Перед тем как начать тренировки, Со Джун Хо забронировал еще одну комнату для гостей. Он сдвинул всю мебель в один угол, чтобы освободить пространство. Отныне он будет называть это место «комнатой для тренировок».
— Что ты хочешь от меня? — спросила Ледяная Королева.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хочешь, чтобы я направляла тебя по пути, или чтобы я вернулась в комнату и смонтировала видео?
— …Просто помоги мне начать.
Ледяная Королева, вероятно, уже знала о методе «Разгона», о котором говорила Скайя. Однажды она серьезно сказала ему, что есть хороший метод, но она не будет держать его за руку на этом пути.
— Как ты думаешь, с чего мне следует начать?
— С 10 процентов.
— Не слишком ли это много для начала? — спросил Со Джун Хо. Это означало, что ему придется влить энергию Льда в 10% магии, проходящей через его контуры.
— У тебя более чем достаточно энергии, чтобы выдержать это. Конечно, после того, как ты укрепишь свои контуры.
— Укрепить мои контуры… Со Джун Хо посмотрел на книгу навыков в своих руках. Симус дал ему ее после того, как мальчик отказался от мечты стать магом.
— Выучи. Это то, чего хочет и ребенок. — сказала Ледяная Королева.
— Я знаю…
Использовать книгу навыков было не очень сложно. Когда он открыл ее, появилось сообщение.
~
[Вы хотите изучить «Укрепление Контуров?»]
~
Когда Со Джун Хо кивнул, книга распалась как пепел, а его магические контура начали развиваться. Сначала был лишь небольшой эффект…
— Ух! — воскликнул он. Со Джун Хо быстро вытянулся в позу лотоса и закрыл глаза, готовясь к следующему шоку.
Трансформация началась. Изношенные дорожки восстанавливались, а неровности сглаживались.
«Это…»
Эффект был шокирующим. Магические контура Со Джун Хо были изначально слабыми, а его магический статус — низким. Хотя он каждый день чистил свои магические контура, чтобы они казались совсем новыми, они все равно оставались слабыми. Но теперь они действительно стали совершенно новыми.
— …Ммф.
Потребовалось 30 минут, чтобы трансформация завершилась. В течение этого времени Ледяная Королева старалась не дышать слишком громко, прикрывая нос и рот в ожидании. Даже небольшое нарушение могло привести к тяжелым последствиям, когда магические контуры изменялись.
— Фух… Со Джун Хо выпустил горячий воздух после того, как прогнал свою магию по кругу. Он медленно открыл глаза и повернулся к Ледяной Королеве, улыбаясь. — Ты задохнешься. Можешь убрать руки.
— …С чего ты взял, что я буду за тебя волноваться? Я просто подавляла кашель. — прохрипела она, чопорно опуская руки. — Ну, как твои контура? — спросила она.
— Они стали сильнее.
— Ну конечно стали. Опиши это более подробно.
— Хм… О! Все так. — воскликнул Со Джун Хо, хлопая в ладоши. — Раньше это была двухполосная дорога, а теперь здесь 4 полосы.
— …Значит, теперь у них повышенная магическая способность?
— Верно. Они расширились. Конечно, если я заполню все дороги, я потрачу больше магии, чем раньше.
Тем не менее, это все равно имело существенное значение. В случае чрезвычайной ситуации он мог использовать всю свою силу сразу и создать в два раза больше разрушительной силы.
— О боже… Эффект от навыка больше, чем я ожидала.
— Я тоже был удивлен. Еще лучше то, что это не одноразовая сделка.
В данный момент «Укрепление Контуров» имело ранг B, но он мог повысить свой уровень владения этим навыком.
— Если он достигнет ранга A, я получу 8 полос… И, наверное, 16, если достигну S. Как ты думаешь, у этого навыка есть и EX-класс? Если да, то он сможет достичь 32 полос.
Ледяная Королева щелкнула языком и вернула его к реальности. — Невозможно. Не испытывай судьбу.
Она снова ворчала, но Со Джун Хо уже привык к этому. Это входило в одно ухо и выходило из другого.
— Хорошо. Начнем по-настоящему. — пробормотал он.
Когда он активировал «Бустер», магическая энергия побежала по его контурам со стремительной скоростью.
«Я могу проходить их со скоростью до 13 кругов в секунду.»
Но это было не то, что он мог поддерживать всегда. Это был его жесткий предел, и при таком темпе он быстро перегревался.
— С моими новыми магическими контурами «Бустер» теперь должен быть вдвое сильнее. — прокомментировал он.
— Будь осторожен. Твое тело будет нагреваться так же быстро.
— Я знаю это…
Сохраняя позу лотоса, Со Джун Хо снова медленно закрыл глаза.
«Сначала я использую свою магию.»
Один круг, два круга, три круга… По мере того, как магическая энергия текла по контурам, он начал ускоряться. Его тело начало нагреваться.
«Так это и есть новый „Бустер“.»
Он мог проводить магию только около 13 кругов в секунду по контуру, но эффект был намного сильнее, чем раньше.
«Конечно, так и есть. Сейчас мое тело усилено в два раза большим количеством магии.»
Но это не означало, что он потреблял в два раза больше магической энергии. Поскольку он не выбрасывал ее, а просто удерживал в своих контурах, он вообще не терял магию.
— Контрактор. — подсказала Ледяная Королева. Со Джун Хо кивнул в знак понимания.
«Я вливаю 10% своей магической энергии…»
«Льда…»
Как только он это сделал, его волосы встали дыбом.
— …!
В отличие от того, когда он покрывал свое тело льдом, «Заморозка» охладила его магические контуры изнутри, и температура мгновенно упала. По его позвоночнику пробежал холодок, а по плоти побежали мурашки.
«Этого все еще недостаточно.»
Как только магическая энергия прошла мимо, холод исчез, оставив после себя знойную жару. Поскольку его магические контуры имели вдвое большую емкость, чем раньше, его тело также стало еще горячее.
— Хаа! Он не мог больше терпеть и прекратил использование «Бустера». Его тело было облито потом, как будто он только что вышел из сауны.
— Ты в порядке? — спросила Ледяная Королева.
— Да, но… Вау… Я определенно не смогу использовать это на поле боя, пока не справлюсь с жарой. Вообще-то, это будет опасно даже во время тренировок.
Тепло вспыхнуло слишком быстро. Раньше он мог использовать «Бустер» в течение 5 минут, но теперь ему будет трудно поддерживать его даже в течение 1 минуты.
— Я думаю, что 10 процентов — это слишком мало, чтобы справиться с этим.
— Хммм… Тогда подними до 15, и после этого увеличивай на 1 процент.
— На 1 процент? Разве это не слишком мало? Если мы будем увеличивать по 5 процентов за раз…
— Нет. — твердо сказала Ледяная Королева. Она была нехарактерно серьезна. — Будь осторожен, Контрактор. Моя сила ядовита. Ты не смог бы влить свою магию в контуры, если бы они были в прежнем состоянии. Если энергия Льда остановит тепло, но по пути заморозит твои контуры… Возможно, ты больше никогда не сможешь использовать магию.
Со Джун Хо сглотнул и кивнул. Для Игрока невозможность использовать магию была равносильна смертному приговору.
— Я буду повышать его на один процент за раз. Обещаю.
— Хорошо. Ледяная Королева кивнула, наконец-то удовлетворенная.
— Думаю, теперь я все понял, так что можешь идти редактировать. — сказал Со Джун Хо.
— …Можно?
— Да…
— Кхм. Ну, ты не ребенок, поэтому я верю, что у тебя все получится. Если что-то случится, позови меня. Я приду немедленно. Она быстро развернулась и ушла, словно боялась, что он передумает.
Вот почему он иногда думал, что она бесполезна…
— Фух… Теперь начиналась настоящая гонка. Каждый раз, когда он проводил тест, ему приходилось отдыхать не менее часа, чтобы восстановить нормальную температуру тела и восстановить магию.
«Разгон» был гонкой со временем. Со Джун Хо вспомнил совет Скайи и стал ждать.
***
Ледяная Королева подняла руки вверх, сжав кулаки. Она подняла глаза к потолку и издала победный клич. — Да!
Долгие часы, тяжелый труд, художественные муки и компромиссы между товарным видом и качеством наконец-то закончились. Другими словами, она закончила монтаж видео.
«Прошло пять дней с тех пор, как контрактор приступил к тренировкам.»
Она проверяла его не менее двух раз в день, чтобы убедиться, что он все еще жив. Ей было немного жаль, когда она видела его исхудавшее лицо, но тренировки не должны были быть легкими.
— Я должна сообщить ему эту хорошую новость. Она полетела в тренировочный зал с голограммным окном в руках.
Как только она открыла дверь, ее обдало неприятным жаром.
— Уф… — простонал Со Джун Хо.
— Ты снова потерпел неудачу? — спросила Ледяная Королева, глядя на своего контрактора. Он дергался, лежа на земле.
Его голос звучал так же устало, как и его тело. — Да… Это намного сложнее, чем я думал…
— Тогда позволь мне рассказать тебе две хорошие новости.
— Две? Со Джун Хо мгновенно сел. — Что именно?
— Первая — это то, что я наконец-то закончила редактирование.
— Ого, это заняло очень много времени. Поздравляю. И спасибо… Он ожидал, что она скажет именно это. — Что дальше?
— Вторая хорошая новость заключается в том, что я использовала все PP.
— Ого! А? Со Джун Хо прищурился. — Подожди. Ты использовала все PP?
— Да…
— То есть ты хочешь сказать, что использовал более 4000 очков, чтобы сделать это единственное видео?
Его первое видео, «Тест», стабильно зарабатывало PP с того дня, как было загружено. Таким образом, на данный момент он заработал в общей сложности более 4000 PP.
— В-верно.
Лицо Со Джун Хо побледнело. Конечно, он ожидал, что эта работа будет лучше, чем «Тест», но неужели она действительно стоила 4000 очков?
Он открыл рот, чтобы отчитать ее, но Ледяная Королева протянула руку и покачала головой. — Подумай об этом, контрактор. Будет ли правильным ругать меня прямо сейчас?
— …Да, я уверен, что да.
— Е-если видео не заработает в десять раз больше PP, чем я потратила, тогда я уйду из этой индустрии.
— О какой индустрии ты говоришь…? — пробормотал Со Джун Хо. Он издал протяжный вздох и медленно кивнул. — Хорошо. Сначала покажи мне видео. Я буду судить, когда увижу его.
Ледяная Королева нервно придвинулась к окошку, как ребенок, показывающий родителям табель успеваемости.
— …Подожди, всего лишь 35 минут? Это намного короче, чем я ожидал. Я думал, он будет длиться не меньше часа.
— Ты ничего не знаешь, контрактор. Эксперты говорят, что 35-минутные видео наиболее популярны.
— … Что ж, он не мог противоречить мнению эксперта.
«Это должно быть хорошо…»
Со Джун Хо оценивал видео как объективный критик. Когда прошло 35 минут, он повторно просмотрел видео, выражение его лица оставалось тяжелым. Ледяная Королева не знала, что это значит, и продолжала нервно наблюдать за ним. Когда прошло еще 35 минут, Со Джун Хо заговорил.
— Ледяная Королева. — серьезно сказал он.
Она сглотнула. — Ч-что это… Мистер Контрактор…
Со Джун Хо посмотрел на нее и ухмыльнулся. Он погладил ее по голове. — Будь честной. Ты ведь проводила все свое время в Нифльхейме, смотря спектакли, вместо того чтобы заниматься государственной работой?
— Нет. Я прекрасно справлялась со своими обязанностями.
— Тогда, почему ты так хороша в видеомонтаже? Я даже не смог определить, сколько времени прошло, потому что это было слишком хорошо.
Все, что он мог подумать после просмотра ее видео, это то, что оно было интересным. — С этим ты точно получишь в десять… нет, в двадцать раз больше PP, чем потратила.
— Кхм! Она отмахнулась от высокой похвалы, и ее уверенность мгновенно восстановилась. — В конце концов, я гений.
Через 30 минут ее самопровозглашенная дебютная работа, «Лосось в горах», была загружена на видеофорум.
