Врата на Земле служили барьерами, отделяя тех, кто входил внутрь, от тех, кто был снаружи. Передовая была совсем другой, у неё не было никаких барьеров. Другими словами, вы могли легко вторгнуться чьи-то охотничьи угодья в любом месте. Однако земля была огромной…
— Здесь будет легко спрятать пару человек.
Группа из четырех человек, состоящая из двух Игроков и двух Авантюристов, сидела на валуне в темном лесу. Они были странной компанией, но причина, по которой они оказались вместе, была еще более странной.
— Здесь будет еще проще прятать трупы.
— Кого мы должны убить следующим?
— Не знаю. Думаю, слухи здесь слишком распространились.
— Может, стоит начать перебираться в другой регион? Мне кажется, люди начинают обращать на нас внимание.
Охотники. Единственное, что объединяло этих четверых, — это прилив сил, который они испытывали, когда лишали их жизни. Им не особенно нравилось убивать людей; если возможно, они хотели убивать монстров.
— Охота на монстров — это весело, но они не дают нам денег.
— Если бы Гильдия Авантюристов давала нам хорошие награды за квесты, мы бы не были вынуждены этим заниматься.
— Да, это вина общества, что мы вынуждены убивать людей.
И снова они патетически обвиняли других в своих проблемах. Все четверо встали и посмотрели на своего лидера, Авантюриста Делла.
— Так что же нам делать? Сразу уходить?
— Или… Как насчет того, чтобы уйти с шумом?
— Тц. Это то, чего я хочу, но у нас нет хороших целей.
Их средний уровень был 76, что означало, что они были сильнее большинства людей в Гиллеоне. Их команда также была довольно сбалансированной. Двое Игроков были целителем и магом, а двое Авантюристов — мечником и ассасином. Они встретились совершенно случайно, но расположение их партии было идеальным. Именно поэтому им удалось так долго оставаться в бегах.
— В последнее время на поле стало больше городских стражников. Это пугает.
— Ну… мы немного одичали.
Только в одном Гиллеоне от их рук уже погибло пятьдесят человек. Кроме того, они были виновниками всех случаев пропажи людей в Гиллеоне.
— О, несколько дней назад я бродил по охотничьим угодьям, когда услышал странный слух. При словах целителя Муто, остальные трое повернулись и посмотрели на него.
— Какой?
Муто продолжил. — Они сказали, что Со Джун Хо поднялся на 2-й Этаж.
— …Со Джун Хо?
— Кто это?
Два Авантюриста смотрели на него в замешательстве. Только маг выглядел потрясенным.
— Черт, неужели? Этот Со Джун Хо? Суперновичок?
— Кто он? Объясните. — вмешался Делл.
Маг начал объяснять. — Со Джун Хо — суперзнаменитый парень из нашего мира. Говорят, по чистому мастерству он примерно на одном уровне с Ким У Джуном.
— …Ким У Джун? Святой Меч?
— Верно.
Делл покачал головой. — Забудьте об этом. Мы никак не сможем убить такого монстра, как он.
Маг не согласился. — Говорю тебе, он еще новичок.
Целитель Муто кивнул в знак согласия. — Он должен быть чуть выше 30-го уровня. Даже если он монстр-новичок, разве нас четверых не должно быть достаточно, чтобы справиться с ним?
— …30 уровень? Ты уверен?
— Да.
Делл погрузился в размышления. Несмотря на то, что он был убийцей, он ценил собственную безопасность больше, чем острые ощущения. — Если он только 30-го уровня, не будет ли он сломлен? Не знаю, сможем ли мы на нем прилично заработать.
— Неа. Его броня очень дорогая. Она стоит как минимум несколько сотен золотых.
— Что?! Несколько сотен?
— Ее сделал супер известный кузнец. Даже если нам придется продать ее на черном рынке, она уйдет за несколько десятков золотых.
Несколько сотен золотых… Они вчетвером сглотнули. Даже если бы они разделили прибыль, каждый получил бы не меньше десятка золотых.
— С такой суммой… Разве этого не хватит, чтобы жить и отдыхать несколько лет?
— Мы можем поехать в большой город, завести девчонок и пить дорогое вино…
— Черт, теперь я начинаю волноваться. Он — ходячий кошелек.
Жадность уже была видна в глазах этих четырех людей. Двое Игроков были особенно уверены, что у них все получится.
«Даже если он занимает первое место в Пещере Испытаний…»
«Он все еще только 30-го уровня.»
Они были более 70-го уровня, и их показатели были значительно выше, чем у него.
— Я говорю тебе, мы ни за что не потерпим неудачу.
— Вперед!
Четыре человека начали бродить по охотничьим угодьям вокруг Гиллеона.
***
— Авууу… Хлыстовой волк беспомощно скулил, выдыхая последние силы.
— Вот почему ты не должен пытаться съесть людей, которые просто проходят мимо. Ты должен был быть добрее. Со Джун Хо вытер кровь с лица тыльной стороной ладони и оглядел поляну, которая была покрыта кровью и трупами волков. Он залез в инвентарь и достал пилу.
— Пора заготавливать кожу. Он охотился на монстров уже пять лет, поэтому процесс был ему хорошо знаком. — В прежние времена мы ели мясо монстров, если у нас заканчивался паек внутри Врат.
Ледяная Королева нахмурилась. — …Не говори таких мерзких вещей. У меня пропадет аппетит.
Шшк, шшшк.
Возможно, благодаря тому, что его навык «Мастерство владения оружием» достиг S-ранга, Со Джун Хо смог быстро и эффективно снять шкуру с волка.
— Посмотри на это. Видишь, как я не потерял ни одной шкуры? Это высококачественный материал. Он хмыкнул, начав собирать кожу. Убив 54 хлыстовых волков 45-го уровня, он поднял свой уровень на два.
— Такими темпами я достигну 50-го уровня еще до истечения десяти дней. Но все же он был не так быстр, как раньше. В те времена он путешествовал по миру и охотился на монстров, нападавших на города. Вполне разумно, что он быстро повышал уровень. — Моя Слава должна увеличиться, когда я вернусь и получу свои награды.
— Разве эта маленькая лисица не говорила, что твои преимущества увеличатся, если ты соберешь больше Славы?
— Почему ты продолжаешь так называть капитана Кон? В любом случае, да. Он кивнул. Игроки могли получать квесты более высокого уровня, чем выше была их Слава. Не говоря уже о том, что дворяне обычно не разговаривали с игроками, о которых никогда не слышали. Другими словами, если Игроки хотели взаимодействовать с дворянами, то они должны были иметь как минимум достаточно высокую Славу. — Жаль только, что за выполнение квеста «Охота на Хлыстовых Волков» они не дадут мне больше 50 Славы. Ему придется выполнить много квестов, прежде чем его Слава станет достаточно высокой.
— Капитан Кон также сказала, что я должен достичь как минимум 1000 Славы, прежде чем смогу поговорить с благородным человеком… Это означало, что ему придется выполнить еще 19 заданий, подобных сегодняшнему. Он вздохнул, сдирая шкуру. — Хотел бы я поймать преступника или что-то в этом роде. Если бы я сдал их властям, то получил бы кучу Славы.
— Кажется, ты слишком просто относишься к жизни.
— Всего лишь один раз…
Они продолжали болтать, пока Со Джун Хо снимал шкуру с волков. Вдруг руки Со Джун Хо остановились. Оба повернули головы.
— Контрактор, кто-то приближается.
— Я тоже это почувствовал. Он осмотрел трупы и почесал голову. — Ну, я бы тоже удивился, если бы увидел это… Ничего особенного. Не то чтобы он совершил преступление. Наоборот, убийство волков было полезно для других. Он продолжал собирать кожу, ни о чем не заботясь.
— Интересно, кто это? Они все время ходят вокруг.
— Я тоже это почувствовала. — отозвалась Ледяная Королева.
— …Что, они просто ушли?
— Странно. Я ожидала, что они подойдут ближе.
— Странно.
Через 15 минут Со Джун Хо почувствовал знакомое присутствие. Это был человек, который не так давно бродил вокруг него.
— Ха, это мужчина. Он улыбнулся и почесал нос. — Я так и знал. Я почти уверен, что это поклонник. Он покачал головой.
— …Контрактор, что заставило тебя подумать о такой вещи?
— Подумай об этом. Если бы они не были фанатами, зачем бы они продолжали преследовать меня и даже приводили своих друзей?
— Хм, я не уверена. Возможно, они хотят напасть на тебя.
— Я не уверен в этом. В этом нет никакого смысла. Почувствовав их приближение, он убедился в этом. — Это фанаты. Они будут просить автографы. Хочешь поставить на это?
***
— Вы, ребята, знаете план, верно? — прошептал Делл.
— Да. Трое других кивнули. Муто обнаружил Со Джун Хо несколько минут назад.
— Сначала я притворюсь его фанатом. Он не будет подозревать, ведь я тоже Игрок.
— Может, попробуешь попросить у него автограф?
— О, хорошая идея. Он будет просто одурачен.
— Хорошо, тогда я подойду к нему сзади. — сказал ассасин Финн, сжимая свой кинжал. Если они окружат его, это будет проще простого.
— А потом я брошу огненный шар с расстояния…
— А мы с Финном устроим засаду. Идеально.
В обычной ситуации они даже не стали бы придумывать план. Но в этот раз их противником был Со Джун Хо.
— Эй, подожди…
— Это запах крови…?
Продираясь сквозь заросли, они вышли на большую поляну, усеянную десятками волчьих трупов.
«Сколько их здесь?»
«Это по крайней мере 40… Нет, 50.»
«Он убил их всех в одиночку? За один присест?»
«Он сумасшедший…»
Они побледнели.
Со Джун Хо бросил пилу на землю и встал. — Вот вы где. Вы уже давно ходите за мной по пятам.
— …!
Их сердца начали биться быстрее. Делл нервно сглотнул, а рука Финна поползла к кинжалу, пристегнутому к поясу. Неужели он уже заметил их цель?
Муто задрожал, когда заговорил: — Я-я… я фанат… М-можно мне взять у вас автограф… пожалуйста? Он говорил так, будто читал по учебнику.
«Идиот!»
«Господи, кто на это купится?»
«Я и забыл, как плохо он играет.»
Со Джун Хо усмехнулся. Он ухмыльнулся, посмотрев в сторону, где ничего не было.
— Я так и предполагал.
— …?
— У тебя есть бумага и ручка? Я могу сфотографироваться с тобой, если у тебя есть «Вита».
— А-автограф, пожалуйста. Муто достал бумагу и ручку из своих запасов. Пока Со Джун Хо расписывался, Финн пристроился позади него, а Делл схватился за рукоять своего меча. Дэниел медленно начал создавать огненный шар.
— Мммм… Когда Со Джун Хо закончил раздавать автографы, Ледяная Королева разразилась хохотом. Лицо Со Джун Хо сразу же покраснело.
