— Ха-ха-ха, малыш, не стоит волноваться, я же говорил, что я здесь не ради тебя. И ты видел, как я убил старую тварь для тебя, так что не может быть более очевидным, что я на твоей стороне.
Возвышенный Хэй Ран засмеялся, глядя на растерянного Чжо Фаня.
Чжо Фань пока не решался ему поверить. Пока он не разберется в характере Возвышенного, он будет держаться настороже. К тому же старик был демоническим культиватором.
Каждый человек знал, что демонические культиваторы — это странные люди.
Что, если Возвышенному нравится играть с людьми, а потом добивать их, когда они теряют бдительность?
Сила тут ни при чем, главное — характер.
Чжо Фань был столь же почтителен, но при этом внимательно следил за каждым его жестом. — Спасибо, что спасли меня, Возвышенный.
— Я уже говорил тебе, что пришел помочь, но, как оказалось, зря. Ну и ладно, ты же осторожный ребенок. — Возвышенный Хэй Ран заметил, что Чжо Фань не разжимает руки, и понял, что тот начеку.
Чжо Фань сказал: — Возвышенный господин, разрешите откланяться?
Чжо Фань взял девушек под руки, готовый убраться подальше.
— Вернись!
Возвышенный Хэй Ран был раздражен его поведением: — Я что, такой страшный, чтобы убегать в панике?
— Возвышенный господин, разве вы не сказали, что пришли помочь мне? Теперь, когда вы спасли меня и преступник мертв, что еще господин хочет от меня? — небрежно сказал Чжо Фань.
Возвышенный Хэй Ран закатил глаза и кивнул: — Малыш, ты просто хочешь сбежать? Я пришел, чтобы защитить тебя, а ты хочешь уйти? Думаешь, это правильно?
— Ох, Возвышенный господин, вы же сами сказали, что пришли понапрасну. Неважно, действовали вы или нет, я сам могу о себе позаботиться. Так что спасибо вам за заботу, господин, но я не могу ответить вам взаимностью. — Чжо Фань становился все увереннее, чем больше узнавал о характере Возвышенного Хэй Рана.
Он понял, что старик пришел за ним специально и с заданием. Иначе с чего бы ему так настойчиво требовать его спасения? Они решили действовать именно так, но не могли просто так взять и проболтаться.
Глаза Возвышенного Хэй Рана загорелись, и он сказал: — Я помог тебе разобраться со старейшиной Лу, а значит, в свою очередь помог тебе. Это вовсе не вмешательство. Подумай, если бы он умер от твоей руки, ты бы оскорбил Секту Укрощения Зверей. Но раз я это сделал, значит, я выполнил правила, и Секта Укрощения Зверей ничего не может возразить…
— Но они все равно обидятся на меня. Так в чем же разница? — Чжо Фань приподнял бровь: — Если вы не сравняетесь с сектой Укрощения Зверя, то нам не о чем говорить, и мы не сможем оказать ответную услугу.
Лицо Возвышенного Хэй Рана дернулось от гнева: — Ха-ха-ха, я не позволил нашему драгоценному ученику сделать это, когда он хотел сделать то же самое, чтобы стабилизировать западные земли, и ты думаешь, что я сделаю это для тебя?
— Тогда не нужно возвращать услугу. Пока! — Чжо Фань помахал ему рукой и побежал, но Возвышенный Хэй Ран огрызнулся: — Стой! Вернись сюда! Я еще не закончил говорить!
Чжо Фань обернулся, широко улыбаясь и держа спину прямо.
*Ну вот и все. Посмотрим, зачем ты пришел за мной.*
В любой другой день, когда к нему приходили за делом, он обязательно узнавал слабые стороны собеседника. Независимо от того, насколько другой был сильнее его, он контролировал ход переговоров.
Видя, что Чжо меняет мелодии по первому требованию, Возвышенный Хэй Ран нахмурился и рассмеялся: — Малыш, может, хватит уже притворяться? Я все равно не прошу у тебя мира. Просто дам тебе запрет. Ты не должен сражаться на стадиях низших трех сект и средних трех сект. Вот и все.
Ух!
Чжо Фань покачал головой: — И это все? Вы решили это сами, не спрашивая меня?
— Ха-ха-ха, ты думаешь, мы стали бы советоваться с младшим?
Возвышенный Хэй Ран вздохнул: — Ни одно правило не может быть чрезмерным». Собрание Двойного Дракона всегда получало одобрение остальных девяти сект. Важнее всего то, что он проводился честно. Иначе как бы мы завоевали доверие всех властей западных земель? Население было бы в смятении, а западные земли — в хаосе. Несмотря на то что ты не совершил никакой ошибки, нам пришлось наложить на тебя этот запрет без каких-либо реальных оснований. Иначе это повлияет на нашу репутацию!
— Ты просто чертовски силен, превышая предел возможностей гения секты средней тройки. Если ты выйдешь на сцену, они не выйдут на нее, и мы не сможем оценить потенциал сект. Это потеряет смысл. Поэтому мы хотим, чтобы ты ушел с этих этапов. Это будет только до тех пор, пока не сразятся три высшие секты. Без тебя на этом этапе Секта Демонических Интриг будет в проигрыше.
Чжо Фань поднял бровь: — Откуда вы знаете, что мы стремились стать сектой высшей тройки?
— Ха-ха-ха, вся сила Секты Демонических Интриг подходит для этого. — Возвышенный Хэй Ран рассмеялся.
Чжо Фань нахмурился.
Он колебался не потому, что боялся за тех учеников, которые попадут на битву трех высших сект. Вы неправильно его поняли. Он размышлял, как бы обмануть этого великого знатока.
Возвышенный Хэй Ран почесал бороду и усмехнулся. — Я давно знал о планах Лу. Я не стал действовать, потому что хотел посмотреть, на что ты способен. Как и говорил тот старейшина, ты чудовище насквозь. Ты представляешь угрозу для трех низших сект, то, чего не должно быть.
..
— Возвышенный господин, вы мне угрожаете? Чжо Фань прервал его: — Как Возвышенный из Поместья Двойного Дракона, вы можете нападать на учеников любой секты по своему усмотрению?
— Нет, Возвышенный не может, но старейшина Лу ненавидел вас до глубины души и даже подстроил ловушку, чтобы убить вас. А потом в поместье Двойного Дракона узнали правду, и мы казнили его на месте, восстановив справедливость. Так что скажи мне, если…
— Хм, звучит вполне логично
.
Чжо Фань скрежетнул зубами и кивнул. — Хорошо, я согласен. Я не буду участвовать ни в одном из следующих боев.
Чжо Фань схватил девушек и ушел.
Возвышенный Хэй Ран кивнул: — Ха-ха-ха, а парень-то хитрый. Я планировал обратиться к его человеческой природе, чтобы вернуть услугу, но в итоге мне все равно пришлось пригрозить ему.
Возвышенный Хэй Ран вздохнул, а затем воскликнул: — Речь идет о чести поместья Двойного Дракона. Я не хочу, чтобы об этом стало известно…
— Не волнуйтесь, ваши грязные делишки со мной в безопасности.
Чжо Фань, не имея представления о том, как работает Поместье Двойного Дракона, наплевал на их репутацию и начал громко проклинать их.
*Раз уж вы так любите проповедовать справедливость, мне достаточно не нарушать ваши правила, и вы ничего мне не сделаете. Хм!*
Возвышенный Хэй Ран разозлился, а затем усмехнулся: — Этот парень слишком умен для своего собственного блага. Он был до крайности осторожен, пока не разобрался в ситуации. Теперь же он ничего не боится. Он не из тех, кто заморачивается по пустякам, его глаза всегда смотрят на общую картину.
— Но его нрав поразительно похож на высокомерие Шэна. Не окажемся ли мы снова в глубоком затруднении? — произнес старческий голос, и перед Возвышенным Хэй Раном появился пожилой мужчина с белыми волосами. Это был другой возвышенный.
Лицо Возвышенного Хэй Рана дернулось, и он вздохнул: — Бай Мэй, разве не ради культиваторов в западных землях мы устроили Поместье Двойного Дракона, чтобы сделать культивацию справедливой? Чтобы те, кто может культивировать, могли без проблем идти к просветлению. Но время шло, и все больше людей сосредоточивались на ресурсах, а истинных культиваторов становилось все меньше. Это происходит и с демоническими культиваторами, и с праведными. Они стали слишком жадными и забыли основной принцип культивации. Как и мы.
— Чтобы западные земли стали справедливым местом, мы изгнали нашего любимого ученика. Если подумать, он и та девушка мечтали о создании свободного мира, разве это не его путь? На протяжении веков редко появлялись люди с четкой целью, и это был наш ученик. Но почему мы должны были подавить его стремление?
— Возможно, мы уже не те культиваторы, которые так поступали. Теперь мы контролируем западные земли как Возвышенный Двойной Дракон!
Возвышенный Бай Мэй вздохнул: — Мы изменились, как изменились западные земли.
Возвышенный Хэй Ран кивнул: — Невозможность удержать наши устремления означает отказ от стремления к Дао. Мы не более чем монархи в светском мире. Ха-ха-ха, неудивительно, что Шэн так быстро превзошел нас. Мы уже давно не делаем ни шагу, потому что все дальше уходим от истинного пути. Теперь, когда мы встретили еще одного такого человека, неужели мы снова будем поступать так же?
Бай Мэй хранил молчание.
Будучи высшей силой западных земель, они были привязаны к их интересам. Их долг заключался в защите стабильности западных земель.
Кто бы ни представлял для нее угрозу, они избавятся от нее, даже если все западные земли сочтут их неправыми. То, что они были сильнейшими Возвышенными Двойными Драконами западных земель…
Хэй Ран взглянул на Бай Мэй: — Если Шэн вернется, я хочу отдать ему меч. Пусть следует своим стремлениям!
Бай Мэй немного подумал, затем кивнул…
