Глава 108 — Просьба Ветерана II
На следующий день Со Джун Хо с рассвета до утра просидел на скамейке перед западными воротами. Он был одет так же, как и накануне, когда отправился на охоту за хлыстовыми волками
«Но мой образ мыслей изменился…»
Он был полон такой же решимости, когда входил в Врата. По мнению большинства Игроков, Подземелья были на том же уровне, что и Врата.
— Простите, я опоздал. Хакан выглядел совершенно иначе, чем вчера. На нем были кожаные доспехи, арбалет, а колчан со стрелами даже был пристегнут к спине.
— Пошлите. Со Джун Хо вдохнул ранний утренний воздух, когда они вышли из ворот. — Гробница Шафирима далеко отсюда?
— Не очень. Люди никогда не видят того, что находится прямо у них под носом, но это всего около двух часов пешком.
— Это не так уж плохо. Вы знаете, какого уровня там монстры?
— …Те, что у входа, были 60-го уровня. Те, что глубже внутри, могут быть выше.
— Какого они вида?
— Кобольды. Лицо Хакана потемнело. — Не знаю, слышали ли вы слухи, но в последнее время орды кобольдов возле Гиллеона стали множиться.
— Я слышал. Там даже собирались устроить соревнование по охоте на кобольдов.
— Но в кобольдах, с которыми я столкнулся в гробнице, было что-то другое.
— Что вы имеете в виду?
— Их кожа была красной, как кровь, и они были примерно в два раза больше обычных кобольдов. Если бы не их уникальная внешность, я бы их не узнал. Сначала я подумал, что это орки.
— Кровавые кобольды. Со Джун Хо понимающе кивнул. Они упоминались в справочнике по монстрам, который он получил от (Лабиринта). — Они не только физически сильны, но и сходят с ума при виде крови… С ними нелегко сражаться. Они даже не замедлились, несмотря на ранения; они были подобны зомби. Хотя они были только 60-го уровня, с ними было трудно справиться даже Игрокам 80-го уровня.
— Мы действительно можем победить их вдвоем?
— Да. Он посмотрел в испуганные глаза Хакана и уверенно сказал: — Неважно, сколько их там.
Хакан не знал почему, но услышав слова Со Джун Хо, он почувствовал успокоение.
***
— Это то самое место.
— Боже, это место будет трудно найти, даже если нанести его на карту.
Вход в Гробницу Шафирима был спрятан в кустах болота. Его было бы почти невозможно найти, если бы они не знали, что ищут.
— Давайте войдем.
Они спустились по лестнице, причем Со Джун Хо, естественно, шел впереди. — Я пойду впереди. Это может быть опасно.
— Спасибо. Я понесу фонарь. Когда Хакан зажег и понес фонарь, вокруг все засветилось. Со Джун Хо начал идти по туннелю.
— Это скорее не гробница… Это больше похоже на пещеру.
— Прошло уже довольно много времени с тех пор, как кобольды заселили это место. Их вонь просто удушающая.
— Все-таки хорошо, что здесь просторно. — пробормотал Со Джун Хо, доставая Жестокого Палача. Здесь было более чем достаточно места, чтобы размахнуться алебардой. Поскольку в туннеле был только один путь, то и с защитой Хакана проблем не возникнет. — На самом деле, все не так плохо, как я ожидал…
Он прервался, когда заметил в темноте пару светящихся красных глаз. Они находились на расстоянии около 20 метров. — Это действительно не плохо. Здесь только один.
— Как странно. В последний раз, когда я приходил, их было двое…
— Может, второй пошел в туалет? Со Джун Хо поднял свою алебарду.
— Подождите. Оставьте это мне. Хакан аккуратно поставил фонарь на землю и снял со спины арбалет. Он вложил по стреле в тетиву и, прицелившись, закрыл один глаз. Две стрелы вонзились в темноту, пронзив голову и сердце кобольда. Он даже не смог закричать.
— Вот это да! Со Джун Хо был впечатлен. — Вы неплохо владеете арбалетом.
— Я пользовался им 30 лет. Это самое малое, что я должен уметь. Хакан улыбнулся и снова поднял фонарь. — Мы хорошо начали. Давайте продолжим.
Они продолжали идти, пока не подошли к трупу кобольда. Глаза Со Джун Хо расширились. — Он огромный. Теперь я понимаю, почему вы сначала подумали, что это орк.
Обычный кобольд был ростом около 130 сантиметров, но рост кровавого кобольда превышал 160 сантиметров. Кроме того, благодаря выраженным мышцам, при виде со спины он действительно напоминал орка.
«Интересно…»
Со Джун Хо пошел дальше, жаждая сразиться с ними. — Давайте продолжим.
Примерно через пять минут они вышли на поляну. Она была довольно большой, учитывая, что они находились под землей.
— Хм… Хакан поднял фонарь. Туннель разделялся на десять различных путей. — Я не уверен, в какую сторону идти.
— У нас много времени. Давай пройдем по каждому из них.
Как только он заговорил, пещера начала вибрировать. Они оба нахмурились, глядя на землю.
— Вы тоже это почувствовали? — спросил Хакан.
— Да…
— Странно. В этих краях никогда не было землетрясений…
— Это было не землетрясение. — пробормотал Со Джун Хо. Он уставился в темные туннели.
Хакан быстро опустил фонарь и приготовил свой арбалет. — Это они?
— Да…
Лицо Со Джун Хо потемнело, когда вибрация усилилась.
— Если это вибрация только от их движений, то… их должно быть много. Он повернулся к Хакану. — Не покидайте мою сторону.
— Хорошо!
Со Джун Хо повертел в руках алебарду и занял свое место в центре поляны. Мгновение спустя кобольды выскочили из одного из туннелей.
— Грррррр!
— Авуууу!
Кобольды напоминали двуногих собак, но у кровавых кобольдов был ярко-красный мех, и они пускали слюни, как бешеные. Они несли с собой грубое оружие.
— Их десять… н-нет, двадцать…? Хакан начал дрожать, так как они продолжали выходить. Кобольдов было больше пятидесяти. Его челюсть упала. — Как?
Он считал, что их группе повезло, что они столкнулись только с одним у входа, но его празднование было слишком поспешным.
— …Ваш запах. — прошептал Со Джун Хо. — Должно быть, они узнали ваш запах.
Хакан побледнел. У кобольдов было сильное обоняние, потому что они были собаками, но прошел уже месяц с тех пор, как он вошел в гробницу. Поэтому он не ожидал, что они все еще помнят его запах. Он прикусил губу. — Мне жаль…
Из-за своей глупой ошибки он подверг опасности молодого Игрока. Он не был уверен, что им удастся выбраться живыми, не говоря уже о том, чтобы очистить Подземелье.
Но когда Со Джун Хо повернулся к нему, выражение его лица осталось непреклонным. Магия начала накапливаться в нем. — Вы помните, что я сказал раньше? Неважно, сколько их будет.
***
Хакан закрыл глаза и попытался взять себя в руки. Он ничего не мог сказать. Это была его собственная глупая ошибка.
«Даже проведя последние тридцать лет наемником… я жалок.»
С семнадцати лет до сорока семи он жил как наемник. Благодаря своему опыту он никогда не сомневался в своем статусе ветерана.
«Но…»
Он горько улыбнулся. Пли был прав. Он понял это только тогда, когда оказался лицом к лицу со смертью.
«Я постарел…»
Он был уже слишком стар и слаб, чтобы быть наемником. У него уже не было того острого ума и решительности, как в молодости, а сила и выносливость тоже начали падать. Он был единственным, кто этого не понимал.
«София, ты была права.»
Его жена продолжала настаивать на том, чтобы он сдался. Как он мог найти статуэтку в одиночку, когда у них было так мало успехов, когда они работали вместе? Она говорила ему, что все в порядке и что он должен сдаться.
Но это было легче сказать, чем сделать…
«София… Я не могу сдаться.»
Он влюбился в нее с тех пор, как они вместе начали путешествовать по Империи, охотиться на монстров и выполнять задания. Ему нравились ее милые пухлые щечки, ее мальчишеский, живой характер и то, как она могла справиться с его стоическим характером. Всякий раз, когда он мечтал о жизни без нее, он просыпался в холодном поту.
«Я знаю.»
Он слышал, как она стонала от боли посреди ночи, даже когда она натягивала одеяло на голову и зарывалась головой в подушки, пытаясь заглушить свои стоны, чтобы он не беспокоился о ней.
«Единственное, что я могу для нее сделать, это…»
Как бы он ни думал об этом, единственное, что он мог сделать для нее, это найти Cтатуэтку Пятицветной Богини.
«Тогда…»
Хакан принял решение, в его глазах светилась вновь обретенная решимость. Он нацелил свой арбалет на спешащих кобольдов. — Бегите! Я выиграю время!
— …? Со Джун Хо удивленно обернулся.
Они были знакомы всего несколько часов, но Хакан знал, что Со Джун Хо — хороший человек. В конце концов, он не винил его, и даже упрямо стоял на фронте, чтобы защитить их двоих. Глаза Хакана смягчились. — Возвращайтесь и соберите людей, которым вы можете доверять. И… очистите это Подземелье и отдай статуэтку моей жене, Софии. Пожалуйста… Его голос был стар и изношен, но в нем звучала бесстрашная решимость ветерана.
«Пути здесь раздваиваются, но туннель позади нас имеет только один путь. Я могу выиграть хотя бы минуту, чтобы он успел добежать.»
— Вперед! Быстрее!
— …
Со Джун Хо не сдвинулся ни на дюйм. Вместо этого он, казалось, с интересом наблюдал за ним.
— Что вы делаете? — крикнул Хакан, который начинал паниковать. Еще немного, и у них закончится время.
— Я не хочу. Со Джун Хо покачал головой.
Он чувствовал, как что-то ломается внутри него. Со Джун Хо был его единственной надеждой. Даже если он умрет здесь, он умрет счастливым, зная, что София сможет выздороветь.
— Почему…?
— Я не хочу этого делать. Со Джун Хо повернулся к толпе кобольдов и поднял алебарду. Его ноги твердо стояли на земле, а осанка излучала уверенность.
«Неужели ему безразлична собственная жизнь?»
Кровавые кобольды были сильны. Они были вдвое больше обычных кобольдов, а также умнее и быстрее своих обычных собратьев. Большинство Авантюристов или Игроков с трудом справились бы с одним из них.
— Если хотите, чтобы она поправилась, принесите ей статую сами. Я уверен, что ваша жена предпочла бы именно это.
На его теле появились черные доспехи, а его алебарда начала пульсировать темной, мощной аурой. Он взмахнул ею и обрушил ее на голову кровавого кобольда, разрубив его пополам, при этом кровь и мозги брызнули в воздух.
Острый запах наполнил воздух, когда теплая кровь брызнула на землю, а кровавые кобольды зарычали. Их глаза стали светиться еще ярче, и они начали пускать слюни.
— Осторожно! — крикнул Хакан и протянул руку.
Но Со Джун Хо небрежно взмахнул алебардой, казалось, не торопясь. Она прочертила дугу полумесяцем, оставив после себя светящийся след.
А потом на пол пещеры хлынул кровавый дождь…
— Я уже дважды повторял это, почему вы мне не верите?
Одним ударом он уничтожил пятнадцать кровавых кобольдов. Хакан открыл рот, но слова не выходили.
Со Джун Хо повернулся и усмехнулся. — Говорю вам, неважно, сколько их там.
