— Это Куй Лан!
Старейшина Юнь обвел взглядом Куй Лана, выходящего на сцену, и сказал Сюань Шаоюй: — Молодой мастер, я бы никогда не позволил вам выйти на сцену, даже если бы это означало поражение, вы слишком важны. Но раз это Куй Лан, ха-ха-ха, у меня есть идеальный ответ. Возьми у Цинчэн меч Вечной мерзлоты, и когда выйдешь на сцену, то…
Старейшина Юнь понизил голос и зашептал Сюань Шаоюю на ухо. Юноша то и дело покачивал головой с хитрым взглядом, сверкавшим в его глазах.
По указанию старейшины он забрал Вечную мерзлоту Чу Цинчэн из ее бессознательного тела и отправился на встречу с противником.
Куй Лан насмешливо сказал: — Так-так-так, разве это не великий молодой мастер из Секты Мистических Небес. Ты тоже хочешь получить взбучку?
— А вы знаете, кто я? — начал Сюань Шаоюй.
Куй Лан ответил самым язвительным тоном: — Есть ли в этом мире хоть кто-то, кто не знает молодого мастера-инвалида из Секты Мистических Небес, в котором все элементы не в порядке? Вы что, хотите, чтобы вас тут избили? Лидер Секты Сюань, наверное, уже устал от тебя. Интересно, он счел это лучшим шансом избавиться от тебя, или, может быть, ты никогда не был его сыном, и он отправил тебя сюда умирать, ха-ха-ха…
Это вызвало смех у всей толпы. Лишь представители Секты Мистических Небес гневно оскалились в ответ.
— Я на сцене, чтобы сражаться!
Сюань Шаоюй не обращал внимания на насмешки. Его рука сияла, когда он держал Вечную мерзлоту,
— Предыдущий владелец этого меча, как я слышал, поклялся никогда не причинять вреда ни одному человеку из Секты Демонических Интриг. Интересно, были ли эти чувства взаимными?
Куй Ланг стал говорить с торжественным выражением лица: — Вечная мерзлота? Разве не Чу Цинчэн владеет им? Что ты делаешь, держа его в руках? Думаешь, он станет твоим талисманом удачи в этой битве?
— Ха-ха-ха, я молодой мастер великой Секты Мистических Небес. Я ни перед чем не трушу. Я держу этот меч только как напоминание…
На губах Сюань Шаоюя появилась злая улыбка, губы зашевелились, но слов не последовало. Он посылал сообщение.
Куй Лан прищурился, его лицо исказилось от шока, затем он на мгновение задумался и вздохнул: — Я… сдаюсь.
Вся арена всколыхнулась. Даже судья был ошеломлен. Эксперт Преобразования Пустоты сдался кому-то неполноценному? Как?
Дьявол Ян начал сыпать проклятиями, как сумасшедший, — Куй Лан, ты чертов бесполезный ублюдок! Пощечина — вот и все, что нужно было сделать! Что за чертова капитуляция? Почему так всегда происходит? Вы все пытаетесь выставить меня в плохом свете?
Команда Секты Демонических Интриг смотрела на Куй Лана, ожидая объяснений.
Только Чжо Фань, который был свидетелем всего этого, знал, что произошло: — Секта Мистических Небес приложила все усилия, чтобы справиться с Сектой Демонических Интриг. Наверняка они нашли способ выкрутить ему руки.
Лицо Куй Лана потемнело, когда он покинул сцену, оставив Сюань Шаоюя со зловещей улыбкой и гордостью за столь славное достижение, как эта победа.
— Брат, что только что произошло? Я боялась, что этот изверг причинит тебе вред. Как получилось, что он сдался? — поспешно спросила Шуй Рухуа.
Сюань Шаоюй неопределенно улыбнулся: — Не могу сказать. Это был план старейшины Юня и маленький секрет между нами, ха-ха-ха…
Они громко рассмеялись, оставив девушек в неведении.
Куй Лан опустил голову, заняв свое место среди товарищей по команде, хотя на него и смотрели вопросительные взгляды. Он ни разу не заикнулся об этом, лишь бросив на них виноватый взгляд.
Даже его сын, Куй Ган, не мог понять, что могло заставить его отца поступить так.
— Куй Лан, ты заставил всю секту заплатить тяжелую цену своим поражением. Из-за твоего поражения мы отстаем на четыре очка. Мы проиграли индивидуальные бои. У тебя должно быть чертовски хорошее объяснение, иначе я отправлю тебя в тюрьму согласно правилам секты! — Чжо Фань оглянулся.
Остальные закатили глаза от такой угрозы.
*Ты один из тех, с кем нужно разговаривать, раз уж затеял всю эту кашу с лишением прав.*
Чжо Фань достал жетон Се Уюэ и протянул ему: — Властью, данной мне Лидером секты, я, по сути, являюсь Лидером секты. Что бы я ни решил, секта не проронит ни слова. Понял?
— Да, вы великолепны, сэр! — Все вздохнули, даже почтенные.
— Отлично, Куй Лан, тебе придется кое-что объяснить, чтобы не допустить повторения подобного казуса. Если у тебя заклеен рот, проще будет просто прислать мне объяснения. — Чжо Фань показал на свое ухо.
Куй Лан заскрипел зубами, но из-за доверия к Чжо Фаню решил прошептать ему на ухо.
Лицо Чжо Фаня засияло: — А, так вот почему. Ты оправдан. Теперь, когда дело закрыто, никто из вас больше не будет говорить о нем и распространять его в секте!
— Спасибо, управляющий Чжо! — Куй Лан с благодарностью поднял ладони.
Остальные были как никогда озадачены. Куй Ган не смог удержаться от вопроса: — Отец, что случилось? Что заставило тебя покинуть сцену?
— Даже если бы вы были там, вы бы сделали то же самое. — Куй Лан колебался. Чжо Фань фыркнул и достал жетон: — Что я только что сказал? Вы нарушаете приказ лидера секты?
— Нет! — Все почтительно поклонились.
Чжо Фань кивнул, довольный, а Куй Лан был озадачен.
Судья выкрикнул вердикт всем участникам матча: — У Секты Мистических Небес восемь очков, у Секты Демонических Интриг — четыре. Этот раунд достается Секте Мистических Небес!
Все присутствующие застыли на месте, никто из них не ожидал такого исхода. Вопреки всякой логике, Секта Мистических Небес, более слабая, быстро расправилась с Сектой Демонических Интриг.
Все были озадачены. Формация Секты Мистических Небес была неплохим трюком, но ее было недостаточно, чтобы переломить ход событий, что делало результат еще более удивительным.
Ученики Секты Мистических Небес были самодовольны, в то время как представители Секты Демонических Интриг были хмуры.
— Далее следуют командные бои, которые проводятся в другой зоне… — начал судья.
Старейшина Юнь с поклоном и улыбкой вмешался: — Ха-ха-ха, старейшина, мы, Секта Мистических Небес, отказываемся от участия в этом раунде!
Чжо Фань вскинул брови и бросил на него взгляд.
*Старик Юнь очень коварен. Уверенный в победе, он жертвовал своими учениками ради очков, и все только для того, чтобы повернуть все вспять.*
Теперь, когда его силы сократились до минимума, сражаться было бессмысленно, и он проиграл. Такая уверенность в своем выборе была редкостью.
*По крайней мере, лучше, чем у большинства других глупцов, спотыкающихся о свои проблемы.*
Чжо Фань бросил взгляд на Дьявола Яна, который топтался на месте и ругался из-за упущенного шанса отомстить им.
— Эй, старина Юнь, раз уж ты застал нас врасплох, то решил сбежать? Думаешь, это так просто? Ты хорошо обыграл нас в одиночном поединке. Теперь сразись с нами, если у тебя хватит смелости…
Дьявол Ян все время что-то бормотал. Чжо Фаню надоело, и он ушел, покачав головой.
Остальные тоже ушли, оставив только улюлюкающего Яна.
Опомнившись, он бросился за ними: — Эй, почему вы не подождали меня? Я все еще ваш почтенный…
Комическая разрядка помогла толпе развеселиться и даже рассмеяться.
Этап трех нижних сект подошел к концу: Секта Мистических Небес победила в одиночных боях, Секта Демонических Коварств выиграла командные бои, а по общему счету они заняли первое место.
Хотя все знали, что Секта Мистических Небес разыграла правила в свою пользу, чтобы вырвать победу у смертоносной Секты Демонических Интриг.
— Чжо Фань, лучший в Тяньюй, ты должен сражаться на этапе средней тройки сект! Ха-ха-ха… — Вэнь Тао усмехнулся: — Тяньшань!
Он позвал его за собой: — Где он?
Чжо Фань отвел учеников Секты Демонических Интриг в их комнаты. После сегодняшних боев они были в плохом настроении.
— Если мы снова будем драться, я сломаю их строй! — оправдывался Лу Се перед Ци Чанлуном и Бай Лянь.
Те лишь усмехнулись.
Результат был очевиден. Неужели он должен был умереть, чтобы признать свое поражение?
Бам!
Вслед за громким треском лицо Лу Се с хрустом ударилось о землю. От жесткого прикосновения к земле по губам потекла кровь, а зубов стало на два меньше.
Остальные отшатнулись, оглянулись и увидели разъяренное лицо Чжо Фаня, который смотрел на Лу Се.
— Парень, ты меня достал! — Чжо Фань был вне себя от ярости. Даже почтенные люди выглядели потрясенными…
