— Что случилось, старейшина? — спросила Шуй Рухуа.
Старейшина Юнь нахмурил брови и посмотрел на Секту Демонических Интриг: — Молодец, Дьявол Ян, ты меня обманул.
Это лишь еще больше запутало остальных.
— Не говори мне, что ты этого не видишь. Поединки Секты Демонических Интриг и Секты Укрощения Зверей обошлись без раненых. — вздохнул старейшина Юнь.
Шуй Рухуа посмотрела на остальных и рассмеялась: — При их неравенстве это вполне естественно.
— Да, разрыв между ними бездонный, и они с легкостью возглавляют раунд. Такого еще не случалось в «Сборе Двойного Дракона». Все сражались до последнего вздоха, чтобы возвеличить свою секту и заработать больше ресурсов. Из-за этого ни одна секта не могла контролировать ситуацию.
Старейшина Юнь прищурился: — Именно из-за этого я не заметил схему Секты Демонических Интриг.
Шуй Рухуа озадаченно спросила: — Старейшина, что вы имеете в виду под их схемой?
— Ты действительно не видишь этого? Секта Демонических Интриг подстроила все бои.
Старейшина Юнь сплюнул.
— Они позволили каждому ученику Секты Укрощения Зверей уйти невредимым, чтобы сохранить их силы для того, чтобы они сразились с нами в полную силу.
— Что? — Шуй Руохуа внимательно посмотрела на ринг: — Но ученики Секты Укрощения Зверей умоляют о жизни, поэтому они уходят невредимыми. Незачем проливать кровь понапрасну.
— Рухуа, это одно из наших правил. У демонических культиваторов его нет. Эти сумасшедшие ублюдки — дегенераты и извращенцы. Одного из них, испытывающего жалость, я могу понять, но всех их? Они планировали это с самого начала, и все это для нас.
Старейшина Юнь хмыкнул: — Черт бы побрал этих гнилых демонических культиваторов, они хотят, чтобы мы оказались последними в рейтинге.
Лица девушек потяжелели.
Сюань Шаоюй повысил голос, чтобы привлечь к себе внимание: — Ни один демонический культиватор не заслуживает доверия, они погрязли в махинациях и разврате.
— Старший брат, ты ошибаешься. Они просто используют правила, чтобы контролировать ситуацию. Как они могут быть дегенератами? И разве мы не в долгу перед ними? Мы просто дали им пинка, и теперь они хотят отомстить. Это не имеет никакого отношения к тому, какой путь мы выбрали.
От неожиданного голоса все вздрогнули и повернулись к Чу Цинчен.
Они сами виноваты, поэтому, конечно же, Секта Демонических Интриг будет мстить им.
Но если бы на их месте были они сами, они бы поступили точно так же.
На лице Сюань Шаоюя застыл гнев: — Младшая сестра, почему ты всегда принимаешь сторону этих демонических культиваторов? Это из-за него?
— Это только наполовину.
Чу Цинчен улыбнулась: — Он мой старый друг, и неважно, когда и где, я всегда буду на его стороне. Если оставить это без внимания, ситуация требует использования всех возможных приемов, лишь бы мы играли по правилам. В конце концов, мы здесь противники. Пытаться выглядеть превосходно, обвиняя другого в моральных качествах, когда ты оказался в невыгодном положении, — это выход для слабого. И я, например, презираю таких людей.
У всех кровь стыла в жилах, и, обдумав слова Чу Цинчен, все пришли к выводу, что они правдивы.
Сюань Шаоюй возмутился: — Младшая сестра, значит ли это, что ты перестанешь думать о нем, если он опустится так низко?
— Он никогда так не поступит.
Чу Цинчен улыбнулась, ее взгляд был твердым, погружаясь в воспоминания: — Никто из вас его не знает. В состязании пилюль ему хватало скорости, чтобы закончить гораздо раньше, но, несмотря на преимущество, он прибегал к мелким уловкам, чтобы удержать противника. Он заставил своего противника использовать эссенцию крови, чтобы пройти квалификацию. И тут же кто-то заговорил, что он на секунду быстрее заканчивает, но у него гораздо более низкое качество, поэтому он должен занять это место. Скажите, как вы думаете, кто из них прав?
Девушки погрузились в раздумья, затем Дань’эр подала голос: — Хотя у него была лучшая пилюля, даже если бы они сыграли вничью, он все равно занял бы последнее место.
— Ха-ха-ха, все тоже так думали. Только он встал на защиту своего противника. В соревнованиях важна скорость, но здесь на первый план вышло качество.
— Он что, дурак? Разве ты не говорила, что он хотел, чтобы другой проиграл? Зачем ему использовать этот шанс и помогать ему? — Дань’эр с сомнением моргнула своими пурпурными глазами.
Чу Цинчен с улыбкой пояснила: — Вот такой он, признающий свои поражения и щедрый на победы. Он злой, но со стилем. Я тоже думала, что он упустил хороший шанс, но, оглядываясь назад, понимаю, что он поступил правильно. Он готов на все, чтобы достичь своей цели, но в рамках принципа. Тогда я поняла, что неважно, хороший он или плохой, потому что он настоящий мужчина.
Сердца девушек затрепетали, они смотрели на Чжо Фаня мечтательным взглядом.
*Молодой господин Чжо выглядит так неряшливо, но обладает таким прекрасным характером?*
Сюань Шаоюй был близок к тому, чтобы взорваться. Чу Цинчен унижала его. *Чжо Фань — настоящий мужчина, значит, я не такой?*
Если любимая женщина сказала ему, что он не мужчина, это был самый сильный удар…
— Сестра Цинчен, он победил? — Дань’эр замигала глазами, ей, как и остальным девушкам, не терпелось узнать, чем закончится эта история.
Чу Цинчен улыбнулась: — Конечно.
— А что с противником, он умер?
— Ха-ха-ха, ты можешь не поверить, даже если я расскажу. Я думала, что он его тоже убил, но потом, когда пришла в секту, узнала, что его противник теперь на его стороне, они оба в сговоре.
*В самом деле?*
Девушки были ошеломлены. *Разве они не были врагами?*
Чу Цинчен сказала: — Праведные культиваторы говорят, что герои знают других героев. Так почему бы двум коварным демоническим культиваторам не объединиться? К тому же они оба лучшие алхимики…
— Цинчен, праведный и демонический культиваторы имеют четкое определение. Тебе лучше запомнить это. — Старейшине Юнь это надоело, и он вмешался, боясь, что она направит девушек по ложному пути.
Чу Цинчен пожала плечами, а девушки раздраженно вздохнули, но теперь они смотрели на Чжо Фаня другими, гораздо более пристальными глазами.
Неподалеку от места, где проходил скучный раунд между двумя сектами, все поединки, если их можно было так назвать, заканчивались одинаково. Сторона Секты Демонических Интриг стояла на сцене с гордостью и достоинством, в то время как ученики Секты Укрощения Зверей каждый раз умоляли, надеясь получить такой же спасительный толчок, какой получили их братья.
То, что началось как насмешка, стало скучным, и толпа начала зевать — это было гораздо лучше, чем тратить свое презрение на что-то бесполезное.
Из-за непреодолимого расстояния между сектами соревнование
превратилось в церемонию уважения к своему господину-спасителю.
Лишь Куй Гану и Юэ’эр, все еще находящимся на стадии Божественного Просветления, пришлось немного потрудиться, чтобы добиться победы, хотя и всего на пару ходов. Широкие меридианы чудесным образом устраняли разрыв в уровне культивации.
До тех пор, пока дело не дошло до поединка между Чжо Фанем и Хуэй Сюном.
— Кучка никчемных трусов. Позвольте мне показать вам, как это делается, как нужно сражаться за Секту Укрощения Зверей. — прорычал Хуэй Сюн, насмехаясь над своими товарищами, выходя на сцену.
Как могучий и непобедимый генерал, он шел с гордо поднятой головой.
Старейшина Лу уже онемел от унижения, которое ему причинял каждый раунд, но теперь, увидев Хуэй Сюна на сцене, в нем вновь затеплилась надежда.
— Имя Секты Укрощения Зверей лежит исключительно на твоих плечах. Заставь его страдать.
— Ха-ха-ха, конечно, мастер. Предоставьте это мне. Я не такой, как эти сопливые глупцы. Я верну всю славу! — Ха-ха-ха разразился хохотом.
Лица остальных учеников опустились, на них появились презрительные ухмылки.
*Что тебе даст победа над таким слабым противником? Гордость? Любой из нас был бы таким же смелым на твоем месте!*
Чжо Фань встал и вышел на сцену с таким же спокойным выражением лица, как и всегда.
Дьявол Ян закричал в тревоге: — Чжо Фань, сдерживайся, слышишь? Не трогай его.
— Да, да, я знаю. Что за суета из-за подстроенного матча? — Чжо Фань насмешливо отмахнулся от него.
Дьявол Ян ничуть не успокоился, его беспокойство только усилилось.
Гуй Ху посоветовал: — Почтенный, у Управляющего Чжо самый острый ум среди нас. Если я смог добиться успеха в сдерживании, то он точно будет мастером в этом деле.
— Да что ты знаешь? У вас разные случаи!
Дьявол Ян вздохнул: — Когда ты показал себя экспертом Преобразования Пустоты, твой противник испугался и стал молить о пощаде. Ты, конечно, легко справился, но посмотри на Хуэй Сюна, он так ухмыляется, будто хочет играть. Так что скажи мне, сможешь ли ты сдержаться?
Подумав, он решил, что нет, скорее всего, не сможет. Хуэй Сюн умолял, чтобы его разгромили, размазали и разбили на мелкие кусочки, и его насмешки по поводу и без не помогали. Он смотрел на Чжо Фаня так, словно был королем мира. Кто бы не был взбешен таким поведением?
— Не может быть! — Все покачали головами.
Гуй Ху скрежетнул зубами: — Этот парень просто не знает, когда ему перестать хвастаться. Если бы на его месте был я, я бы не убил его, а искалечил все кости в его теле.
— Вот и я о том же. Остается надеяться, что терпение Чжо Фаня глубже земли. Если он умрет, эффект от нашего плана снизится вдвое.
Дьявол Ян молился, надеясь на чудо, на чудо терпения…
8
