— Приветствую вас, старший, я Янь Мо из Адского Пламени. — Он сложил руки и склонился в почтительном поклоне, насколько могли выдержать его трясущиеся колени.
Пьяница отхлебнул из своей фляги, его мутные глаза приобрели особую остроту: — Адское пламя, ха-ха-ха, думаешь использовать его, чтобы напугать меня?
— Ни за что. — Глаза Янь Мо забегали по сторонам: — Для меня большая честь познакомиться со старшим, и для меня счастье говорить с вами, сэр. Адское пламя сделает все возможное, чтобы позаботиться о таком госте.
Поскольку намерения старика были неизвестны, демонстрация своих полномочий помогла бы Янь Мо напугать его. Но разве старик уже не знал о том, как он недавно играл с городом? Забавно, что сначала он говорил об этом, чтобы пригрозить, а теперь, чтобы задобрить.
*Будь вежлив, и секта тоже будет вежлива. Или ты можешь сделать со мной все, что угодно, и вся секта будет у тебя на хвосте.*
Пьяница усмехнулся: — Малыш, ты слишком молод, если думаешь, что сможешь меня победить. В свое время я взобрался на вершину всех сект западных земель. Никто не сможет остановить меня, нравится им это или нет.
— Что?!
Янь Мо задрожал от недоверия: — Значит ли это, что старший…
Пьяница вздохнул: — Малыш, у тебя неплохая голова на плечах, но лучше тебе этого не говорить. Я прибыл в западные земли по другим делам, но увидел там довольно интересное зрелище. В каждом поколении есть таланты, которые ведут за собой сотни лет.
Он вздохнул и посмотрел на Чжо Фаня жутким взглядом.
*Прошло тысяча лет, и кто-то сформировал душу небесного дракона, да еще и из секты низшей тройки. Сбор Двойного Дракона на этот раз будет очень напряженным, ха-ха-ха…*
Сердце склонившегося Янь Мо затрепетало.
Он уже догадался, кто этот старик, которого не могли тронуть даже высшие три секты.
— Что ты до сих пор здесь делаешь? Иди. Уладьте свои обиды на Собрании Двойного Дракона. Там у тебя будет преимущество: три высшие секты и твои сильные братья. Зачем тратить время здесь, в одиночестве, если ты даже не можешь победить его?
Пьяница рассмеялся.
В сердце Янь Мо царил хаос, но ему ничего не оставалось, как послушаться.
*Он прав, с этим мальчишкой я ничего не смогу сделать. Лучше наброситься на него вместе со всеми на Сборе Двойного Дракона.*
*Что вообще может сделать ученик секты низшей тройки в одиночку? Потенциал секты заложен в группе.*
Янь Мо сжал руки в кулаки: — Спасибо за напоминание, старший.
Янь Мо ушел, оставив пьяницу наблюдать за Чжо Фанем и хихикать между глотками из своей фляги…
Месяц спустя в густом лесу отдыхала группа со зловещими лицами — культиваторы демонов.
— Вставайте, мы будем там всего через день.
Яростный голос старейшины заставил их снова подняться. Но тут он закричал: — Где Янь Мо? Мы уже почти пришли, а его все нет и нет. Неужели он не хочет сразиться с лучшим талантом западных земель? Какой бесхребетный, зря надеялся. Когда я доберусь до него, он пожалеет!
Изящная и соблазнительная женщина хихикнула: — Старейшина Цин Я. Старший брат не из тех, кто забывает о своих обязанностях, он будет здесь. Разве у нас не остался день?
— Неважно, с кем он тратит время, но брат Янь никогда не позволит У Цинцю остаться безнаказанным. Победив У Цинцю, он станет лучшим талантом в западных землях. — Ухмыляясь, долговязый мужчина хмыкнул: — Брат Янь годами ждал этого шанса.
Старейшина Цин Я кивнул после паузы: — Надеюсь, он вернется вовремя. Гнилой сопляк, вечно дурачится. Я преподам ему урок, который он не скоро забудет!
Остальные захихикали.
Янь Мо был зеницей ока каждого старейшины Адского Пламени.
Малейшее проявление насилия со стороны безымянного старейшины, и глава секты с почтенными старцами тут же принимались за дело. Что касается его обучения, то все сводилось к нескольким сердитым словам. Вот и весь авторитет этого старейшины.
Старейшина Цин Я увидел презрение в их глазах и разозлился еще больше.
Если он и впрямь разорвет парня на части, ему недолго осталось бы жить в этом мире, не то что с этими слишком заботливыми стариками.
Ух!
Перед ними возникла красная вспышка и показался Янь Мо.
Все зааплодировали.
— Разве я не говорил вам? Брат Янь обязательно придет сразиться с У Цинцю!
— Да, вы знаете старшего брата Яня лучше всех, хи-хи-хи…
Они обступили Янь Мо, после чего старейшина Цин Я рявкнул и отвесил ему увесистую оплеуху: — Братец, ты опять меня подставил. Еще немного, и ты пропустишь Сбор Двойного Дракона.
— О…
Янь Мо вздрогнул и задыхался от боли. Кровь потекла из его головы и попала на одежду.
Женщина указала на старейшину и закричала: — Ты конченный старейшина. Ты ранил старшего брата Яня. Его поражение в Сборе Двойного Дракона будет на твоей совести.
— Нет, подождите, я этого не делал. Я едва коснулся его. — Старейшина задрожал: — Это был всего лишь легкий шлепок. Он не настолько слаб, чтобы не принять его..
— Э, старейшина, теперь ты сделал это. Ты назвал его слабым и причинил ему боль.
Женщина усмехнулась: — Ты всегда суетился вокруг старшего брата Янь Мо, а теперь действуешь в соответствии со своими обидами. Далее последует месть, и для тебя все будет кончено. Занимаясь самоуправством ради собственной выгоды, ты пренебрегаешь будущим секты. Если до секты дойдут слухи…
Старейшина Цин Я посмотрел на нее со всей яростью, которая у него была: — Ты точно знаешь, как свалить на кого-то преступления, ведьма.
— Ю Мэй, оставь старейшину в покое. Он не имеет к этому никакого отношения, и ты это знаешь. Если бы пощечина убила меня, я бы уже давно умер. — Янь Мо вздохнул.
Юй Мэй захихикала и обратила на него странный взгляд: — Что с тобой случилось, чтобы ты стал таким, старший брат?
Кто в западных землях мог так испортить жизнь Янь Мо?
Его глаза сверкнули безудержной ненавистью: — Не напоминай мне. Я отправился на охоту, а вместо этого на меня напали.
Старейшина Цин Я вскочил: — Кто этот старый ублюдок, который это сделал? Какими же надо обладать способностями, чтобы прикоснуться к Адскому Пламени!
— Никакого старого ублюдка, просто один человек… — Янь Мо сокрушенно покачал головой: — Неважно, я должен сказать тебе кое-что более важное. Нам нужно затаиться и никого не провоцировать, особенно старого пьяницу.
Все потеряли дар речи.
Янь Мо вздохнул: — Легендарный человек вернулся. Нам, нет, всем десяти сектам, лучше не связываться с ним, чтобы не повторить жестокое кровопролитие 800-летней давности.
— Вы хотите сказать… — вздохнул старейшина Цин Я. — Я слышал о нем, но подумать только, что он все еще жив…
Остальные вспомнили предупреждения секты, и их сердца затрепетали.
Все привыкли делать все, что им заблагорассудится, но стоило им сделать неверный шаг, и их уже никто не спасет, даже секта.
Все чувствовали надвигающуюся опасность, а тяжелые раны Янь Мо были забыты.
Они отправились в сторону поместья Двойного Дракона.
Через три месяца здесь же прошла банда Чжо Фаня…
