— Кхааа! О Дэ Сик выплюнул полный рот крови. Он схватился за пульсирующий левый бок.
«Сломанное ребро пронзает мое нутро?»
Его цвет лица быстро потемнел. Как Гильдмастеру Синей Гильдии, ему было трудно поверить в сложившуюся ситуацию. Если это был сон, то он хотел проснуться.
«Вся Гильдия здесь, но мы не можем победить даже одного монстра.»
Он даже недавно получил навык А-класса, связанный с фехтованием, поэтому был уверен в том, что сможет сразиться с кем угодно.
— Маги! Что вы, ребята, не сдерживаете его?!
— Этого монстра не удержать! Он слишком силен! Его точно не удержать!
— Переместите раненых в заднюю часть, и когда придет Финн, он сможет закрыть его иллюзорным барьером, и мы сможем убежать к тому времени!
— Держитесь до тех пор!
Но они больше не могли держаться… Они не были уверены в себе против этого чудовищного тролля, который спокойно выдержал натиск членов Гильдии.
— Мастер… Нет, Хён Ним! Ты в порядке? — спросил Вице Мастер Чхве Кён Хун.
Чхве Кён Хун всегда был рядом с О Дэ Сиком, даже когда они были еще на 1-м Этаже. Он поспешно налил зелье на рану О Дэ Сика.
«Но это не имеет значения, если использовать только зелье…»
О Дэ Сик никак не мог не знать. Внешне раны выглядели как синяки, но внутри сломанные кости точно пронзили его внутренние органы.
— А что с Финном? — спросил О Дэ Сик.
— Он поднимается. Не знаю почему, но мне кажется, что подкрепление тоже приближается.
— Какой забавный парень… Он должен просто делать то, что я ему сказал… Кхм!
После очередной рвоты кровью лицо О Дэ Сика потемнело. Он чувствовал, что пламя свечи, обозначающей его жизнь, с каждой минутой разгорается. Его взгляд обратился к троллю-мутанту.
— Что это за парень?
— Это важно? Не открывай рот! Твои внутренние повреждения станут еще хуже.
Как глупо, сейчас было что-то более важное, чем его раны. О Дэ Сик стряхнул с себя заботы Вице Мастера и встал.
— Ты с ума сошел? Сядь сейчас же! На этот раз ты действительно умрешь.
— Мы давно знаем друг друга…
Прошло пятнадцать лет с тех пор, как О Дэ Сик получил лицензию Игрока. Тогда он был так счастлив, что прыгал на месте. Однако после прохождения первых Врат он начал паниковать и сомневаться, действительно ли это его призвание. Именно тогда он встретил Чхве Кён Хуна.
— Нам нечего бояться, если мы вместе.
— О чем ты, черт возьми, говоришь? Время, когда мы чуть не умерли, уже должно исчисляться сотнями…
О Дэ Сик преодолел множество трудностей, когда рядом с ним был Чхве Кён Хун. Однако, как бы он ни старался предугадать, как сложится нынешняя ситуация, казалось, что в этот раз им не удастся выжить.
— Бери детей и спускайтесь.
— Если ты будешь продолжать говорить глупости, я тебя вырублю!
— Вице Мастер, нет, Кён Хун. Послушай меня.
Голос О Дэ Сика стал более серьезным.
— Эта штука… если ты и дальше будешь позволять им иметь с ней дело, они действительно умрут.
Большинство сражающихся, включая его, уже были серьезно ранены. В данный момент, только около 18 человек сражались и сдерживали тролля-мутанта.
«Это было слишком даже для 20 бойцов первого тира. Эти дети никогда не смогут охотиться на него в одиночку.»
То же самое было бы, даже если бы подоспел Финн. Чхве Кён Хун вселил в ребят ложную надежду.
«„Иллюзорное Поле“ Финна? Оно не продержится и нескольких секунд против этого парня.»
Вот каким сильным монстром он был. С тех пор, как он поднялся сюда с 1-го Этажа, у него уже давно не было мурашек по коже при столкновении с врагом.
— Если бы этот монстр был на 1-м Этаже, то Врата, где он обитал, наверное, уже получили бы три звезды.
Это были бы монстроподобные Врата того же класса, что и у Врат Зимнего Замка, которые были очищены несколько месяцев назад.
— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы потянуть время.
— …Ты серьезно?
О Дэ Сик медленно кивнул в ответ на решительный вопрос Чхве Кён Хуна.
— Хуу, все в порядке. Я знал, что однажды пройду через это, если останусь рядом с тобой. Чхве Кён Хун тяжело вздохнул и встал, опираясь на копье. — Единственная проблема в том, что я не знал, что это будет сегодня.
— Не упрямься и спустись вниз. Если тебя не будет рядом, кто поведет этих детей?
— Хён-ним, это только ты называешь их детьми. Все они профессионалы старше 20 лет, так что можешь за них не волноваться.
Слабая улыбка появилась на губах О Дэ Сика, когда он смотрел на Чхве Кён Хуна, пока тот жаловался.
«Я сожалею и благодарен…»
Чхве Кён Хун был человеком, который собирался лечь в могилу вместе с О Дэ Сиком. Если бы О Дэ Сик умер и встретил Короля Подземного Мира, он смог бы сказать ему, что он был благословлен тем, что рядом с ним были такие великие люди.
— Всем отойти!
Члены Гильдии, которые все это время старались изо всех сил, повернули головы на крик Чхве Кён Хуна.
— Финн здесь?
— Я его не вижу. Его еще нет.
— Почему он говорит нам отступить…
Несмотря на сомнения, члены Гильдии медленно отступали. Они также поняли, что уже на пределе своих возможностей; они больше не могли продолжать битву.
— Мы спускаемся с горы на полной скорости. Даже не оглядывайтесь.
— …Что?
— И сразу после этого сообщите о том, что здесь произошло, в Ассоциацию Игроков… Нет, сообщите «Большой Шестерке», что в горах-близнецов живет невероятно сильный монстр.
Только тогда члены Гильдии поняли, что их Гильдмастер и Вице Мастер готовились умереть, чтобы спасти их жизни.
— Но…
— Вперед!
Когда О Дэ Сик поднял свою магию и закричал, члены Гильдии закусили губы.
— Вы не убегаете. Вы просто выполняете приказ.
Он сказал эти слова, чтобы их не мучила совесть. Они чувствовали себя более спокойно, но в то же время им было жаль и горько до такой степени, что им было трудно двигаться.
— Проклятье! Все! Каждый из нас должен нести на спине одного раненого!
Один из ветеранов Гильдии нес на спине раненого. Он лучше других понимал, что, выжив, они могут помочь своему Гильдмастеру и Вице Мастеру. Он посмотрел на двух людей пылающими глазами и предупредил их.
— Я отведу их в безопасное место и вернусь. А до тех пор… не умирайте. Вы оба.
— Хорошо. К тому времени мы поохотимся на этого парня.
— Принеси мне бутылку алкоголя, когда придешь. Желательно соджу.
Человек, который смотрел на двух людей, ухмыляющихся на грани смерти, исчез вместе с другими Игроками.
— …Ну, и что нам теперь делать? Они действительно ушли.
— Почему ты спрашиваешь меня об этом? Я определенно пытался остановить тебя.
Двое мужчин посмотрели на тролля-мутанта. Тролль не стал преследовать убегающих членов Гильдии. Он просто смотрел на двух людей, идущих к нему.
— Какой странный парень…
— У меня от него мурашки по коже.
Тролль-мутант вел себя так, словно это был «человек». Это был их первый раз, когда они имели дело с таким монстром.
«Особенно эти глаза…»
О Дэ Сик заглянул в глаза тролля-мутанта. Эти глаза давали ощущение, что они ближе к человеку, чем к монстру.
— Я впереди, ты ссзади.
— Всегда одно и то же. Тебе не надоело?
Чхве Кён Хун встал на место, даже когда жаловался.
«Самое большее — три раза…»
О Дэ Сик стиснул меч, чувствуя, как сильная боль пронзает все тело. Он мог взмахнуть мечом не более трех раз. Даже сейчас он едва держался на ногах благодаря своей силе духа.
«После этого я могу оставить все на волю небес…»
О Дэ Сик и Чхве Кён Хун оттолкнулись от земли и побежали вперед.
«Приятное ощущение.»
Меч О Дэ Сика сиял желтым светом. Это была сущность его 15-летней карьеры Игрока. Это был аккуратный и четкий меч ки, созданный мужчиной средних лет с обычным талантом.
«Этот свет.»
Неужели это тот прилив энергии, который человек ощущает перед смертью? Его тело было легким, как никогда. Меч в его руке двигался свободнее, чем когда-либо.
— …!
Чхве Кён Хун, наблюдавший за ударом меча со спины, на мгновение удивился.
«Неужели он обрел просветление прямо на пороге смерти?»
Это было одновременно и впечатляюще, и досадно. Еще один день… Нет, на полдня раньше, и все было бы совсем по-другому.
Взмах!
Слегка вытянутый меч быстро вонзился в тролля-мутанта.
«Он не смог заблокировать его. Это было так быстро, что он даже не успел среагировать!»
Чхве Кён Хун, бегущий почти параллельно земле, поднялся вверх. Находясь прямо за О Дэ Сиком, он оказался в слепой зоне тролля.
Треск!
Неожиданный и сильный удар копьем пронзил сердце тролля-мутанта. Чхве Кён Хун почувствовал, что оно вошло как надо.
— Это слиш…
Но он не смог закончить свои слова…
Бум!
Кулак тролля-мутанта ударил его. Он поспешно поднял защиту, но его руки легко согнулись, как солома.
«Этот сумасшедший ублюдок!..»
Чхве Кён Хун пролетел по воздуху и врезался в дерево. Он застрял в дереве и его вырвало кровью. Когда его глаза все больше расплывались, он увидел, как тролль-мутант небрежно вытаскивает копье из своего сердца.
Грохот.
После падения копья рана тролля-мутанта довольно быстро затянулась. Тролли славились своей отличной регенеративной способностью, но это было не в такой степени.
«Это действительно… мутант…»
В тот момент, когда Чхве Кён Хун потерял сознание, меч О Дэ Сика уже собирался нанести второй удар мечом.
«Ты не можешь убить его, просто ударив в сердце…»
Его нужно обезглавить. Только отделив голову от тела, можно сказать, что ты убил его.
— Хуп!
Это было более быстрое и мощное движение, чем любой удар мечом, который он когда-либо использовал в своей жизни.
Ляяяяязг!
Однако этого было недостаточно. Меч и шея существа столкнулись, но был слышен только звук удара металла о металл.
«Это неглубоко!..»
Его мечу удалось вонзиться в шею тролля-мутанта, но это было всего около 5 миллиметров.
— …
Его свирепые глаза сфокусировались на спокойной фигуре тролля-мутанта. В следующее мгновение мир перевернулся с ног на голову.
— Увааааак!
Все его тело содрогнулось. Сломанный меч, упавший рядом с ним, словно прощался с ним.
— Мастер! Вице Мастер!
Затем среди его затуманившегося сознания раздался знакомый голос.
«Финн!.. Неужели он не встретился с основной группой?»
Он знал, что члены Гильдии столкнутся с Финном, когда будут спускаться вниз. Но небеса были равнодушны, и казалось, что Финну не удалось встретиться с основной группой.
— Пять…? Не четыре человека?
Всего в поле его зрения было пять человек. О Дэ Сик о чем-то задумался.
«Если подумать… Ты сказал, что приведешь подкрепление.»
Но сколько бы он ни оглядывался, в поле зрения было только пять человек. О Дэ Сик закрыл глаза.
«Подкрепление — всего один человек?»
Это было бессмысленное число против этого монстра. По крайней мере, 50… Нет, нужно привести 100 человек, чтобы правильно сражаться, а не охотиться на этого монстра.
— «Иллюзорное Поле»!
Когда раздался крик Финна, глаза тролля-мутанта помутнели. Он попал в иллюзорный барьер, созданный его навыком «Иллюзорное Поле».
«Но это ненадолго…»
Это все потому, что он не использовал его должным образом. Вместо того, чтобы спрятаться перед использованием, он использовал его прямо перед монстром. Если только тролль-мутант не был дураком, он бы легко понял, что попал в иллюзию.
— Мастер! Вы в порядке?
— Куда делись все остальные члены Гильдии?
Пока Финн потел, пытаясь сохранить свой навык, трое членов Гильдии бросились наверх и занялись О Дэ Сиком.
— Кхм… Как Кён Хун…?
— У него сломаны руки. Будет трудно вправить ему кости, но он в порядке. Он просто потерял сознание.
Он почувствовал облегчение, когда узнал, что Чхве Кён Хун не получил серьезных травм. О Дэ Сик приказал трем членам Гильдии.
— Навык Финна… скоро будет раскрыт. Отведите Финна и Кён Хуна вниз с горы.
— А вы, Мастер?
— Кто-то должен сдерживать его. Вы будете в безопасности, если сможете добраться хотя бы до деревни.
Он не знал почему, но этот тролль-мутант всегда оставался на этой горе.
— Эм… Но мы привели одного человека в качестве подкрепления.
— Он очень сильный.
— Тролль-мутант — не обычный монстр, вы, сопляки.
О Дэ Сик разочарованно нахмурился. Конечно, до сегодняшнего утра он думал так же, как и они. Однако в тот момент, когда он сам столкнулся с этим, он понял, что тролль-мутант — это не тот монстр, на которого может охотится обычный Игрок.
— И это только один человек, которого вы привели в качестве подкрепления. С таким количеством…
— Но он Игрок Со Джун Хо.
— …Что?
Выражение лица О Дэ Сика стало кислым. Игрок Со Джун Хо?
— Разве это не тот человек, которого я просил не пускать на гору?
Со Джун Хо был доверенным лицом Мрачного Призрака и многообещающим новичком. О Дэ Сик даже слышал слухи о великих подвигах Со Джун Хо на соревнованиях по охоте на кобольдов, проходивших в Гиллеоне.
«Вы, сопляки… Что вы пытаетесь сделать… Я сказал вам присматривать за ним, а вы сами его привели!»
Это означало, что они также подвергли опасности Игрока Со Джун Хо. Насколько знал О Дэ Сик, Со Джун Хо еще не достиг 100-го уровня и был просто мальчишкой, дебютировавший два года назад.
Бум!
В этот момент тролль-мутант неожиданно топнул ногой.
— Проклятье!
Закричал Финн. Тролль разбил его «Иллюзорное Поле» точно так же, как это сделал Со Джун Хо.
— Что… что за чудовище!
— Даже если я использовал его открыто, все равно…
— Он разбил его быстрее, чем Игрок Со Джун Хо?
— …
Тролль-мутант огляделся. Выбравшись из иллюзии, он заметил, что людей стало больше. Но его взгляд остановился на одном человеке, от которого исходил самый опасный запах.
— Это немного неожиданно…
Сказал Со Джун Хо, увидев настороженного тролля-мутанта. Энергия, исходящая от тролля, была сильнее, чем от любого другого монстра, с которым он сталкивался с тех пор, как попал на Передовую.
