Тем временем его чувство разума, улетучившееся благодаря влиянию Демонического нефрита, постепенно восстанавливалось.
— …
Он пожалел об этом. Роланд посмотрел на свои руки и зарыдал. Он понял, что натворил, и что он сделал с двумя людьми, которыми восхищался и которых любил больше всего. Он ударил себя ножом в сердце, чтобы умереть, но регенеративная сила троллей была слишком велика — даже умереть было трудно.
— …
Поэтому Роланд ждал; он ждал, пока не появился кто-то достаточно сильный, чтобы убить его. Когда он пришел в себя, он не убил ни одного человека, а только подчинил их себе. Но к тому времени от его рук погибло уже около восьмидесяти человек.
— …
Рыцарь, который был его учителем меча, всегда говорил, что рыцарь — это существо, которое владеет мечом для защиты. Он также говорил, что если убить противника без защиты, то можно стать просто монстром.
— …
Как только он вспомнил об этом, он отбросил меч. Он подумал, что это наименьшее проявление вежливости, которое он мог оказать своему учителю, обучавшему его фехтованию. Затем он долго ждал, пока не появился кто-то достаточно сильный, чтобы убить его.
— …
«Какое облегчение…» Роланд почувствовал облегчение, когда столкнулся с Со Джун Хо. Он был силен. От Со Джун Хо исходил такой опасный запах, что он был похож на запах людей, которые накормили его странным мрамором. Теперь он мог умереть. Его жизнь, полная бесчестья и позора, вот-вот закончится.
— …
Зная, что все равно не сможет победить своего противника, он в последний раз сделал лучшее движение мечом, на которое был способен. Таким образом, его противник убьет его прямо там и тогда, не пытаясь захватить его живым.
— …
В последние мгновения своей жизни он не случайно обратил свой взгляд на территорию Западного Солнца.
«Мне… жаль…»
Он извинялся, извинялся и извинялся снова и снова. Даже до самой смерти его сердце было полно вины перед двумя людьми.
***
— …
После просмотра всех видеозаписей Со Джун Хо медленно встал. В пещере уже вовсю кипела деятельность.
— Боже мой, здесь как минимум 40 человек в живых…
— Радует, что мы не опоздали…
— Честно говоря, мы не так уж много сделали, не так ли?
— Кхм!
Через некоторое время с подножия горы поднялись члены Синей Гильдии. Они поднялись, чтобы спасти людей, получив сообщение о том, что с троллем-мутантом разобрались.
— Я оставлю это место вам.
Со Джун Хо оставил место происшествия Синей Гильдии и быстро спустился с горы. Несмотря на столь позднее время, лорд Фаво приветствовал его.
— Вы уже вернулись… Что-то случилось?
— Нет, все уже улажено. Я разобрался с троллем.
— Вот как…
Со Джун Хо не заметил грусти, которая быстро промелькнула в глазах лорда Фаво. Со Джун Хо сказал: — Я видел дневник, написанный троллем.
— …Дневник?
— Да, я прочитал его полностью и сжег.
Со Джун Хо рассказал Фаво, почему тролль взбесился. Тот сказал правду: это была не воля тролля, а дело рук Демонов.
— Такое, такое…
Фаво задрожал, сжав кулаки. Со Джун Хо сказал Фаво, что он объясняет это не только для того, чтобы удовлетворить его любопытство.
— Если бы Лорд не приютил тролля, этого бы не случилось…
Неважно, насколько благими были намерения, если результат был катастрофическим, это было бы неправильно.
— Пожалуйста, помните, что внимание, доброта и нежность не всегда делают мир лучше.
— …
— Я сам доложу об этом Империи. Остальное мы можем оставить на усмотрение закона.
Со Джун Хо покинул господскую резиденцию, оставив свои слова на потом. Когда он возвращался в трактир, Ледяная Королева обратилась к нему: — Контрактор, тебе обязательно заходить так далеко?
— Я должен…
Его голос был тверд, а Ледяная Королева выглядела смущенной. — Мне немного трудно понять. Монарх должен принимать во внимание несправедливость и трудности народа.
— С точки зрения монарха, но я не монарх…
Со Джун Хо также лучше других знал, что Фаво в этом не виноват. Виноваты были Демоны. Это был факт, который никто не мог отрицать. Но, скорее, поэтому Со Джун Хо хотел поступить именно так.
— Не знаю, но сегодня ты выглядишь таким холодным. — заметила Ледяная Королева.
Вдруг она почувствовала, что между ней и Со Джун Хо образовалась большая дистанция. Это произошло потому, что Со Джун Хо, у которого всегда было теплое сердце, сегодня показал себя с непривычной стороны.
— Жил-был Игрок, который разводил костер для своих товарищей, которые спали, страдая от холода. Он был добрым человеком.
— …?
— Но из-за света расположение лагеря обнаружили монстры, и партия была уничтожена. Это был настолько глупый случай, что любой потерял бы дар речи, услышав о нем. Но это значит, что если ты хочешь сделать для кого-то что-то хорошее, тебе нужно хорошо подумать. Ты должен подумать, готов ли ты справиться с последствиями…
Это была одна из холодных, жестких истин, которые Со Джун Хо усвоил за последние пять лет своей карьеры Игрока.
