Внутри врат «Пылающие Дюны» была иссушенная пустыня, а вид открывался лишь на небо и песок. Игроки, что не ожидали такого, тут же начали жаловаться.
— Черт, я надел металлическую броню… а мы в пустыне?
— О нет… У меня совсем мало воды.
— Да почему везде песок? У меня ноги в нем утопают… и нам придется здесь драться?
— Как же горячо.
Мало кто из них был в пустыне до этого. А еще меньше — сражались в ней.
Некоторые игроки начали паниковать из-за понимания того, во что вляпались и принялись громко ругаться.
— Все, слушайте сюда!
Игроки повернулись вслед за голосом.
— Соберитесь здесь!
— Что это за ублюдок?
— Не знаю, какой-то игрок из гильдии?
— Из гильдии?
С неуверенным видом, игроки начали собираться вокруг мужчины, который их позвал. Три согильдийца стояли за ним.
— Позвольте представиться. Меня зовут Чха Мин У, член корейской гильдии тринадцатого ранга Чонхе!
— Ч-чонхе?!
— Что за черт. Чонхе принимают участие в рейде?
— Они очень сильные.
— Это ведь гильдия, что берет в свои ряды только лучших из лучших?
В одно мгновение, отношение игроков к мужчине изменилось.
Чонхе не были достаточно хороши, чтобы числиться в большой шестерке, но тем не менее гильдия считалась довольно престижной.
— Как вы все знаете, игрок-одиночка мало что может сделать во вратах.
— Ну… это так.
— Ведь Врата не рассчитаны на то, что их будут завоевывать в одиночку, — игроки согласно кивнули. — Поэтому я хочу сделать вам предложение.
— Предложение?
— Десять миллионов вон. Мы дадим десять миллионов вон каждому игроку, что послушается наших приказов. Разумеется, мы готовы гарантировать вашу безопасность.
— Боже… 10 миллионов вон, это куда меньше, чем-то, на что я рассчитывал.
— Как думаешь?
— Ну, это небольшая сумма по сравнению с ценой сердцевины…
Игроки посмотрели друг на друга. Они все вошли во врата, в надежде выйти из них с сердцевиной лисицы. Однако среди них были даже те, кто не смог разобраться с основами… те, кого нельзя даже назвать игроками. Обычно, таких всегда пробивает шок, во время первого посещения врат.
«Отличный ход.»
Чонхе действительно были умны. Они сделали предложение до того, как игроки смогли сделать хоть что либо.
Если все пройдет гладко, то никто не согласится на десять миллионов вон.
Однако, они хорошо понимали психологию игроков. В таком опасном месте, гарантия безопасности была очень заманчивым предложением.
Со Джун Хо поднял руку.
— Но как мы поделим награду? Сердцевину Лисицы, имеется ввиду.
— Разумеется, его заберет наш гильдия.
Все замерли. Они вели себя так уверено, хоть никогда и не встречались с Пламенной Лисицей.
Чха Мин У воспользовался тишиной и добил:
— Кхм-кхм, ладно. Те, кто сейчас к нам присоединится получит 20 миллионов вон, но те, кто придут позже — всего 5.
Пора выбирать.
20 миллионов вон и гарантия безопасности… либо опасность и потенциальные миллиарды…
Самые практичные ребята первыми подняли руки.
— Я согласен.
— Я тоже. Будет трудно сражаться в одиночку в этой тяжелой броне.
— А воды дадите? Если да, то я в деле.
Сразу за практичными, шли неподготовленные.
Остальные начали жаловаться.
— Значит, вы заберете сердцевину себе?
— Ну, даже если раздать всем по 10 миллионов, то само ядро куда дороже, чем 300 миллионов…
Чха Мин У поднял бровь.
— Значит ты думаешь, что сможешь одолеть Пламенную Лисицу в одиночку?
Когда присоединилась большая часть игроков, у остальных не оставалось выбора.
— И… что, они все будут под гильдией?
— Тц-с. Я хотел прославиться на этом заказе, но мы не сможем обогнать такую большую группу.
— Ну, ладно. 20 миллионов вон тоже много.
— Тогда я тоже присоединюсь.
Из оставшихся 23 игроков, 22 присоединились к группе Гильдии. С довольным видом, Чха Мин У повернулся к последнему, Со Джун Хо.
— И что теперь будешь делать?
— Я… ну как…
Со Джун Хо наклонился и покрепче завязал ботинок, прежде, чем встать обратно.
Он окинул взглядом остальных новичков.
— Один пойду, конечно.
Глядя на то, как парень пропадает на горизонте пустыни.
Остальные игроки принялись шептаться.
— Это Со Джун Хо? Я слышал, что он зачистил двое врат…
— Какой жадный до этой сердцевины.
— А я хотел посмотреть, какой он в бою. Как жаль.
Услышав разговоры остальных игроков, Чха Мин У удивился.
«И это был Со Джун Хо? Тот, кто зачистил Проклятие Рассвета и Люфовый Сад?»
Он никогда не видел фото Со Джун Хо, но слышал достаточно слухов. Чха Мин У даже захотелось с ним встретиться, но оказалось, что парень разочаровывающе хилый. Да и вообще не казался сильным.
И словно услышав его мысли, сокомандники тоже высказали своё мнение касательно Со Джун Хо.
— Как я и думал, слухи были преувеличены.
— Он бог, он гений, бла бла бла… он даже не кажется сильным.
— Не беспокойтесь о нем, лидер.
— О чем ты? Я и не беспокоился.
Чха Мин У выбросил Со Джун Хо из головы и присоединился к остальным.
***
Сбежав от толпы. Со Джун Хо принялся карабкаться по дюнам, особо не представляя куда ему нужно идти.
Пламенная Лисица… была чем-то средним между монстром и мифическим созданием.
У Пламенной Лисицы, которую он побеждал в прошлом было шесть хвостов. Лисицы могли выращивать до девяти, но на это уходили тысячелетия. Как только Лисица выращивает девятый хвост, она превозносится на небеса и становится Тысячелетней Лисицей, приглядывающей за своими собратьями.
— Чем больше хвостов у Пламенной Лисицы, тем она сильнее. К тому же, у этих существ есть способность командовать огненными лисицами.
Не было ни одного способа узнать сколько хвостов у Пламенной Лисицы в этот момент. Со Джун Хо подумал, что было бы неплохо найти место для разведки.
— Вот бы найти возвышенность…
Со Джун Хо перелез через огромное количество дюн, прежде чем наткнулся на подходящий холм. С вершины он видел цепочку игроков.
— Пока можно расслабиться.
«Скоро их найдут огненные лисицы, а затем появится и Пламенная Лиса. До того момента можно не дергаться.»
«Начну действовать, когда пойму сколько у неё хвостов. Это самое главное.»
Со Джун Хо создал немного льда и охладился. Ждать ему придется недолго.
У огненных лисиц отличный нюх.
***
Крик вырвался из цепочки:
— О-огненная лисица!
— И сколько их там? Тридцать… Сорок… Да не меньше пятидесяти!
Их тут же окружили, игрокам оставалось только нервно сглотнуть.
Чха Мин У поспешил их успокоить:
— Не переживайте! Действуйте по стратегии! Сюда!
Они быстро пришли в чувство и начали двигаться!
Все повытаскивали своё оружие и подготовили навыки, ожидая атаки огненных лисов.
— Гр-р-р!
— Гр!
Лисицы были в четыре раза больше обычных. И сейчас десятки этих тварей ходили вокруг группы.
Стоило игрокам осознавать, что они в два раза проигрывают им в количестве, как 50 умных лисиц бросилось на них.
— Ха-а-а!
— Гр-р-р!
Глаза Чха Мин У блеснули. Он успокоил нервных игроков.
— Сейчас!
Парень отдал команду, и игроки применили магию. Ловушка, скрытая под песком, начала активироваться.
— Бз-з-з!
Сильные электрические импульсы принялись передаваться от устройства к устройству. Ничего не подозревающие лисицы падали одна за другой.
— Сработало!
— Повелись!
— Ну конечно повелись!
Чха Мин У выглядел довольным, ведь знал, как на него сейчас все смотрят. Он выстроил людей в форме круга.
Способы охоты изменились с прошлого. Сейчас эпоха технологий. Больше никто не рыл ямы с кольями. Да и с оружием обращаться стало проще простого.
Так появились новые стандарты охоты.
«А раз я и так хорош… то до ранга ранкера мне расти совсем не долго.»
Чха Мин У совсем в этом не сомневался.
— Мы уже убили половину! Пора!
Когда количество лисиц уменьшилось до двадцати, Ча Мин У вышел из кольца и достал своё оружие. Он продолжил раздавать приказы, охотясь на огненных лисиц. Ему было очень важно поднять свой уровень, как системный, так и репутационный.
Кровь лисиц оросила раскалённый песок.
Как и подобает элите Чонхе, Чха Мин У и его согильдийцы справлялись куда быстрее прочих.
— А я думал, что эти врата окажутся сложными… такие пустяки!
— Мы правильно сделали, что присоединились к бойцам гильдии Чонхе.
Под страхом смерти начали расцветать способности игроков. Ни один игрок не поранился, и битва была выиграна. Все собрались вокруг Чха Мин У.
— Удивительная стратегия. Ты словно перевоплощение Чжугэ Ляна!
— Когда мы зачистим врата, о тебе все будут говорить!
— Говорят, что даже мимолетное знакомство — всё равно знакомство. Обменяемся телефонами?
Все смотрели на него как на героя. Чха Мин У посмеялся.
— Нет, нет… мы еще не победили. Самая важная битва ждет нас впереди!
— Верно… мы ведь будем драться с Пламенной Лисицей.
— Но ты уже подготовил для неё стратегию, верно?
— Лидер Чха наверняка знает, что делать! Победа у нас в кармане!
Все говорили об одном и том же, но сам парень немного волновался.
— Спасибо, что верите в меня!
«Зачистка этих врат — первый шаг в моем становлении как героя.»
Он хотел стать таким же, как Мрачный Призрак!
«А может даже и лучше! Главное победить Пламенную Лисицу никого не потеряв.»
Парень успокоился и заново расставил ловушки.
Да, технология и оружие. Лучше ничего пока не придумали.
Когда группа закончила пить виду, вдалеке послышался тихий шорох.
А за ним и дикий рёв.
«Это звуки ходьбы по песку?»
«Звуки горения песка?»
Игроки повставали и схватили своё оружие, хоть и не видели монстра.
В них работали животные инстинкты.
— Л-лидер Чха. Это ещё что?
— Она здесь.
Чха Мин У и сам нервничал. Он попытался успокоить себя.
Спустя секунду их накрыла огромная тень, закрывающая солнце.
— А? Тень?
Игроки обернулись. Их лица побледнели.
— Б-быть не может!
— Это ведь не Пламенная Лисица?
Существо было длиной в 20 метров, а высотой в 6. Каждый хвост тоже раскидывался еще на пять метров дополнительно.
— …
Великая Пламенная Лисица смотрела на трупы огненных лисиц. Её глаза блестели, как глаза родителя потерявшего ребенка.
Они были наполнены печалью.
Она подняла голову и завыла.
— Ау-у-у!
Гор поблизости не было, но разнесшись по дюнам, звук эхом отдался в небеса!
Игроки начали паниковать. Их оцепил шок.
[Босс «Пылающих Дюн», Пламенная Лисица, появился.]
Девять хвостов больше напоминали темные тучи.
