— Ты его знаешь? — Чу Цинчен обратила свой нежный взор на Чжо Фаня.
Чжо Фань покачал головой: — Никогда в жизни его не видел.
— Тогда почему ты так уважаешь его? Это на тебя не похоже. — спросила Чу Цинчен.
Банда Секты Демонических Интриг была заинтригована.
*Если Управляющий Чжо никогда не проклинал старика открыто, это уже было проявлением уважения.*
Чжо Фань пожал плечами, огляделся по сторонам и перевел взгляд на секту Мистических Небес: — Вы сказали, что всех в этом городе схватили, и только он остался, верно?
— Да, когда мы приехали, здесь было шумно, но через несколько дней все стало так, как было. После долгих поисков мы нашли только его. — сказала Шуй Рухуа.
Чжо Фань вздохнул и указал на него: — Скажи мне, каков его уровень развития?
— Никакой. Разве он не обычный старик? — Все покачали головами.
Чжо Фань усмехнулся: — Вы что, насмехаетесь над его культурой? А может, он так высок в царстве, что вы его даже не чувствуете?
— Что?! — Все, что он получил, это вздохи неверия.
Здесь были даже эксперты Преобразования Пустоты, но они все еще не могли сказать. Насколько же силен был этот старый хрен?
— Значит, ты можешь сказать? — спросила Шуй Рухуа.
— Нет. — Чжо Фань покачал головой: — Это и пугает.
Все закатили глаза, а Шуй Рухуа проворчала: — Тогда хватит нести чушь. Мы из-за тебя на секунду испугались, что связались с экспертом.
— Ха-ха-ха, шутить или нет, зависит от удачи и настроения старика.
Чжо Фань неопределенно усмехнулся: — Ты сама это сказала. Все в городе исчезли, кроме этого пожилого человека. Это означает две вещи. Либо старец сбежал, и преступники не захотели его преследовать, либо старец настолько могуществен, что преступники не смогли с ним справиться. Но вы сразу же бросились обвинять его, не имея ни малейшего представления о том, как это произошло. Я боюсь, что это преступление…
Сердца членов Секты Мистических Небес сжались.
*Но он такой простой! Как он может быть мировым экспертом? Значит ли это, что мы покойники?*
Судя по жемчужно-белой улыбке старика, Шуй Рухуа запаниковала. Тогда Чжо Фань отвесил еще один поклон, его тон был настолько раздражающим, что Секта Мистических Небес пришла в ярость.
— Старейшина, видите? Мы случайно встретились здесь. Мы их не знаем. Господин должен четко определить виновных. Если у вас есть какие-то претензии, вымещайте их на них без всяких ограничений. Мы просто останемся в стороне, поддерживая вас. Если вы сочтете нас бельмом на глазу, мы с радостью уйдем.
У Шуй Рухуа было мрачное лицо.
*Вы пришли помочь или вырыть нам яму побольше?*
Представители Секты Демонических Интриг рассмеялись.
— Чжо Фань, проваливай уже, хватит плести дикие сказки и усугублять наше положение!
— Проклятые мерзкие порождения демонов, они все злые. Ни один не поможет нам по-настоящему. — Шуй Рухуа сплюнула, и Дань’эр последовала за ней.
Банда Секты Демонических Интриг оскалилась в мерзкой улыбке, словно для них это было в порядке вещей.
Чжо Фань нахмурился: — Думаешь, я хочу вмешиваться? Я только…
Он взглянул на Чу Цинчен и увидел, что она смотрит на него влюбленными глазами. Он тут же отмахнулся от нее, в его сердце все перевернулось…
— Ха-ха-ха…
Старый пьяница рассмеялся и кивнул: — Молодец, парень, ты меня раскусил, в отличие от этих слабаков. Позволь мне предупредить тебя в награду, уходи сейчас, пока ты не замешан. Они расставили ловушку и скоро будут пожинать плоды охоты. У вас нет шансов против его острого ума. Уходите, пока можете.
Остальные были поражены.
*Чжо Фань был прав?*
Как бы подтверждая свою теорию, пьяница изогнулся, и веревки, связывающие его, распались на куски. Даже Чжо Фань вздрогнул. То, что он справился с веревками без единого признака утечки Юань Ци, свидетельствовало о том, что он достиг божественного уровня в грубой силе. Такой точный контроль указывал на высокую культивацию и сердце. Старик оказался гораздо хуже, чем он думал, и Чжо Фань был суров.
Потянувшись, старик усмехнулся: — Где же вино? Как это может быть трактир без выпивки?
— Почтенный дьявол Ян, достань вино, которое ты взял в таверне, и предложи его старшему. — сказал Чжо Фань.
Почтенный Ян выполнил просьбу, его лоб взмок. Наконец-то он понял, что старик был чудовищем, настолько, что его умения казались ему просто салонными фокусами.
Затем пришло сокрушительное сожаление. *Что со мной не так? Почему я издевался над стариком?*
*Ему достаточно быть мелочным, и моя бедная жизнь пропадет!*
Шуй Рухуа охватил жуткий страх. Именно они больше всего связывались с монстром.
Старик усмехнулся: — Сейчас уже слишком поздно сожалеть. Знаешь, чем закончили все, кто со мной связывался? Ха-ха-ха…
Он напугал детей, но Чжо Фань не поверил: — Господин не должен пугать детей, они сделали это по незнанию. Если бы господин стал придираться, они бы уже давно умерли. Я вижу, что сэр не опускается до их уровня, видя их наивную натуру. Должен сказать, я восхищен веселой натурой сэра, играющего с чувствами людей.
— Ха-ха-ха, молодец, парень. Ты вывернул все так, что я буду выглядеть плохо, если нанесу им удар. — Глаза старика заблестели: — Раз уж ты дал мне вина, то и это я отдам бесплатно. Уходи, у тебя не будет шансов, если ты останешься.
Старик вышел из трактира, и все отпрыгнули с его пути.
Скрип~
Сквозь открытую дверь светило яркое солнце, и старик вздохнул: — Слишком поздно, теперь уже никуда не деться. Малыш, ты сам по себе. Ты тут ни при чем, увы, такова судьба…
Старик как ни в чем не бывало прошел сквозь барьер. Остальные замерли. Они поймали монстра, который мог преодолевать барьеры без единого знака, значит, его уровень развития достиг вершины.
— Видите? Если бы наш управляющий Чжо не напомнил вам о вашем проступке, вы были бы мертвы. Поблагодарите его! — крикнул Куй Лан девушкам из Секты Мистических Небес.
Все они стояли ошарашенные, а потом поблагодарили Чжо Фаня взглядом.
Дьявол Ян схватил Чжо Фаня за плечо и упрекнул: — Я же говорил тебе не вмешиваться. Ты был так близок к тому, чтобы быть мгновенно убитым мировым экспертом. Я чуть в штаны не наложил от страха. Ты понял, неразумный ребенок…
— Тсс.
Чжо Фань жестом указал на улицу: — Туман приближается.
Остальные увидели, как солнце затянуло густым туманом, а мир потемнел.
Дьявол Ян спросил: — Что странного в вечернем тумане?
— Верно, но видели ли вы когда-нибудь туман, который блокирует божественное чувство?
Все выпустили свои поля обнаружения и не нашли ничего в зоне их действия.
Туман был жутким, он останавливал все поля обнаружения.
Настроение Чжо Фаня было мрачным: — Старик был прав. Теперь мы здесь застряли…
